“我们的第一个难题，诸位请看海图。锡兰和迦罗帝国距离此处两千余里，中间隔着茫茫大洋。我们此次主动进攻，又将毫无退路。补给，弹药，船只受损，我们都无法解决。换句话说，一旦我们失利，连撤回来的机会都没有。一旦落败便是死局。我整个无敌舰队，都可能葬身于此次作战之中。诸位心里可曾想过这个问题？”张延龄沉声道。
众人看了看海图，又瞪着张延龄，心中尽皆疑惑。国公爷怎地在战前说这些话？未曾战，先言败，这不是打击士气么？
即便说要重视敌人，不可盲目乐观，要谨慎行事，却也不用说这般打击士气的话。
“公爷，卑职认为，不必担心这个问题。我等随公爷出征，便已将生死置之度外。我等只管作战，不惧生死。若是败了，便战死大海之上便是。卑职认为，当此之时，有进无退，全力而为，不计生死。”
汪鋐站起身来拱手大声说道，这几句话说的是气势豪迈，斩钉截铁。
张延龄大笑抚掌道：“好。果然是汪大人，乃真汉子，真英雄。”
汪鋐躬身道：“惭愧，卑职是个粗人，只是一名武夫，不是什么英雄。论英雄，国公爷才是。”
张延龄摆摆手，扫视全场，沉声道：“英雄还是狗熊，不是说出来的，也不是别人奉承出来的，是真刀真枪，血海尸山闯出来的。汪大人所言的话，便是我要诸位明白的第一件事，那便是：此战有进无退，有胜无败。胜者生，败则死，没有任何的其他可能。诸位都要在内心里明白这一点，要搞清楚此战的干系生死。莫以为一旦战事不利，还可有后退之说。咱们此去，就好比楚霸王破釜沉舟，只能血战到底勇往直前，否则，便是葬身大海，永远回不去大明了。诸位可都明白了？”
众人心中一冷，神情尽皆凛然。之前虽然被张延龄呵斥了，但还是认为能战胜对手，心中存着甚为乐观的念头。总觉得没什么大不了的。
但现在，他们终于意识到，这一场战斗将是一场关系生死有进无退的战斗。国公爷是要告诉所有人，打起十二分的精神，不能有半点轻敌速胜的想法。因为那可能是灾难性的后果。
“我等明白。此战有进无退，胜则生，败则亡。我等必死战到底，绝不后退半步。哪怕战死沙场，在所不惜。”张隐陈式一以及众将领站起身来，齐声吼道。
张延龄肃容点头道：“都坐下。你们明白这一点便好。回去之后，和兄弟们也说清楚。上上下下要一条心，一个念头，便是决战决胜，不要有任何的侥幸。唯死战者能胜。当然，各位也不用把弦绷得太紧，生死之事虽大，但也不要吓得屁滚尿流。只要我们做好筹划，发挥我们的优势，我相信我们是无敌的。”
“多谢国公爷教诲。”众人齐声道。
张延龄满意点头，继续道：“这第二个难题，便是敌情不明。因为相隔两千里大洋，现如今我们对佛郎机国之敌是一无所知，因为根本无法去侦查敌情。我们的意图其实很明显，傻子都会猜出来我们会继续进攻。所以，敌人也定然明白我们会发动进攻。这几个月来，不断又敌军战船前来侦察袭扰，便是因为他们试图侦查我们的动向。那也说明他们心知肚明。”
众将纷纷点头。这几个月其实并不平静。佛郎机人来过多次，只不过除了第一次试图靠近被岸防炮台轰走之后，其后又来了多次，只是远远窥探，不敢靠近。
“根据这些情况，我们目前并不知道我们要面对的敌军有多少艘战船，多少人马。有一点可以肯定的是，我们面对的敌人绝对比满剌加港口的敌人要多。因为，佛郎机人最先占领的便是古里港，以及锡兰国的海港。他们在那里经营多年，和当地的迦罗帝国和锡兰国的
国君和贵族大臣们定然已经建立了牢固的关系。我们要面对的或许不仅仅是大量的佛郎机人，还有可能是迦罗帝国的兵马，锡兰国的兵马。数量或许是三万，五万，甚至十万……”
众将领头皮发麻。觉得国公爷似乎有些耸人听闻，但是细想想，却又不能排除这种可能。
所有人都明白一个道理，敌情不明之下，当料敌从宽，以最坏的情形去考虑这场战斗。倘存侥幸心理，一旦判断失误，后果不堪设想。国公爷这不是耸人听闻，而是慎重考虑，周密谋划，不肯存侥幸心理之故。
“第三个件困难的事便是，我们或许不仅仅要面对的是佛郎机人，迦罗人和锡兰国人。我们还要面对的另外一股敌人。那便是盘踞于大洋之中的一股强悍的海匪。”张延龄沉声道。
“海匪？”众人诧异道。
“陈兄弟，你将事情告诉大伙儿。”张延龄道。
陈式一起身拱手，向张延龄行了一礼之后，沉声道：“诸位兄弟，这件事一直没有通报。因为不想引发太大的惊慌。根据满剌加国王卫队的通报，他们在东区城区抓获了十几天前的南街纵火案，烧死二十多人的那桩火灾的六名纵火者不是满剌加人。是伪装成满剌加国人的海匪。这些海匪属于一名叫做蒂莫西的海上匪首所辖，藏匿于大洋深处。具体位置，在这一片大洋之中。”
