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之所以会从人品上下手，是因为按朱明忠的了解，郑成功秉性厌恶像李子渊那样忘恩负义之徒，只要让其厌恶其人品，自然不可能接纳那样的人。
朱明忠的分析，让郑成功的深以为然的点点头，他一边走一边说道。
“李子渊的人品确实有问题，成仁你对他有提携之恩，苍对对他有再造之恩，如此尚成先后背叛，可见其人品是何等之低劣……”
尽管郑成功这么说，但朱明忠仍然暗叫一声不妙，果然，正像他想的那样，突然，郑成功的话峰一转。
“其虽然人品低下，但确实如你当初所言，这李子渊确实不愧于一员悍将，自离开忠义之后工，其先后克南昌、复武昌，可以说不愧为苍水麾下第一悍将，他日若是北伐，必可为我大明立下奇功！这样的悍将，现在我大明，是少之又少啊……”
郑成功的语气中带着婉惜的之意，但他的内心非常清楚，为何愿意接纳李子渊。
“兄长麾下的悍将如林，多一个李子渊不多，少他一个不少，又何至于因此与少司马之间徒惹不快？”
朱明忠试探着挽回道，
“况且，兄长既然不耻其为人，又何必用其？”
在朱明忠说话的时候，郑成功只是默默的走着，他似乎对朱明忠所说的这一切并没有多少的兴致，又走了一边，他才转身看着朱明忠，双眼直视着他说道。
“成仁，若是有一天，你会不会弃为兄而自立？”
郑成功的突然发问，让朱明忠的心头猛然一颤，在他的那双眼睛中，朱明忠看到一丝异样的气息，
难道说……他知道了？
“小弟是大明的江淮经略使！”
朱明忠不露声色的给了郑成功一个滴水不漏的回答。
其实他还有一句话没有说，就是郑成功是大明的延平王。
两人一人为延平王，一人为经略使，但无论是王也好，使也罢，都是大明的！换句话来说，就没有什么自立不自立的，大家都是大明的臣子，仅此而已。
朱明忠的回答之后，郑成功并没有说话，而是始终直视着朱明忠，连眼睛都没有眨一下。他的神情忽然变得很平静，很镇定，无论谁都可看出他似乎已经下了什么决心，似乎做出了什么决定。
良久之后，郑成功才突然笑道。
“是啊，本王也是大明的延平王，至于李子渊嘛！他也是大明的湖广总兵！”
一句大明的湖广总兵，从郑成功的口中道出来的时候，朱明忠的脸色骤然一变，他立即知道一切都无法挽回了。
郑成功是一个极为固执的人，一但他做出了决定，任何人都无法改变。这一声“大明的湖广总兵”，实际上就标志着郑成功已经接纳了李子渊，而这“湖广总兵”正是李子渊的新官衔，并不是张煌言委任的，而是郑成功的差遣的，换句话来说，从现在起，郑成功已经承认了李子渊是他的部属，而不是张煌言的部下。
一下子拉走了张煌言数万精锐！
李子渊，当真是好手段啊！
难道你就不知道，这么做的代价吗？
还有……盯着郑成功的背影。难道你就不知道，这会导致什么结果吗？
张张嘴，试图还要挽回什么的朱明忠，最终还是没有说出话来，他只是看着郑成功的背影，神情突然变得黯淡起来，他知道，在这一刻，他是大明的江淮经略使，郑成功是大明的延平王，张煌言亦是大明的兵部尚书，但是……他们恐怕再也回不到过去的那种亲密无间的合作了。
朱明忠的欲言又言，让郑成功在心底长叹口气，从朱明忠答道那句“是大明的江淮经略使”时，他就知道，对于朱明忠来说，他从来都没有什么“自立”，因为他从来就没有把自己当成郑家的人，他朱明忠从来都不是谁的下属，若是说是，那也是大明的江淮经略使。
是啊！
朱明忠是大明的江淮经略使！
而他郑成功呢？
郑成功默默的走着，一言不发的往前走着，此时，他的心底想了很多，浮现出了很多的念头。
两人就这么一前一后的走着，良久之后，郑成功突然一转头，眼中依然带着逼人的光芒，向朱明忠逼视着。半晌后，他的嘴角掀起了一丝冷笑，微微一昂脑袋，说道:
“成仁，回去吧！”
回去？
“你是大明的经略使！”
此时的郑成功语气出人意料的冷漠，他甚至用极为轻微的语气说道。
