“……我东方帝国，乃泱泱大国，礼仪之邦。自盘古开天以来，便立于东方大地，繁衍生息。一代一代，与世无争，诗礼传承，修身养德，以明天道。至我大明帝国，依旧是向外为善，期望天下大同，万邦共和。自始至终，未曾与天下番国相争，无论国之大小，皆惠之以德，施之以仁，待之以亲，予之以善。此乃我东方大国之底蕴，修德政天道之行也……”
海伦娜轻声念着这些话，心想：这个写信的明帝国的公爵文采真好。
海伦娜将这些话用佛郎机国语言翻译了一遍，阿尔梅达皱眉抚须，沉吟不语。
“……本人所言，皆有明证。百年之前，我大明便有庞大舰队出海，访问海外番国数十国。以数百战舰，威震天下的无敌舰队出海，但所到之处，不占一地，不杀一人。大小番国，皆竭诚欢迎，箪食壶浆，衷心相迎。郑公七下西洋，播撒我大明帝国恩德，施惠于各国，从未发生过任何不愉快。这，便是我东方大国之气度。国虽大，却不凌弱小。武虽强，却不霸孱弱。这便是我东方帝国风奉行的原则。”
“……你佛郎机国，本和我大明相隔万里之遥，从无瓜葛，也无嫌隙。地处天地之两端，老死不相往来，自也无利益纠葛。然而，数年前，尔等战船东来，沿途欺凌侵占，抢夺劫掠，以人面之形，行兽心之事，肆意攻掠他国，夺人财物，草菅人命。我大明朝廷，近年来受到番国禀报求援多次。番国使者泣血嚎啕，令人不忍听其描述尔等暴行。”
“……本来，我大明专注内务，并不愿理会这些事情。然而，尔等千不该万不该，将主意打到我大明帝国身上。尔等派战船侵占我广东屯门岛，设立贸易港口，违背我大明海禁之策，行走私货物牟取暴利之事。这些倒也罢了，尔等不该贪得无厌，意图霸占我屯门岛。对我沿海渔民百姓进行残害屠戮。暗地里抓捕我大明青壮男子和年轻女子，卖往海外为奴为妓。此等恶行，如何能容？我大明虽有忍耐之心，但却是有底线的，尔等如此胡作非为，视我东方帝国于无物，自当受到严惩。有鉴于此，我皇帝陛下下旨，本人领命率舰队出征，对尔等进行惩罚。尔等撮尔小国，弹丸之地，偏安于蛮荒之地存活，已然要谢诸天神佛之佑。然尔等无端挑衅强国，是为不智之举，自寻死路之行，蠢不可及。此番，我大明师出有名，乃正义之师，必将要尔等付出代价。”
“嘭！”阿尔梅达拍案而起，听到海伦娜读的这一段，他怒不可遏。
“好大的口气。当今世界，有谁敢轻视我佛郎机国？我佛郎机国即将征服世界，明帝国也不能除外。”阿尔梅达大声道。
海伦娜皱着眉头，轻声问道：“父亲，那么他信上说的那些事，咱们都做过？我们的人当真在暗地里贩卖别人为奴？贩卖女子去……去做哪些事？”
阿尔梅达瞪着海伦娜不说话。海伦娜吁了口气，不说话了。看来这信上说的话不是假话。父亲也都知道此事。或许……他还参与了也未可知。
“继续读下去。”阿尔梅达沉声道。
海伦娜低低答应了一声，继续读道：“……今本人率大明无敌舰队前来，便是要同你们老账新账一起算。我东方帝国是文明之邦，所以向来先礼后兵。今日命人送这封信给你，便是给你们同我大明修好的机会。尔等只需退出满剌加已经侵占的其他东方国家的土地，回到你们自己的国度。之前所有的事情便一笔勾销，不再追究。倘若心存侥幸之念，必教尔等死无葬身之地。”
阿尔梅达冷笑道：“不知死活的东西。只会逞口舌之利。”
海伦娜继续道：“……本人陈兵于芙蓉崖海域，三日内，要么你们撤离，要么你们像个男人一样前来应战。我知道阿尔梅达总司令征战四方，自诩为天下无敌，估摸着你也不会投降。那么咱们便大战一场。我可不希望你龟缩于港口之中，畏畏缩缩像个缩头乌龟不敢前来应战。你若是个男人，便率你的东方舰队来交战。若不敢，便挥刀……自宫，自认不是男人，我也不会怪你。”
海伦娜读着这几句，脸上晕红，心道：这位公爵真是粗鲁啊，之前自己还觉得他文采好。竟然连这样侮辱龌龊的话也说得出来。
“挥刀自宫？是什么意思？”阿尔梅达皱眉问道。
海伦娜红着脸不知怎么回答，结结巴巴的道：“是……是……阉割了……不做男人的意思。”
阿尔梅达大怒，骂道：“这个不自量力的臭虫，肮脏的东方猪猡。若被我抓到，我要将他活活烧死。”
