王老夫人带着乔嘉慧坐上马车，乔君桓骑马回府。
她一路沉默不语，乔嘉慧极少见祖母这般神情，印象中祖母永远都是温和，说话笑眯眯地。她乖乖依偎在祖母身边。眷恋孺慕地静静看着祖母沉思，不去惊扰祖母。
回到尚书府，王老夫人立刻吩咐下人，等乔尚书下了值便赶紧叫他回来。将乔嘉慧支开，不许她旁听，乔嘉慧噘着嘴不情愿的回自己院子去了。
王老夫人看着乔君桓跪在地上，垂头丧气一言不发。心里不是不气。
这个曾孙儿长相性格颇类自己早去世的丈夫，原以为他能如他曾祖一般，入阁拜相重振乔府当年声誉！可现在看来，他这份气度却远远比不上他，甚至赶不上他爹。遇到这点小事便惊慌失措，哪有一点镇定从容。
不急，不能急。好在她还活着，身体健康硬朗，她有充裕时间来教他，笨一些不要紧，只要有心学就行！要不以后她怎么有脸下去见丈夫，他信她懂她尊重她，可惜他走的太早太早了。
王老夫人脸色缓和了许多。
“起来吧，站着说话，地上凉别跪着了。”王老夫人说。
乔君桓意外看向太婆，她并没生气，脸上竟还带着笑。乔君桓一时感到委屈，鼻头一酸，眼泪悄悄顺着脸颊流下来。喃喃道：
“太婆......君桓真没有......”
“太婆知道，桓哥儿从小到大从，从未和太婆说过一句谎话，难道太婆还不信我的桓哥儿麽？”王老夫人轻言细语说道：“可你要明白，太婆信你这并不够。今日之事分明是有人设计陷害你。不要动不动就哭哭啼啼，男儿有泪不轻弹，动不动就哭成何体统？”
乔君桓赶紧抹干眼泪，羞涩一笑。
王老夫人接着说：
“事出突然，你且将事情经过，原原本本说给我听，才好找出应对之法。桓哥儿你要牢记，这世上没有任何事没有破绽，只要是假的就能找出来，万事万物皆是如此。好了，你说说罢。”
乔君桓点点头，从头说起。
一两个月前，东林书院同窗好友唐礼邀他出门采风，两人回城路上偶遇通政司周参议之子周桐彬，唐礼和他是同乡，周桐彬便邀请二人去吃酒，盛情难却又是同乡之谊不好拒绝。乔君桓陪唐礼一道去了群芳阁。那晚正巧是芊芊作陪。
芊芊说仰慕乔君桓，倒非信口胡说。
之前乔君桓确实去过几次，每回都点这芊芊姑娘作陪。因她有些才情，沉默寡言，不像其他姑娘过于妖娆，甚至待客方面并不似风月场所，倒像朋友之间聚会，这点上乔君桓觉得她与众不同，因而每次来都点她。
次数多了，芊芊对他生了些男女之情，她年纪大了，到了挂牌子的时间。想着与其不知道处子之身给了哪位恩客，倒不如索性给了他，好歹留个念想。
当夜周桐彬酒过三巡熏熏然，喝的高兴，嚷嚷定要给芊芊**，甩给老鸨一万两银票，老鸨哪有不干的？颠颠儿将芊芊打包塞进周桐彬的屋子。芊芊苦苦哀求乔君桓，求他跟周桐彬手上要了自己，乔君桓怎会做这事。
芊芊见他对自己并没有那等心思，又实在不愿意委身周桐彬，便转而求他将周桐彬灌倒，后头便无需他出面，自有办法脱身。
不过是灌酒，加上芊芊哭得委实伤心绝望，乔君桓就同意了。和芊芊二人你一杯我一杯，灌得周桐彬烂醉如泥，由他贴身小厮扶进芊芊姑娘厢房。乔君桓醉步踉跄去找喝多的唐礼，找了一圈没找到，便以为他回去了。自己趁酒劲回了府。
乔君桓说得清楚明白，芊芊他确确实实一根手指都没碰过，哪来的孩子？
“太婆，此事找到周桐彬一问便知，我就是想不通，她为何要撒这样的慌？”
“是啊，她为何要撒这种一捅就破的慌？你方才在王夫人那里，为何不说这话？”王老夫人反问。
乔君桓摇摇头，有些迷惑，但更肯定一件事，说道：
“就是太简单了！此事芊芊，我，周桐彬，甚至唐礼都知情，她一个风尘女子敢闹上门来，分明是有恃无恐，有所依仗。唐礼可信，但他后面并不在场，证明不了什么。那么芊芊仗得只有可能是这周桐彬！太婆，万一他是帮凶，当时我若说了，岂不是作茧自缚，任由他人盖棺定论钉死了？”
王老夫人看着他，老怀安慰。
桓哥儿虽说镇定不足，却心思缜密。年轻人遇到事有些慌张实属正常，倒是她想的过于苛刻了。他所思所想正是她所忧虑之处，方才任凭马夫人如何得意挑衅，她不问乔君桓，由着芊芊胡说八道，正是因为这个！
若当时便找了周桐彬来对峙，万一他也是帮凶甚至是策划之人，那他们祖孙几人便太被动了。敌人步步为营，先是假借唐礼同乡之手，吊乔君桓入瓮，再由芊芊哭诉情肠，最后调开唐礼。今日又故意在慧姐儿面前透露此事。
计策虽粗糙，却蛮横有力。
只怕寻来周桐彬依然于事无补！
“桓哥儿，太婆问你，若要你接这芊芊回来做个姨娘，你可能忍？”王老夫人突然问道。
乔君桓沉默。
她栽赃陷害，还要接回来做姨娘，想想都恶心得不行。可这确实是个好办法。
他咬咬牙道：
“若太婆觉得如此方能解决，君桓愿忍！”
王老夫人真是高兴，毫不掩饰自己这份高兴，她展颜道：
“桓哥儿有这份心，太婆很开心。这是最好的办法，也是最快平息事情的方法。年少冲动，一时糊涂睡了个妓儿，有什么稀罕的?对方想用这个打击你，无非是觉得你年少气盛，吃不得这般暗亏罢了。在太婆看来，接回来给她个姨娘位份无关紧要。如王夫人所说，十月怀胎，她肚子的野种想嫁祸给咱们乔府，也得看能不能生的出来！”王老夫人说到最后脸色阴鹫，冷冷一笑。
乔君桓明白太婆的意思。点点头。
王老夫人继续说道：
“等你祖父回来同他说一声，也问问他意思。若没有意见，明儿一大早就去接。既然要接，就光明正大，敲锣打鼓，兴高采烈地接，也叫那些藏在后背之人瞧瞧，咱们家桓哥儿就是风流，又能如何？”
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