宝玉一回头，见黛玉独自坐着在喝茶，捧的是一只汝窑粉青茶碗，正倚在栏边喝茶，并没有理会这边，便以为她是因与湘云不合，忙过来，道，“林妹妹，你平日里不用这茶碗的，今日怎地换过一只来？”
黛玉因她的碗上次在大相国寺的时候与云臻闹，和他的一块儿从矮几上跌落摔碎了，后来云臻便叫人送了这只来。她喜欢这颜色，茶碗简单又雅致，便用作了平日里喝茶的。
“那只不小心跌了！”
“可惜了！”宝玉叹了一声，指着那张纸道，“云妹妹和宝姐姐昨日里想了半夜，想了好多题目出来，你快去勾选一个去，若迟了，那好作的被人抢了，瞧你一会子作不出来，哭不哭？”
黛玉笑道，“我原也只会作鸡鸡鸡那种，题目难不难，于我都没大碍的！”
探春和李纨惜春本在垂柳荫里看鸥鹭的，迎春拿了根绣花针在穿茉莉花，离得也都不远，听了这话，不由得均扭头看过来，探春笑道，“这话又是从何说起的？”
宝钗拿了根桂花枝，把花蕊撒向那湖里，引得游鱼纷纷浮上来唼喋，湘云在旁边看，听了这话，脸上不免有愠色，“这话原是我说的，林姐姐，我原也是打趣你，你何必恼？你今日若是作出来了，以后你就是我好姐姐！”
黛玉一笑，也懒得接她的话，对宝玉道，“你去，把下剩的两个帮我勾出来，写上我的名儿，回头我作出来便是了！”
宝玉一看急了，“你都没去瞧瞧，万一我勾了你又作不出来，那可如何是好？”
“有什么好不好的？便是作不出来横竖是我丢脸，我也没犯法，还怕进昭狱不成？”黛玉依旧是云淡风轻，端起茶碗，缓缓地饮了一口，递还给轻絮，“凉了，换一碗来！”
一时间，众人都有了，李纨过来观看，一首一首地点评，眼见得一炷香要尽了，李纨笑道，“林妹妹，还不快来写，你一向说你不会作，旁人如何，我是不信的！”
“凭她怎样，还是宝姐姐的好，尤其《画菊》中这句‘聚叶泼成千点墨，攒花染出几霜痕’，我最是喜欢！”湘云道。
探春也点头，“秋无迹’、‘梦有知’，把个‘忆菊’的忆字竟烘染出来了。”她又招呼黛玉，“林姐姐你来不来？你不来，我可要帮你作了啊！宝哥哥给你勾的是《咏菊》和《问菊》两首，最是难做。”
黛玉便起了身，秋痕递过帕子来给她擦了手，她走过去，朝墙上看了一眼，原来，尽是以“菊”为题，不同的是“菊”为实，以不同的虚字凑成了十来个名字，各人勾自己能作的，《访菊》和《种菊》是怡红公子所作，蘅芜君作了《忆菊》《画菊》，蕉下客做的是《簪菊》《残菊》两首，独枕霞旧友一人作了三首，《对菊》、《供菊》和《菊影》，在数量上独占鳌头。
黛玉笑了一下，“作诗可不是作得多了，就算数的！”
她算是极不客气了，因湘云存心想看她出丑，也暂不计较，还殷勤地帮她磨墨，道，“林姐姐，须得是你自己作才是，你叫谁帮你都不好使！”
宝玉忙道，“我瞧着这两首实在不好想，不如宽限稍许，林妹妹若灵感来了，能作出好的来。”
黛玉已是提了笔，在纸上写道：
无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。
毫端蕴秀临霜写，口齿噙香对月吟。
满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心。
一从陶令平章后，千古高风说到今。
众人已是惊奇，宝玉呼道，“好诗，这是《咏菊》了，好一句‘一从陶令平章后，千古高风说到今’！”接着又看黛玉，又是一首《问菊》一挥而就，不带任何停滞的：
欲讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱。
孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟？
圃露庭霜何寂寞，雁归蛩病可相思？
休言举世无谈者，解语何妨片语时。
宝钗指着第二句道，“这一句问的好，真把个菊花问得无言以对了！”
李纨也说，“原说蘅芜君的是第一，如今怕是要让贤了，这一社的魁首是徽音妃子无疑了！”众人均无不服。
谁知，黛玉放了笔，笑着道，“这也不是我能想出来的，殊不知一句话，‘文章本天成，妙手偶得之’，可见，好诗好句并非是自己想的出来的，不过是有人借这这只手写出来，或警醒世人，或陶冶情操，功德千古罢了！”
宝钗笑着摇头，道，“真正你这张嘴，分明自己作出好的来了，如今又说这样的话，难不成才也是有人冥冥中捉住了你的手作出来的？”
“自然了！”黛玉道。
但，不论如何，众人也只当她是自谦，她一向说了不会作诗的，连上次贵妃省亲，她都没有作，今日若不是因湘云步步紧逼，她也未必会作出。
别人尚可，宝玉却如获至宝，细细地品了一阵。
起了风，李觅要黛玉回去，偏王子腾夫人叫人送来了菱粉糕和鸡油卷儿，宝玉叫黛玉用一点再过去，李觅不让，说是才吃了不少螃蟹，这两样又是不好克化的，怕积了食。
一时，黛玉走了，宝玉跺脚骂道，“这婆子真正可恶，成日里把林妹妹管头管脚的，一副凶巴巴的，旁人也都不放在眼里。”
湘云便道，“前日我还听见她在老太太面前驳了林姐姐呢，要我啊，又不是奶嬷嬷，早撵走了，还留着做什么？”
探春笑道，“撵？这样的嬷嬷有什么不好的？她把林姐姐伺候得多好，虽说常驳了林姐姐，我偏听老太太说过，真正有排场的才是林姐姐这样的，身边跟个当医女的嬷嬷，日常都管着，才能把人养得跟把水葱儿一样，和林姐姐比起来，我反倒觉着咱们都快被比成乡野村妇了！”
黛玉回来，李觅重新帮她净了手脸，又调了一碗清露叫她喝了，把身上的腥味儿才盖了下去。她睡了一觉起来，屋里的丫鬟们正围着一堆瓜果在看，说是一个唤刘姥姥的村妇送来的，老太太叫人挑了些过来。
李觅便问道，“姑娘晚些时候想吃点什么？不如叫人熬了粥，再做几个面点，把这新鲜瓜果炒上几盘送过来？”
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