“大颂皇帝,这次奉可汗之命前来,我们特意给你们带来了一个消息,西凉在我北狄数年的征讨之下,终于选择了臣服,西凉单于慕容昊今后将一切听从可汗号令。”
百官俱都到位,铁木塔微微弯腰,并不行跪拜之礼。
这次的北狄使节正是以他为首。
但此行没有人知道他的身份。
在定下了威胁大颂除掉燕王换取停战之后,他主动要求前来大颂。
一来是为了给自己积累声望,将来争夺汗位时多点筹码。
第二则是为了亲眼见识大颂的实力。
从燕州来到金陵,他先是看到凋敝的燕州。
观察中,他发现燕州的百姓虽贫苦,但似乎有一种独特的精神。
这股精神就像是被焚烧过的土地上,执着长出的嫩芽。
出了燕州,越往南越富庶。
但是这种富庶之下的百姓和官员却沉浸于安乐。
而到了金陵,他委实被大颂皇城的繁华富丽震撼到了。
只是这里的人却更是醉生梦死了,甚至守卫士兵都斜跨地倚在洞门里,忘记了自己盘查的职责。
这在北狄是绝对不可能出现的。
目睹这一切,他的野心如藤蔓一般疯狂生长。
他意识到,北狄南下唯一的障碍便是燕关,便是燕王。
只要燕王死了,大颂在北狄面前将如婴儿一般不堪一击。
所以,一旦他们的计策成功,大颂杀掉燕王,他们便会发起全面的战争。
因为那时他们将再无一丝顾忌。
赵恒端坐在龙椅上,原本他的脊背挺拔着,以彰显自己的帝王威严。
尽管昨夜他就知道从接待北狄使节的鸿胪寺官员口中得知了此事。
现在又听了一遍,他还是心中一颤。
他清楚,北狄使节这是故意说给大臣们听的。
果然,北狄使节的话音落下,朝堂上瞬间安静的连呼吸声都能听见。
随即,爆发出激烈的议论声。
“这,这到底是真是假?”韩铮望向窦唯。
除了燕州,就是齐州距离燕关最近了,他自然十分紧张。
窦唯轻轻点点头,昨夜赵恒便把这个消息告诉了他。
韩铮顿时面色苍白,汗如雨下。
“这西凉就让大颂头疼了,现在西凉臣服了北狄,岂不是如虎添翼。”一个大臣嘴唇不断哆嗦。
“怎么会这样,如此一来,北狄岂不是能一心攻打我大颂了?”又一个大臣如丧考妣。
“可不是,以前三国之间怎么都是相互制衡,现在变成两个不死不休了,这可如何是好。”
……
大臣们的慌乱被铁木塔看在眼中,他露出得意之色。
现在,他不由佩服起自己的父亲。
或许这次真的吓唬吓唬大颂皇帝,达到杀掉燕王的目的。
“一群鼠辈!”就在这时,杨丰怒喝一声,“西凉臣服他北狄又如何?难道因此就要畏惧北狄,将大颂江山拱手相让吗?燕王刚在燕关击败北狄,壮了我大颂国威,现在朝堂上你们却如此懦弱,简直可笑。”
“皇上,北狄和大颂早晚一战,怕有什么用,他们要打,奉陪便是。”墨宽附和道。
铁木塔闻言皱了皱眉头,望向二人。
二人同样怒目而视。
赵恒捂着额头,他一夜未睡,大臣们的争吵更是让他一阵烦躁。
对西凉臣服北狄的恐惧和对北狄的痛恨在他心里不断交织。
斜眼望向铁木塔,他决定还是先问问其前来的目的,“这是北狄与西凉的事,与我大颂何干,还是说说前来金陵所为何事?”
“可汗不愿两国再生战火,生灵涂炭,只要你们肯将燕王交给我们北狄做质子,便两国相安无事,否则我们北狄将与你们大颂全面开战!”铁木塔仰着头,神态傲慢。
“放肆!燕王乃我大颂皇子,怎可交给你们当人质!”马源指向铁木塔,高声怒斥。
接着他转向赵恒,“皇上,北狄太过无礼,当将他们的使节驱赶出金陵。”
说完,他望向其他大臣。
除了杨丰,墨宽,糜衍等人一小部分大臣义愤填庸之外。
其他的大臣此刻却露出若有所思之色。
见状,他心中一惊。
他又仔细打量赵恒的表情,竟然发现赵恒没有一丝愤怒,竟然也似在衡量利弊。
这时,一阵寒意顿时从他的脚底升上头顶。
铁木塔同样在观察赵恒和大颂朝臣。
见有希望,他又道:“除此之外,我北狄还愿意给大颂八万匹战马!”
