在去年那个三月里，齐平来到这个世界，机缘巧合获得了一杆来头很大的笔。
那个时候，他甚至都还不清楚“天阶”意味着什么。
天地玄黄……是人族铸兵大师们将武器划分的四個等级，蛮、妖二族亦有锻兵，但若论及炼器，整片大陆上，仍旧以凉国为最。
而传说中的天阶法器，便是炼器这座高峰顶端的明珠。
很少有人知道，即便是最强的铸兵大师，倾尽全力，也只能铸造出“地阶”兵器。
现如今存世的天阶法器，几乎无一例外，都是伴随一位神圣领域而生的。
这意味其数量极为稀少，且几乎不可能外传，而神符笔，正是昔年书院一代院长的伴身法器。
一杆笔，一本书。
流传下来，始终是书院的镇院之宝，只是许多年前，西北战役的时候，因为一场意外，那杆笔遗失不见了。
无数知情者苦苦寻觅，却都无从获得，乃至于，在江湖中，始终都有寻找那件天阶法器的传说，偶尔出现一件仿品，都会引出一场腥风血雨。
然而，随着时间流逝，人们寻宝的热情渐渐回落，朝廷在苦寻无果后，也渐渐放弃幻想。
只有书院，还在坚定不移地寻找着，不只是因为神符笔是一件强大的神兵，更因为，它的存在，就像玉玺一样，对书院有着极为特殊的含义。
那是每一代院长的凭证，所以，三十年来，书院“院长”的位子始终空悬，仅由大先生“代掌”。
这也是当初巡抚队伍，于河宴得知不老林可能在寻觅神符笔后，那般重视的缘故。
只是，河宴的那一桩案子最后仍未得到完美的结束，那杆尘封了三十年多年的天阶法器，再次消失了。
然而，没人想到，就在今日，在京都无数大人物列席的场合，在人族与妖族天骄大比的擂台上，那遗落江湖的神兵，再次重现人间。
……
“是……神符笔！”
尖叫声最先从书院的凉棚下发出，与齐平很是熟悉的王教习腾地站起身，瞪圆了眼睛，死死盯着那杆化为“战矛形态”的笔，动作之大，打翻了座椅。
作为书院的“老人”，他对这杆笔并不陌生。
王教习记得，昔年老院长还在时，院长腰间便悬着一杆暗金色的毛笔，用一根小绳拴着，偶尔还会自行飞起，乱涂乱画。
每次把书院粉白的墙壁弄花，都是他和几个师兄弟，苦哈哈地去收拾，那时候没少背后骂这杆破笔的闲话。
有天骂的兴起，给到处乱飞的毛笔听见了，它便化为了一杆战矛，追着他们几个师兄弟满山跑，戳屁股……
后来便只敢在心里骂了……再后来……便没得骂了。
还有点想念。
外人并不清楚这杆笔在他这些书院“老人”心中的意义，但起码听过这个名字。
“教习，您说什么？那是神符笔？不是遗失了吗？”一名学子动容。
三十余年，书院的学子都换了好几代，现在的这些人，最多在画册里见过神符笔的样子。
此刻闻言，哪里还能维持镇定？
一阵骚乱。
元周与雀斑女孩突然明白了，为何方才妖刀出现，书院的先生们神情淡然，他们早知道了这件事。
所以……神符笔早已经寻回，只是未曾公开，于昨晚交给了齐平？给他比武用？
这是很正常，也最符合逻辑的推理，学子们恍然大悟。
甚至有人开始脑补出昨天那场冲突背后的故事……秦关强闯故纸楼，是不是为了借用神符笔？
先生们当然要阻拦，因为那是书院的法器，而齐平同样算是书院的学子……
一些人更注意到，擂台上的齐平身上不是锦袍，而是一件短款的，方便战斗的儒袍，与他们一样……
这本就是一种象征，这一场，他是代表书院出战。
几位先生并没有纠正学子们的错误推理，而是默契地应允了，相比于齐平私藏神符笔的版本，还是书院借用的故事更好。
他们只是有些感慨，望向擂台上的眼神极为复杂，有怀念，有激动，有感伤。
“老院长……”
禾笙呢喃一声，嘴唇轻咬，心想神符笔尘封三十年后第一次重现人间，你可切莫要堕了它的威名。
……
“永宁？永宁？神符笔不是没找到吗，怎么出现在他手里了？”
