庸城之战暂歇，双方各自敛回兵力，当日明昼，竟无战事发生。
淮南叛军那边，英布一觉睡到了黄昏前后，待淮南将帅都有些心生不安之时，才终于下达了‘中帐议事’的军令；
庸城这边, 郦商、王陵，乃至平阳侯曹参在内的汉军将帅，则是在刘盈的带头下，于上午进行了一个简短的会议，便也各自散去休息了。
但与气氛凝重，甚至隐隐有些趋于绝望的淮南‘大营’所不同的是：庸城内的这场军议, 却在一片喜悦中宣告结束。
至于原因······
·
汉十一年秋八月辛卯（二十八），淮水彼岸。
随着太阳缓缓自西方落下，夜幕, 也悄然撒在了淮南的大地之上。
结束秋收、在田间收集杂草秸秆的老幼妇孺，也都早早回到了家中，舒坦的喝下了半碗粟米粥，旋即在家人的陪伴中沉沉睡下。
淮南王英布举国而出，自也使得淮南国内的守备力量，处于非常薄弱的状态。
原本还能有千八百人驻守的县丞，此刻已尽是只得老弱之卒百十人；本还能凑出几百青壮的乡村寨里，更是基本看不见几道年轻的面庞。
最要命的是：就连各地的地方官员，都在英布起兵之后‘鸡犬升天’，以县令升校尉、郡守升都尉的规格连升数级，成为了英布麾下的‘大将’。
在靠近淮南国都六邑的区域，甚至出现了‘原本只是个百石佐吏，却一朝得以腰系将印’的神话事件！
国内守备力量薄弱, 又没有足够的官吏主事, 自然是让淮南各地，尤其是淮南北方边界, 与淮阳郡, 以及楚国接壤的淮南北国界周围, 不敢有片刻放松警惕。
——淮南国都六安，自英布大军开拔之日起，便日日宵禁至今！
六安周遭百里区域，更是云集了淮南国最后的一点家底——数万或因年老、或因病残而退伍归乡的‘老壮’，以及数千年不足十五的少年郎。
如此令人‘瞠目惊舌’的守备力量，淮南国本土纵是没有能力出征，自保也当是不在话下。
但让所有淮南国留守官员、将领，乃至于英布本人，都万万没有想到的是：就在此刻，就在天黑前的这一瞬间，淮水南岸不过五里、于庸城直线距离不超过二百里的地方，却悄然出现了一道身着汉军军袍，发束老秦簪的武卒！
就见武卒悄悄从先前藏身的山窝中走出，鬼鬼祟祟转了好大一圈，才回过身，对身后的山坳打了个嘹亮的口哨。
而后，便是一道又一道同样打扮的身影、一队又一队装备精良的关中武卒，从山坳中涌出, 沿着淮水, 继续向东走去。
若是英布本人在此, 就会发现：在这支队伍稍靠后的位置，一张熟悉无比的面庞，正小声同一旁的人说着些什么。
且无论是正在说话得那人，还是皱眉聆听着的那人，英布都认识······
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“颍阴侯。”
拍了拍身上的泥尘，又皱眉咬下一口僵硬的‘米饼’，陈濞便略带抱怨道：“大军昼伏夜出，奔袭已有数日。”
“更今日夜班，便当有大战。”
“颍阴侯合不下令，使儿郎们稍得安歇，养精蓄锐，也好攻敌而己勿有所伤？”
听闻陈濞此言，灌婴只嘿然一笑，刚要开口，就听一声轻微的‘咔嚓’声传入耳中。
略带疑惑的侧过身，待见陈濞面带恼怒的将口中的吃食吐出，旋即用手指探向槽牙的位置，灌婴尴尬之余，也不由摇头一笑。
“近几日，辛劳博阳侯啊······”
语调笑意的安危陈濞一声，灌婴自然地抬起头，将陈濞自肩膀稍揽向自己的方向，稍压低音量道：“然此，亦乃无奈之事。”
“博阳侯从军多年，更以武勋得侯，当于此间之理有所知晓才是······”
听闻灌婴这声温和的劝解声，陈濞只下意识将面容一拧！
带回味过来，终也还是闷哼一口气，赌气似的将手从嘴里拿了出来，又毫不顾忌形象的啐了口唾沫。
“某自是知晓！”
“——若援军不至，太子危在旦夕，陛下必不会轻饶吾等！”
