阿娆回过头去看时,只见一个陌生男子正策马而来,应该正是他掷过来的什么兵器,使发狂的马毙命。
远远一瞥,阿娆倒没看清来人的容貌,只知道是个青年,衣着华贵。
“魏姑娘,已经没事了。”阿娆方才也不顾得仪态,双手攥紧了魏清姿的衣裳,在马上颠簸了好一阵,很是狼狈。见危机解除,她忙对对魏清姿道:“有人制伏了马。”
魏清姿这才控制着马,放慢了速度。
后面的人追了上来,关切的问道:“二位姑娘没事罢?”
阿娆和魏清姿闻言同时转过头去,这会儿阿娆终于看清了他,来人相貌称得上俊美,身材颀长,通身的打扮透着贵气。阿娆觉得他仿佛有几分面熟似的,却没想到从哪儿见过他。
“见过六殿下。”魏清姿见来人是六皇子,调转马的方向,把阿娆藏到了身后。她客客气气的道:“多谢您出手相助。”
怪不得她觉得眼熟!
听了魏清姿的话,阿娆才恍然,六皇子周承轩她虽然没见过,却是和周承庭有二三分相像。
“只是魏姑娘的马……”周承轩有些歉然道:“改日我挑一匹好的给姑娘送到府上,算是给姑娘赔罪了。”
六皇子仿佛对魏清姿有点意思?
躲在魏清姿身后的阿娆,想起今日姜姀的反常表现,不知她是不是知道此事,而马突然发狂,到底跟她有没有关系。
“多谢六殿下好意,只是不必了。您出手相救,臣女已经是感激不尽。”魏清姿对六皇子的态度淡淡的,并不热络,反而有几分疏离。
短短两三句话间,后面的人已经都追了上来。
见阿娆和魏清姿无事,姜妙的一颗心才放回到肚子里。想想她就觉得后怕,如果阿娆没有及时追上去,如果魏清姿没有顺利跳到阿娆的马背上,如果那匹发狂的马没有及时被制伏——
“娘娘,请您帮忙找人把那匹马看管起来。”魏清姿见姜妙过来,忙道:“我并没惊着它,它突然发狂一定有问题,此事我定要查清楚。”
听了魏清姿的话,周承轩眼神微闪。
不愧是魏国公府的嫡女,此时还能保持镇定和清醒。她不信任自己——周承轩面上一派君子如玉的温润淡然,心中却是有些焦急。母妃想让自己娶她为正妃,好巩固势力,可哪怕就在自己方才出手相助,魏清姿对自己也只是保持着客气、不失礼而已。
姜妙自是答应下来。
“见过太子殿下。”阿娆还没来得及下马,只听到纷纷传来给太子行礼的声音。
阿娆忙绷紧了神经,面上竭力掩饰着慌张之色。太子远远一眼望过来,正被人扶着下马的阿娆,险些从马背上栽下来。
太子曾经“教训”过她的话如同潮水般涌入阿娆脑海中,不许她以身犯险这一条,太子同太子妃曾经数次耳提面命——可她当时完全是出于本能,而且她对自己的骑术,还有点信心的。
她还在很小的时候,父亲百忙之中却抽时间亲自教她骑马,惹得哥哥姐姐们妒忌又眼红。
这几年虽然生疏了,但底子还在,瞧着似乎险象迭生,实际上——也确实有点吓人。阿娆的心跳得厉害,不过她有信心太子不会当着众人的面,直接教训她给她没脸。
果然太子只是淡淡的扫了她一眼,随后便只看着太子妃和六皇子说话。
姜妙把事情经过如实告诉了太子,见阿娆面上闪过的慌乱之色,只能给她一个自求多福的眼神。
魏国公嫡长女险些因发狂的马受伤,这可能本不是一件大事。偏偏发生在太子妃等人出游时,简直耐人寻味。
“魏姑娘请放心,孤会给你一个交代。”周承庭神色温和,可从那张俊朗的面庞上,却分明透出不怒自威的气势。
太子和太子妃夫妻一体,荣损与共,太子既是知道了,就不会把这件事轻轻揭过。
想要溜走的姜姀被姜妙命人给带了回来,当时接触过马的人就是她了。
“姐姐,我是冤枉的!”姜姀见太子亲自坐镇,连六皇子都只有旁听的份儿。她心中开始发慌,不敢看周承庭,只敢对姜妙哭诉道:“我只不过是碰了碰一下马,下药与我何干?”
