四张请帖的内容差不多，在这冬天里，不是赏雪就是看梅，再不然水仙和兰花各擅胜场。
用词亲切，所以让曾宝莲疑心重重，这四位姑娘她全然不认识。
再看落款也就明白。
钱家署着：户部郎中兼河工总领。
吕家写着：户部员外郎兼盐课司。
雷家和杜家也差不多，反正都是油水足的差使。
曾宝莲觉得这样的署名谁殾有看懂，这请帖抬头写的是自己名字，不过还是送到真正的客人手中。
“丰年，把这请帖送给世子。”
丰年拿在手上去，又拿在手上回：“世子说，知道了。”
曾宝莲随手放到一旁，张妈妈拿着新的采买单子，说新年的菜价一天一个模样，果然这京里的物价不稳，赶紧把正月里用的东西全买回来；玉妈妈拿着新年请客的名单，请曾宝莲按人数准备席面，另外这请的有穷人也有随从四五六个的人家，给家人的酒席也得备下。
曾宝莲直忙到大半时辰后，才抬起头，问喜春要一碗热茶喝，喜春就势回话：“门外有个钱家套车来接，问酒宴齐备，贴子已下，少夫人几时赴宴？”
“现在？”
曾宝莲想这钱家莫不是冬天害热症，把人烧糊涂了，下请帖的时候没有等回话，这没过多久就来接，竟然是个霸王硬上弓的阵势。
她把请帖拿在手上，四张逐字的再看看，看出一层门道来，也即是，果然她猜测的没错，这是四张不怀好意的贴子。
这门道她刚才还是猜，现在赤祼祼的浮现在眼前，门外强硬的车就是一把子上好的导火索。
“少夫人。”
抱竹跑进来：“门外有个吕家，备轿来接，说酒宴已备，帖子也到了，这就动身吧。”
曾宝莲的火气腾腾的冒，第三个强硬人家也赶到，桃符奇怪的挑着小眉头，进来回道：“少夫人要出门吗？我刚问白芍姐姐不知道，杜贞姐姐也不知道，就算咱们的车行的远路需要刷洗，也不用坐别人的车，这雷家是怎么了，好生生的打发马车停在门外，我却不信是少夫人讨他家的车坐。”
曾宝莲这个气，对着大门走去。
从影壁后面出来，就见到丰年指手画脚同人在吵：“杜家？哪门子的杜家？户部主事兼管什么什么......”
小丫头怒了：“说这么多，我记不住，没听过说三国吗？刘皇叔三顾茅庐，报名汉左将军宜亭侯领豫州牧，别人回他记不住吗？你再报一遍，你家主人杜什么！”
曾宝莲顿时乐了，火气不翼而飞，她还想听下去，对着跟来的喜春、抱竹、桃符摆手，主仆蹑手蹑脚走到大门后面。
白芍从后面跟来侍候，见到丰年同人吵，她微微一笑也不约束。
杜家的人恼了：“小姑娘，你是原本曾家的人吧？镇西侯府可不会有你这样不讲理的，汉左将军宜亭侯领豫州牧你记得住，我家老爷户部主事兼管粮草运筹你就糊涂了？”
手指门内：“去！告诉曾家三姑娘，我家姑娘等着呢，赶紧的出来。”
曾宝莲就走出去：“谁家等我？”
“哟，这位是？”左家的赶紧打量，在台阶下面等着的钱家、吕家和雷家，也迎上来。
每个人都迟疑，都说曾家是小门小户，眼前这姑娘气派大方，通身娴雅，难道镇西侯府也进京一位姑娘。
曾宝莲看他们眼神闪烁就知道认错，冷笑道：“怎么，接我曾家三姑娘，却不认得，就敢来接？”
“哦.....”
四个人长长的恍然大悟过，钱家的抢先笑道：“看三姑娘说的，我家姑娘虽与三姑娘从没有认识过，却一直当三姑娘是京内知己，您请上车，我家姑娘等久了，未免失了和气。”
“不认识的人，有和气可失吗？”曾宝莲反问。
钱家的车夫根本不像车夫，他也大大方方，倒像常跟主人的贴身奴才，对于曾宝莲话中隐露出的锐利，他并不恼，笑笑道：“姑娘有话，何不对我家姑娘说去，和我说不着啊。”
曾宝莲看看其它三家，嘴角微勾：“是啊，我和你们说不着，也罢，白芍姐姐让人套车去，四家二顾与我，我不能全扫了脸面，总得先知道为什么，再做决定。”
钱家的车夫喜动颜色：“是是，可不是先知道为什么，再说后面的话。”
“三姑娘，我家姑娘也在等着......”
