阿莎丽观察着正在出神的朱高煦。他一沉默，整个屋子里就安静下来，阿莎丽联想到了无风的湖面。
最近她亲眼见到了大明皇帝，着实与先前的感觉不同。阿莎丽原以为，皇帝朱高煦是个勇悍暴|戾、并透着狡黠之人；因为朱高煦北伐亲征，以及这次援救她们的事，她难免会有这样的印象。
然而她这两天的感受，完全相反。朱高煦的勇武，似乎只表现在魁梧壮实的长相上。
大概因为如此，朱高煦这个敌国皇帝、却能让她感觉很安心，她之前心中的忧惧，也渐渐地减少了。她只觉朱高煦是个亲切温和、有怜悯心的汉子。
阿莎丽便主动开口道：“皇帝陛下可能想让我说出一些内情，但我真的不知道，并非故意想要隐瞒。”
“嗯……”朱高煦发出了一个声音，甚么也没说。
阿莎丽又道：“明军前去援救、皇帝陛下以礼相待，我心有感谢。想来本雅里失汗之死，我也不能怪陛下北伐，此事主要还是因为瓦剌人背信弃义……”
朱高煦忽然转过头来，眼睛里露出了锐利的目光：“你当然不能怪我们北伐。”
他的口气让阿莎丽有点不适，她颦眉不言。
朱高煦沉吟片刻，缓下语气，非常冷静地说道：“京师皇宫里，收藏着一幅画，出自鞑靼人之手。画的是交易奴|隶的场面，画上有一些篝火、地上有积雪，那些汉人女子赤身露体，被人像牲口一样挑选。而这些都是真正发生过的事，大明君臣不该反击吗？战争与杀戮本就是在相互残|害。”
阿莎丽下意识地摇着头：“有这样的画？”
朱高煦反问道：“朕还能编造不成？”
就在这时，有侍女端茶进来，两个人便暂时停止了交谈。阿莎丽想起，自己见过这个侍女、因为德嫔段雪恨与此人说过话。
侍女走到皇帝面前，先将木盘放下，然后双手托起茶杯。朱高煦说道：“罗娘子，放这儿就行了。”
“是。”侍女悄悄瞧了朱高煦一眼，接着又不断注意着阿莎丽。
朱高煦忽然说道：“鞑靼人劫掠边境时，抓走了不少百姓。罗氏就被鞑靼人抓去过，九死一生，受尽屈辱，有家不能归。试想汗妃落入咱们手里，咱们如此对待你了么？你当然不应该仇恨大明。”
阿莎丽哑口无言。
朱高煦又道：“当官军救回了罗氏以及一众汉人百姓后，朕那时才觉得，第一次北伐还算有点意义。”
罗氏屈膝道：“圣上仁厚。”
阿莎丽心头一阵混乱，因为在鞑靼人中、大明国北伐的描述是另一种说法。大概是说明军无恶不作充满敌意，所到之处无论男女老幼全部屠|戮，抢走一切牲口和牧草，带不走的全部烧毁、让鞑靼人无法过冬。
不过她此时竟然更相信敌人的说法，因为亲眼见到明军官兵很规矩、皇帝也不是个残|暴的人。
阿莎丽神情复杂地看了一眼朱高煦，说道：“我许诺，只要能回到草原，便放回一百个汉人奴隶。长兄虽是阿鲁台，但很多事我做不了主，放一百个人应该能办到。”
朱高煦听罢，面露赞赏之色，说道：“若是蒙古国当|权者都像汗妃这样，咱们便能减少无谓的仇杀。”
阿莎丽道：“我不想看到鞑靼人被杀死，也不想汉人如此。我们在西面遭遇瓦剌人截杀时，有个汉人军士救了我一命、自己却被马蹄踩死，我会记得他的恩情，且不仇恨汉人。”
朱高煦沉吟片刻，说道：“你们遭遇瓦刺人袭击，本是鞑靼人自导自演的好戏……便是鞑靼人自己阴谋的事件。”
“甚么？”阿莎丽愣了一下。
朱高煦的神色镇定，问道：“你真的不知情？”
阿莎丽不断摇头：“这怎么可能？”
朱高煦的语气毫无波澜：“你就算不知情，也应该能猜到的，只是自己不愿意面对罢了。”
这句话像咒语一样，阿莎丽猛然之间感觉，自己似乎真的一开始就在怀疑脱火赤。她一语顿塞，情绪起伏太大，无法冷静。
朱高煦的声音又道：“朕并非神仙，哪能神机妙算、未卜先知？当然是靠奸细得到了消息，只不过选择相信这个消息是可靠的，才能提前许久、并及时调兵遣将前去救援。”
阿莎丽伸手在太阳穴揉了揉，脱口问道：“脱火赤为甚么要那样做？”
