在此之前,曼达从夫人那里了解到了一些相关的消息。
按照夫人的描述,她和列奥在王都见过面,当时对他并没有什么印象,半年前,列奥来到了妙音城,并在丈夫的引荐下第二次和自己见了面,当时对他还是没有什么印象,只知道丈夫让他暂时住在南境最南端的焦叶城。
焦叶城是整个罗姆路国最炎热的城市,据说在盛夏时节,树叶会被太阳烤焦,因此而得名。
接下来的日子里,列奥每个月都会来拜会大公,夫人表示一直对他没有什么印象,直到最近两个月,大公在西南征战,列奥一直和夫人接触,给夫人留下了一点印象。
在这一点印象的驱使下,夫人一时糊涂,然后就……
尽管夫人把自己说的很无辜,但看着事前的缜密布局,和事中的默契配合,这事情绝不是一时糊涂那么简单,他们应该是老搭档了。
列奥倒是真诚了许多:“我和温妮莎是在王都认识的,谢尔泰大公按规矩去拜见国王,并且带着夫人去教堂祈祷,当时温妮莎就对我展开了追求,给我写了很多封书信。”
曼达点头道:“所以那个时候你们就开始了?”
“那倒不是,”列奥摇头道,“那个时候我对这类事情还有着不一样的认知,我认为那是对主的背叛。”
曼达诧道:“难道现在就不是对主的背叛了?”
列奥道:“现在不算,我已经得到了主的启示。”
曼达惊呆了:“这是主让你这么做的?”
列奥点点头:“差不多是这个意思,主给我的提示不要给自己太多约束和限制,因为我已经到了一无所有的境地,没有约束自己的必要,也没有可以值得限制的东西。”
轻描淡写的一句话,让曼达看到了骨子里的改变。
眼前的这个俊美男子,不再是虔诚善良的高等执事。
有些变化不能用语言去描述,但曼达发现眼前的列奥已经有了和巴克恩对抗的决心。
而列奥想要告诉他的是,他不仅有决心,而且有资本。
“对于我和温妮莎的关系,其实我也不想多说,我知道你对这种事情不是很感兴趣。”
曼达用力摇头道:“你误会我了,我对这种事情很感兴趣。”
列奥笑道:“我想表达的是,为捍卫主留给人间的真理,我可以不惜一切代价,这才是对主真正的虔诚。”
“你管这个叫代价?”曼达忍不住笑了一声,“付出了这么多,你都收获了些什么?”
“我收获了一隅之地,在温妮莎的帮助下,我结识了谢尔泰大公,在大公的允准下,我在焦叶城拥有了一座大教堂。”
这是多么微妙的关系,谢尔泰给他老婆的情人送了一个大教堂,而且还不止于此。
列奥接着说道:“我可以在焦叶城招募主的信徒,原则上只能在焦叶城,可实际上整个南境的信徒都会投奔我,我手下已经有了两万多名信众,其中有六千多人可以上战场,有三百多人已经成为了主的武士。”
列奥已经拉拢了两万多人,曼达对此并不感到意外,在罗姆路国,神罚者的数量太多,分布太广,在任何一个地方都不可能彻底消灭神罚者。
聪明的谢尔泰看清了这一点,他把列奥收留在了焦叶城,列奥把南境的信徒集中在一起,形成一股势力,让谢尔泰多了一份力量,也多了一种选择。
他可以投靠巴克恩,到时候把列奥引到妙音城,再砍了列奥的脑袋,算是帮助巴克恩解除了心头大患,自然而然成了大主教的盟友。
他也可以和巴克恩开战,让列奥把刺杀霍威特的罪名扣在巴克恩身上,把前任大主教的残余势力团结在一起,巴克恩的地位将面临严重挑战,相对霍威特而言,巴克恩的地位本来就差了很多,他的势力甚至会因此被瓦解。
当然,谢尔泰也可以继续保持中立,让巴克恩感受到威胁,让列奥感受到压力,东南的贝萨流不敢轻举妄动,他可以凭借丰厚的粮食储备和西南廉价的矿石供应,轻松维系领地的经济运转,直到战争的天平倾向于某一方时再做打算。
这也是谢尔泰不愿和贝萨流轻易结盟的原因,如果贝萨流强迫他和神罚者决裂,他就必须铲除列奥,这就等于失去了一枚重要筹码。谢尔泰已经找到了和神罚者共存的方法,这是一条稳固的生存之道,他不想在别人摇摆不定的抉择中葬送自己的一切。
在这一点上,曼达和谢尔泰的观点基本一致,看似强大的贵族同盟可能随时会被几个扯吉尔丹的决定摧毁,保住列奥是非常重要的事情。
接下来该谈生意了。
列奥率先开价:“如果只是维持信徒的信仰,我只需要你做出安全上的保证,如果你想要我维持军队,我还需要粮食和武器。”
曼达没有还价:“我给你粮食,也给你武器,但你要答应我一个条件。”
“说说看?”
“我要让你承认一个人的身份。”
列奥一皱眉,转而笑道:“要我承认?我承认与否又有什么价值?”
曼达道:“我会给予你价值,当然,这不是免费的。”
列奥点点头:“我相信你不会让我吃亏,那个人叫什么名字?”
曼达沉默片刻道:“罗曼·威尔金斯。”
列奥一愣,思忖片刻道:“你说的该不是神圣使者吧?”
“我需要你承认这一身份。”
“我记得他已经得到了大主教的承认。”
“这还不够,”曼达摇头道,“真正的神圣使者,必须要得到主的承认,包括大主教,还包括神圣大主教。”
“神圣大主教?”列奥一愣,“这是什么头衔?我从没听说过。”
曼达微笑道:“这就是我赋予你的价值。”
……
布雷顿带着曼达的书信,来到了抽纱城,这一路走的非常凶险,纳尔斯布下重兵封堵了交通要道,想要把莱昂德困死在城里。
可他为什么不攻城?布雷顿看到纳尔斯的兵力仍在一万以上,据曼达所说,莱昂德的士兵不超过一千人。
等进入抽纱城之后,布雷顿明白了一个道理,当一位神灵真的认真起来,凡人根本没有直视他的勇气。
雄伟的祭坛上面已经矗立起了提丰的雕像,雕像高达六十尺,成为了抽纱城最雄伟的建筑。
莱昂德在两个月前攻下了抽纱城,这么短的时间内不可能完成这座雕像,这是神的力量,提丰调动了自己的力量完成了这不可思议的工程。
一大群平民在祭司的带领下绕着雕像跳着诡异的舞蹈,他们穿着红黄相间的鲜艳服装,在脸上和身体上涂抹着颜色夸张的油彩。
他们一起用尖刀刺破手掌,把鲜血滴进祭器。
祭司们举起祭器,把身体扭曲成不可思议的线条,让祭器在雕像下移动旋转。
平民在欢呼声中期待着提丰的恩泽降临。
他们的身体也在夸张的扭动,有人在兴奋的喊叫,有人在疯狂的嘶吼,他们学着祭司的样子,帮身体扭曲成了可怕的形状。
有人无法承受这样的扭曲,骨骼断裂,直接死在了神像之下,可他的脸上竟然没有一丝痛苦。
人们并不关心这少数几个牺牲者,因为更多的人即将迎来新生。
这是提丰的盛典,数千平民在几天时间里变成了魔神的信徒。
布雷顿震惊的看着眼前的一幕,忽听莱昂德在旁道:“你就是那位塔尔塔洛斯的信徒,主人说你能带来改变,我倒要看看你有多少本事。”
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