曾宝莲板起脸：“一家一家的来，要么，我不去了，你们转回。”
四家的车夫凑到一起商议，白芍让人套车出来，她和玉妈妈更换出门衣裳过来，叫一声丰年，丰年乐嘻嘻跑到她面前：“姐姐带上我，准保不丢咱们家的人。”
白芍轻笑：“正是看你刚才回的好，所以带上你，再把喜春带上。”
抱竹、桃符扁起嘴，不敢说什么，就对着丰年和喜春吆喝：“如果吵，记得把我那份也吵了。”
丰年连声道：“知道，”
嗓音压低：“世子爷在京里不把别人放在眼里，咱们眼里就应该有这些奴才吗？什么户部主事兼粮草运筹，就直说你管粮草，既是管粮草，就应该拜世子说话，偏偏又寻少夫人，一个外男就敢呼喝我，也不想想出得门来，我脸上是侯府的威风，我怎会让他？”
抱竹、桃符附合道：“好可怜的兵部，粮草也让户部管了去，只是这与少夫人有什么相干。”
“丰年。”
白芍在车上唤她。
丰年跑的贼溜快，她和张妈妈坐一辆车，白芍、喜春和曾宝莲坐一辆车。
.....
杜姑娘锦绣和母亲杨夫人相对着说话，母女中间放一壶刚泡的梅花茶，用今年的新雪水，杜姑娘做的一手好点心，一盘子玉酥糕，一盘子羊肉卷，都是好味道。
房里烧着檀香，虽然不是最名贵的，也把杜老爷兼管粮草运筹这官职衬托得起来。
“母亲，曾三姑娘也许不来？”
杜杨氏笃定地道：“所以我说，请帖送去不要等回话，竟然是再派车强接的好。”
杜锦绣笑道：“好是好了，不过她心里说不定着恼，接下来的话可就谈不拢。”
她生得鹅蛋脸，妙目流眼聪明其中，是种端庄大方的美貌。
杜杨氏看着心中得意，悠然地道：“她恼？凭什么。不过一股子狠劲，拿着家中长辈的战功，就敢跑到镇西侯府说冤枉，世子跟着她进京，可见世子是个好说话的，既然是这样，咱们为什么放过他。”
喝一口茶水，接着又道：“曾三没有身份，她若是真当自己能得世子欢心一辈子，也就不会是敢跑到西疆的人，只能是个能审时会度势的姑娘，才能把谢世子拉到京里。”
“母亲，我倒不是这样看待谢家。”杜锦绣闪闪眼睫。
“锦绣你说。”
“在京里的都知道皇上日子越来越难，镇西侯府没有皇家血脉，倒也罢了，东王、南王和北王三位殿下纷纷给京中的府第派来增援，醉翁之意不在酒多时矣。”
杜杨氏醉心的连连点头：“不愧是你父亲的娇养女儿，我儿，你颇能看懂时势。”
“母亲，皇上与三位殿下的对峙，属于多年沉疴，不是一朝一夕可以消散，镇西侯府也懂时势，肯定有自己的心思，皇上握不牢兵权，就握紧钱粮，父亲知道皇上心思，调度粮草上自然掌握尺度，也因此常受谢家和三位殿下的窝心气。”
杜锦绣说到这里有些神往：“若是能把谢家掌握，父亲这常年主事的官职理当高升。”
“是啊是啊，我儿说的明明白白。”杜扬氏欢欢喜喜。
“曾三姑娘今天来也罢，就对她说明，她若是不来，我也自有办法对她说明，现在我只奇怪一件，母亲的娘家亲戚，家里在西疆做官的出欢姗妹妹，她有个姐姐叫乐姗，她们姐妹不攀谢家吗？”
杜锦绣认为，镇西侯让帐下情谊打动，谢世子让大义曾三打动，都在情理之中。
杨家表姐妹近水楼台先得月，这些年里没在谢世子亲事上下手，她不相信。