安平郡主听到喊声，才明白过来这就是她们曾于河宴错过的神兵，先是欣喜，然后成了困惑。
唤了两声，没得到回答，才扭头看去，然后一愣，就只见一袭紫衣的长公主目光飘忽，低声说：“原来是这样……”
她明白了。
虽然还有很多细节不清楚，但身为亲历者，她几乎笃定，神符笔当初没有遗失，而是落在了齐平手中。
‘这家伙……瞒的我好苦。’永宁心中想着，意外发现自己并没有生气。
只觉惊喜。
甚至想着，这样的神兵放在他手中才合适吧。
这时候听到安平的呼唤，只是摇了摇头，扭头望向看台上其余两处，御使李琦张大了嘴，显然也回想起了当初的事。
“神符笔……在他手里。”肤色偏黑，沉默寡言的余庆心中掀起滔天巨浪。
困惑地拧紧了眉头，要知道，当日他可是检查过的，但为什么……是这家伙用了什么法子，还是……书院寻回的？
他没法确定，不禁望向杜元春，却发现，自家司首面色平静，好似……很早便知道了这件事。
……
天阶法器……
妖族使团，大龄妖女知姬静腰肢挺拔，目光炯炯地盯着，没想到凉国朝廷竟然悄无声息，将这件丢失的法器寻了回来。
这出乎了很多人的预料，如此这般，从武器上论，反而是手持“妖刀”的麒麟弱了一筹。
当然，于比武而言，兵器的作用未必很大，天阶法器，交给一个引气来用，还是神圣领域动用，天差地别。
起码，无论是神符笔，还是妖刀，神通境界的他们其实都没法完全发挥出全部威力。
“哼，这就是凉国的底牌吗？连天阶法器都配上了，但没有时间磨合，他用的习惯吗？越是厉害的法器，消耗的真元越多，他的真元足吗？”一名妖族嗤笑。
没错，法器强弱很大程度，依赖于真元，若是不够，也只是根坚固的棍子。
齐平的兵器的确令很多人意外，但在冷静下来后，很多人都意识到，这最多将二人在武器层面拉平，而齐平最大的弱点——修炼时间短，真元稀薄的问题，仍未解决。
人们想不出，他如何才能解决，或者……根本无法解决？
……
擂台上。
麒麟用左手按住右手，于是嗡鸣震颤的妖刀平静了下来，那些令观战者深感不适的锋锐气息，也随之消失。
不是败退，而是内敛。
如果说他方才刻意散发刀意，是为了展示力量，震慑敌人，那么当妖刀的气息开始内敛，变得平平无奇，才意味着，他开始认真了。
“这就是你信心的来源么？”麒麟黑发飘舞，俊朗的脸庞没有表情。
齐平握着暗金色战矛，感受着它的沉重，与战矛中奔涌的力量，身周寒风缭绕，掀起了他白色的衣角：
“当然不是，武器永远只是武器。”
麒麟笑了，原地站定，举起妖刀，笔直的刀锋指着齐平：“希望你不会让我失望。”
齐平没有回答，攥在右手的中战矛微微下垂，根根笔毛聚拢凝成的枪尖落在了青石地面上，斜斜往一侧推去。
“嗤——”宛若热刀切入奶油，坚硬的青石豆腐一般，被划开。
下一秒，齐平动了。
没有犹豫，没有迟疑，在双方结束对话的一刻，齐平身体前倾，左脚朝前方一踏。
只一步，恢弘磅礴，如渊似海的真元自全身毛孔喷出。
脚下，以他为中心，一圈圈淡金色的光焰如涟漪荡开，旋转扩散，强横的气息升腾而起。
手中的战矛枪杆上，繁复花纹由末端亮起，一个呼吸，便蔓延点亮了所有。
台下鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸，被那股烽烟般的气息压得喘不过气。
“这小子疯了吗，日子不过了？这是要将全部真元都一招倾泻出来？”鱼璇机本来看的专注，这会突地大骂。
女道人好看的脸上，两条小眉毛几乎飞起来了。
作为师尊，她很清楚齐平修为，虽说救灾时悟道一次，但境界仍停留于神通一重。
此刻，齐平爆发出的气势，却远远超出了一重。