朱高煦道：“不止脱火赤，还有阿鲁台。他们身为蒙古国位高权重的人，应该在之前就谋划了这样的阴|谋。目的便是挑|拨大明与瓦剌诸部，欲借大明军力打击瓦剌人；然后鞑靼人再渔翁得利，对损耗之后的瓦剌部落落井下石，以图铲除草原异己。别忘了护送你们的人马，有几百个官军将士，还有朝廷官员。”
阿莎丽道：“我长兄远在东边，已有数年没见过脱火赤了。”
朱高煦道：“瓦剌人攻打哈密卫，便是因为脱火赤故意走漏蒙古王子的消息。瓦剌人攻打忠顺王十分反常，显然只为逼迫忠顺王、交出蒙古王子，只有这个理由。大明君臣能猜到，曾与脱火赤密谋的阿鲁台、当然更容易猜到。”
阿莎丽不断摇头，“此事怎会如此复杂？”
朱高煦的声音道：“若非大明多年卧底的细作报回消息，朕也觉得事情有些诡异（诈）。阿鲁台遣使称臣受封，好让大明朝廷派官吏将士去迎接护送你们；然后以汗妃和蒙古小王子为诱饵，致使大明官吏将士惨遭屠戮，便可挑起瓦剌人与大明人的战争。”
经朱高煦这么一说，事情零零碎碎地拼凑在一起、阿莎丽有点明白了，只不过暂时心里很乱，没能彻底想清楚。
这时一个白胖的宦官走了进来，到朱高煦身边耳语了两句甚么。
朱高煦起身道：“朕有点事，先走了。”
受利用与欺骗的感觉，渐渐让阿莎丽心头充斥着愤怒。她随后也离开了中军行辕，径直去脱火赤住的地方。
脱火赤住在村庄外围的一座土墙瓦房里，他正在清点着各种各样的东西，看到阿莎丽的脸，他便瞪了一下眼睛。
阿莎丽不等他开口，径直用蒙古话责问道：“你们怎能出卖自己人？”
脱火赤似乎也非常意外，脱口狡辩道：“你说甚么？你不要听别人的谎话，特别是汉人最狡诈。”
阿莎丽想起朱高煦那张温和的脸，以及他怜悯百姓的事，马上反驳道：“我看你们比汉人狡诈得多！别人在草原上有奸细，你们想挑拨大明与瓦剌的阴谋、好趁机消灭瓦剌诸部的打算，汉人全都知道了。”
脱火赤道：“他们说谎。”
阿莎丽想了想，说道：“我亲耳听到的。不然明国皇帝怎么知道、瓦剌人会来袭击我们？”
脱火赤道：“汗妃宁肯相信汉人奸细的话吗？”
阿莎丽摇头道：“其实我早就觉得你很可疑。我生孩儿时，借口染了天花，数月不见外人。知情者只有三人，除了你我，便是那个女奴；女奴老实沉默，且每天都在我身边。可是在那天肃王（忠顺王）的生辰晚宴上，我听到肃王说，他也知道孩儿的事了。消息怎么泄|露出去的？
瓦剌人进攻哈密国本就奇怪，只有为王子而来、才合情理。瓦剌人能知道这样的秘密，必定是我们自己人故意透露。”
阿莎丽接着说道：“我们获救后，来到河西走廊。大家劫后余生，所有人都很高兴，只有丞相郁郁寡闻，并且日日忧虑。我之前不知何故，现在才醒悟，那时丞相就担心、汉人已经知道你们的阴|谋了。否则汉人怎会恰好调兵来救？丞相担心得没错，从几个月前，明国皇帝的奸细就从阿鲁台身边窃取了机密。”
脱火赤仍然冷冷地说道：“汉人说的话都是谎言，汗妃只是被蒙蔽了。何况我们侍奉主、为蒙古国再次伟大而奋不顾身，无论做甚么，一切都是值得的。如有必要，我很高兴用自己的性命献给大蒙古。”
阿莎丽更加生气，怒道：“你是等着我长兄、拿牛羊去瓦剌部落，把你赎回去罢！现在好了，大明国可不要牛羊。”
刚才阿莎丽反复责问脱火赤，他仍然比较冷静，这时他顿时恼羞成怒：“妇人小见识，你怎懂得大丈夫的大志向？不要让阿鲁台因你蒙羞！瓦剌人怎么对待大汗与你们的，你就不想为大汗报仇吗？忘恩负义的妇人。”
阿莎丽道：“我们靠战马与勇士获取自己的地位，而你们却用见不得人的阴谋、让鞑靼人蒙羞，这样只会让汉人鄙视。”
脱火赤怒不可遏：“四等人，让他们鄙视，我们只需要利用他们攻打瓦剌人。只有我与阿鲁台，才能在形势不利之中、谋划出这样的谋略，并且相隔数千里心意相通，做到常人不能做到的大事。最先该|死的便是瓦剌人，他们先与蒙古国离心离德。”
阿莎丽听他承认了，便看着他不断摇头，就像不认识他一样，向外后退出去。阿莎丽也不再多说了。
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