丫鬟们很快准备好处垂钓所需要的东西，一群人拥簇着往炼湖的方向走。
结果还没有到亭子，远远就看见一位的女子侧坐在亭子一边的长凳。她身子侧出去一些，手里拿着一个白瓷罐，另一只手捻了一点白瓷罐中的饵料往湖中撒去。
远处有风吹来，她鬓边的长发随风而起，显得更加柔弱。
江以萱的脸瞬间就黑了，“前面那位就是我的表姐周怀柔，我不太想见到她，我们还是先回去吧。”
陆云娆也不想看见周怀柔。
虽说上辈子周怀柔和江以询搅和在一起，但是说到底是江以询人品不行，就算没有周怀柔也有李怀柔、张怀柔。她不至于将的所有的罪责都推到周怀柔的身上去，可对她也喜欢不上来，便打算和江以萱一起离开。
谁知道她们准备躲开，周怀柔却的主动过来过来打招呼，“表妹，你们也过来钓鱼么？”
她看见了江以萱旁边站着的小姑娘，不露声色地将人从头打量到脚，才带着疑惑询问：“这位是？”
“我是定北侯府的姑娘，家中排行第四。”
周怀柔眉头跳了一下，重新看过去。
小姑娘长得好看，即使现在没有打扮，梳着最普通不过的发髻，可仍旧能够看出五官的优越来。尤其是那一双眼睛，前面圆圆的，到了眼尾又收窄上翘，望过来时候目光澄澈，无辜中带着点风情。这是怎么她模仿也学不来的东西。
她又仔细瞧了瞧，发现对面小姑娘身上穿着的料子是浮光锦。浮光锦千两一匹，就是她的母亲也要咬咬牙才会买上一匹，制成衣裳，用来在某些隆重的聚会撑撑场面。可面前的小姑娘随随便便穿出来，仿佛是再寻常不过的东西，可见其在家中多受宠爱。难怪姑姑现在想尽法子，也要攀上这门亲事。
周怀柔的眼神暗了暗，娉娉袅袅走上前，“我是安平周怀柔，是以萱的表姐。”
陆云娆原本是不想同她说话，但还是记着规矩，让春实将备用的礼物送了上去，“来得匆忙，送给姐姐戴着玩罢。”
这是京城这边的规矩，两个人若是初见，要送上一份礼物以示礼貌。东西无论轻重，就是一个心意。陆云娆曾在这个地方闹过笑话，便让丫鬟们随身带着两三个见面礼，以备不时之需。
周怀柔却是不了解，以为她是在挑衅，将自己当成了下人。在安平，只有主人家才会给丫鬟赏赐。她父亲虽说是六品小官，但是她也勉强算得上是官家小姐，何时遭受过这样的轻视。
她眼眶顿时就红了，面上委委屈屈将盒子接了过来，细声细气地说喜欢。
这样的场面多少有点诡异，陆云娆被吓了一跳，疑惑地看向江以萱，用眼神问她知不知道发生了什么。
江以萱耸了耸肩膀，示意自己也并不清楚发生了什么。
两个人浑身都起了鸡皮疙瘩，默契地想要告辞。
“我看你们都带了鱼竿，不是准备来钓鱼吗，怎么又突然要走了？”周怀柔表情有点幽怨，“是不是我在这里，让你们扫兴了？”
江以萱想痛痛快快说一声“是”，但一想到自家表姐那些丰功伟绩，生怕说了一句“是”之后，就要面对自己亲娘无穷无尽的唠叨。她还是忍了下来，暗中扯了一下陆云娆的袖子。
陆云娆原本就是过来陪她散心，也没有多说什么，于是垂钓的人就变成了三个人。
但是她实在是不愿意和周怀柔在一起，后面就找了个借口，准备撑着湖边的一只小艇去摘唯一存活的几只睡莲。
因为小艇本身就窄，仅有一人的宽度，仅能容纳下两个人。
她便让丫鬟们站在岸边，一个人提着裙摆站了上去，让划船的婆子将她带到了湖水中央睡莲生长点的地方。
这个季节的睡莲十分稀罕，红色的花瓣一瓣瓣绽透，安静地睡在水面之上，像是含着无尽羞怯绽放的少女。
她忍不住探出身子去，伸出手接近睡莲。
还没等接近到睡莲，她心脏的地方突然传来钝痛。那种疼痛过于尖锐，像是一只手不知轻重地多穿过胸膛插进去，然后攥住狠狠拧着转了几圈，血液都喷发出来。
她下意识地想要呼救，却不能发出一点儿声音，连四肢都像是在冰天雪地里冻了一夜，骨头里生寒，僵硬无比，直直地往湖里栽倒。
水直接漫过头顶，从鼻腔和耳腔里钻进去，她开始窒息，连思维都开始涣散，渐渐沉入湖底，连那些喧嚣的求救声都模糊。
在意识失去之前，突然有一只手揽过自己的腰，随即就陷入到一个温暖的怀抱之中。
那个怀抱过于温暖，极大地缓解了身体的僵冷。她没有能忍住，手脚并用地缠绕了上去。哪怕是被人救上来之后，她仍旧没有松开。
不过这都是昏迷当中下意识的举动，江行舟低头看了眼仍旧在昏迷当中的小姑娘，眼眸深黑看不出任何情绪。
他直接动手将小姑娘从自己身上撕了下来，伸手探了探小姑娘的鼻端下方，发现已经没有呼吸。接着手便往下，在小姑娘脖颈处探了探。发现脉搏的跳动还在之后，他也没有多少犹豫，将她的领口拉开一点，便一只手勒着她的肚子，从后面拍打着她的身后的穴位。
只拍了两三下，呛住的一口水就吐了出来。
