“这春风楼的东家也是一位妙人，据说他在青云街上建了四处酒楼。但平时只开张一处，而到乡试时候才全部开张。”一边走着，项成贤一边与方应物闲聊。
方应物打量街边，很多店面临时搭建的痕迹很重，叫卖的价格也很重。便信口道：“这青云街上，真是三年不开张，开张吃三年。”
项成贤不是第一次来省城参加乡试，但听到方应物的话，仍然感到有趣：“不错不错，方贤弟妙语，就是这个意思。”
半刻钟后，项成贤指着远处一家灯火辉煌的酒楼道：“那里就是了。”
一层是大堂，二层是雅阁。从楼门进去后，项成贤便熟门熟路的带着方应物，绕到楼梯那里上了二层。
又见有三四个把守的家奴拦路，项成贤报了一个人名，于是两人被引到里面一处较大房间中。房间里已经有了十几人，两三成群随意散坐，场面极其松快。
在这气氛下不须拘束于礼节，项成贤进去后，没有人问他是谁，他也没有自我介绍。只是四顾看了看，项成贤便直接来到一位清秀士子身边坐下，同时也招呼着方应物。
项成贤见方应物坐好，指着方应物对那清秀士子介绍道：“此乃吾县方应物也，极其有才的。”
又对方应物介绍道：“此乃傅继儒傅兄，本地西湖诗社的才子，你我今次得以参与盛会，还是靠傅兄引入的。”
傅继儒与方应物彼此见礼，口中道：“久仰久仰。”
至于是否真的“久仰”，那就是天知地知你知我知了。不过傅继儒听到方应物这个名字，确实闪过一丝疑惑，感到这个名字仿佛在哪里听过。但他没有再多想，听起来耳熟的名字多了，不差这一个。
项成贤又点了几个人，小声对方应物道：“这几位都是西湖诗社的，也是本次集会发起人。”
方应物一个一个看过，没有太深印象，但能加入据说很强大的西湖诗社，又能发起集会，那想必都是杭城名流。至于其他人包括自己在内，大概都是发起人各自邀请的外地士子。
当今天下承平日久，民间里文社诗社这类文人组织如同雨后春笋。却说这结社兴起于居住乡里的士大夫之间，一开始常常是由致仕官员这类老头子发起。但到后来，年轻人也发现了有组织的好处，于是乎结社风气大盛。
就连淳安县里也有东社、西社，不过方应物心气高，对县里这些文社兴趣不大，所以没有加入。
正其乐融融的说话时，席间突然有人对着主事者高声叫道：“周兄！今夜难道只有清谈么？醇酒有之，无美人佐酒，未免有些乏味！”
这是闹事的还是起哄的？方应物闻言向主座看去，坐在那里的主事者姓名是周一元，方才听项成贤介绍过的。
周一元面上并无不悦之色，答道：“如今乡试在即，省内高才云集，今夜只是召集众位新老朋友会面闲谈，叫吾辈先尽一次地主之谊而已。难道你这泼货不晓得后日西湖雅集才是正题么？”
先前那人又哄闹道：“即便如此，周兄今夜也要拿出几分诚意才是！”
周一元拍案道：“说不过你这泼货，我便打发人去请凤萧姑娘来！”
屋中几人一起叫好。傅继儒转过头，对方应物笑道：“方朋友或许有所不知，凤萧姑娘是今年的本城花魁，今夜你或可见识见识了。”
众人继续饮酒闲谈，方应物也与半个主人傅继儒交谈了起来。自己能坐在这里，还是靠傅公子的引荐，该给的面子还是要给的。
不知过了多久，门帘晃动，香风飘动，陡然闪进来一位美人，立刻将满屋人目光吸引了过去。方应物抬头望了几眼，心里也不由得喝彩一句，这容貌果然是娇艳如花。
却见这美人装饰并不繁复，发髻随意挽了几下，松松垮垮的；简简单单的绿袄红裙覆盖在婀娜娇躯上，也是松松垮垮的，以至于胸前露出窄窄的一丝肌肤。
再看她的神态，十分慵懒无力，星眸半睁半开，旁边还有个小婢女仔细扶持着。
“这就是袁凤萧了。”傅继儒对方应物与项成贤二人介绍道。
袁凤萧一步三摇的走到屋中，对周一元懒洋洋的问道：“奴家今夜困乏，才睡下就接到周公子传唤，不知周公子有何吩咐？”
周一元指着众人道：“有朋友嫌这里不够热闹，便请凤萧姑娘来救场。”
有人叫道：“周兄好大的面子，竟然说请花魁就请到了！只是此地有十几人，凤萧姑娘纵然出众，但分身乏术，一个又哪里够得？”
周一元笑骂几句，“都这个时辰了，又能从哪里临时找十几个出色的美人来？在下就这等本事了，你若不服大可自己再去请！”