她的话音未落,就抬手捂着眼睛哭了起来。她眼泪汪汪的看着六皇子,希望他给自己解围。同时她又暗恨魏清姿,明明被六皇子所救占了大便宜,却还不依不饶。
无论是魏清姿还是太子夫妇,言谈间都刻意没有提到阿娆。阿娆却没有一点儿不高兴,她知道,三人这是对她的保护,不想把她推到风口浪尖之上。
“谁说你给马下药了?”魏清姿冷笑一声,道:“你这是不打自招?”
姜姀吓了一跳,懊恼极了。她忙补救道:“我手无寸铁,只是碰了一下马,你们定然觉得是我下了药!我真的没有!”
阿娆忽然发现姜姀的袖口沾着淡红色的粉末,她轻轻拉了一下魏清姿的衣袖,在她耳边小声嘀咕了一句。
“这是什么?”魏清姿指着姜姀的衣袖,质问道。姜姀今日穿了件袖口是梨花白的上衣,那一点儿红色就格外显眼。魏清姿上前抓住了她的手腕,掏出了一把闪着寒光的匕首,在姜姀眼前晃了晃。
阿娆也吓了一跳,她只说这粉末可疑——这位魏姑娘不会如此彪悍,直接想“咔嚓”了姜姀?
“救、救命——”姜姀吓傻了,涕泪齐流就要从魏清姿手中挣脱。“杀了人了啊!”
任凭她怎么哭闹,都没人理会。
然而周承庭没有发话,谁都没敢动,包括周承轩。他只是微微蹙了眉,对周承庭道:“皇兄,这——”
如果这蠢事真的是姜姀作为,周承轩并不打算出手。可他眼下要用得着她哥哥姜知瑞——
就在这片刻的迟疑间,魏清姿手起刀落,把姜姀的衣袖给割下了一片,正是沾了粉末的那块。她交给了周承庭身边的侍卫,道“这块料子是姜三姑娘的,别记混了。”
魏清姿这件事做得极为漂亮,阿娆也忍不住暗中赞叹。
“把姜三姑娘带下去。”周承庭终于发话了,他淡淡的道:“请仵作过来验马。”
阿娆松了口气,无意中却对上了周承轩的目光。
从两人尚且在马背上开始,周承轩便注意到了她。那惊人的美貌,让人无法忽略。连魏清姿在她面前都被比了下去,原来她就是那位在宫中很有名的太子选侍,阿娆。
也难怪姜知瑞在她入宫四年后仍是念念不忘,姜知瑞这些日子来肯全心追随自己的原因,和她也脱不开干系。阿娆此时无论再怎样受宠、坐享荣华富贵,也不过是依附太子而已。
等到太子倒台的那日,阿娆这样绝色的侍妾,必然会沦为胜利者的玩物。
可阿娆和寻常柔弱美人不同,目睹了大半经过的周承轩,不得不承认,阿娆的勇气实在难得,娇柔又坚强,这两种矛盾的气质完美的结合在一起。
阿娆站在魏清姿身边,两人看起来都是那样的赏心悦目,俨然一对贤妻美妾。
周承轩心中微动。
虽说六皇子目光中更多的是好奇和打量,阿娆还是觉得不舒服,忙移开了自己的目光,无声无息的退到了一旁。她接过珊瑚手中的帷帽,亡羊补牢的将帷帽戴好。
***
这件事非同小可,已经惊动了皇上。
周钧禹下令彻查此事。
太子自是义不容辞,要坚决追查;作为亲历者的六皇子,也奉命协助。阿娆提心吊胆的在撷芳殿中等着“挨骂”,殊不知先等来的却是魏清姿。
“阿娆,今天多亏了有你!”想起在跑马场的经历,魏清姿也有点儿后怕。“如果不是你,只怕我不死也得去半条命。”
阿娆忙摆摆手,道:“魏姑娘言重了,我也只是本能反应而已。再说,后面已经有人跟了上来,纵然不是我,您也一定能得救。”
魏清姿摇头,阿娆不肯居功,她却不能不感恩。“别叫我魏姑娘了,你若是不嫌弃,就像阿妙姐一样,叫我的名字就好!”