陆云娆虽说是醒了，可还没有完全回过神，只觉得旁边有一座热源，便伸出双手缠了上去。
衣服因为沾了水，紧紧地贴在衣服上，缠上来时只觉得软乎乎的，像是糯米团子。
江行舟立即推开，冷声说：“清醒了么？”
那声音过于冷冽，陆云娆一下子清醒过来，默默地将手缩回去。
江以萱和周怀柔看见情况也赶了过来，江行舟没说什么，将外套脱下扔到小姑娘身上将她兜头兜脑罩住之后，就直接转身离开。
“阿娆，”江以萱被吓了一跳，上前去搂住她，不让任何人瞧见她的脸。
而后她将周围人都看了一圈，记住了每个人的脸，语气是前所未有的严肃，“今日之事，谁若是传了出去，家里的娘老子并着兄弟姐妹一起，全都送到边疆去。”
这事严重得很，失足落水在大庭广众之下，和男人有了肌肤之亲。若是被外人知道了，连口水星子都能够直接将人淹死。
周怀柔目光闪了闪，上前安慰：“放心，这些丫鬟都是知道轻重的，绝对不会说出去。陆四姑娘怕是受了惊吓，你还是快点带她回去换身干燥的衣裳，免得见风又受了凉。”
江以萱心上慌乱，留下自己的心腹丫鬟和春实敲打其余人，自己则是直接带着苍白着一张脸的陆云娆回去。
陆云娆重新洗漱，让丫鬟将头发烘干，抱着一碗姜汤坐下来时，才有种又活了过来的真切感。
坐在她对面的江以萱忍不住问：“你也不是第一次划船去湖上玩，这次怎么这么不小心，直接掉了下去。”
她其实不是特别清楚，只是心里有一个预感，应当是和自己身上的这条黑线有关系。她之前还在想，这条黑线长到一定程度之后，会发生什么事情。
现在她倒是清楚了。
只要会想到那个瞬间，心脏尖锐的疼痛和四肢仿佛是被冻起来的僵麻一起涌上来，她身体那点残留的疼意被唤，现在仍就觉得害怕。如果当时不是江行舟救了她，换成其他任何一个人，她只怕都是难逃一死。
难道这辈子都要和江行舟在一起？
小姑娘垂下眼帘，纤长的睫毛在眼窝处留下两片阴影，巴掌大的脸像是纸一样苍白。她就只身坐在那边，稍大一号的衣裙显得她整个人更小了，有种柔弱让人怜惜的美。
江以萱见状，不好再多说什么，只不停地安慰她，“放心，今天的事情不会有人说出去。我们就当时没有发生过，回去好好睡一觉，等到明天就好了。至于堂哥那边，我回去帮你说，等改天你再来谢过他就是了。”
陆云娆想到男人将她救起时，那双冷漠的眸子，握着碗的手指都蜷缩起来，最后几不可闻地应了声。等这边事情都处理好之后，她也没有在忠勇侯府久留，直接回去了。
——
陆云娆这次离开比以往都早很多，周氏见周怀柔回来时，还有点惊讶，“你怎么现在就回来了？不是让你去炼湖那边吗？你表妹和云娆那孩子肯定会去湖边玩，你和她们多说说话。要是你们关系好起来，日后让她们带着你去那个小圈子玩，日后结交的人就能更多，对你是有好处的。”
周怀柔上前去，默不作声地开始给周氏捏肩膀。
这样反常的态度自然是引起了周氏的注意，周氏侧过身子来，抓住她的手，问：“是发生什么事情吗？”
周怀柔听她关切的话，眼眶瞬间就红了，低着头连忙说：“没什么，就是我自己不争气，不讨人喜欢罢了。可能我还要叨扰姑母，跟在您的后面学学规矩，免得什么都不知道就被人耻笑了？”
周氏听这话，就猜出发生了什么。
看着红着眼眶对自己一脸孺慕之情的侄女，她的心又软了一点，“你表妹和那云娆都被惯得狠了点，都是不怎么会说话。等会儿我帮你说说你表妹，至于云娆你就忍忍吧。你表哥现在正是关键的时候，需要有人拉上一把，若是能搭上定北侯府这条线，就是再好不过的。”
周氏顿了顿，目光中带着点轻贱，“我也不大喜欢那孩子，病恹恹的身子看着就是个不能生养的。偏偏人还娇气不得了，也就是她娘什么好东西都舍得往她身上使。若是以后你表哥真的娶了她，我定是要给她立立规矩，吃的穿的怎么就不能简单些，这银子省下来替你表哥疏通人际关系，得了好处的不还是她。”
“既然这样，为什么姑母不替表哥挑另一桩婚事？”周怀柔问。
周氏转过身来看着她，目光隐晦，而后拉着她的手，说了这么一句话，“她身子不好，不是件好事么，这样发生点什么意外，定北侯府的人什么都说不出来。”
听了这话，周怀柔一阵心惊肉跳，拉着周氏的手都忍不住放松了一点。
周氏却没有察觉到，仍在继续说着：“你放心，姑母一定会替你挑选一门好亲事。”
以前周怀柔对这句话深信不疑，可现在却忍不住想，姑母说的好婚事，会不会是将她嫁给一个对表哥有助力的人？与其这样，她还不如直接嫁给表哥呢，以她的身份，还能有比世子夫人更好的选择吗？
周怀柔陷入到沉思当中。
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