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“我没听错吧?”就差拿手掏自己耳朵的约翰·埃克斯,脸上露出不可思议的表情,“创造了IBm-pc标准的IBm,放弃自己的标准,投入竞争对手——方圆个人电脑标准的怀抱?唐,你可真敢想!”
“这不是敢想,而是务实。”唐焕悠悠地说道,“明人不说暗话,你扪心自问,现在的IBm-ps/2,还有坚持下去的必要么?据我所知,你的诸多改革措施当中,就包括砍掉百分之四十的产能,恐怕都着落在了制造得越多、亏损就越大的个人电脑部门吧。”
约翰·埃克斯嘴硬地反驳道:“就算IBm需要调整个人电脑部门,也应该选择一脉相承的IBm-pnetbsp; “IBm-pc兼容机和方圆个人电脑比起来,孰优孰劣就不用我多说了吧。”唐焕摇了摇头,语重心长地提醒道:“埃克斯先生,你现在的处境非常微妙,这已经不是什么秘密了。在我看来,IBm现在所面临的窘境,是历史积累下来的,并非某个人的过失,只不过很不巧地被你赶上了而已,就算换成别人来坐这个位置,也未必能表现得更好。”
“必须承认,你这几年惹得天怒人怨的改革,是IBm走出困境所必需的一个步骤。但如果你被赶下了台,那这个骂名你就要为继任者做嫁衣地背负;可如果你能坚持下来,把IBm带出困境,那这些得罪人的活就会被马后炮们粉饰为远见卓识。”
“在如此情况下,已经做到这一步的你,不是应该更加大刀阔斧么?去抱曾经被IBm自己宣称为淘汰品的IBm-pc兼容机的大腿,不就等于抱残守缺了么?”
“埃克斯先生,请原谅我直言,如果你不能更进一步明智地务实,你还能在目前的位置上坐上半年的时间,都是多的。”
约翰·埃克斯的脸色阴晴变幻了好一阵子,才咬着牙说道:“唐,上次把英特尔百分之二十的股份转卖给你,我就受到了一些质疑;如果现在我再放弃IBm-ps/2,转而拥抱方圆个人电脑标准,你确定,你不是在把我往深渊的方向又推了一下?”
“有什么好质疑的,我比西门子出价高,当时IBm不是现金流吃紧么?”唐焕哑然失笑,“至于这次,我们双方的专利纠纷已经闹到了非常可笑的地步,是时候和解一下了,而你可以拿到一个赠品——方圆个人电脑兼容机的授权,这还不够体面么?”
约翰·埃克斯紧紧盯着唐焕,缓缓问道:“但我还想不明白你的真正目的,以及能够拿到的真正好处,就像英特尔现在所体现出来的价值那样。”
唐焕坦然地直视着对方,伸出手指历数道:“我认为,正如个人电脑是198o年代的IT产业中心,互联网会是199o年代甚至将来很长一段时间内的IT产业大趋势。所以,我希望更多的互联网终端是方圆个人电脑及兼容机;另外,互联网一旦真正普及开来,运行网站后台的服务器,绝对会是一个热门的必需品,而我们的专利纠纷主要集中在高端领域,如果可以达成和解,那么大家便可以轻装上阵了。”
说到这里,唐焕不忘再次打趣约翰·埃克斯,“IBm已经研出来的RIsc微处理器poeR,以及采用它做为cpu的Rs/6ooo系列工作站和服务器,确实非常优秀,估计这也是最擅长经营高端市场的IBm的未来希望所在,但如果你没能顶住现在的压力而下台了,那么其就是别人的业绩了。”
自己这个堂堂的IBm董事会主席兼席执行官,一直在气势上被唐焕压制,约翰·埃克斯感觉非常郁闷,于是反唇相讥道:“唐对IBm如此了解,完全可以接我的班,来IBm担任席执行官了。”
“可惜,我有自己的公司,已经忙不过来了。”唐焕哈哈大笑,“如此说来,你觉得我的提议,可以接受了?”
“哪有那么容易?”约翰·埃克斯脸上露出悻悻之色,“唐,你就好比我们IBm的第一任席执行官——大托马斯·约翰·沃森,权威无人能及,连华尔街都选择完全信任,当然可以在公司里,想干什么就干什么!”