气冲冲道出这句话，陈濞便有些按捺不住火气的伸出手，脚下步子不停，伸出的手却是将灌婴稍拦了拦。
“可太子此番，乃是自陷庸城啊！”
“纵太子高瞻远瞩，也总不至行如此险着，以至吾等疲于奔袭，竟不得用食之闲？”
说着，陈濞不忘面带恼意的扬了扬手中，那块还刻有一道牙印的‘米饼’，旋即余怒未消的将米饼一把丢了出去。
在先前，纵是陈濞面带恼意的发着牢骚，灌婴也还算是笑面以迎。
但在看到陈濞丢米饼的举动之后，灌婴的面色却是陡然一沉，脚步也嗡时停了下来。
对于灌婴停下脚步，陈濞还没第一时间发觉，又自顾自走出去两步。
后知后觉的反应过来之后，陈濞才面带疑惑的转过身。
待看清灌婴阴沉着的面庞，以及望向自己的清冷目光后，陈濞也是不由面容一僵，一时不知该如何化解这尴尬。
“唔······呃······”
被灌婴盯着哼哼唧唧好一会儿，终还是见灌婴意味深长的看了陈濞一眼，旋即清冷的笑着侧过身，来到林间小道旁，将陈濞甩出的那张米饼捡起。
又似是发现什么宝贝般，目光深邃的在米饼上打量了好一会儿，灌婴才重新回过身，轻笑着来到陈濞面前。
“博阳侯方才之举······”
“呵······”
“确实。”
“今殿下不过太子之身，博阳侯此举，便也还谈不上怨望。”
神情怪异的‘自语’一声，灌婴便笑着将手中的米饼朝陈濞一递。
“博阳侯勿忧。”
“此事，某绝不言与外人知。”
“只望博阳侯，稍念太后······”
“哦不，不不不。”
“某口误，口误······”
“还望博阳侯，稍念皇后爱子之心切，于太子之事稍行力为。”
“如此，待回转长安之时，某也好于皇后当面，为博阳侯近些许美言？”
道出这段意味深长，乍一听又有些莫名其面的话，灌婴便将上半身稍往前一顷，深深凝望向陈濞的目光深处。
而在灌婴面前只半步的位置，看着灌婴望向自己的那道目光，陈濞心惊之余，也是不由短暂的愣了一会儿。
“太子······陛下······怨望······”
“皇后······太后······口误······”
“为吾美言······”
“博阳侯。”
“博阳侯？”
正神游思虑之际，灌婴几声轻唤传入耳中，惹得陈濞不由稍一惊。
就见灌婴又换上了先前那副笑意盈盈、人畜无害的面容，将手中的米饼又往外伸了伸，甚至碰到了陈濞胸前。
“当今，天下百分待兴，国、民皆贫。”
“此等米饼，乃天下民劳作一岁而得粟，以农税之名入国库，再由少府蒸、晒反复，终为陛下拨用之军粮。”
“民劳所得，便是民膏；国库所出，便是公物；少府所作、陛下所拨，此，更乃君恩呐······”
“嗯？”
丢下这么一句话，待陈濞神情呆滞的接过米饼，灌婴便又是笑着一颔首，旋即向大军前进的方向走去。
片刻之后，陈濞便听远处，传来灌婴一声低沉，又极具穿透力的沉呵。
“传令！”
“——大军全速奔袭，子时之前，务必进抵庸城叛军大营正南之淮水南岸！”
“待进抵河岸，若无贼备，则立刻安营扎寨，天明之时，全军务当入营安歇！”
“若有贼备于河岸······”
“——一刻之内，尽数拿下！！！”
“喏！！！！！！”
·
关中，长安以北，甘泉宫。
经过几个月的调养，天子刘邦本近油尽灯枯的身体，总算是稍缓过了一口气。
虽然在心中，还是明白自己已寿数无多，但这几个月的歇养，也起码是让刘邦稍好受了些。
——就算不能活更久，也能少遭罪不是？
但正所谓在其位，谋其政。
即便是为了安心歇养、为了远离朝堂纷杂而趁着‘避暑’的名义多来着甘泉宫，但刘邦该操的心，却也并没有少操多少。
真要说起来，甘泉宫比起长乐宫唯一的优势，可能就是能少看吕雉几眼，能少发几次脾气······
而现在，自认为‘已经不能调养的更好了’的老天子刘邦，也终是面带红润的坐在了甘泉宫侧殿，笑意盈盈的看着宫女、宦官在殿内来来往往的整理行装，遍布枯纹的手，也是一下下拍打在膝上，尽显一片惬意。