峨眉不自觉的挑起，杜锦绣回想着杨欢姗的容貌：“二表妹容貌姣好，乐姗也不会差到哪里去。”
“哎，你说她们不知道下手，我儿你看错了，”
杜杨氏撇着嘴：“你当欢姗双手把谢世子奉送给京里吗？那天我回娘家，见到你外祖母，就去和你伯母婶娘们说话，杨欢姗也在，我们就和她说京里的姑娘谁家的好，又问西疆的姑娘谁数第一，她一听就紧张，连声说她姐姐的亲事已经定下，只等男方下定礼，当然我们要问她，她说是镇西侯府，这话可笑吧，那天恰好是京里传出来谢世子为未婚妻闹事，回来我就和你父亲商议，谢世子定亲不知道是真是假，既然曾三可以办到，咱们家为什么不试试？”
若论门第，杜家远比曾家般配，母女想到这里，相对着含笑，都是不言而喻。
外面雪如鹅毛，杜家小园里玉塑晶雕美不胜收，杜锦绣就催了催：“还没到？”
丫头答应往外面去，片刻带着管家回话。
“回夫人、大姑娘，客人已在二门下车，有点故事得在她前面说。”
杜杨氏和杜锦绣诧异地道：“到了？还有什么要说的。”
“不知是谁走漏消息，钱家、吕家和雷家都是今天接她，本来说好先到钱家，因为咱们家路近，客人就先到咱们家里来。”
杜杨氏骂出来：“这三家真真讨厌，在户部与你父亲争差使，仗着有女儿，又和你争亲事，如果不是雷家前年坏事，我儿已经成就和谐.....”
“母亲，钱家、吕家和雷家是怎么知道？如果不是母亲在外祖家里见到欢姗表妹，咱们家也会以为谢世子早定亲事，不会想到曾三挟冤登门。”
杜锦绣沉着脸打断。
杜杨氏干搓着手，无计可施：“先不管了，这事情慢慢的查，”
丫头在外面隔窗道：“客人已到。”
曾宝莲扶着白芍徐徐的走来，见到杜家的小院子玲珑剔透，自己家里穷时分割开居住的院落也比他家大，不过假山后一丛梅别致新颖，下面是小池子，落满白白的雪，可见夏天也有荷花看。
“会收拾。”曾宝莲笑道。
白芍轻声道：“户部管粮草呢，倘若不会收拾，还管什么粮草。”
曾宝莲会意。
杜家以为“管粮草”，会让自己震慑，或者让世子高看。
可惜的是镇西侯府对待管粮草的人深恶痛绝，这是多年的怨气，是加入到崔二拐的运粮队，亲眼见到运粮队日夜兼程，出于好奇请教的钱伯。
据钱伯添油加醋：“崔大人眼泪都要下来，他说也想睡个好觉，可是侯爷不让，如果晚到一天，就不是世子进京催粮草，而是侯爷到兵部开打。”
当时听到镇西侯府彪悍成这个模样，曾宝莲对家里申冤多出来好些底气。
小小的院落很快走过，前面是三间红漆雕梁一明两暗，银纹绣百花的厚门帘一动不动。
曾宝莲离台阶只有三步远，她微侧过面庞看白芍，主仆原地停下来。
丰年和喜春从她们后面伸长脑袋。
“咦，这家没有主人啊。”
“少夫人，咱们回去吧。”
带路的婆子急了：“姑娘，我家姑娘在房里，怎么会没有主人。”
这个时候，门帘有人打起，走出来两个丫头，点一点头：“三姑娘请进。”
丰年和喜春相对扮个鬼脸，白芍露出鄙夷。
曾宝莲倒不介意，她直到今时，还真不确实亲事会不会到底，而只要没成亲，“三姑娘”这称呼就没有用。
她对着房中走去，见到门帘第一间房坐着大小丫头，又一个门帘打开，房里一个妇人，一个年青姑娘看过来，这个才是主人起坐的房间。
