次日,卫城演武场,蹄声隆隆,烟尘滚滚,一人一骑在场地中央驰聘。
赵梓隆带领一行人在台上目不转睛看着骑士的表演:先是在疾驰当中张弓射箭,借助战马奔跑的惯性,准确地命中百步之外的稻草人;然后用脚勾住马镫,向后仰面躺下,上半身悬空,完全与马背平行,演示如何最大限度地躲避对面的箭矢等攻击手段;最后翻身坐立,抽出马刀,操控战马娴熟地跑出一道弧线,恰好在并排而立的几个稻草人前面掠过,平握马刀,借助马力,轻而易举将一排稻草人连同支撑的杆子从中切断。
“好,骑术精湛,箭法也高明。”赵梓隆赞不绝口。
马晁策马来到赵梓隆跟前,翻身下马,大声说:“演示完了,请大人训话。”
“至少在威海卫,本官没有见过比你骑射更优秀的人了,担得起骑射无双这句话。”赵梓隆高兴地问,“你真是昨天挨了十军棍,吴镇抚没有放水吧?”
想起军棍,马晁龇牙咧嘴地说:“吴镇抚铁面无私,说打就真打,毫不留情面,那叫打得一个疼……不过问清缘由后,吴镇抚给小的降为三棍,而白思文他们则是十棍。”
“既然有伤,为什么还能跨坐于马鞍上?”
“嘿嘿,三棍这点小伤,算不得什么。再说小的骑马比走路更自在,坐在马鞍上比坐椅子舒服。”马晁裂开嘴笑了。
赵梓隆也笑了:“卫所武备松弛,整个威海卫都没有多少战马,居然出了你这个骑射的天才,倒是让本官意外的很。”
马晁解释:“前千户所在威海卫三个千户所中最靠近内陆,基本上全卫的马都集中在这里,鼎盛时期也有两百多匹。我爹当时负责喂养和管理这些马匹,我就近水楼台,从小接触战马,骑着骑着就学会了,无师自通。当然,练习骑马的时候,摔了不少跤……”
说到这里,马晁就想起了过去不愉快的回忆。他的父亲马犇因为不会逢迎上官,被打发去养马,还被白思文起了个“弼马温”的绰号,各种讥讽嘲笑,让他从小就在一群武官子弟中抬不起头来。这也是马晁面对废除世袭官职、择优提拔的变革坚决支持的直接原因。只有这样,他才有机会出人头地,把以往骑在他头上拉屎拉尿的那群纨绔踩在脚下。
赵梓隆一听,这父子都有用,便说:“你爹懂养马?那正好,本官打算请示指挥使大人,拨一笔款项,从北边买马,在威海卫建立一个骑兵营,到时候你爹管理战马,你就来做骑兵营的营官。”
马晁大喜,问道:“请问大人,这骑兵营官是什么品级?我爹养马能有官身吗?”马犇按“政策买断”后,拿了银子就是白身,百户的官职没了,所以马晁想知道在新体系下有没有官职,免得又被人叫做弼马温。
赵梓隆回答:“按照指挥使大人的设计,这营官加千户衔。至于你爹,百户已经没了,那就挂一个五品经历吧。”
陈雨大张旗鼓地进行变革,把原来的官僚体系全部打破,腾出大把位置,就是为了用编制和官职来激励部下。在他的设计中,作战部队的职务以营、旗、队、什、伍来任命,其中营是千人制单位,自然对应千户的品级,这种新设计的职务和原有的官职品级并行的制度,既能保证指挥的效率,又能让军官享受朝廷编制、品级的待遇,从心理上得到满足。
马晁连忙跪下道谢:“多谢大人!”
从世袭百户变为千户,这跨度可谓平步青云,连带着他爹也享受从五品的待遇,马晁觉得自己这一把押对了,跟着新指挥使走没错。
卫城那边的变革进程如火如荼,后千户所却相对平静。作为陈雨发迹的根据地,这里所有的队伍和制度建设都走在前面,自然不需要和其他两个千户所一样折腾。
陈府门口,陈雨拉着苏颖的手交代:“我去登州一趟马上回来,你悠着点,等我回来再生,孩子出生时我必须在身边。”
苏颖笑道:“相公这话就难为人了,谁生孩子还能控制啊?他要什么时候出来,我也没办法。反正就这几天了,你自己看着办。”
陈雨想了想说:“往返登州快的话也就两三天,应该来得及。”
与苏颖告别后,陈雨绕道来到演武场,顾影正在这里训练选拔出来的近卫队队员。
顾影高挑的身影在众多汉子中来回穿梭,时不时地训话:“握刀要稳,出刀要狠,什么时候能练到如臂使指,刀成了手臂的一部分,就初窥门径了……”
队员们举着刀,劈砍着前方的人形木桩,木屑四溅,动作略有有些笨拙。
“亏你们还是猴子精挑细选出来的,练了两三天了还是这德行。今天不练好出刀的动作,不准解散,晚饭也都别吃了!”顾影双目圆睁,口气凌厉,丝毫不见在陈雨身边的小女儿姿态。
“他们只是从没有接触过刀法而已,当初练刺刀也是花了一番功夫,慢慢来,不要急。”在后方旁观的陈雨忍不住开口。
顾影这才发现陈雨在后面,她捋了捋垂下来的一缕头发,故作平静地问:“你来做什么,看我操练你的近卫队有没有偷懒?”
陈雨咳嗽两声,说:“顾教头我是信得过的,今天来另外有事交代,让队员们自己练着,你过来一下。”
顾影头一偏,“有什么事这里就能说,又没有什么见不得人。”
陈雨板起脸:“涉及机密,不能在公开场合说,你过来。”
等顾影不情不愿地跟着他来到演武场的馆舍内,避开其余人的视线后,陈雨恢复了笑脸,搂住了她。
“那件事我知道你心里不满,给你赔个不是好不好?”
顾影眼眶红了,挣扎了几下也就由着他抱着,小声说:“我有什么不满的,你是大官,将来是要三妻四妾的,我除了舞刀弄枪什么都不会,怎么和人争?”
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