河南地方的奏疏，流寇化整为零，依旧在河南大地肆虐。他们来无影去无踪，孙传庭数次派兵围剿，总是难以将其全部歼灭。只要有一点生存的土壤，他们总会迅速壮大。
闹了大半年，孙传庭采用地毯式围剿战略。消灭了不少的流寇，给予了李自成沉重的打击。
李自成很少在河南一带活动，他却带着部下，又转战湖北等地。在湖北，李自成如鱼得水，打出了好大的一块地盘。
朝廷官兵疲于拼命，这些时日被流寇牵着鼻子走，却始终追不上李自成的主力部队。
崇祯皇帝很恼火，到底还要怎样。朝廷下了这么大力气了，怎么流寇们还是剿不胜剿。
“万岁，苗妃娘娘在景仁宫给万岁爷做了些茶点。苗妃娘娘说，万岁爷近日为国事操劳辛苦，可要保重龙体啊。”一名太监前来禀告。
崇祯“嗯”了一声：“朕知道了，忙完公务，朕自会去景仁宫找她。告诉苗妃，有劳了。”
说这话的时候，崇祯皇帝头都没有抬，他的眼睛，始终盯着手里的奏疏。那太监也不敢再说什么，慌忙施礼退下。
放下手里的奏疏，崇祯皇帝拾起另一份江浙的奏疏，江浙富庶，本来是朝廷赋税主要供应地。可此时，江浙的地方官员却纷纷上书，说什么今年江浙粮食减产，往陛下减免部分赋税云云。
崇祯很是恼火，那些受灾的灾区都没有上书，你们江浙之地倒是先哭穷了。后面的几份奏疏中，也是烦心的事多报喜的事少。
看了半天，崇祯皇帝恼怒的扔掉奏疏，然后站起身：“摆驾坤宁宫。”
今天是周皇后的生日，崇祯皇帝本想着忙完政务去坤宁宫的。可这些各地奏疏越看越是恼火，他忍不住拍案而起，不想再看了。
“万岁爷，您、您适才说要去景仁宫的。”旁边的一名小太监悄声提醒道。
崇祯一怔：“朕说过么？”
“万岁爷您适才说过的，苗妃娘娘在景仁宫给您备了茶点，你说稍后便过去。”
崇祯“哦”了一声，有些犹豫的皱了皱眉头：“可是，朕答应了皇后，要陪她过生辰的。”
旁边的太监又道：“万岁爷，苗妃娘娘知道陛下为政务操劳繁忙，在景仁宫是急的茶饭不思。苗妃娘娘说，做妃子的不能为万岁分忧，实是失职。娘娘亲手做了些茶点，就是想让陛下过去，好放松一下的。”
后宫多嫔妃的坏处，就是很容易让太监左右皇帝的意思。这么多嫔妃，皇帝想宠幸哪一个多些，有时候身边的太监起着很大的作用。
今日执勤的太监并不是王承恩，而是司礼监的其他人。王承恩总不能一天十二个时辰都陪在崇祯身边，他也需要轮值的。
而此时执勤的太监，都是司礼监过来的几个，他们早已被苗妃贿赂。苗妃倒是大手笔，每个人给了几百到上千两银子不等。
苗妃家里本就是经商的，家资殷实。在后宫收买几个太监，是轻而易举之事。
本来，崇祯今日是答应了周皇后，要陪她过生辰的。可想到苗妃的一番苦心，加上适才自己忙于政务的时候已经答应了对方。
这个时候，想来苗妃已经在景仁宫准备迎驾了。苗妃毕竟是新晋册封，想来想去，崇祯只好说道：“好罢，摆驾景仁宫。”
身边的太监，立刻高兴的宣召起来：“摆驾景仁宫！”
周皇后很开心，毕竟今天是她的生辰日。万岁爷已经答应，要早些忙完公务，好好陪自己过一个生辰的。
为此，周皇后特意精心打扮了一番，坤宁宫也都重新布置了。一向勤俭的周皇后，破天荒的准备了一桌子菜，等着崇祯皇帝过来。
坤兴公主蹦蹦跳跳的跑了过来，一下子钻进了周皇后的怀里：“母后，父皇什么时候来呀，儿臣都饿了。”
周皇后微微一笑，亲昵的搂着女儿，在她额头上轻轻一吻：“你父皇政务繁忙，咱们呀再等上一等。等你父皇回来了，咱们便开席好不好。”
坤兴公主抬起头，忽闪着一双黑漆漆的大眼睛：“好吧，娘，我想哥哥了，也不知道哥哥什么时候回来。”
周皇后紧紧的搂住了女儿：“快了，你哥哥是好样的。听说辽东来的奏疏，都是夸你哥哥本事的呢。”
坤兴公主微微一笑：“那是，我哥哥当然厉害了。”
坤宁宫烛光摇曳，一尺长的蜡烛燃烧了大半。清冷的寝宫中，一排宫女站在周皇后两侧，她们垂手低着头，没有一个人敢发出一丝声响。
周皇后皱了皱眉头，心中略有些不快。万岁爷再忙，今日可是自己的生辰，他就不能早点下朝来陪陪自己么。
坤兴公主已经略有困意了，她蜷缩在周皇后的怀里，呵欠连连：“母后，父皇怎么还没来。”
“快了，快了，咱们再等等。”周皇后轻轻的拍打着她。
“皇后娘娘，要不要奴婢去乾清宫看看。”周皇后身边的一名侍女躬身问道。
周皇后尚未回答，一名宫女神色慌张的走了进来，先是对周皇后施了一礼，然后略带怨气的说道：“皇后娘娘，万岁爷说，他不来坤宁宫了，万岁爷让娘娘和公主不必等他。”
周皇后一惊，此时的坤兴公主猛地从周皇后的怀里钻了出来：“为什么，父皇说好的，要陪我和母后一起用膳的。今儿可是我母后的生辰，父皇为什么没有来。”
“皇儿，过来。”周皇后拉过女儿，柔声道：“想来朝中遇到了什么大事，你父皇这才脱不开身。乖女儿，咱们自己吃吧。”
周皇后是如此的通情达理，定然是朝廷出大事了。不然，崇祯皇帝绝不会没有不来之理。
谁知，那名宫女轻咬着嘴唇，两只手紧张的揉搓着：“回皇后娘娘，万岁爷、万岁爷去了景仁宫那里。”
周皇后闻言，登时脸色大变：“什么，你说什么。”
“皇后娘娘，景仁宫那边一早就在准备了，奴婢亲眼所见，景仁宫的太监去了乾清宫好几趟。然后，然后万岁爷就宣召摆驾景仁宫去了。”
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