“成仁，回江北吧，那里还需要你主持大事，马上离开这儿。”
马上离开这里！
这是逐客令？还是？
朱明忠看着郑成功，试图想在他的脸上找出一丝痕迹，但郑成功却是出人意料的平静。
他只是继续往前走，甚至没有再说一句话，其实朱明忠并不知道，在之前，至少有几个瞬间，郑成功的心底都浮现出了杀意，如果两人正面相对的话，也许朱明忠会感受到从郑成功身上迸发出来的杀意，只不过因为背对着他的关系，加之那杀意一闪而逝，所以他并没有注意到。
但郑成功确实对朱明忠起了杀心。
至少有那么一瞬间，可是最终，理智还是让郑成功做出了另一个选择，在做出那个选择的时候，他甚至在心底念叨了一句。
“成功成仁，也许唯有成仁才能成功吧！”
想到两人的名字是何其的“有缘”，郑成功暗自叹了口气，这或许只是一个借口吧！
“兄长……”
张张嘴，朱明忠点头说道，
“兄长对小弟提携之恩，小弟永生不忘！”
现在，再说什么都无济于事了，朱明忠很清楚，也许，这正是自己一直以来所谋求的——自立！
不知为何，尽管知道这是某种自立，但是他却怎么也高兴不起来，以至于最后，只是对郑成功说道。
“请兄长放心，小弟此生必永不负我大明！”
永不负我大明！
直视着朱明忠，郑成功的神情显得极为平静，永不负我大明！而在这一句话的背后又是什么？
或许，这就是朱明忠所能做的唯一的承诺了，当天，朱明忠便带着郑灵离开了南京，尽管郑灵对他为何急匆匆的离开，感觉有些诧异，但是她却没有说什么，虽然她生在郑家，但现在却是朱家的人。
尽管觉察到朱明忠的脸色有些不太自然，她仍然是什么都没问，而是满面笑靥的陪着朱明忠下棋，欣赏着江岸的风景，就与来时完全一样，而对妻子的笑容，朱明忠的心情，反倒更显得有些沉重。
有些话，他不知道如何向妻子去说，但是这些话，可以不说吗？
能拖一天，是一天吧！
看着笑容满面，心情似乎颇为不错的郑灵，朱明忠暗自在心底寻思着，在船进入瓜洲之后，朱明忠夫妻又转上了适合在运河里航行的小船，然后便沿着运河一路北上至扬州，在扬州城外的休园住了下来，虽说这休园是郑家的产业，但现在却等同于朱明忠在扬州的别业，之所以是别业，并非是因为其它，而是因为这园中住着的客人。
既然到了这休园，在安顿好妻子之后，朱明忠便去见了王士元，毕竟，再怎么说，他也是宗藩，也是列皇遗孤，更是朱明忠的一步暗棋。
“小弟见过兄长！”
又一次，当朱明忠去见化名为王士元的朱慈焕时，朱慈焕整个人都显得极是热情。
兄长……
听到这个词的时候，朱明忠的心思就是一阵纷乱，他不知道，为什么朱慈焕认准了他就是“三皇兄”，也就是历史上那个所谓“朱三太子”朱慈炯。
“王弟，在这里过得如何？还习惯吧？”
尽管军正司每周都会把王士元在这里起居情报送至清河，但朱明忠还是出言询问道。
“若是有什么需要的，只管直言，本官……”
一声“本官”，让王士元的心思不由一乱，他知道，这位三皇兄又一次否认了他的身份，可是在他看来，眼前这位朱经略肯定是三皇兄，绝不是其它人，也正因认准了朱明忠的身份，他才会安下心来，不至于像过去一样，终日提心吊胆的，担心着自家的性命，所以自从来到这里之后，过得倒也算是自在。
“回皇……经略，小弟于此倒也自在，只是不能外出，着实让人烦闷，若是……”
见朱明忠的脸色略微一变，朱慈焕便连改了口，然后笑说道。
“小弟知道，现如今时局如此，经略不得不事事小心从事，想来待到京师克复，清虏北逐之时，到时候，自然也就能出园往外间行走了。”
一心只以为“三皇兄”是因为为了隐藏身份，才将他留于园中的朱慈焕，看着朱明忠，又试探着询问道。
“经略，只是现在这外间的形势如何？小弟从报纸上看，这满清酋乎似乎大有驻于济南的意思？”
王士元的问题，让朱明忠点点头，看着他说道。
“确实如此，现在这济南几乎等同于小朝廷……”
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