又有人问道：“花魁一个也赛十个，但不知让凤萧姑娘陪伴哪位？难道周兄要独占不成？”
周一元抱拳对着众人连连讨饶：“诸君不必给在下出难题了，凤萧姑娘该陪伴哪位，还请诸君自行角逐，在下绝不参与！我看让凤萧姑娘出题并当评判，你们各自作诗，谁为最佳，今晚就是谁独占花魁！”
项成贤忍不住对方应物挤眉弄眼，又低声道：“席间这么多地方的才子，方贤弟可要为我县增光了，我看好你！”
方应物波澜不惊，不置可否，比试诗词这种活动，对他而言实在没什么挑战性，随便从肚子里抄袭几首也够用了。
花魁闻言，轻启丹唇道：“眼见今夜群贤盛会，便以夜宴为题。”
周一元喊了店家，拿来纸笔分发给屋中众人。写好了的，便可交由他，由他当众诵读，以示公开。
这种文人游戏，大家都是司空见惯的，如此便也不多说，纷纷低头沉思推敲起来。文思快的，已经执笔开始写了。方应物“胸有成竹”，便不急不慌，也随手写了一首，交给了周一元。
却说这周一元十分忙碌，手持文卷不停地诵读着，“钱塘邵琛。胜友良宵列座来，高歌谁奏紫云回。银河隐约星光闪，弦管楼头著意催......”
放下这个，又拿起另一个文卷，继续读道：“淳安方应物。河汉近瑶席，开帘空翠生。金杯摇夜影，画烛剪春声。一笑藏钩戏，低回舞雪轻。欢歌杂未歇，澹月照三更。”
读完这首之后，周公子不知为何愣了愣，然后又继续往下读了。这边傅继儒也诧异的看了几眼方应物，忍不住赞叹道：“方朋友果然才华过人。”
项成贤暗暗指了指花魁，对方应物递了个“男人都懂”的眼色，又对方应物拱了拱手，口中做出“恭喜”的嘴型。
渐渐地，众人都做完了题目。周一元也一一将十几首诗诵读一遍后，房间里突然安静下来了，等待着比试结果，气氛略显微妙。
世人谁没有几分好胜心？即便是文字游戏，哪个又不希望自己胜出？更别说胜者可以博得一个“独占花魁”的雅事。尤其是像方应物这样从外地来的，谁又不想在省城一鸣惊人？
周一元没有浪费时间，问过再无遗漏后，就将诗卷全部送到袁花魁的手中，“尽都在此了，还请凤萧姑娘做考官评选最优者。”
在十几道渴望的目光中，袁凤萧将文卷摆在案上，优雅的抬手翻了翻，抿着红菱小嘴沉吟片刻，最终道：“若要奴家评定......邵公子这首最佳！”
周一元立即喝彩道：“凤萧姑娘慧眼识珠，在下也如此以为！”
他又转头对不远处一位不及弱冠的少年士子恭贺道：“邵贤弟今夜独占鳌头，此乃大吉大利的良兆也，可喜可贺！”
席间又有几人一起叫道：“恭喜邵贤弟今夜独占花魁！”
一时间屋内极其喧闹，袁花魁也遵照约定，娉娉袅袅的走到邵琛身边，坐下后嫣然一笑，开始为他斟酒。
这邵公子年纪小，身量也略显瘦弱，似乎还有几分生涩，此时也只能连连对着众人还礼。
这边厢项成贤十分意外，在他看来，方应物那首诗绝对是今夜最好的一首，怎么转眼之间就让这姓邵的抢了最佳？
难道是因为方应物是自己人，便爱屋及乌产生了错觉，还是因为自己对诗词的品味急剧下降，脱离了大众水准？
一夜再无话，终到曲终人散时，人群离开了春风楼。
明月当空，项成贤与方应物并排走在街道上。项大公子担心方应物在最强项上输了后，导致心里想不开，便安慰道：“今夜只是一个意外，方贤弟不必介怀，这样的机会还多的是！”
“什么意外，今夜这事根本不是意外。”方应物冷笑道。项成贤不傻，听方应物如此说，心里突然也有所明悟。
方应物继续说：“你还看不出来么？这次雅集，就是几个西湖诗社的本地人做了一个局！
今晚他们故意请了那袁凤萧来演双簧，故意让那邵公子拔得头筹，为的就是捧邵公子的名气！
至于我们这些外地人，都是他们拉来利用的。通过我们口口相传，邵公子的名气自然也就传到省内各地了。
你看着罢，后日西湖雅集大抵还是如此，他们这是把自己当成了红花，把我们当成了绿叶！省城这水还真是够深的，名缰利锁之下，人心无处不充满算计。”
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