广州城东郊的校场,有一营从闽地到来的兵丁,这一队兵丁有数百人,他们百无聊赖地在此地驻扎,随时听从两广总督和广东提督的命令。
清兵挟裹大量的降兵南下,像是这样的部众比比皆是。
一个年轻的统领在校场旁一座石屋见到了郑成功派来的使节。
“我已有听闻少主占据东莞县城,与张家玉遥相呼应,还在东莞县城击退了李成栋……刚开始还以为李成栋故意放出消息以试探我们这批降将,后来才知道这是真的。按理来说少主应该就近占据泉州府、漳州府才是,怎么会来到岭南?”统领黄廷见到故人,有些唏嘘。
“泉州府、漳州府有郑彩、郑联兄弟攻打,黄廷统领应该知道郑彩、郑联兄弟资历较老,并不愿意服从少主的命令。”
“郑彩、郑联二人素来居功自傲,在郑公被掳往紫禁城之后,少主镇不住他们实属正常。在我加入郑家军之时,他们已经是元老了。”
“黄统领,大明气数未尽,清军只是一时占上风而已,各地抗清义军此起彼伏,便是最好的证明。少主有意继续抵抗,占据厦门、金门,已收复东莞县、增城县。广州府还有多路义军,一旦收复广州府,则广东布政司唾手可得。黄廷统领此时不反正复明,又待何时?”
郑成功派来的使节开始劝说黄廷反清复明。
黄廷闻言陷入沉默,他在权衡该如何立场。
来使继续说道:“少主有言,清廷只是人数不足,所以才会用高官厚禄收买人心。所谓飞鸟尽、良弓藏,狡兔死、走狗烹。倘若将来天下安定,清廷定然会清算昔日的降兵降将,尤其是统领您这般原来是隆武朝廷的将领,将会为清廷所忌惮,也不会被重用。郑公在投降清廷之后不是被软禁押至紫禁城,失去了实权?将军是大明的臣子,效忠正统才是。少主可以念你是追随郑公才投降清军的份上,只要黄廷统领在两个月内率领部众离开广州城,前往东莞县归顺,那么少主可以既往不咎,重用统领。”
黄廷稍一犹豫,咬了咬牙:“好,给我几日的时间,我这便设法逃脱清军的控制,率领部众前往莞城投靠少主!”
来使眼前一亮,能够招募黄廷几百部众,他也是大功一件:“黄统领不妨留广州城,与少主里应外合,夺取广州城,功劳更甚!”
黄廷摇头:“清廷与李成栋根本就不相信我们这些闽地人,尤其是李成栋、佟养甲的兵马控制广州城的各大城门和城墙,而我们这群降将只能够在东郊校场驻扎,一切的钱粮补给都被李成栋、佟养甲把持。”
“原来如此,不过黄统领率领己部兵马归顺,便已经是功劳一件,对清兵的士气是一个巨大的打击。”
“少主除了派你来招降我,还有没有前去招募其他旧部?”
“在下并不清楚,只是奉少主的命令来招揽黄统领。”
“我怕一些旧部不但无意归降,反而将此事泄密给佟养甲、李成栋二人,让他们有了防备,我就无法率领部众前去投靠少主。我的部众虽然只有几百人,但他们都是精锐之士,其余老弱我在清兵南下福建的时候尽数解散了。若是能够将他们带去莞城,对于少主而言会是不小的助力。”
黄廷说出自己的担心,他的食指不安地在木桌上轻敲,像是下定了决心:“我决定三日后便起义,脱离李成栋的控制。娘的,老子忍了李成栋和佟养甲几个月,可惜没有人能够站出来一呼百应,只能够顺从。现在少主有恢复大明的能力和决心,又近在咫尺,老子是再也忍不下去!”
与此同时,住在广州城内的施家将领被混入城中的郑成功使节找上门来。
施琅在门槛左顾右盼,发现没有人监视,这才将木门合上。
在不大的庭院内,施大瑄、施福、施琅等施家将领聚集一堂,他们个个神情凝重。
施琅将一封书信放在木桌上,推到父亲施大瑄的面前:“郑成功派人前来劝降我等,要求我等率众起义,前往的东莞县与他合兵一处,共谋大事。期限是两个月的时间。过时的话我们就会被视为叛徒……”
施大瑄仔细翻看郑成功的书信,他是郑芝龙最早一批部将,郑氏集团资历最老的元老之一,对郑家还是颇为感恩戴德:“郑成功有当年他爹的影子,可惜现在连他爹都投降清廷,他一个后生能够做什么……唉,若是回到二十年前,我们纵横东南沿海,无须寄人篱下,当时是多么惬意,现在受到佟养甲、李成栋的节制,还要被其歧视。”
施福说道:“兄长,要不要我们率兵起义?我们现在的部众还有上万人,如果与郑成功合兵一处,应当有两万部众。附近还有张家玉、陈邦彦、陈子壮等人起兵抗清,即使是对上李成栋也不怎么吃亏。”
“现在已经不是当年了。天下已失去七八,剩下的二三成如何抵挡?当初郑芝龙与我等分占福建各地,依靠险要山地关隘都无法阻挡清军南下……宋朝当初失去半壁江山,偏安苏杭,最终还是逃不过被蒙元所灭的宿命,大明就是在重蹈当初大宋的覆辙,而且来得更快……”
施大瑄与郑芝龙白手起家,现在他们面对历史的洪流,也逐渐丧失雄心壮志,人到中年之后心态也发生了变化。
施琅说道:“三顺王正在攻打桂林,如果永历帝也被俘虏和斩首,那么大明可能就真的无力回天,不如我们再观望一阵。虽说郑成功只给我们两个月的时间,但是我们人马不少,如果永历帝能够在桂林打败三顺王,我们再投靠郑成功应该也不迟。”
施大瑄和施福两个长辈选择了这个折中的方法:“我们还是再观望一会,看桂林那边的形势如何,再做决定。”
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