怪不得她能和太子妃成为好友,都是爽朗大方的性子。阿娆露出笑容来,道:“好,清姿。”
魏清姿这才高兴起来。
“阿娆你的骑术真好,是阿妙姐教你的吗?”这会儿太子妃不在,魏清姿也很自来熟的道:“我记得那会儿我们几个人里,就阿妙姐的骑术最好,姜大哥也肯纵着她。我哥哥们管我可严了,连骑马还是软磨硬泡了好久才答应的。”
哪像她,上头有四个哥哥,只知道让她多学点女红、琴棋书画之类文静的东西,虽是很宠着她,却不若姜知越纵容姜妙。喜欢舞刀弄枪就舞刀弄枪,甚至打猎也带着她。
当然她也清楚,四个哥哥终于有了妹妹,自然如珠如宝的呵护着,生怕她吃苦。
阿娆听她提到此事,心中就愈发不安。太子妃只指点过自己几日,今天发生的事,能用情急之下超常发挥来敷衍吗?
幸而此刻太子和太子妃都不在,阿娆勉强笑道:“是啊,娘娘曾指点过我。”
魏清姿见她脸色不大好看,以为她是吓到了还没缓过来,也没有深究。留下了补品后,让阿娆好好休息,说是等了空自己再来找她玩,这才从撷芳殿离开。
阿娆提心吊胆的在殿中等太子和太子妃回来。
今日骑马奔波,又受了点惊吓,阿娆终于没支撑住,靠软榻的大迎枕上沉沉睡去。
地翘见了怕她着凉,想拿一床被子过来,却见太子殿下悄无声息的走了进来。周承庭摆了摆手,自己下意识的放轻动作,把阿娆给抱了起来。
阿娆累极,虽然被人抱了起来也没什么反应,感觉到自己在一个温暖而安心的怀抱中,睡得仿佛更安稳了些。
见太子过来,地翘极有眼色的把床铺好,周承庭把阿娆放在了床上,替她盖好了被子,自己就坐在一旁。
原本今日他和周承轩在一处狩猎,忽然听到不远处的跑马场传来异动,有侍卫来回报说是惊了马。周承轩比他离得更近些,便先一步赶了过去。
虽说他去的迟了些,可当时的情景仍旧让他不敢回想,阿娆竟然紧跟在一匹发狂的马后头,只差半个马身子。她自己纤细的身子,却仿佛爆发出极大的力量。
她倒是很镇定,自己快被她吓得魂飞魄散。
不过阿娆的骑术确实不错,若是换了别人,只怕心有余而力不足。
直到华灯初上时,阿娆才悠悠醒过来。
她揉了揉眼睛,想要侧过头看看时辰钟时,却发现太子就坐在她身边,还保持着最初的姿势。
“殿、殿下?”阿娆吓了一跳,就要坐起身子时,却被太子动作轻柔的给按住了。“披件衣裳,免得着凉。”
她发现自己身上的外衣被脱了下来,想来是为她睡得更舒服。很快地翘端了托盘过来,是她喜欢的莼菜汤和瘦肉粥。“先喝点汤暖暖身子,今天吓坏了罢?”
太子的话音未落,阿娆的表情几乎都能用惊恐来形容。
她强忍住想要探一探太子额头的冲动,太子竟然没怪她?反而在哄着她?可能这是在梦中——阿娆想着,就要闭上眼睛继续睡。
“不能饿着肚子睡觉。”周承庭给阿娆身后塞了个大迎枕,道:“先吃东西。”
太子的态度越温和,阿娆心中越觉得愧疚。
热汤、热粥,热气腾腾之下她几乎落泪。
她忽然有种冲动,想把一切都和盘托出。
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