曾宝莲笑了，走近倚门而站，并不进，也不退，打门帘的丫头埋怨的看她，是后脑勺，曾宝莲看不到。
她盈盈地笑：“哪位是杜姑娘？”
杜杨氏和杜锦绣同时气白脸，难道这个看不出来？
“大雪天的，明儿就是三十，有什么话不能等到出正月再说，是什么事等不得？”
曾宝莲不无解气，主人不曾迎客，就不要怪客人认不清主人。
杜杨氏看她，白生生的面庞，琼玉般的鼻子小巧，红唇微弯有如新菱，乌黑的眼睛里神采自如，仿佛她穿的云雁绣花袄、八团刻丝裙，是她平时的衣着。
她有一头乌压压的好头发，倒没有太多的首饰，简单的三根金簪子，只有一根镶宝石，不过杜杨氏瞅着那宝石有指甲大，肯定不是曾家的东西。
两句话浮上杜杨氏心头，由奢入俭难呢。
勾起嘴角，杜杨氏道：“既然来了，坐下说吧。”
“不用，吕家、雷家和钱家还等着我呢。”
杜杨氏一口气差点没有背过去，她面色顿时乌紫如墨，杜锦绣也觉得尴尬，默然起身，客气而有礼地欠欠身子：“曾姑娘请坐，冒昧请你前来，原是有要事相商。”
曾宝莲是既来之，就听个明白再走，见到杜锦绣不见得有多客套，却还算补足礼数，她和白芍走进来。
“丫头留在外面。”
曾宝莲转个身子，往外面就走，白芍紧紧跟上，丰年和喜春自觉留在外面那间，就没有听清楚，所以伸头探脑的想听听时，杜锦绣急了：“曾姑娘，我要说的话与你有关。”
曾宝莲回身，心平气和地道：“我可以单独留下，不过我只给你一指香的功夫，这大过年的你们可以闲着，我家里却不能。”
一指香。
指不是竖起来的一根手指，是横着的。
杜杨氏和杜锦绣咬咬牙，不忿升起在内心，都觉得曾三姑娘并不是想像中的聪明人，纵然她嫁到谢家，娘家可还在京里居住。
杜锦绣暗想，她杜家门第和镇西侯府相比，是差点，不过父亲近来在皇上面前得到信任，主事的官职不高，却很受外官的讨好，她有什么是不能说出来，反倒要为这个姑娘的脸面着想，打算关起门来对她说。
她恢复几分傲气，坦然地道：“那就这样说，也不用一指香半指香的，其实几句话也就明白了。”
曾宝莲看她。
“我父亲官居户部主事，如今又管全国的粮草运筹，他膝下只有我一个女儿，很愿意和镇西侯府交好。”
曾宝莲懊恼自己生长在京里，她可从不认识这样的闺秀。
杜锦绣见她不接话，觉得她好好想想是对的，恬然的有了笑容：“姑娘身份不高，全京里都知道，镇西侯府能容你多久？官与民只差一个字，过起日子来可就不止差这些。”
“那杜姑娘你的意思？”曾宝莲觉得有话你就明说吧，何必没完没了的措词。
杜锦绣凝视她：“你不明白？”
“你不明说，我怎么会明白。”
杜杨氏笑了：“不见兔子不撒鹰，曾姑娘你问的好，我来告诉你吧，你看到我女儿容貌不比你差，我家老爷有个好官职，如今的时势，皇上一里一里的厌着镇西侯府，为什么你不要问，说了你也不明白，如果两家能成亲家，我家老爷肯定从中周旋，在外面的将军缺什么，不就是粮草和皇上的青眼，你看呢，曾姑娘。”
她挑明了说，以为这回足够的明白。
曾宝莲眼波微转，在杜锦绣秀丽的脸上看几看，笑道：“这真是不好意思，杜姑娘当妾，这样的门第，这样的青眼，我是愿意的。”