“嗨呀······”
“朕这一生啊······”
“难得。”
“难得啊~”
“难得有这么舒坦的日子，能让朕享享清福~”
神情满是享受的发出几声感叹，刘邦便轻轻一拍大腿，顺势从御榻上起身。
“嘿！呦~”
“不服老不行啦······”
不等刘邦话音落下，方才感到殿门处的人影，也已是脱下布履、解下佩剑，极其缓慢的走到殿中央，朝刘邦缓缓跪了下来。
“老~~老~臣······”
“咳咳咳······”
看着老伙计这幅话都说不利索，甚至眼睛都睁的十分吃力的模样，刘邦心下不由稍一揪。
“嗯！”
一声略带恼意的低哼，都不用刘邦使眼色，一旁的宦官便赶忙走下御阶，将跪倒在地上的萧何轻轻扶了起来。
“丞相请起······”
听闻宦官这声轻语，萧何只漫长的一呆愣，旋即又缓慢的侧过头，撇了宦官一眼。
见萧何这般模样，刘邦纵是有心维持仪态，也是不由昂起头，佯装感叹着，顺手将眼角的泪水拭去。
“唉······”
“才不过几月未见，嗯？”
“你萧何！”
“嘿！”
“嘿嘿······”
“老啦~”
“都老啦······”
似是言笑，又似是释然般笑着摇了摇头，刘邦也没再拿捏天子的架子，大踏步从御阶上走下，便在萧何面前大咧咧盘腿坐了下来。
“来，坐，坐下说。”
忍着鼻尖的酸苦招了招手，将萧何轻手拉到面前坐下来，看着萧何颤巍巍的模样，刘邦赶到嘴边的话，一时却是怎么都说不出来。
一人面露红光，却也尽显老态，一人更是一副随时可能背过气去的模样，疲惫的将眼皮撑起。
君臣二人就这么对视着，默默无言。
不知过了多久，萧何才废力的眨巴了几下眼睛，又缓缓咧起嘴角。
“陛~下~之~意~···老臣~~已知~之······”
“陛~下~但~去~~~”
“朝~·····朝~中~···尚~得~臣~在······”
看着萧何似是用尽浑身的力气，才将这句简短无比的话道出口，刘邦才刚憋回去的泪水，只如涌泉般自泪腺流出。
但不知为何，眼眶中正不断流出的泪水，却并没妨碍刘邦挤出一抹僵硬无比，不时还掺杂着哭意的笑容······
“嘿······”
“嘿嘿！”
“好啊~”
“有你酂侯在，朕出门在外，有什么不放心的？”
“嗯？”
最后道出这一语，刘邦便再也按捺不住心中哀苦，一把撑起地板，再次从地上站了起来。
先前打算问的问题、准备交代的话语，此刻，也被刘邦尽数抛在了脑后。
在此刻，老天子心中，再也没有了往日那异于常人的沉着，以及天子特有的雍容。
此刻的刘邦，更像是一个垂垂老矣，且即将目睹老友先自己而去的寻常老头。
最让刘邦感到心如刀绞的是：即便是到了这一步，自己，也还是不能完全抛下‘天子’的身份，‘认认真真’伤心一会儿、哀伤片刻。
“此出函谷，待再返长安······”
“唉······”
“带曹参回京，又叫何人做齐相啊······”
满是苦涩的思虑着，刘邦终不忘再侧过头，满是哀痛的看了看还没能从地上直起身的萧何。
最终，老天子下意识赶到嘴边的那句‘萧何，你觉得派谁去？’，却变成了一句平淡，又亲密无比的交代。
“即是来了，便也不急回。”
“待朕自甘泉启程，顺路往长安，巡视朝堂有司一番。”
“自甘泉至长安，这一路，便同朕同辇而行吧······”
听闻刘邦此言，萧何又是反应了好一会儿，才反应过。
下意识摆出一副惊慌失措的模样，正要摆手拒绝，待看清刘邦那满含热泪的双眸，萧何几经思虑，终还是缓缓闭上了双眼，朝刘邦跪地一叩首。
“老臣······”
“谢···”
“谢~陛~下······”
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