郭英回到了久违的都司衙门，下令设宴招待八大晋商，三十余晋商参与宴会。
大同都司衙署官员中除轮值守备外悉数到场，安全局顾云等人自也在场。
菜品齐备，热气腾腾。
闻着香喷喷的菜，常千里等人嘴里已泛出了口水。
三个多月的奔波，大部分时间都是在路途之中，风沙肆虐，颠簸不定，吃饭都是问题，一开始还能吃点自备的青菜，可到了后面，只能吃咸肉、米面。
一天天总是吃肉，对于很多伙计而言是一种折磨。
如今回到大明，终于可以吃上蔬菜，换一换口味。
郭英安排人取出了自己珍藏的一坛美酒，对常千里等人笑道：“这坛秋露白是我来大同时，皇上赐下来的烈酒，寻常时舍不得喝，今日你们自元廷归来，所获无数，当饮一醉，来人，倒酒。”
常千里等人纷纷起身，端着酒杯，深感荣幸。
这可是御酒。
常千里代众人谢过郭英，在酒过三巡之后，郭英便说道：“元廷当下如何，还请常东家与诸位仔细说说，大同也好早点奏报京师，诸位之功，朝廷必不会吝少。”
咀嚼着一口白菜，浑似人间美味，常千里的喉结微微一动，放下筷子，道：“都司大人，各位，元廷已发生剧变。”
“哦？”
郭英急切地看着常千里。
常千里没有卖关子，从买的里八剌意图染指儿媳妣吉，到哈尔古楚克鸿台吉被杀，再到妣吉为买的里八剌所夺，浩海达裕之死，哈什哈起兵弑杀大汗……所有事件说了个清楚。
郭英被震惊的张着嘴巴，顾云手里的大骨头也掉在了桌子上，如此混乱的元廷，当真是令人瞠目结舌，无法想象。
搞乱-伦搞到自己儿媳妇身上，还被儿媳妇给坑死了，这就是元廷大汗！
哈什哈！
郭英听说过此人，名副其实的瓦剌王，虽然他拥立了孛儿只斤·坤帖木儿为可汗，但他弑杀大汗的名声是背定了。
如此之人，恐怕不会长久。
瓦剌人不服鞑靼，鞑靼又何尝会服瓦剌。
“在我们归来途中，瓦剌部落与鞑靼部落已经出现了小规模的交锋，车上携带的一些兵器弓弩，是我们从尸体里捡来的，好像是瓦剌西迁在掠夺人口。”
侯西域补充道。
郭英凝重地点了点头，这就说得通了。
前几日出现在大同之外的鞑子骑兵，数量不多，又没有战斗意志，想来不是西迁的瓦剌人，便是逃命的鞑靼人。
“你们带来了重要的情报，对大明军略极为重要，来，我敬你们一杯！”
郭英起身，看着这些沧桑的商人。
皇上的安排是对的，在打探元廷情报方面，商人比斥候更管用。
元廷之变，哈什哈上台，瓦剌与鞑靼的裂痕却无法弥补，相信用不了多久，瓦剌与鞑靼的战争便会打响。
朝廷是选择坐观虎斗，待其两败俱伤之后，一举消灭他们，还是选择千里奔袭，趁其不备，闪击元廷。
郭英思索了下，终摇了摇头，这样的事不是自己所能定夺。
“常东家，诸位，你们此番北行所获颇丰，其他货物暂且不论，但战马，还请你们留给大同。”
郭英严肃地说道。
谁能想到，如此重要的大同城中，战马还不到五千！每次面对鞑靼威胁，只能打守城之战！
没办法，大明缺乏战马，很缺。
仅有的战马，优先供应的京师，其次是北平、开平、大宁、蓟州、辽东等地。
大同虽算是前线，但能分到的战马却是寥寥。
郭英渴望再现大明骑兵的辉煌，一如徐达、常遇春时期，万马嘶鸣，军号嘹亮，直击瀚海！
可现在自己老了，大明的骑兵依旧是那么的少。
眼下这些晋商带来了五百战马，三百马驹，他日就是八百精骑啊！
常千里听闻郭英的话，顿时酒醒一半，连忙说道：“大人，这些战马是我们晋商献给朝廷，以换取朝廷对晋商过往不法事的宽恕，还请大人怜悯，给我们晋商一条活路。”
用战马换取赦免令，这是常千里等人的打算。
且不说晋商为了走私，算计了安全局前指挥史刘长阁，就这些年来为了发财致富，谁没干过走私？
万一朝廷真的追究下来，不管有没有证据，直接抄家灭门，那这辈子就白混了。
郭英摇了摇头，道：“羊毛就足够换你们的赦免，战马留在大同。”
常千里不同意，郭英你个糟老头子啊，骗谁呢，羊毛再多，也跑不起来，就算是皇上有本事把羊毛变成金子，那也没有任何用处。
晋商要说服的不止是皇上，还有整个朝廷。