“曾姑娘，你别无礼太甚！”杜杨氏翻脸，眼睛闪出寒光。
曾宝莲更要笑：“杜夫人何必生气？我更没有时间和你生气，你们当我家穷了，我配不上谢家，我自己难道不知道吗？不过你们算盘打得这样好，却忘记相中谢家的岂止你们一家？如果都想利用我传话，我就不能排个先来后到，”
“你.....不要侮辱人。”杜锦绣嘴唇哆嗦着。
“你下请帖，你派马车，反过来你说我侮辱你？我是穷人家姑娘，和你这高门第的小姐素昧平生，你一句赏花就想和我套近乎，忘记我会不会答应？”
曾宝莲也沉下脸：“高攀没有错，只是请你们自重，也不要没事侮辱别人！”
转身对着外面走去：“我赶钟点，外面还有三家等着我呢。”
“咣当”一声，身后有茶碗摔在地上。
丰年和喜春扒着门帘还在看，曾宝莲喜欢她们牙尖嘴利的帮着自己，不过从事实角度上说，不能再让谢家因为自己在京里得罪人。
谢世子要惹事，曾宝莲倒不害怕。
拍拍丰年和喜春，低声道：“走了，家里还有好些事情等着。”
张妈妈没有跟进来，她等在杜家的二门上，见到曾宝莲出来，簇拥着她上马车，雷家钱家吕家围上来，曾宝莲道：“累了，不想再去。”
张妈妈是坐后面车的人，放好车帘，对着雷家钱家吕家没好气：“真当我们是外路人吗？哪有这样请客的，别人知道的说我们拒客，知道的还不说你们府上姑娘等不及了吗？”
这四家的意思，其实一看就明白，少夫人的身份低，家里的势力高，就这两条。
雷家钱家吕家让扎中心病，纷纷道：“这妈妈怎么这么说话？”
喜春扶张妈妈车，张妈妈漫不经心地道：“好啊，那你们府上的姑娘千万别往我们家里来，让我说错了，我好给你们赔礼。”
“赔礼呢，懂不懂！”
喜春到底凶上一句，自己觉得很得意。
.....
“夫人，姑娘，曾三姑娘的马车出府了。”
听到回话，杜锦绣涨红的脸可以滴水：“母亲，难道就这样让她走，让她回家笑话我们？”
“我就说她聪明，她要么独占鳌头，要么想挑个对她的当主母，这就难办了，京里的这几家子，平时在公事还和你父亲争呢，没有一个是好缠的。”
杜锦绣终于哭了：“现在母亲可以去查，谁走漏消息了吧？要我看，还是母亲的消息不明，曾三姑娘的底气，何尝像没有见过公婆的人。”
“就她？这还是你不懂，皇上顾忌镇西侯，就是因为他照顾麾下呆过的老兵，如果侯府要娶起这样的姑娘，一万、八千的数目都说少了。”
杜杨氏嗤之以鼻，她脑海里盘旋着回娘家时，听到杨欢姗背后对她自己丫头说的话。
“等会这里祖母问姐姐可曾定亲，一定要说镇西侯府已经答应，这里伯母姑母们不是狼就是虎，这门亲事可千万不能让她们抢了去。”
杜杨氏所以认为镇西侯府并不知道谢世子和曾三姑娘的亲事，否则杨欢姗还会拿侯府当幌子吗？
她姐姐的名声，她总是要的。
.....
马车回家，丰年今天没发威，实在忍不住，怯生生问道：“为什么杜姑娘不要面皮了？”
白芍也对这件事内心有话，不吐不快：“想太多。”
曾宝莲对她们一直亲密，含笑道：“因为我的身份不高。”
丰年不以为然：“侯爷接您进家门，怎么会身份不高？”丰年想不通她杜姑娘就身份高了？这是什么道理。
就凭她家的院子小吗。
.....