当然不是境界提升了，身为神隐大修士，她能确定，齐平并未晋级，能爆发出这等气势，全赖于毫无保留的宣泄。
一位一重修士，将气海雪山抽空，集全身真元，打出一式，可否与顶级神通媲美？
答案是可以。
但实际战斗中，却极少有人会这样做，这不是理智的打法，是疯子、赌徒的打法。
看台上，但凡有些眼力的修行者，都是一惊，没想到齐平第一招，便是全力。
“我知道了，”书院，一位教习说道：“齐平的真元远不如麒麟，所以，此战绝对不能拖。”
因为不能拖，所以要将胜负押在最前头，毫不保留地倾泻真元，辅以神符笔，在第一招，便力求将麒麟击败。
这是孤注一掷的战术，不成功，便成仁。
齐平的确在赌，这个世界上，想要以弱胜强，所能依靠的，只有赌。
很多人都意识到了这点，于是，心弦愈发绷紧，皇帝身体前倾，放在膝盖上的拳头攥紧。
一招定输赢吗？
他有些担心，想要去看二先生，然而这时候，一声穿云裂石般的呼啸响彻全场。
“砰——”
风声于此刻破碎了。
擂台上，当齐平的气势攀至最巅峰，他忽地单手下压，暗金色战矛如弓，陡然弯曲成一个惊心动魄的弧度，继而，弯折到极致的战矛骤然绷直，将齐平如投石般，抛向高空。
快！
太快了！
这一刻，饶是以修行者的目力，也只能瞥见一串残影。
初时，二人相隔数十米。
眨眼间，已然短兵相接。
齐平蓦然出现于麒麟头顶，双手持握，粗大沉重的战矛尖端微微翘起，砸破空气，发出一连串的音爆声。
速度之快，竟已突破音障。
当头一棒。
在场神通心神巨震，这一刻，很多人都将自己代入现场，心想若是自己与麒麟易位，能否挡下？
无力……这一击，绝对不输任何顶级神通全力。
麒麟能挡下吗？就在这个念头升起时，麒麟终于出手了，他没有施展术法，亦未打出战技，他的应对极为简单，乃至简陋。
他双腿微微分开，双手持握的妖刀，蓦然上撩。
这是最简单的，用刀的姿势之一，莫要说修士，便是江湖上随便一个武夫，都能掌握。
没有人想到，这位妖族暗藏的底牌，麒麟一族的天骄，应对齐平的这一记绝杀的动作，竟是如此简单。
然后，他们意识到自己错了，因为妖刀竟拉出一串残影，与此同时，一股更为雄浑，澎湃，令人窒息的真元，弥漫开来。
“铛！”
一刀，一枪碰撞在一起，然后，时间仿佛停滞了。
所有人都清楚地看到，在刀枪交抵的那个“点”上，先是撕开了一个类似黑漆漆的小洞，继而，无穷的真元如海水，向内坍塌，那小洞开始发亮，如太阳初升，再然后，放出万丈光芒。
“轰！！！！”
一道难以名状的巨响姗姗来迟，无穷的光线淹没了二人。
若是从天空俯瞰，狂猛的气浪以二人为中心，呈环状向四面八方扩散。
修葺完好擂台寸寸龟裂，气浪中，无数散碎的刀气、枪气、如子弹泼洒。
“叮叮叮……”
擂台上登时溅出无数孔洞。
白色的气浪扩散至擂台边缘，如海浪般，撞在光罩上，防护罩应激闪烁，荡起涟漪。
“啊……”看台上，众人侧头，安平郡主用小手挡在眼前，又忍不住从指缝里往外瞧。
狂风肆虐，朝廷官员们衣袍翻飞，桌布抖动，一颗果子果盘上滚落下来，咕噜噜掉在地上。
外围，京都百姓们发出惊呼声，比武进行到第三场，很多百姓都已见识过神通交手，以为不再会被大场面而震撼。
但他们很快发现自己错了。
前两场，虽也有声势惊人的碰撞，但总体上，还是一步步来的。
花然与白虎彼此试探攻击，到后来一边倒的碾压，花然都没爆发出全力。
陈伏容开场飞剑虽未留手，但也只付出了一部分真元，后来的一个个回合，真元一点点消耗掉。
只有第三场，齐平不讲武德，开场便将全部真元释放，玉麒麟同样极骄傲，面对这一击，竟不闪不躲，而是选择以同样的方式。
以真元，对真元。
这是麒麟的骄傲，要赢，便正面击败你，武器差一些也没干系，战术？那是什么？