海伦娜道：“父亲，不要生气，他这是激怒您呢。”
阿尔梅达点头道：“你说的对，他这是激将法，激我离开此处去芙蓉崖和他决战。这个人倒也不是个蠢货，他知道在港口左近和我们交战，他将全无胜算。所以，才会激我率军前往。”
海伦娜对作战也不懂，只微微点头。
“还有么？这蠢猪还说了什么侮辱人的话？”阿尔梅达道。
海伦娜看了信最后，半晌无语，呆呆的愣在那里。
“怎么了？”阿尔梅达问道：“难道又是什么恶毒之言？”
海伦娜咬着牙道：“没有，原来……原来这位叫张延龄的大明公爵，便是那天……那天搞破坏，欺骗我的厨子。这个人……当真狡诈。胆子……也太大了。”
阿尔梅达也是极为意外，惊讶道：“你是说，这位公爵居然是那天纵火的细作？他居然胆子这么大？在战前亲自偷偷来到了满剌加？”
海伦娜微微点头，轻声读道：“……尊敬的阿尔梅达司令官，你定对本人之言不屑一顾。但你定然记得十几天前军港大火。那不过是本人略施手段，便毁了你大量战船。真正交战，你更会知道本人的手段如何。不妨明白告诉你，当日冒充厨子潜入军港纵火的便是本人和三名手下。本人手段，你当明了。你的军港重地，对我而言如入无人之境，来去轻松自由。本人希望你想清楚，与我为敌的后果。”
“果真是他。狗杂种，这个狗杂种。”阿尔梅达破口大骂起来。完全失去了风度。
海伦娜继续读道：“最后，本人想请你转达对令爱海伦娜小姐的歉意。海伦娜小姐单纯可爱，不知世间险恶，我当日利用了她潜入军港行事，事后想必她恨我入骨。请你转告她，我很抱歉，我本无意利用她。希望她不要因此而生出偏激的想法。世间并非全是利用和阴谋，还是有许多美好的事物的。本人并不希望毁掉一个单纯少女的美梦。恰恰那是你我这样的人应该保护的东西。让这时间丑恶都由我们来经历，让我们的亲人都不必经受阴谋和丑恶。言尽于此，向阿尔梅达总司令再一次致以我最真挚的敬意。向美丽的海伦娜小姐致以我最诚挚的歉意。大明护国公张延龄敬上。”
父女两人都陷入了沉默之中。阿尔梅达感受到了这封信中最为强烈的蔑视和讽刺。不是言辞本身，而是当他知道对面舰队的指挥官居然亲自跑来自己戒备森严的海港之中放了一把火，然后又安然无恙的离去。
这显然是最大的羞辱。
虽然这件事海伦娜有责任，但是此人如此胆大包天，敢摸到满剌加海港来的行为，便是没把自己放在眼里。
阿尔梅达何曾受过这样的羞辱。
“父亲，您打算回信么？我可以帮您回信。”海伦娜轻声道。
阿尔梅达缓缓点头，沉声道：“回，当然回信。我说，你写。”
海伦娜取出一张毛边黄皮纸，用鹅毛笔蘸了墨汁。
“尊敬的大明帝国公爵张延龄阁下，本人阿尔梅达接受你的挑战。三日之后，芙蓉崖海域，你我舰队决战，一分高下。之前你藏头露尾潜入我军港破怪之举实令人不齿，但本司令官原谅你了，因为我感受到了你内心的胆怯。在我佛郎机国强大的东方舰队面前，你没有战胜我们的信心，所以便用这些下三滥的手段，毁我战船。不过这于事无补，烧了我的一些战船，并不能够改变你将战败的事实。我会让你尝到什么叫恐惧的滋味。躲在你的船上瑟瑟发抖吧，可怜虫，你能够吃饭喝水呼吸的时日不多了。”
海伦娜下笔如飞，心中也觉快意。父亲的话虽然同样粗俗，但是却有着强大的信心。两军交战之前，这番嘴仗倒也不能输。
“另外，我替我的女儿海伦娜也原谅你了。她不会因为被你这样的人欺骗了而生气的。海伦娜也根本没有觉得有什么难受的，因为你们东方人，在我们佛郎机人看来就是一群蝼蚁。我们怎会为蝼蚁生气？你就别往自己脸上贴金了。尊敬的公爵，好好享受你剩下的时光吧，那将是你最后的日子。写好遗书，通知你的家人为你收尸吧。我会将你的死讯带到你们的帝国，告诉你们的大明朝的皇帝陛下。战胜你之后，我将亲自去问候你们大明朝的皇帝陛下。那场面一定很有趣。可惜你看不到了。你忠实的朋友阿尔梅达敬上。”
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