“郑叔！”小别重逢，朱成功亲切地笑着，露出了两排洁白齐整的牙齿，毫不掩饰自己的喜悦：“说真的，小侄在金陵求学时经常想到您，上船前小侄还想会不会是您来接我，刚才在船头，小侄一眼就看到您老站在码头上，心里别提有多高兴了。”
“是么。”郑鼎呵呵直乐，眼睛都笑得眯成了一条线。
“郑叔，如今虏寇猖獗，肆虐北方，正是英雄用武之时。前不久圣上已经召见了侄儿，并委以了重任，侄儿建功立业的时候终于到了，侄儿盼望您老以后能多多扶持，勿使不负圣恩。”
“郑叔老啦，身手已不如从前，以后的天下是你们年轻人的了。”
“郑叔，您这算什么话？国家兴亡，匹夫有责，如今正是郑叔大显身手的好时机啊！”
郑鼎与郑芝龙朝夕相处，知道他对抗贼北伐之事一点儿不热衷，只想守着台海的一亩三分地，但由于身分关系自己不便劝说，因此有点心灰意懒。然而‘间不疏亲’，他与朱成功虽然亲切，有些话还是不能乱说。
郑鼎干笑一声，搪塞道：“呵呵，咱们叔侄小别重逢，日后有的是交谈的机会，这些事就留待以后再说吧。”
朱成功有点不解地看着郑鼎，觉得郑叔似乎与以前有点二样，少了豪情，多了暮气，他心里虽有不快，却也不再多问，于是岔开话题，说：“郑叔，什么时候有时间，侄儿想和您老去山间打猎，练练射箭。”
“好啊！叔随时恭候。呵呵，我也正想考较一下公子的箭技呢。”郑鼎说着，在前方引路道：“公子，咱们回府吧。”
“好！”
……
安平扼晋江、南安两县的水陆要冲，“港通天下商船，贾胡与居民互市，”自宋朝开始成为海外贸易的集散地，大大小小的商铺遍及全城，“南海明珠，越裳翡翠，无所不有，文身之地，雕题之国，无所不到，”十分繁荣、富裕。
崇祯元年，郑芝龙受福建巡抚沈犹龙招安，由海盗摇身变为朝廷命官海防游击，驻兵安平，控制了安平城所有的港口、码头，凡是进出的贸易商船都必须交纳保护费，换取“郑”字令旗插于船首，方可安全通行，无一例外仅此一项，郑芝龙每年即能敛财千万，历年积聚，富可敌国。
航运的兴旺带来了造船业的繁荣，郑芝龙的私家船厂每年可下水数十艘巨大的海舶和战舰，不仅组成了郑家庞大的贸易船队，也大大提升了福建水师的战斗力，使郑家军成为明末时期装备最为精良和强大的水上武装。
经过郑芝龙十多年的苦心经营，安平城半数以上的商铺属于郑姓家族，府邸纵横数里，可泊巨大的海船、战舰，安平几乎成了他的私人城市。
“公子，前面就是安平桥，马上就可到家了。”郑鼎驱马赶上朱成功，说道。
安平桥始建于南宋绍兴八年〔1138年〕，历经十三年方告建成，东起晋江安平，西接南安水头，横跨海湾，是晋南交通要冲。安平桥又称‘五里桥’，全长二千二百余米，最宽处三点八米，是中古时代世界最长的梁式花岗石构跨海平桥。桥面以巨型石板铺架，两侧设有栏杆。桥板又阔又厚，最长的有十余米，皆是坚实的花岗石。长桥的两旁，置有形式古朴的石塔和石雕佛像，栏杆柱头上则雕刻着惟妙惟肖的石狮与护桥将军的石像……
临近傍晚，街上依然人声鼎沸，热闹非凡，似乎比以前更加繁华：商铺林立，货物应有尽有，酒楼茶室人满为患，娼妓们穿红披绿，公然在大门口与路人打情骂俏，空气中也仿佛弥漫着一种及时行乐、骄奢淫逸的气息……
也许，人心就是如此，只要灾祸尚未降临自己头顶，总存在侥幸心理，以为灾祸只会降落到别人身上，而自己能躲过大劫，毫发无损。醉生梦死，自欺欺人。
朱成功和郑鼎在众家将的前呼后拥下，挤过人群，缓缓而行。看着安平镇中悠然行乐的街景，颇有些感概道：
“真所谓‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。’郑叔，你看看街头情景，一派升平景象，哪有一点国破家亡的悲哀和忧虑？”
“唉，升斗小民，以食为天，只能过一日是一日，恐怕也顾不了什么亡国不亡国。”
“郑叔说的也对，兵荒马乱，最苦的还是小民百姓。但小侄刚才所说的却不是普通百姓，而是那些商贾豪绅，国难当头，却依然过着醉生梦死、骄奢淫逸的日子，尸位素餐，有负皇恩。”
到了府前，朱成功跳下马，随手把马缰交给家人，抬头打量府门上方悬挂的匾额‘提督府’，三个大字龙飞凤舞，笔力遒劲豪迈。