也正因如此，才有了顶级神通，真正毫无保留的全力释放。
看台上，李琦用手压着乌纱帽，狼狈地抵挡着破碎的风，眼神惊悸，这一刻，他仿佛回到了西北临城，那个与夏侯元庆搏命的晚上。
而当时，齐平只是与自己搭伙，调查案子的小校尉，被蛮族巫师揉捏，追杀的小人物。
可这才过了多久，对方就成长到了这个地步，想着，他有些失神了。
然而更多的人，虽心惊肉跳，但还是死死盯着擂台，期待结果。
他们知道，齐平倾尽全力的一击，便是这一战的胜负手，一击打出，真元消耗殆尽，便也没了再战之力。
“成败，在此一举。”人们想着，手心里沁出汗珠，滑腻腻的，皇帝也死死盯着擂台。
这时候，爆炸声停止，滚滚烟尘渐渐散开，擂台上的情景，也慢慢清晰起来。
烟尘中，两道身影已经分开了，似是因碰撞后的反震，重新拉开了距离。
麒麟距离原本的位置，后退了数步，脚下地面塌陷了一圈，如蛛网，他站在蛛网中央，两只脚陷在石头里，身前，还有一枚枚烙印在青石中的，由浅及深的脚印！
衣衫有些破损，黑发胡乱披散着，脸庞涨红，嘴角隐约可见殷红的鲜血，喉咙滚动了下，将涌到喉咙的鲜血吞下入腹，口舌中一片咸腥。
他双手仍旧握着妖刀。
握刀的手微微颤抖，刀刃上，真元如光浆，汩汩流下，一滴滴坠落在地上。
“啪”地炸开，蒸发不见。
神通境界，可将极度浓缩的真元外显。
真元未竭，意味着麒麟尚未力竭。
齐平同样站在最开始，他发起冲锋的地方，儒衫袖子被绞碎，露出两条匀称结实的小臂。
他微微躬身，双手撑着战矛，大口喘息着，似乎若无战矛支撑，人已要脱力倒下。
“呼哧……呼哧……”寂静的空气里，仿佛都能听到他的喘息。
人们脸色一黯。
黑发凌乱的麒麟抚平了墨绿衣袍，平静说道：
“你这一击，的确很强，但……你的真元已经快耗干了吧，呵，以初入神通的修为，真元不会太浑厚，所以选择一招定胜负，集聚全部真元，加持天阶神兵，将我一击打败……的确是个可行的策略，伱的对手若是白虎，或者九命，也许真有机会，但是……很可惜，你遇到的是我。”
麒麟笑了起来，他的身姿依然笔挺，外表的些许狼狈，未能消解他的风姿，甚至在儒将的风格上，又添一份铁血。
他抖动了下妖刀，淡金色的光浆泼洒下来，身上气息从紊乱趋于稳定，显示出尚有战力。
而齐平……
鸦雀无声，桃川河上的冷风吹进了所有人心里，看台上，朝廷官员们心中一沉，只觉凉意逼人。
他们不懂修行，但有眼睛，高下立判。
况且，麒麟身为顶级神通，判断自然准确。
皇帝紧握的双手，垂在袖管里，紧皱眉头，没有吭声，旁边，一脸狐媚气，披着大红宫裙的胡贵妃抿嘴一笑，似乎颇为满意。
“输了吗……”洪娇娇一屁股跌坐在凳子上，发出好大的声响，有些伤心。
裴少卿、胡来等人也没吭声，求证般看向杜元春。
穿黑红锦袍的镇抚使同样神情一黯。
并非不信任师弟，而是身为神通境修士，他很清楚，真元的雄厚是需要依靠时间积累的，不是一朝一夕能提升的。
吞服丹药当然可以恢复，但……这是擂台，麒麟岂会给他吞服丹药的时间？
最好的丹药也要时间恢复，这个空隙，足够对手将他击下擂台。
“还是不行吗。”道院席位，小师弟轻轻叹了口气，扭头看了眼双拳紧握，眼珠发红，不断低声嘀咕“不该如此”、“不该如此啊”的大师兄。
心想大师兄也有看不准的时候。
唔，倒也不能这般说，毕竟一山更比一山高，齐师兄修行时间太短，揠苗助长，一时的失利是正常的。
“呀，大饭桶没力气了啊。”人群中，云青儿一脸沮丧，她一直觉得齐平很厉害来着。
云老先生摇头，叹道：“他才修行多久，神通一重和顶级打，本就太难。”
齐姝和向小园倒是松了口气，心想，这样输掉也好，起码没怎么受伤。