陈式一走到海图前，伸手在蓝色的印度洋的腹地位置用手指画了个圈。
“这里正在我们前往锡兰岛和迦罗帝国大陆的中途上。是一处风浪极大，暗礁岛屿众多的海中通道。”陈式一道。
“国公爷，陈将军，海匪而已，能有多大的势力？理他作甚？难道他们还敢拦我们的路不成？大不了我们绕行此处便是了。”汪鋐皱眉道。
众人也都纷纷表示赞同，区区海匪，又有何惧？
张延龄摆手道：“听陈将军继续跟你们说。”
陈式一点头道：“诸位兄弟，这可不是一般的海匪。这个叫蒂莫西的海匪，手下有海匪千人，海船数十艘。虽不能跟我们的铁甲船相比，但也是配备了火器大炮的一支强大的兵马。他们纵横此处二十多年，骚扰袭击了不知多少商船，甚至登陆袭击劫掠小国。凶悍无比。”
众人尽皆惊愕。冯麻子问道：“不对啊，佛郎机人允许他们这么干？他们的位置，会对佛郎机人产生威胁。佛郎机人不剿灭了他们？”
陈式一道：“冯兄弟所言极是，我们也有同样的疑惑。所以在得知情形之后，国公爷便命我从国王卫队手中接管了这几名纵火的海匪进行了审讯，要问出更进一步的讯息来。”
张隐笑道：“这帮家伙落到陈兄弟手里，那不得把他们老娘内裤什么颜色都得说出来么？”
众人轰然而笑，倒也缓解了紧张严肃的气氛。张隐说的没错，锦衣卫出身的陈式一审讯犯人起来，死人恐怕都得张嘴。
陈式一笑了笑，继续道：“要他们开口倒也不难。他们很快便供述了一些事情。冯兄弟不是疑惑佛郎机人为何容忍他们么？那是因为，蒂莫西早就投靠了佛郎机人。佛郎机东方舰队攻下古里港，便是蒂莫西帮忙拿下的。这蒂莫西本就是迦罗帝国的人，他们乔装上岸，在古里港同佛郎机人里应外合，一举拿下了古里港。这之后，他们便由佛郎机国供养，专门劫掠和袭击不服从佛郎机国贸易法令的船只。以及不肯向佛郎机人低头的国家的港口和城池。”
众人纷纷点头，这个结果倒也不意外。
陈式一继续道：“迦罗帝国北边的比贾布尔城邦国、位于印度大陆东侧的莱迪、羟陵珈等国，都是佛郎机人没能打败的国家。他们之间也有海船贸易来往。这蒂莫西便奉佛郎机
人之命，长期对他们进行袭扰。劫掠他们的船只。佛郎机人供给他们军火大炮，供养这帮海匪行事。”
汪鋐骂道：“这帮土匪，当真可恶。但即便如此，他们难道是我大明舰队的对手？还怕他怎地？”
陈式一道：“他们当然不是我们的对手。但他们的目的不是和我们正面交战。根据其中一人的供述，蒂莫西等人奉佛郎机人之命，等候我们大军离开满剌加之后，他们便来袭击满剌加海港。抄我们的后路。”
“嘶……”众人倒吸一口凉气，头皮发麻。
“我们此次是倾巢出动，只会留下少量的兵马驻守军港，因为这里还有大量的修造物资，粮食补给等等。这帮海匪会伪装成商船和本地土著人的样貌登岸，配合他们的战船对这里进行袭击。以满剌加国王那点卫队，如何是他们的对手？满剌加港必是要遭劫的。那几个家伙交代说，蒂莫西说过，要对满剌加进行屠城。把这里的人杀的一个不留。要让这里成为一座死城。届时我们已经在半路上，回来还是不回来？不回来救援的话，这里将被屠城，港口全毁，物资材料怕是全遭殃。若是回来的话，耽误了我们的进攻，而且也未必来得及。到那时，可就难受之极了。”陈式一沉声说道。
众人默然无语，一个个目瞪口呆。确实，照这么说，这帮海匪可是心腹之患。满剌加如今已经是大明的港口，并且成为了左近十几个小国的贸易集结点，更是满剌加海峡的出口处的重点港口。失去了这个支点，事情会变得非常糟糕。
目前满剌加王国的兵马只有区区几百人。他们实在是养不起太多的兵马。靠着这几百人，如何是敌人的对手。无敌舰队此次也不能留下太多兵马，因为兵力本就不多。五千人的舰队，现在只剩下四千五百余。除去后勤工匠杂役等人手，真正作战的兵力只有三千多人。这次最多留下百余人守卫西区港口，仓库，炮台等重地，不可能留下太多人手。海匪来袭，这么点人手是挡不住的。
这倒是个大麻烦。
张延龄咳嗽一声。众人都看向他。张延龄微笑道：“诸位，这便是我们目前面临的几个难题。第一个第二个倒也罢了，这第三个难题，恐怕要先解决才成。我们恐怕得先灭了这帮海匪，才能安心进军。”
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