不日,皇榜下诏,封四皇子梁凨璿为和亲王,封地边疆,并赏赐京中宅邸、商铺若干。
此时,梁凨璿已搬离皇宫,入住宣亲王府。
每日,小二月往返商铺,打石榴巷子过,总要抬头看看,星月楼某扇窗口。时不时的,无论清晨、傍晚,她都能撞上一双深邃的黑瞳。小二月匆匆低头,嘴角含笑。
可见,梁凨璿与西虹之间好似并未生出隔阂。说不定,这样相处下去,西虹早晚还是能得偿所愿。
一日,小二月又到星月楼,梁凨璿不在,她指名要了梁凨璿那个包间和西虹作陪。
寒暄几句后,小二月又主动提起,“姐姐可想好了,是否要妹妹帮忙?”
西虹淡笑答道:“蒙二月小姐不嫌,西虹自知身份低微,枉是赎身出去,也无处为家。小姐无需再为奴家多虑。秦妈妈答应过我,待时候到了,自会放我出去,寻处僻静乡村养老安生。”西虹说着,目光里头透露出了某种哀凄又甘愿的坚毅。
小二月恍然大悟,脱口问道:“值得吗?”
西虹不懂,疑问看她。
小二月戳穿道:“你明知他心不在你,还要为了能多陪在他身边,哪怕只能等年华老去,落寞独终?”
西虹诧异极了,以为自己这心思藏得深,不会叫他人看穿了去。梁凨璿都没看出来的,小二月却竟看出来了。
是啊,西虹放弃了这大好机会,拒绝了梁凨璿为她赎身,也不求小二月帮她。若是旁个女子,早就欢欣答应。只有她傻,明知得不到回报,还是决定以青楼女子的身份,好歹继续留在他身边。
“你怎么这么傻?”看西虹那目光,小二月就知道自己说中了,气急败坏地骂道。
“嗯……”西虹摇了摇头,仿佛欢喜又仿佛愁地叹道,“妹妹还小,怕是不懂。凭我这身份,能如此留在他身边,我已不求更多。”
“嘻嘻,姐姐终于唤我一声妹妹了。”小二月忽然笑道,决定转移话题。
她怎么不懂?曾经,她也不求身份,只求可以留在那个男人身边,便自欢喜。哪怕她日后当真失了身份,连在他身边都再求不到,甚至是不敢求的。她也仍心心念念想的全是他,无时无刻想方设法地关注他。无数夜里,她幻想过,若是她不曾失足落下皮洛秋设置的陷阱……
到头来,岁月终磨尽了那衷心。她夜里再无美梦,只留梦魇。得以重活一世,她才知道自己有多傻,下定了决心,这一世再不与他有任何牵连。
可怜的西虹,此时却正是作茧自缚,以为自己编织出了一场梦,可以活在那美好中。还不知她哪一日能梦醒,看出这一切不过是虚空。届时一切化为泡影,迟或不迟,她又会否恨极懊悔,当初不该?
旁人却没法劝的。这会儿的西虹怕是听不进任何劝说。
西虹笑道:“妹妹不嫌,待姐姐真心,姐姐若再扭捏,可就不识抬举了。”
“姐姐如此,才不亏妹妹给姐姐带来这份礼。”小二月说着,贤香将手中包裹递上西虹面前。拆开看,里头竟是一件华丽成衣。
西虹受宠若惊,当即换上,尺寸正合适。
“这料子,姐姐穿着当真好看。我那铺子不日剪彩,姐姐可要来捧场。”
“嗯。”西虹可也觉着这料子她穿着当真好看,只顾对镜自赏,匆匆应了小二月一声。
只瞧着西虹眼中欢喜,小二月还是看漏了,西虹眼里的坚毅,远超她设想的大胆。
当夜,小二月早早离去。梁凨璿却如约准时到达。
得知错过了小二月,梁凨璿有些唏嘘。不过来日方长,小二月既然还愿意来看看西虹,他们早晚还能遇上。