这时候很多人听到了妖族使团传来的笑声，他们终于一扫阴霾，绽放笑容。
这场比武，本就是胜券在握，神符笔的出现是个意外因素，但终究……不可能扭转战局。
法器是消耗真元的，这是放之四海而皆准的铁则。
只有佘先生有点不满，麒麟搞什么，说什么废话，这个时候比武可还没结束，你应该做的，是趁机反杀才是……
当然，在场有道门与书院的四境，出人命的几率不大，但重伤一番，总是可以的……
两国本就是对手，打压对方天才，这是理所当然，且正确的事情。
“真元不够吗？”书院学子们失望不已，虽然他们早预判了这个结果，但当真正发生，仍旧难以接受。
毕竟……这一场，齐平代表是书院啊。
可他们也没有资格说什么，上一场，齐平已经帮陈伏容赢了一次，这次更以神通一重，与麒麟对擂，这本就是很了不起的事情了。
“咦，你们看先生们。”突然，雀斑女孩提醒。
学子们奇怪望去，才发现，几位先生都安静的出奇，就连灰色猫头鹰模样，总喜欢说垃圾话的四先生，都安静异常，定定地望着擂台。
坐在最前头的，身宽体胖的二先生，更是一副好戏还没开始的模样。
……
擂台上，寒风呼啸，淡金色的光浆一点点垂落，麒麟说完一番话，便望向了对面的齐平。
期待对方主动下场，然而齐平却一动未动，仍旧拄着战矛，喘息着，只是那声音越来越小，越来越……平稳。
麒麟并不意外，神通境恢复力惊人，二人这一次碰撞，身体虽有损伤，但都不是太大。
“不甘心吗？还是偏要一个壮烈的败法？”麒麟皱眉，有些不悦。
他的确欣赏这个人类少年，无论是诗词、围棋，还是他搞出来那些有趣的东西。
但欣赏，也只是“欣赏”。
在他看来，齐平眼下死撑着不下台，大概还是脸面作祟。
据他所知，人族大都如此，下至黎民，上至皇帝，都极在乎颜面，有时候，会为了所谓的“面子”付出生命，这在很多妖族看来，是极愚蠢且无法理解的行为。
不如便是不如，坦然承认便好，撑着有什么意义？非要展現出大無畏的精神，重伤倒下，才显得出英雄气概？
麒麟摇头，说道：“既如此，那……”
他准备满足对方，不过是一刀的事情。
然而，他话刚说了一半，就给打断了。
“你说完了吗？”
龟裂的擂台上，黯淡无光的战矛插在石缝里，齐平握着它，显得有些佝偻，他的頭垂着，让人看不清面部。
但声音却极为平静，没有沮丧与悲伤，愤恨和不甘，甚至……语气上，与之前都没有半点不同。
这时候，他喘匀了气，终于抬起头来，略显凌乱的发丝下，是一张带着些许不耐烦的脸。
麒麟一愣。
原本有些嘈杂的河畔，一下又静了。
“你……”麒麟张了张嘴。
齐平吐了口带血的吐沫，说道：
“我什么时候，说要和你一招定输赢了？什么时候，说我真元耗尽了？什么时候，说用战术了？”
他一连串的反问，令麒麟语塞，心中突然生出些许不安。
齐平继续说道：
“或者，你以为我是依靠神符笔？我与你说过了啊，武器只是武器，若是定下的战术是燃烧真元，加持神兵，与你速战速决，为什么要选我上？找个真元雄厚的顶级神通不好？反正都是用兵器，一招定输赢，也不用考虑战法。”
麒麟这次是真的愣住了：“你是说……”
齐平轻轻叹了口氣：“只是开场热热身而已，为什么，都这般急躁？”
说话的同时，他缓缓直起腰来，而随着这个动作的进行，他本该枯竭的真元，如海潮般，节节攀升。
黯淡的战矛，呼吸间重新明亮如昨。
气势，瞬息间，恢复至巅峰状态。
齐平嘴角微扬：“待我伸伸懒腰。”
全场哗然。
……
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（明天应该能打完……）
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