对于杜忠仁,朱慈烺一直是寄予厚望的。而且此人确实也不负厚望,跟着朱慈烺从军中的一个无名小卒,晋升为朱慈烺的亲兵卫队的队长。
虽然他并没有上阵杀敌建功立业,可为了朱慈烺的南征北战保驾护航,也立下了不少的功劳。十二团营南下之时,李自成也曾派人刺杀过朱慈烺。
在暗卫孟樊超和亲兵队长杜忠仁的保护下,朱慈烺数次化险为夷。
朱慈烺“哦”了一声:“对付李自成水师,用什么办法?”
杜忠仁站了出来,拱手说道:“太子殿下,闯贼得洞庭水师,其战船不下百艘。加上大小民船,四五百搜是有的。而咱们,则一艘战船都没有,可是洪湖离着洞庭最近。咱们可以调拨洪湖战船,再征收长江沿岸所有的战船。当可与闯贼一战。”
朱慈烺皱了皱眉头:“咱们没有水师将士,仅有战船又有何用?”
杜忠仁微微一笑:“江南子弟,又有谁不会水性。只要精通水性,便可与闯贼一战。重要的,殿下忘了,咱们还有火器。”
“殿下,末将认为杜队长的计划可行。调拨长江各地船只,不管大小战船全部征收过来。”
“对,咱们没有水师,闯贼也不过是一群乌合之众。末将觉得,咱们还有机会。”
“咱们可以把红夷大炮搬到船上,流寇虽有战船,然无火器。一旦开战,他们根本就不是咱们的对手。”
洞庭湖是长江边上的一个天然湖泊,洞庭湖对长江的水给下游起了一个缓冲调节的过程。也是长江水的一个很大的水源。
大明水师虽然没落,可是长江沿岸的战船尚在。而且,船只经水路运行速度也快。只需两到三个月,朱慈烺很快就能组建一支属于自己的水师。
“杜忠仁,你会水么?”朱慈烺问。
杜忠仁点点头:“小人略识水性。”
“好,本宫就任命你为水师提督,三个月之内,打造战船八百艘,可有问题?”
杜忠仁想了想:“报殿下,没问题!”
两个月后,杜忠仁回来了。这两个月内,李自成数次发动冲锋,可是始终跳不出朱慈烺的包围圈。
当真是过街老鼠人人喊打,官兵羸弱的时候,李自成所向披靡。十二团营能打的时候,这些地方官兵似乎也打了鸡血一般。
李自成南下广西,被广西总兵穆文龙堵了回去。穆文龙以獠人弓箭,上染剧毒,李自成的部将中箭者,多感染而死。
后来才知道,穆文龙用当地土著常用的方法,在弓箭手淬毒。或者,用人畜粪便。弓箭射中人体之后,很快就会继发感染。在没有抗生素的时代,很容易造成将士们死亡。
李自成南下广西吃了大亏,只能调转枪头,往江西逃窜。
可惜,江西方向早就被宋献策组织当地地方武装,配合东宫卫严阵以待了。李自成刚一突围就暗叫不妙,差点栽在了宋献策为他准备的口袋阵中。若不是自己发现及时,更是会吃大亏。
没办法,李自成只能退回洞庭湖。实在走投无路,东南北三个方向,都被明军官兵合围。唯一的出路,似乎就是西进四川和贵州。
偏偏,四川和贵州是张献忠的地盘。李自成想进入张献忠的地盘,张献忠就送他两个字,不准。
此时的李自成只能被动哀求,大家都是一根绳上的蚂蚱。官兵灭了我,下一个就是你张献忠。
谁知,数次在李自成手里吃过亏的张献忠,这次死活不同意李自成兵进四川。
首先,李自成手里还有五十万兵马。一旦进了四川,恐是引狼入室。二者,让官兵和李自成打个两败俱伤,他张献忠就可以坐收渔翁之利了。
李自成自然是恨恨不平,于是不管不顾的想带大军兵进四川逃难,结果,反被张献忠带人打了一架。
李自成暴跳如雷,这简直就是落井下石。自己都被官兵逼到这个份上了,张献忠还来给自己背后捅一刀。
可张献忠手下猛将如云,李自成在和官兵的对阵中又元气大伤。此时的他打不过张献忠,只能又被逼回了洞庭湖。
两个月后,朱慈烺的水师成立了。水师人数很多,足足有五万余人。为什么这么多,沿途俘虏的流寇,再加上征集的兵勇。
不得不说,这个杜忠仁还真是个人才。他短短两个月的时间,就组织了五万余水师。而且,拥有战船八千余艘。
这着实把朱慈烺给惊着了:“杜忠仁,你说什么,多少艘战船?”
杜忠仁笑着说道:“回殿下,不多,大小船只八千三百一七九艘。兵勇合计,五万六千三百余人。”
朱慈烺倒吸一口凉气:“你哪儿来的这么多人。”
“招的啊,长江沿途的船只都被征收了。还有,属下也在不断地招募兵勇。这些人都说被闯贼祸害惨了,一听说是打流寇,都纷纷跟着参加了。”
这与朱慈烺的认知并不太一样,不是说李自成振臂一呼应者云集。百姓们痛恨官兵,纷纷参加起义军么。
为什么现在的形势倒过来了,官兵所到之处受到拥戴。而李自成则成了过街老鼠,人人喊打的份上了呢。
其实成王败寇,此时的李自成一败再败,那里还有什么军纪约束。败军不如寇,流兵即是贼。一败再败后的流寇,每到一地又开始无差别的抢劫掳掠。这给当地的百姓,造成了严重的灾难。
于是,这些长江沿岸的百姓对流寇无不恨之入骨。一听说官兵来剿寇,百姓们纷纷支持。是以杜忠仁征收船只的工作空前顺利,短短两个多月,朱慈烺就有水师五万余人,船只八千余艘。
反观李自成,他仅有四五百艘战船。虽然官兵征收的大多都是一些小船只,可八千余艘的战船在湖面上一字摆开。区区李自成的几百艘战船,根本就不堪一击。
随着官兵的包围圈越缩越小,退无可退的李自成决定先发动水战。然后以此打开突破口,意图冲出朱慈烺为他设置的包围圈。
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