晚饭谢运在书房吃，明天就是大年三十，金家三兄弟跑到这里过年，并且把最新的消息告知谢运。
“东王殿下往这里送礼的人刚走，宫里即刻就下调令，把四门上的将军换防，南王殿下往这里送礼的人离开后，宫里又把城外大营的将军也换防，我们兄弟兵权让拿下来，就成了闲人，这个年就在世子这里混吃喝。”
谢运也好笑。
他虽年青，对于这种事情的担当是有的，金家兄弟不是外人，谢运满面笑容道：“皇上这是把家底子打开，大家随便的看，东王、南王和北王三位殿下要乐坏了，我却不稀罕。”
镇西侯府在京里的家底子，又不是过了明路的金家兄弟，谢运更不给宫里那位看。
这样谈谈说说的很痛快，金家兄弟离开书房，回自己相中的房间去睡，走的时候嗓音都洪亮几分。
谢运想想宫里那位也真不怕别人知道他的心腹，带着舒畅的心情，在书房的院子里踱步。
曾宝莲出现在门口，勤烟回话，谢运春风拂面的抬起面容，笑吟吟道：“你吃过了吗？”
曾宝莲不得不赞叹，男人生得好，还拥有家传的英气，觊觎他的人瞧不起自己，就曾宝莲来看，都觉得可以理解。
所以，她得好好的问问自己的前程，问问全家的前程。
“有话呢，请世子进房里去，可以吗？”
谢运没有多想，他更不会想到未婚夫妻那里，这一对人到目前为止，算是盲定亲。
他认定她的勇敢。
她敬佩他的大气。
此时两个人同居一个屋檐下，料理着全家人的吃喝出行，有话来说本就寻常。
勤烟机灵的送进热茶和瓜子等吃食，再就缩到门房里不出来。
书房里的格局，居中大书案，两边是客人的椅子，谢运觉得不能对未婚妻如对客人，他往书案后面一坐，曾三姑娘就成回话的人，她不是要说话吗，往左侧椅子上坐下，不经意的抬抬下巴，认为曾宝莲会坐到右侧的椅子上，两个人只要不笔直对着坐，面对面的倒方便交谈。
曾宝莲对着他端端正正拜下来。
“起来，你这是？”
谢运纳闷，你全家都救出来，让平王府欺负的二姑娘也由本世子回敬过去，你还有什么事情要我办。
“有话你就说，我不怕为难的事情。”
曾宝莲心头滚烫，他确实不怕，把王爷和贵妃娘家全得罪，曾宝莲隐隐觉得他也不怕皇帝。
不过这话不能说就是。
起来向着谢运斜对面坐下来，柔而有力地道：“这门亲事，是不般配的。”
谢运警惕心大作，原本飘散的注意力高度集中，听听她怎么说。
曾宝莲把白天的事情告诉谢运，再就羞红脸道：“蒙侯爷不弃，世子亲往这里搭救，我们全家就跟着您了，去西疆住，也可以过上太平公道的日子，西疆有那么多人，我不愁找不到丈夫，只求您一件事情，”
“哼。”
谢运奇怪啊，别人打我主意，与你我的亲事有什么关系？他从小到大，不知道遇到多少人打他亲事的主意，反正世子是习惯并且应付自如，只有应付他老子镇西侯的这一回吃亏，还老实的认个错。
曾宝莲没有听出谢运的不高兴，事实上她认为自己话不方便说，可是不说，她又担心以前说不清楚，从杜家回来，就心里千转百回。
声若蚊讷：“别娶这样趋炎附势的姑娘，她们若是进门后，拿我.....定亲的事情折腾起来，我们可再也没有地方去了。”
谢运面沉如水。
在他的父亲忽然提出有一门亲事时，在此之前，全是趋炎附势的姑娘，都比谢家门第低。
不肯趋炎附势的姑娘，这里倒有一位，正在不肯趋炎附势，又要辞亲事。
谢运闷气的想，他难道做的还不够吗？
没错。
他挨打那几天，是不太服气，不过他不是也强迫自己认错，后来他渐渐体会到父亲是疼他，而曾三姑娘千里来到西疆，至少世子打心里佩服她。
他慢慢的接受这亲事，而且拿她当未婚妻子对待。
难道是自己不会当未婚夫？
这门行当又不是兵法可以习练再实战，也不方便向别人请教，更没有相关的书。
他苦恼的只能向当事人询问：“你到底要我怎么样做？是衣裳不够，还是首饰不好？如今咱们在客边，肯定各样都不周备，不过你可以说出来，你没头没脑的总是退亲事，这亲事是父亲定的，不由你和我当家，唯一你和我能当家的，就是.....”
他的话也迟迟起来。
曾宝莲面色更红，她听得出来短缺的下半句用字，又羞又躁，盈盈飞了谢运一眼。
谢运以为她没听懂，一咬牙说出来：“你我只能成亲，只有这个你和我能当家。”
说出来，痛快了，什么障碍也没有了。
谢运索性的再来两句明白话：“你退亲事，对不起曾奔雷将军，我答应你退亲事，父亲会把我打死，你选哪个？”
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入V，幸福的开始新的旅程，祝亲们和仔一样幸福。
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