“皇上,臣以为还是大颂江山为重,而且历史上为了两国和平安泰,派遣皇子到敌国为质子的事也是有的。”这时韩铮突然开口。
势族中,当属他最畏惧北狄入关。
而且,他还有自己的小心思。
如果燕王入质北狄,他便能恳请皇帝将二皇子封到燕州,白白得了燕王的兵马,财富和封土。
燕州从此便是他韩家的了。
“无耻之尤,没想到这样的话竟然出自大颂堂堂尚书之口。”糜衍因为愤怒而涨红了脸,他道:“皇上,北狄言而无信,不能上这个当,燕王一旦到了北狄,岂能活着。”
顿了一下,他继续道:“臣以为,北狄正是畏惧燕王,所以拿西凉臣服之事要挟皇上,实则为了除掉燕王,一旦皇上答应,不说燕王会不会反,他的部将定不会答应,一旦北四郡大乱,反倒给了北狄可乘之机!”
赵恒一直低头沉思,韩铮之言更令他有些心动。
毕竟如果不交燕王,接下来只怕大颂将永无宁日了。
若北狄入关,国土沦丧,他便要成为亡国之君。
但糜衍这句话点醒了他。
燕王不同是其他在京师的皇子,只需派些禁军便能拿下。
而是有封土,有军队的实权藩王。
答应了北狄,无异于逼反燕王。
这燕王凭一己之力击败袁家,若真乱起来,怕是个大麻烦。
再者,正如糜衍所说,或许北狄正是畏惧燕王,才行此计。
想到这,他道:“燕王乃我大颂皇子,交给你们为质子,朕有何颜面对大颂百姓,若你们为此而来,还是立刻回去吧。”
铁木塔冷笑两声,“大颂皇帝,你可想好了,我回到草原之后,北狄的大军便会踏碎你们的河山。”
说罢,铁木塔转身就要走。
“慢!”窦唯立刻叫住铁木塔。
向赵恒行了一礼,他说道:“皇上担心的不过是燕王造反而已,不如以省亲之名,令其进京,再让禁军拿下,何必为了一皇子,葬送大颂江山。”
“这……”赵恒坚定的决心又动摇起来,似乎这也是一个办法。
“至于其部将兵马,没了燕王这个主心骨,必然内乱,朝廷只需许以高官厚禄,便可收服,无需担忧。”窦唯继续道。
对他来说,最不希望与北狄全面战争。
因为,包括他和所有势族畏惧北狄如虎。
根本没有信心同北狄交战。
与其如此,不如付出些条件同北狄换取和平安泰,过自己悠闲舒适的日子。
以前,他们对付袁立,维持燕州稳定,是为了把北狄挡在关外。
现在又令袁立制衡燕王,维持燕州稳定,同时是为了挡住北狄。
如今西凉臣服了北狄,等于大颂从东到西漫长的边疆俱都在北狄的威胁之下。
交出燕王若能换来长久的安泰,他和势族们自然极力赞成。
至于燕州北四郡,令其他皇子执掌即可。
“臣附议。”
“臣附议。”
“……”
王子安,范行伦等人纷纷出列。
六皇子自北狄使节提出这个要求之后便狂喜不止。
袁家谋反之事查无实据之后,他便被从牢狱中放出。
这时他道:“父皇,儿臣愿意前往燕州,替代燕王。”
马源,杨丰,墨宽,糜衍等人气的浑身颤抖。
以窦唯为首的势族一向主和。
数次提过以岁贡换取与北狄的和平。
做出这样的选择,在他们的意料之中。
只是他们还是低估了这些人的无耻。
“哈哈哈……大颂皇帝,看来你的大臣们做出了正确的选择。”铁木塔大笑起来,“如此,还是将燕王交给我们带回北狄吧。”
赵恒几乎要答应,在主和这件事上,他和势族们的想法是一样的。
如果大颂和北狄能够相安无事,牺牲一个皇子又如何?
只有他能安安稳稳做他的帝王即可。
张了张嘴,他正要说话,梁开这时突然说道:“皇上三思,燕王殿下能守住燕关,便能守住北疆,何必未战先怯,再者,皇上不要忘了燕王殿下手中的火炮,有此等利器在,北狄未必能如何?”
说完,梁开给窦唯等人猛使眼色。
对他而言,燕王现在还不能死,梁家的确仿造出了火炮。
但从传闻来看,梁家仿造的火炮似乎不如燕王的。
在没有见到燕王的火炮之前,他还不想燕王就这么死了。
窦唯等人顿时醒悟过来,他们刚才慌了手脚,忘了这茬。
“皇上,是臣愚钝了,咱们现在有火炮,不把燕王交给北狄也可,但一定要让燕王将火炮送来,若我大颂军中俱都装备了火炮,或可一战。”窦唯说道。
韩铮虽然有些失望,但也点点头。
还是先对比一下梁家和燕王的火炮谁厉害再说。
至于以后,有的是机会得到燕王的封土。
六皇子则极为失望,低下头不说话。
马源,杨丰等人重重松了口气。
他们没想到竟然是火炮救了燕王一命。
的确,如此国之重器,无异于护身符。
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