“依先生的意思？”
“臣的意思，通敌实出权宜，自强乃为本计，恳乞严谕使臣无伤国体，更祈大诫疆臣急修武备事。”阮大铖没有直说联虏平寇不对，毕竟这是皇帝亲下圣旨定下来的国策，否定联虏平寇，就是否定皇帝，有损帝王颜面，直言进谏不是他的风格。
朱由桦点了点：“那我朝该如何自强呢？”
阮大铖侃侃而谈道：“自东虏叛逆以来，兵帑不解几三十年，国中虚耗，实为祸本。
流贼与东虏，国家事力难支两敌，而与东虏会师杀贼，为我朝先帝先后报仇，虽蓄谋难测，而执词颇正。与之通好，以便并力于西，全力平贼，此亦谋国之苦心也。
然仅凭此远不够，祖宗之地诚尺寸不可与人，然从来开疆辟土，必当以兵力取之，臣未闻求而可得者也。
如唐人用回纥之师，之所以能中兴大唐，源在大唐有信臣精卒如李光弼、郭子仪等诸良将，朔方、陇右之精兵依为后盾。
若专恃他人之力，如宋人借金以灭辽，借元以灭金，终玩火自焚，已致亡国。
以臣愚计，联虏平寇之际，陛下当密敕江北，武昌诸将奋同仇之气，大整军旅。等到秋冬之时，闯逆被东虏牵制于三晋，陛下则趁势调遣江北四镇，进取河南，兵临山陕。
再令武昌左镇出兵以入武关，令川中良将如秦良玉者协同左镇，或攻闯逆之胁，或拊闯逆之背，使闯逆挡其一面，而我军攻其三面，到时不仅逆贼可以一举荡灭，而灭贼大功不必全出于东虏，则大明之威尤在，以之震慑东虏，如此方能保得久安，是故取为第一义。进取不锐，则守御必不坚。”
长篇大论过后，阮大铖微微调息，查看皇帝的神色，却见皇帝低头沉思，许久不言。阮大铖不知皇帝心中在想什么，是喜是怒，又回想起自己刚才说话慷慨激昂，指点方遒间大异平日的小心谨慎，心中不免有些揣揣。
时光好似就此停止，正在不安之间，皇帝终于开口道：“先生适才纵论军政颇有见解，朕心甚悦，然今大明纲纪废弛，君威不振，不仅某些枢臣恣意妄为无人臣礼，各地守将也有跋扈不遵号令者，先生之计再妙，不能付诸行动终为镜花水月啊！”
阮大铖闻言心中一喜，知道皇帝认可了他刚才的话，他抚须回道：“臣以为‘治乱世必用重典’。北都沦陷，先帝殉国，可为非常之时。
当此时，陛下更应赏罚分明，重立纲纪：对清廉爱民、忠君报国者不惜重赏；而对贪酷害民、跋扈无人臣礼者则应严惩不贷，务必使天下文武臣工知国法、明赏罚，不敢玩忽职守。如此政令畅通，大事可为。”
朱由桦闻言苦笑道：“这些道理朕何尝不知？奈何掣肘缠身啊！朕这几日颇感心力异常交瘁呢！”
直到此时，阮大铖终于明白了皇帝的意思，这掣肘是什么，他很清楚，想到昔日那些东林复社子弟对他的欺辱，他仇恨之余也是感同身受。
“天子受辱，此人臣之过也！臣不能分君上之忧，真是罪该万死！”
阮大铖起身俯首而拜，双目渐赤，感同身受之下很自然的滚落了几滴眼泪。
“先生快快起身。”
阮大铖被朱由桦扶起后，语气哽咽的道：“陛下且宽圣怀，微臣不才，愿效死力！”
朱由桦等的就是他这句话！
他回身入座，沉声道：“先生大才朕已知之，如今党人势大，钳制君上，殊为可恨！”
一旁的小使宦官们闻言吃了一惊，知道这是机密大事，偷偷地打量着皇帝的面部表情和他手上的动作，但是他们没看见皇帝的任何指示，不敢自动地回避出去。
终于，他们看到皇帝下巴微微一摆，这些宫女和宦官们便逃也似地蹑着脚退了出去。
现在偏殿里只剩下朱由桦和阮大铖两个人了，朱由桦正襟危坐：“不知先生可有良策教朕？”
阮大铖放低声音道：“将多兵众，不可以敌，使其自累，以杀其势。在师中吉，承天宠也！陛下，可知此计？”
“是连环计！症结是，该如何使出呢？”
“内阁中的东林们之所以如此强势，全仗着首接史可法之势，史可法在东林中德高威重，党人皆愿听其指挥，如此沆瀣一气，上下串通，陛下势难抵挡。
所谓蛇无头不行，为今之计，首要的便是将史可法调离内阁首接之位，先断其首，以削其势。”
“首辅无过而贬，恐党人再掀纷争，局面难以收拾啊！”
阮大铖神秘一笑，道：“明贬不行，不妨利诱之！”
“何解？”
“次辅马瑶草本镇守中都，节制江北各镇兵马，如今已然入阁办差，江北便缺了一位镇守大员。史可法有名士情节，向来忧国忧民，陛下不如趁势让他去镇守江北。如此一来，问题便可迎刃而解了！”
“不妥不妥！”朱由桦闻言，下意识的摆了摆手，皱眉道：“如今党人在中枢已经势大难制了，再让党人之首的史可法节制四镇兵马，得了兵柄，岂不大大坏事？”
阮大铖道：“不如此怎能让其动心？陛下且放宽心，让其督军江北不过是权宜之计，等陛下掌控了内阁，夺得了用人之权，再调其回京待命听勘还不是一道旨意的事儿？
何况江北诸镇俱是跋扈难制之徒，先帝在时，尚且对诸将无可奈何，史可法一介书生，短时间内有何本事能让他们俯首听命？
所以臣大胆猜测，史可法即便去了江北，也不过是个空架子，断断无谋反之能！只要他去了江北，陛下便可即令马阁老承首接之位，破党人围堵之势，到时候陛下的处境必有改观！”
“这法子好是好！只是……万一史先生不从呢？”朱由桦有些犹豫的道。
“自然不能直接调他走。陛下可暗令心腹写一份奏疏，荐举与党人有龌鹾之臣总督江北军务，史道邻定然不会应允，且觉得这个一个拿到兵柄的机会。
他定会荐举党人出任，不论他举荐谁，陛下只需径直驳回，依制，票拟若被驳回，首接便需请辞，但此刻，史道邻只怕不会如此，难得有党人掌握兵柄的机会，史道邻曾任本兵之职，理过兵部曹务，熟悉兵务之事，十有八九会自告奋勇，前往江北督师，陛下便顺水推舟，准了他，这却是他自己要去，不是陛下逼他，谁也无话可说！”
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