万历三年十二月二十三日，经过五天日以继夜的漂泊航行，帝国之星回到了它出生的地方，林卓也回到了巡阅两洋的起点，天津港。
与离去时千帆竞逐，万千官员士绅百姓夹道欢送不同，回来的时候，这里的军港，静悄悄。
田义有些尴尬，讪讪地道，“林大人，您返京的塘报已经发出去了，大抵是京师有什么事端发生，才没有来得及布置迎接”
林卓唱了几天歌，跳了几天舞，结衣活泼欢快，龙子贴心贴肺，过得非常舒畅，承受能力也增强了很多，没有计较，撇撇嘴自嘲，“无妨，今儿个是腊月二十三，祭灶王爷的大日子，大家伙都忙着送神仙，接不接我这个凡人，都是可以理解的，行了，别在船上待着了，咱们下去……”
话音未落，港口上突然无声地涌出来一大片的人头，在港口上分散站开，各找各妈，组织好阵型后，分成了几个庞大的人群方阵，只看颜色，就能看出个大概齐，居中的，正是海军的专属服色，蔚蓝色，约莫有大几千号人，领头的是独孤成林和林如楚两个海军衙门的大佬，这两个二货差不多该把海军衙门的人手全都带出来了。
左边的人群比较复杂，穿什么颜色的都有，林卓都看到有几个不知道出于什么心理，戴的是绿色的瓜皮帽，整体上比较华贵，应该是商贾员外之流，不是开眼商团和东印度公司的，也大多是跟它们有业务往来的，他们心思可能最不单纯，也最单纯，出个面，暖个场子，结个善缘，日后常来常往嘛，和气生财。
右边那个人群方阵的衣服颜色深深扎了林卓的眼，也暖了他的心，一水儿的白衣，全都是斓衫士子，举人功名朝上，齐刷刷一片白，漫山遍野，比海军衙门来人还要多，人群都排到了港口外的河汊岸堤上，前头神色肃穆的，正是汪秉宜和孙继皋，张居正家的两个逆子，也鼓着腮帮子赫然在列。
另外一小撮，看样子是官方组织的迎接仪仗队，前头站着好些穿官服的，最大好像是个知府，可能是因为林卓在他们地盘儿上登陆，不能不尽地主之谊，组织的规模小了点儿，但五脏俱全，倒也有些意思，有舞龙舞狮子的，也有表演杂耍儿的，还有咿咿呀呀唱戏的，百姓们不明真相，冲着热闹的面子上，不断聚拢过来，认真吃瓜。
“呜呜呜……”
“咣咣咣……”
……
牛角号声突兀响起，鸣锣净街，撒花的，举牌子的，仪仗华丽，金光赤色，迤逦长长一串，一乘十六抬红漆大轿缓缓出现，轿子上刻着一枚徽记，白色的百合花。
后边还跟着一长串的或大或小的轿子马车，还有一些带着亲兵家将的贵人。
林卓的眼睛亮了片刻，又暗了下去，他自然能认出摆出全副仪仗的，是宁安大长公主，带来的也都是些勋贵武将，文臣，那是一个都不见。
呵呵呵，林卓怒极，自己在朝廷眼里到底是怎么个不招待见法儿，来迎接自己，都只能是些民间自发的行动，孙继皋他们都只能以私人身份过来，官方连屁都不放？
“林大人，要不，咱先下去？”田义脸色虽然也不好看，没忘了自己的职责，出声催促。
林卓收拾了情怀，微笑点点头，迈步下船。
“下官河间知府，在此迎候大人，大人一路辛苦……”本地的地主率先凑上来搭话，毕竟他算是这些人里血统最正规的了，别的都是草台班子。
话没说完，哐哐哐，后头走出几个猛男大丘八，啊不对，还有个小矮子女将。
“末将麻贵、郭应麒、李如松、李如梅、祖承训、孙守廉、祖承训……拜见林大人，恭贺林大人立下不世之功，凯旋归来”
海军那边儿慢了半拍，脸色很难看，抢毛毛抢，咱才是正经八百的嫡系好不好啦。
“属下独孤成林、林如楚……叩见大人，恭贺大人立下不世之功，凯旋归来”
“恭贺大人，大人万胜，海军万胜，大明万胜，万胜”海军人多，个个憋着气吊嗓子，脸色狰狞，陆地上的，跟军舰上的，振臂相呼应，气势吞天沃日。
“海军万胜，大明万胜”
“啧啧……这谁呀，可威风咧”
“没见识了不是，开春儿那会儿咱也见了，那就是海军的林大人，好家伙，不败战神啊”
“哦，这我就想起来了，专门抓红毛黄毛的那个，可是没少抓，只不过听说又都给放了，是怎么回事？”
“还怎么回事？娘的，咱都是黑眼睛黑头发，红毛黄毛都是蓝眼睛，杂色的头发，里外里谁亲近，咱这些土老帽都看得清楚，朝廷里的大老爷们愣是看不清楚”
“呸呸，这是有奸臣”
“嚯，那可不对啊，那林大人回来，会不会也跟那岳飞爷爷一样，给害了吧”
……
看热闹的老百姓开始议论纷纷，让河间知府脸颊涨红，往前一步，就待早点儿结束，“林大人，下官已经备好馆驿，请您移步……”
话没说完，就被服部半藏正成给一手推到一边去了。
林卓没理他，先是朝宁安和勋贵们施礼致谢，一一寒暄，这些雪中送炭的，不能忘，人真心不少，勋贵们血勇之气虽然散尽，但是带种的还是不少，武定侯郭大成也在，他儿子也在，这父子俩算是铁杆儿了，一眼万年地看了宁安一眼，又朝着举子阵列走去，望着一张张朝气蓬勃的脸孔，竟尔一时失语。
“林大人，官场溷溷，无人敢于直言，士林清议，却是双目雪亮，佞幸之徒只能嚣张一时，公道自在人心”汪秉宜和孙继皋拱手齐声道。
“公道自在人心，林大人立下大功，宵小之辈嫉贤妒能，必遭天谴……”
“冯唐易老，李广难封，林大人不世之功，朝堂衮衮诸公竟然有目如盲，实在可耻可恨”
……
林卓深深施了一礼，没有说话。
“林大人，林大人……”河间知府好容易从人群里挤了出来，“林大人，下官已经备好馆驿……”
“要馆驿何用？天津与京师近在咫尺，我为何要在河间睡？”林卓口气不平和。
“呃呃，林大人，顺天府传来的口信儿，请您在天津暂歇三日，方便朝廷派人来迎接”河间知府非常理所当然，转手又甩锅，“本来这事儿归鸿胪寺卿何举大人操持，但是他被派去负责接待莫钦纳等几位西夷使节，抽不出身，还请林大人多多担待……”
林卓呼吸一滞，急怒攻心，差点儿骂出声来。
口信儿？还是顺天府传的？非正式到突破天际了嘿，连白纸黑字都不敢么？
让人等着你们来迎接？我是有多贱？
何举是鸿胪寺的，让他操持迎接，老子是外藩么？
还有特么的几个战败的俘虏，什么时候成了西夷的使节？
****的朝堂，你们特么是来搞笑的么？
(本章完)
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