四个分成两对站在府门旁的卫士抖擞精神，挺直腰杆，向他致意。朱成功含笑点头还礼后，走进府邸。
这是座有着两进深院的宅第，一条用鹅卵石铺设成的甬道连贯前后，中间是大厅。转过大厅再经过二重门就是大堂，这大堂是商议军机大事的地方，平时郑芝龙就在这大堂里处理军政要务。
朱成功入府之时，郑芝龙正优哉游哉地和家人在后花园的‘嬉水亭’同进晚餐。郑芝龙富可敌国，府中的花园占地极广，遍植奇花异草，景色美不胜收，花园中有一个数亩大小的人工湖，湖水清澈见底，锦鲤成群，‘嬉水亭’就建在湖中，由九曲长廊相通。
郑芝龙擅计算，精明过人，熟知官场规则，受招安后不惜钱财交结朝中权贵，再加上剿盗有功，没几年就从小小的游击逐渐升为福建总兵，执掌全省兵权。
夕阳西下，凉风习习。亭内熏着驱虫避蚊的香料，郑芝龙悠然自得地坐在鼓式石凳上举杯独饮，翁夫人在侧相陪，身后各有丫环侍奉。
多年的养尊处优的生活，逐渐磨去了郑芝龙性格中好斗争勇的棱角，使他失去了当年做海盗时悍不畏死的勇气，待人处世更象一个商人，凡事首先要计算利害得失，预留后路。财富越多，他越是怕死，近些年来，他从不单独出门，要出门就是前呼后拥，不让闲杂人近身。即使在家里，身前身后也总有卫士守护，任何人想见他都得通报，连儿子要见他也不例外。
朱成功回到家里得悉父母在‘嬉水亭’用餐，匆忙赶来相见，却被卫士拦在长廊前。‘父为子纲’，在那个年代，作儿子的绝不能违抗父母的意志，否则就是所谓的大逆不道，为世人所不齿。朱成功知道父亲的规矩，虽然不满也只能耐住性子等待卫士前去通报。
郑芝龙闻报一楞，心想儿子怎么这么快就到家了？随即又感到释然，不管怎样宝贝儿子能平安归家就是上上大吉。翁氏与儿子转眼已分别半年，无时不思念儿子，此刻听见儿子已回家，喜出望外，竟因高兴过度而埋怨郑芝龙道：“都是你讲究什么臭规矩，自家儿子见父母也要通报请准！”
郑芝龙妻妾成群，但最宠爱的还是元配翁氏，只因当年俩人成婚后不到一年就分离，而且一别就是二十载，他自觉对不起翁氏，团聚后对她始终忍让三分。郑芝龙在家非常专制，容不得任何人违背他的意志，也只有翁氏才敢在人前埋怨他。当下，郑芝龙尴尬一笑，转头斥责卫士道：“楞着干什么，还不快去请公子前来！”
卫士不敢申辩，飞跑而去。片刻之后，朱成功进入‘嬉水亭’拜见父母。
“孩儿给父亲大人、母亲大人请安！”
朱成功七岁别母从日本回到中国，母子俩彼此思念，却被相隔在天涯海角十多年。前年，母子俩终于盼到团聚，然而在一起生活了仅仅几个月，朱成功又去南京国子监求学，寻求着建功立业的机会，一去半年，今日相见，翁氏怎能忍住心头的激动。她离开凳子，双手扶起儿子，搂着儿子的肩膀上下打量。
“瘦了，瘦了！儿啊，娘真想死你了！你怎不抽时间回来瞧瞧娘？”她饱含深情，呐呐言道：“你脸色怎这样憔悴，莫不是身体不舒服？”
“娘，儿也很想时常回来探望您，只是金陵与闽南相隔数千里，有心无力。请您放心，儿身体棒棒的，无病无灾，只是日夜赶路，海上呆的久了，有些疲惫。”
久别重逢，母子俩显得格外亲热，似乎忘了身旁的郑芝龙。
人非草木，孰能无情。郑芝龙虽然刚愎自用，但对朱成功这个儿子却是爱如掌上明珠，满心希望朱成功能继承他的衣钵，光宗耀祖。此时，他见到翁氏母子俩只顾自己亲热，而把他这作丈夫和父亲的丢在一旁不理不睬，心里不免有点伤感和嫉妒，干咳一声，招呼道：
“大木，坐下，陪为父喝二杯。”
翁氏这才放手，亲自给儿子斟满酒杯，视线始终不离儿子的脸，柔声说：“别急着喝酒，空肚饮酒会伤身体，还是先吃点菜填填肚子。”
朱成功举起酒杯，道：“父母在上，儿先敬父母一杯，祝父母身体康健，长命百岁！”
郑芝龙笑眯眯地瞧着儿子，心情很是不错。酒过三巡，翁氏心贴儿子，猜测儿子不分日夜赶回家中，必有要事与其父商量，再看郑芝龙一副高兴欣慰的样子，便开口道：“儿啊，你日夜兼程赶回府，定是有事要跟你父亲商量，娘就先回房睡了，你们爷俩就着美酒边喝边聊吧！”
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