刘棉花正说得高兴，难得有他非议别人，而别人无法还击的时候。
第二个圈子的首领人物，礼部左侍郎兼掌院学士徐溥行个礼道：“君子闻过则喜，此事我也曾经切责谢迁，而他早已闭门自省过，还请刘公不要追究不放了。再说这是两三年前的些许陈年往事，新年嘉时不谈这些。”
刘吉呵呵一笑，如沐春风：“这确实是老夫不周到，对晚辈过苛了，依了掌院就是。”转头又对方应物道：“谢于乔是你同乡前辈，做事偶有失误不算什么，今后不要借此说长道短了！”
方应物冷眼旁观，瞧着诸大佬交涉。一方面，他看得出谢迁在词臣中得到火箭式提拔，不但因为他状元身份，而且必然还有这位徐学士的大力扶持。
另一方面，刘棉花这老人精显然想要趁机卖人情，没有人情也要制造人情。至于徐溥和刘吉两人之间是否还有什么其他的东西，就不是方应物所能看得出来的。
听到刘棉花大模大样的吩咐自己不准继续计较，方应物只能很没脾气的低头应声道：“老大人所言极是，小子今后不敢对谢前辈无礼了。”
刘棉花点点头，很有面子。
别人诧异了片刻，方应物怎么突然表现的这么软？但很快就了然于心。当初是刘棉花帮忙把方清之从天牢里捞出来的，在这件事上，方家父子无论心里怎么看待刘棉花，也不好公然和刘棉花对着干，做人不能忘恩负义。
方应物又对父亲连连打眼色，催促父亲赶紧再次辞别，离开此地。方清之也觉得今天事情已经不太对劲，好好的一个新年公宴已经充满了诡异的气氛。
正当这时，刘棉花忽然以手加额，轻叫道：“老夫糊涂了，险些忘了正事！”
众人集体斜视之，您还能有什么正事？
“听说你是商公居乡所收的学生？”刘棉花对方应物问道。
你这不是明知故问么？难道想趁着这个场合帮我扬名？方应物暗想道，不过这不算坏事，便谦逊的说：“在家里时，受过商相公几日指点而已，实未曾学得皮毛。”
刘吉便道：“这就对了。商公是阁臣前辈，他的近况是我们阁臣都十分关心的。万眉州想叫你过去询问商公近况，不过他与你素不相识，便委托老夫来请。”
万眉州，首辅万安也，就在堂中第一个圈子那里......方应物苦着脸无语。什么询问商相公近况，无非就是试探商相公想不想复出而已，这一直是万首辅的心病。自己现在连个进士都不是，只是小破举人一个，真不想和这么高层的人物玩心眼去啊。
翰林公宴大堂就像围城，别人想进来，但是进不来；自己想出去，但是却出不去了。事情怎么就变成这样了，到底是什么缘故？方应物十分苦恼。
话说回来，如果万安来请，方应物表达鄙视之后拒绝去见，那还算有性格，说不定能博得士林一片叫好，所谓不趋炎附势、不畏权贵也。
但刘棉花过来叫，他实在不便不给面子。无可奈何的深吸一口气，方应物只好跟着刘棉花亦步亦趋的朝着第一个圈子那边走去。
方清之目送儿子前去拜见首辅，心里忐忑不安。他今天带着儿子过来，纯属是为了让儿子见见世面，同时让儿子在词臣面前亮亮相混脸熟。但是万万没想到事情发展到如此程度，最后居然连首辅都惊动了。
这下是走不成了，他又回到了自己所属的圈子，也就是被方应物命名为菜鸟扑街的第四层圈子。但方编修仍心神不属的频频朝着儿子所在的方向看去，目光十分担忧。
别人就没这么担心了，只觉得方清之这个儿子太逆天了。区区一个本该打酱油的外来客，没多久从他们这个底层圈子跳到了第三个圈子，不多久又在第二个圈子风生水起，转眼间又转移到第一个圈子那里，说是三级跳也不过如此。
要是在官场有这速度的话，升迁之迅速只怕不亚于当年的商相公和如今的谢迁。
旁边同年杨廷和看着方清之神色忧虑，便宽慰道：“不必过于忧虑，令郎绝非凡品，从容游刃有余。”
方清之长叹道：“犬子说过一句话，我当时不懂，但如今真觉得有道理。他说性格决定命运，我看确实如此，用在他身上恰如其分。不管任何时候，不管任何地方，他都有本事叫人不省心。”
按下方清之的担忧不表，却说第一个圈子的核心自然就是纸糊三阁老了。方应物站在三巨头面前，心里百感交集，眼前这三位，也真是一时之绝品了。
纸糊三阁老虽然都被骂，但他们彼此之间还是不同的，被骂的侧重点各有不同，在不同的领域各领风骚。若谁想研究官僚主义的负面因素，那么认真研究研究这三位肯定没错。他们可以说各有所长，身上凝聚了官僚主义最典型的因子。
万首辅被骂，是因为寡廉鲜耻、毫无节操、没有下限，在堂堂的奏章公文里写令人耳红心跳的羞耻小段子讨好天子有木有？抱着贵妃大腿攀亲戚有木有？有人用药水给他洗鸟壮阳，就被提拔重用有木有？
次辅刘珝被骂，是因为他只有嘴炮震天响，其实色厉内荏，虚伪得很，也没有才干，什么都做不成，但是却很好高骛远。
文渊阁大学士刘棉花被骂，是因为他是公认的有本事但不干事，只管结党营私不顾其他，正所谓尸位素餐、俸禄蛀虫也。
万安独自坐在凳上，淡淡的向方应物问道：“商弘载还想当首辅吗？”
够刺激！方应物险些叫出声来。堂堂一位人臣之极的首辅，问话竟然这么直白、赤裸裸、不加掩饰！若换成在徐溥、李东阳那边，简直是不可想象的，正人君子是不可能这样说话的！
往深里想，这是因为万安太轻视自己，认为不需要玩什么心思，还是为了寻求接近真实的答案，故意采用的一种出其不意的谈话策略？
次辅刘珝不屑的轻哼一声，但刘吉却神色如常，不以为意。
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