最好的东西，只能是战马，这是硬货，文官认可，武官认可，皇上认可，百姓也认可，晋商才能赢得地位。
只带着羊毛去京师，百姓摇头，朝廷百官摇头，皇上再点头，晋商还是没地位。
“大人，战马必须由晋商送至京师，还请大人通融。”
常千里毫不退让。
郭英不乐意，若是让战马去了京师，以徐辉祖与茹瑺的品性，绝不会让一根马毛回到大同的，板着脸喊道：“我亲自上奏折为晋商请功，言明战马之事，朝廷自会赏赐与赦免你们，战马无需出大同。”
常千里郁闷的想吐血。
奏折请功怎么会有效果，朝廷上下能有几人看到奏折。
就在常千里准备措辞时，侯西域站了起来，对郭英说道：“大人，晋商北上乃是皇上密令，我们出去时隐藏消息容易，不过封锁大同。可我们如今归来，货物之众，定不能仅限于大同一城，一旦出了大同，消息必会传开。”
“若朝廷百官听闻消息，借此发难于皇上，皇上如何给百官解释？这战马，便是最好的解释，也是为皇上分忧之物。”
郭英低头沉思，侯西域说得也并非没有道理。
皇上任性，让晋商出关，自己又是共犯，若只给朝廷交代一纸情报，一堆羊毛，却没有其他，百官怕会不服气。
百官不服气，倒霉的不是皇上，而是自己，谁让晋商是从大同出去的呢……
但大同极缺战马。
郭英将目光投向安全局顾云，顾云知道这个眼神的意思，于是低下了头，继续对付手中的骨头，官场上的事，安全局什么时候能参与了？
自己只是来蹭饭，听故事的，想让自己蹚浑水，门都没有。
这个时候说话，无论说什么都是犯错。
郭英这个不长眼的家伙，竟然喊自己的名字，还没吃饱就让自己醉倒，真不够意思。
看着装醉趴在桌上的顾云，郭英胡子一颤一颤，瞪着眼对常千里说道：“那三百小马驹留在大同，再反对，老子就把你们全都抓起来！”
“不行，最多一百！”
常千里硬着头皮喊道。
“三百！”
“二百！大人，这是晋商最后的底线，若您执意的话，日后这差事晋商可不敢再接了。”
常千里退让一步，说道。
郭英长长叹了一口气，面带悲愁地举杯道：“二百就二百吧，大同缺战马你们是清楚的，不要怪郭某，来，饮胜！”
常千里等晋商终于放心下来，若郭英强硬胡来，那谁也拦不住，好在这个家伙还讲点道理。
入夜，常千里、侯西域等晋商酩酊大醉，被送至客栈休息。
郭英看着喝着茶的顾云，责怪道：“你若帮我，大同战马将增五百！”
顾云对郭英笑了笑，道：“大人，我若说话，便是安全局干预国事，是僭越职权。安全局只是负责危害朝廷与大明之事，绝不会凌驾于官员之上，也不会参与到官员之内。”
郭英平息了怒火，走到顾云身旁，问道：“安全局的人都如你一般清醒吗？”
顾云给郭英倒了一杯茶，递了过去：“不清醒的人都被踢出去了。”
郭英接过之后，端着走到了桌案旁坐了下来，摊开宣纸，提笔对顾云道：“你认为晋商所言元廷之变是否属实？”
顾云点了点头，道：“这一点毋庸置疑，安全局调查过近百人，常千里所言是可信的，若是谎言，如何都做不到集体撒谎而没有任何纰漏。”
郭英放下心来，提笔开始写奏折，半个时辰后方才收笔，封存妥当交给顾云，道：“此事至关重要，不宜拖延，走安全局渠道吧，越快越好。”
顾云接过，答应道：“大人放心。”
不久之后，两人四骑冲出了大同城，披着星光，一路东南。
躺在床上的常百业如何都睡不着，似乎感觉大地在摇摇晃晃，这是长期在马上颠簸的后遗症，想要消除还需要等上几日。
“晋商的未来！”
常百业走下床，坐在了地板上，倚靠着床榻沉思着。
商人如何才能在大明立足？
洪武年间杀商夺财如宰鸡屠狗的日子，让人惶惶，商人连个户籍都没有，只能挂靠在其他户籍之上，虽然建文帝改变了这一切，推行了新商之策，可约束商人的枷锁，依旧存在。
士农工商，这个数千年不变的说法，打断了商人的脊梁，抹杀了商人的地位，践踏了商人的尊严。
自己要改变这一切，就是与数千年以来，所有人认可的、根深蒂固的观念开战！
没有退路，赢下来，晋商才有未来，商人才有未来！
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