不知怎的,今日西虹使尽了浑身解数,好似悉心装点过一番,十指飞舞,谱出的曲子尽皆振奋,催得梁凨璿饮酒都快。最叫梁凨璿诧异的,西虹竟唱了一首歌,伴着那振奋又忽然有些柔和的曲调。
“往日如烟,不争朝夕,以为就这样过一辈子。惺惺相惜,欢天喜地,谁给了谁勇气?纵然天高地厚,容不下我们的距离。纵然说不在乎,却又不肯放弃。得到你,失去一切,全不问,在所不惜。得君伴,走过千山万水,回首,不曾叹,来不及。往日如烟,不争朝夕,以为一生总有一知己。惺惺相惜,不弃不离,原来只有我自己。纵然天高地厚,容不下我们的距离。纵然说不在乎,却又不肯放弃。得到一切,失去你,失去了,全部勇气。往日如烟,不争朝夕,以为就这样过一辈子……”
沙哑的嗓音吟唱柔情,仿佛有魔力。梁凨璿听着,忘记了自己身在何地。
特意勾画成狐媚的眼轻轻一瞥,仿佛有魔力。梁凨璿看着,酒不醉人人自醉。
“亥时到——小心火烛——”远来打更声,提醒人们夜深,却穿不透,星月阁灯火如炬,西虹歌声漫漫更摄人心。
“得到你,失去一切,全不问,在所不惜。得君伴,走过千山万水,回首,不曾叹,来不及。往日如烟,不争朝夕,以为一生总有一知己。惺惺相惜,不离不弃,原来……”西虹唱着,离开了琴座,到得梁凨璿身畔,酒杯盈握,抬头饮,脚步忽然不稳。
梁凨璿忙抬手去接,西虹顺势倒入他怀中,抬眼,一杯酒竟已染醉意。
“纵然天高地厚,容不下我们的距离。纵然说不在乎,却又不肯放弃。得到一切,失去你,失去了,全部勇气……”
西虹分明是在告白!梁凨璿又怎听不出,她唱出这首歌,是用了多大的勇气。
“西虹……”别唱了。梁凨璿皱眉,却难以阻止。
“公子,”西虹确实顿了一下,却继续唱,“得到你,失去一切,全不问,在所不惜!”唱罢这一句,西虹猛然抬手拉下梁凨璿头颈。
“噔!”梁凨璿抱着西虹猛然站起,凳子跌倒滚落在地。
“西虹。”梁凨璿眉头不展,却没有放下西虹。
“公子。”西虹环抱梁凨璿脖颈的手不曾放下,眼里再透不出更多坚定勇气。
梁凨璿闭眼站立,良久,再忍不住,遂了西虹的心意。
这一夜,梁凨璿留宿星月楼,西虹也不曾退离。那房间,本就是她的。八月十五,庆良节。城西热闹,缬彩坊,开业吉。
小二月的铺子终于红红火火地开业了,还是做绸缎生意。她自个儿题字做牌匾,取了名叫缬彩坊。
街上多数人看热闹,见这店主人等待剪彩的竟是个还未及笄的小丫头,有人偷笑,看不起。不想,十几台轿子临街依次落下,先是步出四品官服紫微舍人。皮照民刚下早朝,来不及回府换下官服,匆匆赶来庆贺女儿店铺开业大吉。
皮照民后方,另五台轿子下来五人,好家伙,也都是穿着官服。其中有吏部侍郎刘兰芳、户部侍郎李毅也皆为四品。其次,徐长青、杨明善分别为兵部和刑部员外郎。薛志强官位算最低,只为从六品下司农寺盐池监,虽然在朝堂上说不上什么话,好歹也是朝官,因同盐商世家李毅走得近,就职位之便,油水可更不少。
这五人是下了朝直接随皮照民同来,都也来不及回府换下朝服。
“爹爹,兰芳叔叔、毅叔叔、长青叔叔、明善叔叔、志强叔叔,你们来啦。”见六人到场,小二月和皮曲氏忙欢喜迎上前。
这六人,一人是这小丫头爹爹,另外五人都被亲切唤名叫做叔叔?
