孙绍祖天天到荣国府门口闹，已是京城里的一个笑话，周源海也把这事儿当笑话一般地看，直到今日，林如海被周源海一把推下去，太医诊断是尾巴骨骨折，虽无甚大碍，但好歹也须静养百日方才得动弹，他依旧还觉着好笑。
直到，孙绍祖在荣国府门口，对林如海说出那样一番话来，他才觉着事情不妙起来。
此时，跪在东暖阁的地衣上，屋子里静悄悄的，时不时只传来皇帝翻书页的声音，周源海额头上的冷汗已是滴滴落下来了，好半晌，他才听到皇帝问道，“朕记得那孙绍祖原只是袭了个指挥的职，怎地如今，还在兵部挂了个主事的职儿？朕怎地听说，他连自己名字都写不全乎，德行有亏，这班人，你是怎地还笼络到自己跟前使唤的？”
要说“笼络”二字，周源海着实是委屈，想他堂堂尚书，平日里一个七品主事也到不了他跟前儿来，别说孙绍祖根本就是有人硬塞进来的，又是北静王的小舅子，家里也不愁这点俸禄，十天里头有一天能来点卯便是他勤恳了，如今他连孙绍祖有几个鼻子几只眼睛都不知道，何谈使唤呢？
可他却是半句话都说不出来，只猛劲儿地磕头，“臣该死，臣失察，请皇上降罪！”
“夺爵，去职……”皇帝想了想，“就这么着吧，你也当罚俸半年，以示惩戒！”
周源海从里头出来，大冷天里，风一吹，浑身打了个哆嗦，见北静王正朝这边赶过来，他竟装作不看见，从另一边的廊檐走了。至晚，听说，皇帝着实是把北静王骂了一番，这冰天雪地里，北静王在殿前竟跪了快一个时辰，还是太子亲自去求情，皇帝这才允了他回去。
恰，第二日是大朝会，朝中便宣读了皇帝的旨意，孙家的指挥一职的袭职竟夺了，连先前的七品主事的职务也没了。夏守忠的声音方落，便有人站了出来，道，“皇上何出此旨意？”
皇帝冷笑了一声，“朕记得你是二十七年中二甲三十七名的左武端吧？真年轻啊，年不过三十，已官居六品。朕记得，林如海像你这个年纪的时候，也就你这样，他可是探花出身，正儿八经的侯门公子，当初连朕都觉着惊讶，他是如何熬过十年寒窗，一朝金榜题名，被太上皇点为探花的。朕记得当年的状元和榜眼均出自江南，二甲一共两百二十二名，便有近一半是两江人氏。”
皇帝说到这里，已是脸一沉，独对着太子道，“太子，朕且问你，若朕已驾鹤西去，你为君，你弟弟为臣，今日他受人羞辱，你可会为他主持公道？”
皇太子噗通一声跪了下来，浑身冷汗直冒，“父皇，既是儿臣骨肉兄弟，岂有让弟弟叫人羞辱去了的道理？”
皇帝点点头，似是甚好，意味深长地道，“如此甚好！朕便也放心了！”
林家，贾氏的上房里，今日多摆了两个熏笼，林如海如今也不能坐，趴在次间的榻上，林医正坐在小杌子上，给他诊脉，又摁了摁尾巴骨的地方，林如海疼得呲牙咧嘴的，贾氏在旁边不停地落泪。
“不碍事，如今是疼些，慢慢地也会好起来，幸好林大人那会子是摔得急了些，没说用手去撑着地儿，依这情势，若果真如此，怕是要伤了手了。这尾巴骨处虽说要好些，可依旧要好好静养，只于身子不相干便是了。”
黛玉在明间，有婆子进来说，贾家的三位爷来了，黛玉有些纳闷，让请进来，来的人竟然是贾珍、贾琏和宝玉，进来后问起林如海，黛玉道，“林医正正在里头诊，先说是于身子不相干，但还是要静养的。”
贾氏出来了，看起来是重新梳妆过了，叫人上茶，将宝玉拉到跟前，问了老太太可好，又问贾琏二人，“已经叫人过去说过了，老爷别的无碍，如今只需静养，叫老太太不要担忧，怎地这大雪天里，你们还来了？”
贾琏道，“姑妈虽说叫人过去说了，老太太偏说姑妈是在骗她老人家，为的是不叫她老人家担忧，非要我们一块儿过来瞧瞧，这才来了。”
贾氏眼圈儿又红了，偏又对黛玉笑道，“你外祖母就是这样，总觉着我是在骗她，便是真的没说实话，不也是不肯叫老人担心吗？”
黛玉道，“这就是娘的不是了，做老人的心里不就是这样吗？就像我，若是每日里只给爹和娘报喜不报忧，那不越发叫爹娘担忧吗？”说着，便对宝玉道，“宝二哥哥，你回去后跟老太太说，就说我爹爹尾巴骨骨裂，如今疼得厉害，动弹不得，只得在榻上趴着，怕是正月里也未必能去给老太太百年了。”
贾氏道，“你这孩子，怎地还说得这么重了？不白叫老太太担心？”
谁知，宝玉回去给老太太说了，老太太点头赞许，“还是玉儿这孩子懂事，知道我会担心，才把真情说来听，这就是她伶俐之处。你姑妈成日里说这也好，那也好，我却知道她是哄着我呢！”
宝玉忙道，“林妹妹也是这么说的，说老太太越是不知道越是担心，不如说实话，老太太自己还怕不会掂量？”
次日，云臻来了，在里头和林如海说了一会儿话，又问候了贾氏一声，偏贾氏不叫他去见黛玉，反而是将他往外送，云臻也无法，只好出门去。谁知，李觅在二门口等着，见了云臻，忙上前来，将一对出风毛的袖套儿递给云臻，“姑娘说叫爷套在袖口处，好歹将手护着，说前儿看爷的手上都快生冻疮了，若真落下来，将来年年都生，冷了疼，热了痒，怪难受的。”
云臻接了过来，试一试，觉着好使，想着黛玉必定也是挂念着他，又知她娘必定不肯叫她见，这才叫李觅等着，心里怪痒的，问道，“姑娘在做什么？”
“姑娘昨日夜里赶出来这个，今日一早又做了一对给檐哥儿，想着今晚上再赶出一对来，明儿叫黄芦给爷送过去，这会子在做呢。”
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