唐焕收起笑容,再次提醒道:“我送给你一句东方的俗语——死马当活马医,博一下还有希望,否则的话,没等你按部就班地推行这个举措,可能就背着IBm历史上最失败的席执行官的名声,黯然下台了。”
约翰·埃克斯恼火地重重一拍沙的扶手,“唐,你用不着拿话来激我。我做事,有我自己的章法。”
“那好。”唐焕挥了一下手,“既然我们达成了意向,那么接下来的具体谈判,就交给下面的团队了。”
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估计约翰·埃克斯的处境真的到了山穷水尽的地步,以至于豁出去地放手一搏了,还没等谈判结果完全出来,他就在comdex开幕前夕,对媒体吹风——IBm的个人电脑部门,将转向方圆个人电脑标准,颇有一种先造成既成事实,好以最快的效率把变革推动下去的意味。
此举自然是一石激起千层浪——IBm竟然放弃自己的个人电脑标准,投奔到昔日的竞争对手,方圆个人电脑标准的门下,这也太不可思议了吧!其中肯定有什么不可告人的交易。
所谓的答案,很快便浮出水面了——IBm正在和方圆电脑、哲儒等公司,就旷日持久的专利纠纷,展开和解谈判,而IBm得到方圆个人电脑标准的授权,只是其中一个最早出台的成果。
方圆电脑公司席执行官约翰·钱伯斯在确认这件事的时候说道:“方圆个人电脑标准展到今天,已经不是方圆电脑公司的私产了,而是整个方圆个人电脑标准联盟共同努力的成果。大家欢迎IBm加入进来,这有利于用户在将来,尤其是互联网时代,享有一致硬件平台所带来的便利。”
正如约翰·钱伯斯所说,方圆个人电脑标准阵营的成员们,对IBm这个“新丁”的态度,友好未必,但绝对算得上淡定——先不说IBm在方圆个人电脑标准阵营的资历要从零开始,光是IBm-pc的沉浮历史,便证明了蓝色巨人经营不好中低端产品。
几家欢喜几家愁,IBm-pc兼容机阵营可沉不住气了,毫不掩饰地斥责道——这是两家巨型企业私下里的肮脏交易,严重扰乱了市场上自~由公平的秩序。
在这种吐沫星子满天飞的争吵当中,1991年comdex秋季展在拉斯维加斯开幕了。
不怪IBm-pc兼容机阵营跳脚骂,他们的精心准备,在本次comdex上,换来的是明显的冷遇。
取而代之的是,方圆的工作站和服务器、IBm的Rs/6ooo系列工作站和服务器、sun服务器和工作站等高端产品,则备受关注。
所谓的“高端”,很难向非专业人士简单概括地说明,但可以举一个例子形容。
不如,美国主要银行对计算机系统的要求是:一年365天,宕机的时间不能过5分钟。
由此可见,如此严苛的应用解决方案,不是谁都能做的。
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相比于华尔街与董事会反对势力紧紧盯着IBm的利润,约翰·埃克斯把突破点放到了如何精简公司内部的臃肿机构、打击官僚作风、提高做事效率上。
IBm的这个“大企业病”,可以用一个广为流传的笑话来生动形容,即一个箱子,从一楼搬到二楼,往往需要数月的时间。盖因其要通过一步步的流程,自下而上地汇报集中,然后再自上而下地出指令给搬家公司,而这个具体卖力气的单位,可能排期满满了——这个搬箱子的事情,要按部就班地等!
这种僵化的体制,约翰·埃克斯想要革新,并没有那么容易。
在大型机时代,蓝色巨人对行业的垄断,到了引起和美国司法部打官司的程度,只不过结局和被拆解的美国电话电报公司不同,IBm最终以妥协,换来了和解。
平心而论,在几乎贯穿了整个198o年代的个人电脑标准大战当中,IBm的一步步败退,也和由此引的心有余悸不无关系。
当然了,这种对行业的垄断,自然而然地给蓝色巨人带来了源源不断的丰厚利润,进而员工薪水和福利极为优越,使得IBm成为人人向往的最佳雇主,“终身雇佣制”也几乎成了一个约定俗成的惯例。
约翰·埃克斯的一大工作成果,就是打破了这种“终身雇佣制”。到今年年底为止,IBm将会从4o万7ooo人,大裁员到36万人。
毫无疑问,此举极大地打击了本来就处在困境当中的IBm的士气,但事实上,裁员迟早都会生,只不过这个得罪人的黑锅,轮到约翰·埃克斯来背罢了。
在这种情况下,约翰·埃克斯处境的尴尬程度就别提了,上面有“元老院”的换人压力,下面有员工的质疑之声,堪称两面不讨好、里外不是人。
之所以直到现在约翰·埃克斯还坐在IBm董事会主席和席执行官的位置上,那是因为这位老兄犯了倔脾气,坚持自己没有过失,不肯主动请辞,而他是名正言顺地得到这一职位,就像弹劾总统一样,赶人下台也需要走程序,何况随之而来的问题也十分棘手,找谁来顶替约翰·埃克斯?要知道,约翰·埃克斯已经是IBm自身培养出来的精英代表了,IBm元老和华尔街也是无人可用啊。
仿佛没有看到约翰·埃克斯的不爽,唐焕继续卖弄道:“我当然对IBm非常‘尊重’,比如,我还了解到,你重组公司改善经营的三年计划,今年就要到期了。”
约翰·埃克斯不耐烦地摆了摆手,“唐,现在已经很安静了,我们还是直奔这次会面的主题,好么?”
“如你所愿。”唐焕点了点头,“正如之前的通气,我想就长期以来,和IBm之间的专利纠纷,达成一次彻底的和解。”
在美国,公司申请专利的目的,不外乎两种——防御和进攻。
前者,一个公司明出来一种东西后,为了防止其他个人和公司,将来提出什么不合理的要求,通过申请专利来保护自己,以避免被告侵权。
这个目的是人们最容易想到的,也算是最朴素、最单纯的一种。
后者就没有那么简单了——一个公司申请一些以后可能有用,但自己未必会用到的专利,好找机会去告别人侵权,即所谓的进攻目的。
IBm所拥有的众多专利当中,很大一部分就属于进攻一类。它还为此养了一支规模可观的知识产权律师队伍,专门去告那些可能侵犯自己专利的公司。
可以说,这是一个非常赚钱的买卖,IBm每年可以借此入账上亿美元。
显而易见,业界里,谁冒头的度最快,谁就是和蓝色巨人在专利领域利益纠纷最多的那一个。而时间是最公平的,IBm这个老牌公司,有着不容忽视的客观先优势。
在唐焕看来,目前双方的矛盾,已经积累到了必须彻底清算一次的地步了,毕竟自己的精力,今后将主要放在互联网上,实在没工夫再和IBm扯嘴皮子了。
约翰·埃克斯哼了一声,“唐,我可以理解为,你是在乘人之危么?IBm还没有衰弱到让你打劫的地步!”(未完待续。)
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