瞧着路人惊羡目光,五人互相看看,嘴角含笑,竟又似故意。
这时,小二月同李毅匆匆对视,双双眨了眨眼。
可不是,他们就是故意的。李毅何等明白这市井之道,正是他支招小二月。今日,小二月剪彩时辰不早不晚,定在刚下早朝时间。他们赶来庆贺,顺理成章只能是穿着官服。原本,商家买卖,剪彩之事,朝廷官员是不好穿着官服来贺的,防官私勾结之嫌。当然,也没有明令禁止,只是约定俗成的道理,都没人会明知故犯。
小二月开店情况特殊,皮照民是她的爹爹,只是赶不及换下朝服,怕耽误女儿开店误了吉时,旁人便不好说道。而既然皮照民都是穿着官服来了,他们五人如此跟来便都不怕被圣上知道了,都不好责罚。
瞧瞧路人那一个个的神色,小二月可是不胜感激。瞧她是个小丫头就看不起她?她爹爹和五个叔叔可都是朝员,怕不怕?她才不是什么下三流的女儿家年纪轻轻就被生活所迫出来抛头露面。她是……
这时,后面几个轿子竟又下来几位朝员或华服大贾。
小二月也是有些意外,但仔细一看,那些朝员和大贾她或不认识。其都带着家人,尤其是都带着自己女儿,那些女儿小二月可就认得了,都是她在梅红堂中交往较好的几个女学生。
他们稍稍来迟了些,已是换下朝服,但市井中可有不少人也认出其中几位是朝中大官。这些已经换下朝服的大官和华服大贾毫不避讳,带来厚礼,亲自恭贺小二月开店之喜。
小二月小小年纪,遇见这些个大人物也不见瑟缩,不卑不亢,待客周到,仿佛成熟老手,能同这些个长辈平起平坐。一转头,她却是露着小女儿姿态,欢快同那几位许久不见的同龄女孩儿抱团欢喜。
这时而周到,时而天真,路人一时都看得发蒙。这小女娃儿究竟几多能耐,哄得这些个大官大贾同其女儿都欢喜她?怕是人不可貌相,这小女娃儿分明不简单哟!
这还没完。又几台轿子落下,竟是盐商李家的大老爷李慕白也亲自到场恭贺。同时到的,还有曲泰樊、曲戚氏、曲秦氏、曲王氏、曲广玉、广玉妻、曲广通、广通妻。曲家人除了年幼小辈竟皆来贺,路上人多耽误了些,才是晚到了些许。
皮照民、曲秦氏和小二月从前都不知,李慕白和曲泰樊互相见了,竟大喜寒暄称兄道弟。原来二人从前也有结交,感情还不菲!
“姥爷、姥姥、大姥姥、三姥姥、大舅舅……”小二月见两位老人家互相寒暄完了,立即上前唤人,“李爷爷。”
李慕白是第一次见小二月,此时被亲切唤一声爷爷,可是受用,那张本是不苟言笑很是唬人的脸上竟笑开了花儿。那双看人极准而又严苛的眼里同时闪了闪,顷刻间看好了小二月这能如此自来熟的女娃儿,前途不可后量!
“哗——”这下子,路人许多不由惊叹。李慕白名望在前,小二月已讨他欢心。曲泰樊等人衣装不俗,虽无路人认识他们,但看曲泰樊与李慕白交好,气势还不输,都猜曲家也是顶大户的商贾。小二月可是唤了曲家人亲戚的。天!这女娃儿……
“宣亲王驾到——”“和亲王驾到——”
道路两旁,突然同时传来气派通传。
本是有些拥堵了道路的路人忙自散开,给来人让路。
两顶皇家明黄轿子分两头落下,步下轩昂两位王爷服饰青年,端得都是五官标致,身长傲人,贵气非凡。
“臣/臣女/草民,给两位王爷请安。”主人家率先行礼。除有官职官服加身的几位是行了官礼捧手哈腰。官家夫人、女儿也可行女儿家的蹲身礼。商贾人家却都需合着草民身份下跪行礼。
路人本是惊呆,这会儿反应过来忙也都跪了满地。
左侧,梁凨璿身畔带着西虹;右侧,梁允身畔带着皮怀礼。双方身后还自有大部家仆官兵跟随护道。两相见了,对视眼神竟瞬间电光石火,质疑对方为何来此?不过那激烈只是一瞬,两位皇家兄弟立即也都端起笑脸,护道一声安好。
梁允尤其诧异,不曾见梁凨璿竟也会露出笑脸来。
也就是他这一愣,叫梁凨璿得以趁机率先靠近开口,道:“免礼。皮老板,恭喜你缬彩坊开业大吉。”
西虹跟着道:“恭喜皮……”
梁允忙也几步近前,抢了西虹的声音,盖过道:“二月,恭喜你店铺开业。啪啪!奉礼!”梁允一拍手,身后家仆立即鱼贯上前,竟是落下五台红绸贺礼。
一台上是百十两金猫招财像、一台上是金银聚宝盆、一台上墨染烟玉算盘、一台上是金箔账本数十,还有最后一台……
竟是十几人合力才能搬起的虎大叼宝碧玺貔貅!
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