菊花岛。
余老汉正在岛上的石山上砍柴。
他身材干瘦,两眼无神。
宁锦都司被北狄攻占,菊花岛这个原本孤悬在锦郡东面的小海岛也没能躲过北狄人的欺辱。
在占领的前两个月,一队二十人的北狄士兵便乘坐小船登上菊花岛。
菊花岛很小,从南到北只有十八里左右,从东到西最宽处不到十里。
岛上大部分是山,只有少量的耕地,仅能养活一个村,不到两百户人家。
原本,岛上的百姓和大颂国土上的百姓一样,每年也得交赋税。
不过日子还过的下去。
但北狄士兵来之后,一切都变了。
由于菊花岛太不起眼,有没有什么油水。
北狄人似乎遗忘了这里,只把一切交给登岛的北狄小头领管辖。
这些年,北狄小头领俨然把菊花岛当成了自己的私有财产。
对岛上的百姓征收重税,倒卖粮食之外,动辄杀人,还肆意凌辱岛上的女子。
这些年,岛上人家若是生了女儿便哭天抢地。
甚至有人狠心掐死出生的女儿,也不愿意让北狄人糟蹋。
而这样的日子,他们一过就是十年。
这十年里,他的儿子因救被北狄人凌辱的儿媳被杀了。
他的妻子伤心过度,也死了。
一间破草房里只有剩下他一人。
即便如此,北狄人也不放过。
冬季寒冷,岛上的北狄人想要烤火,便让他上山砍柴。
否则就要杀掉他刚刚十岁的孙子。
想到伤心处,他眼角滚出两行热泪。
这时,他忽然瞥见十二艘巨大的船正向菊花岛缓缓而来。
停下手中的活,余老汉仔细打量着,他从来没见过这么大的船。
当船更近了,他看到上面似乎有不少人。
大船没有在石山脚下停泊,而是径直往菊花村去了。
“北狄可造不成这样的船。”余老汉嘟囔了一句,继续砍柴。
他一点都不关心这些船是谁的。
因为无论是谁的,定然不敢与北狄为敌。
一个时辰,砍完了柴,余老汉背柴下山。
刚到山脚,他忽然看见自己的孙子满头大汗地向他跑来,手里还拿着一个白面馒头。
“爷爷,北狄人被打死了,燕王的军队来救我们了。”孩童亮了亮手里的馒头,“看,这是他们给我的。”
余老汉怔住了,干柴从手中滑落,撞击地面发出“哐”的一声。
十年了,他心如死灰。
但听到大颂军队来了,还是忍不住一阵强烈的悸动,眼泪滚落。
仿佛瞬间年轻了十岁,余老汉连自己的孙子都不管,迈开腿冲向了菊花村。
当他抵达时,发现村里的百姓都出来了。
此时,他们脸上个个挂着笑容。
有人提水桶,给银色盔甲的士兵打水喝。
有人端筐,里面装的是家里仅有的黑馒头。
银甲士兵面容和善,如同出游多年,刚归家的乡亲。
“你们终于来了!”余老汉怔怔看了一会儿,忽然一屁股坐在地上,放声大哭。
白尚此刻脸上满是骄傲,正在享受百姓们的欢呼。
听见哭声,望向坐在地上的老者。
村民立刻向他介绍余老汉,不忘把他家的悲惨境遇说出。
“这些该死的北狄人,简直就是畜生。”白尚怒道,接着他对士兵说道,“把那个北狄小头领捆起来,交给百姓们处置!”
战舰抵达菊花村附近海面,周毅便放下三艘能装二十人的小船。
他第一批上了船,领着六十个王府士兵登上菊花岛。
而就在这时,岛上的北狄士兵闻讯赶来。
他们便顺手宰了二十个北狄士兵,抓住了统领他们的北狄小头领。
不多时,岛上的百姓得知来的是大颂军队,便立刻蜂拥过来,分外热情。
士兵得令,将大腿被刺了一刀的北狄小头领捆起来,扔到了地上。
百姓们仇人相见,分外眼红,捡起地上的石头便砸向北狄小头领。
北狄小头领立刻惨叫起来。
只是却不求饶,而是大声咒骂。
“你们都等死吧,北狄人一定会狠狠报复你们,你们一个都别想跑。”
“燕王,他的胆子真大,竟敢来到锦郡,等我北狄大军打入燕关,一定要把他挫骨扬灰,哈哈哈……”
“……”
北狄人已经满脸血污,但他依旧嚣张。
在每个北狄人眼睛,大颂人卑贱地连草原上的牛羊都不如。
宰杀大颂人和宰杀牛羊没有区别。
他怎么会向这些牛羊求饶。
狂笑中,他忽然感觉眼头顶的阳光被遮住了。
这时,他看见一张脸,正是余老汉的脸。
余老汉手中抱着脑袋大的石头。
在北狄头领愣神的时候,高高举起砸下。
“去死!去死!去死……”一下,两下,余老汉如同疯了一样砸着北狄头领的脑袋。
直到北狄将领没了生息,血肉模糊一片,他才缓缓起身。
来到白尚面前,余老汉道,“军爷,我们杀了北狄人,如果你们抛下我们,我们就得全部投海而死了,北狄人不会放过我们的。”
白尚凝重地点点头,岛上的百姓个个面黄肌瘦,几乎一副皮包骨的样子。
如此寒冷的冬季,他们只是穿单衣,里面塞上稻草御寒。
这种凄惨的模样让他回忆起燕王来燕郡之前,百姓的悲苦生活。
而岛上百姓砸死北狄小头领时露出的刻骨仇恨,更是让他一阵心惊。
同时还有一阵深深的内疚。
家国危难,百姓凄苦,是他们军队的失职。
“放心吧,这次我们来,就不走了,今后,菊花岛将是燕王插入北狄腹地的堡垒。”白尚说道。
这次,他们只是袭扰北狄后方,配合燕关士兵造成他们要攻打宁锦都司的假象。
没有计划真的要拿下宁锦都司。
毕竟北伐军输惨了,未来大颂很长一段时间恐怕都无法再对北狄采取攻势。
如果他们此时占领了宁锦都司,将会真正陷入与北狄战争的泥潭。
不同于燕州,宁锦都司根本无险可守,一座座城池都矗立在广袤的平原上。
再者,北狄统治宁锦都司十年。
这里的百姓被奴役,死的死,逃的逃,剩下的大颂百姓只怕不足五十万人。
即便拿下这里,如此广袤的地方,这么点人。
到时候防守会付出巨大的成本,却根本不可能有大的产出。
简单来说,现在拿下这里,对燕州来说是个累赘。
除非有一天,他们有了很大的余力,才能考虑夺回这里。
他正想着,这时忽然有人拍了下他的后背。
转过身,白尚惊的几乎跳起来。
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