广州府的南门外,一行两辆马车,十几匹马浩浩荡荡的赶来,格外引人注意。无论是马车,还是马匹,一看就是非凡。队伍前后分别三个人骑着马,都手持着鸟铳,更加使得一行人尤为显眼,路人下意识的避让开来,很是躲闪,这些人正是杨麟等人。
走在最前方的杨麟骑着马,一副悠闲自在的模样。可是随着一行人的赶路,行人越来越多,渐渐出现各种声音。周围人的议论声使得他眉头微微蹙了起来,神色不太好。
“哎,你看,这是谁啊?这排场,真大,居然有鸟铳兵前后护卫。”
“一看就不是普通人家,就算是咱们的知府大人,一般情况下,出入也没有鸟铳护卫。”
“废话,还用你说,连谁都不知道,说的跟没说一样。”
“看这些人的打扮和马车情况,好像大贵之人的家眷。不过,就这么几支鸟铳,就敢大摇大摆的来咱们广州府,还真是胆大。”
“......”
杨麟很震惊,没想到广州的普通百姓都认得鸟铳,有些意外。而且,从言辞之中,还很熟悉的样子。
渐渐靠近城门,行人越来越多,愈来愈拥堵。只要看到杨麟一行人,他们都会有意无意的进行避让,退到路边,让杨麟等人先过,无人敢阻挡和埋怨。
不过,并不是所有人都是如此。当杨麟策马来到城门旁之时,被守门的兵士拦住了。而且,兵士每人都是手持一把鸟铳,瞬间对着杨麟等人。
“你们是谁?怎么会有鸟铳?快快交代,不然我们开枪了,别怪我们不客气。”
立时之间,周围安静了下来,气氛紧张起来,行人停止了喧嚣,停止了议论,都站在那里,看着杨麟这边,一副看热闹的样子,躲得远远地。
翻身跃马,杨麟来到厚重的土地上,边走向那名出言喝止的官兵,边从怀里掏出一样东西。
“这位兄弟,别误会,都是自己人,我是来广州赴任的官员,千万别手滑,如果鸟铳走火了,那可不是开玩笑的。”
随着杨麟的话语落下,虽然那些官兵没有收起鸟铳,但刚才的那种紧张气氛,松弛了不少,没有那种剑拔弩张之感。
那名官兵翻看行文和任命书的同时,杨麟并没有闲着,而是开始打量起城门口和城墙上。
“哎,我说兄弟,怎么这么多的红衣大炮和鸟铳啊?广州有什么战乱吗?居然这么严。”
“战乱倒没有,就是匪寇比较猖狂,经常有小股的海盗袭扰这里,所以才会这么严。”那名官兵头也不抬的回道,依然看着手里的小册子。
“啊~真的啊,一路上的所见所闻,听说越靠近广州就越乱,还以为是以讹传讹,有人刻意夸大的呢。”
这时,那名官兵一合行文,手一挥。“放行,我说这位大人,没有夸大,而且还没有说到位。不说了,你呆段时间,住久了,就知道这里的情况了。”
接着,杨麟还要问什么,见对方一副拒人于千里之外、不耐烦的样子,不想和自己言谈,也就接过了自己的行文和任命书,上马进入广州府。
一行人策马行走在街道上,作为对外贸易的中心地,杨麟并没有见到洋人,就是一个也没有,很是奇怪。不过,广州挺热闹的,往来的生意人川流不息,西洋的那种精巧东西也很多,各个地摊上摆放的琳琅满目,让人一时应接不暇。
最后,赶了一上午路的杨麟,来到了一个中等的客栈。刚一走进客栈,杨麟先是定了几间房,接着对柜台说道:“哎,掌柜的,我们刚来到广州,人生地不熟的,我们有四个病人,能不能帮我们请一个大夫啊?”
“可以,当然可以,都是出门在外,不容易,应该相互照应照应。”
“哎,小二,去,帮这位客官去找位大夫来,快点!”
“好的,掌柜的,我这就去。”
“杨逍,你也去跟着,认认路。如果以后有个头疼脑热的,不能总麻烦人家掌柜的。”
随后,杨逍跟着小二离开,前去请大夫。
“掌柜的,你先忙,我和我们的人先回房了,谢谢啦!”
“不客气,客官,如果还有什么事情,直管吩咐,只要小店能办到的,定当义不容辞。”
房间里,杨麟、李幽澜和赵敏坐在那里,还有那两个丫鬟,她们已经恢复了正常,不过变得沉默不语,很少说话。如果你一天不理睬她们,她们一个字也不会吐露。此时,静静地站在李幽澜的身后。
“幽澜,等一下我要出去一趟,到海关署报到,今天是最后一天了,不能再耽搁了。”
“阿敏,要好好地待在客栈里,和幽澜姐姐在一起,等大哥哥回来喔。”
“恩,好的。”
李幽澜和小女孩赵敏同时回答,很是默契,杨麟也是会心一笑,放心了不少。
短暂的一天一夜相处过后,李幽澜和赵敏相处的不错,很是投机。此时,赵敏没有以往像那样粘着杨麟,现在和李幽澜一起玩,说着悄悄话,就像两个亲姐妹。
杨麟刚一走到楼梯口,就要下楼之时,突然停了下来,一转身又跑回了自己的房间里。一番折腾之后,从包袱中拿出一样东西,一枚玉佩。正是丰绅殷德的那枚玉佩,杨麟的仰仗所在。此次前去粤海关署,一定用得着。
将东西恢复原位之后,杨麟将玉佩悬挂于腰间,最是显眼的地方,只要别人一看到杨麟,就能看得玉佩。随后,杨麟走出房间,向楼下走去。
粤海关署作为管理广东十三行、对外贸易以及征收课税的部门,同时也是杨麟报道的地方。每一任的粤海关署的监督,都是清廷内务府和户部商量而任命,由中央直接委派而来,都是由满人担任。
而且,这位监督的官阶高达从一品,品级上可以和清廷的封疆大吏相媲美。不过,他的责任只是负责收税等事项,没有什么行政权力。
由于监督是朝廷直接委派而来,一定是京城人士;还是满人,一定认识和珅,因此丰绅殷德的那枚象征身份的玉佩,显得尤为重要,杨麟报到也会省去很多麻烦。
来到楼下,走到柜台前,杨麟再次问道:“掌柜的,请问你知不知道粤海关署在哪里啊?”
“海关署啊,这广州城谁人不知谁人不晓,诺,出门之后,一路向东,出了东城门,看到最高的西洋楼,就是海关署了。”
“客官,你去那里干什么?出于好心,奉劝一句,客官,如果你没什么重要的事情不得不去,建议你还是不要去了。”
“哦~掌柜的,海关署很厉害吗?”
“客官,海关署厉不厉害我先不说。就是他们的家人、仆人,在这广州府里也不是谁能得罪起的,基本可以说横行无忌。”
“......”
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