转眼便到了除夕。
太子和太子妃自然要去参加宫宴,阿娆有孕在身,太子妃命人去知会了王皇后一声,不让阿娆出席了。
虽说能参加宫宴是对阿娆身份的认可,可姜妙和周承庭都担心安贵妃还会再下手,干脆让阿娆安安逸逸的待在东宫中。顺顺当当的生下孩子,对阿娆的身份更有益处。
只是看在外人眼中,都觉得姜妙是在打压阿娆,不肯让她出头。甚至连王皇后都因着暂时站在一处的缘故,婉转的劝过姜妙,面上上该做的还是要做的。
姜妙一笑置之,态度敷衍的应了一声。
王皇后趁机提起了太子嫔的事。如今王皇后虽不敢再敢出头乱选人,可还是希望以此为契机拉近同东宫的距离。甚至皇后的娘家、承恩侯王老侯爷,也赞同结交东宫。
当时他得知王皇后竟敢把怀有身孕的王莹往东宫送时,当即勃然大怒,只恨王皇后和周承轩糊涂。对二儿子、儿媳亦是毫不留情面的发落了一通,至今都没有好脸色。
随后他便亲自去皇上面前请罪、还去了东宫给太子请罪。
毕竟承恩侯为周钧禹立过汗马功劳,周钧禹看在他的面子上、念及旧情,才暂缓了对王皇后母子的处置,让王皇后母子能得到难得机会——削弱周承轩的力量,同太子周承庭交好。
依着他看,如果王皇后真的给太子选太子嫔,做出慈母的姿态来,就该选个无可挑剔的人。如果想从选承恩侯府的姑娘,起码也要是世子嫡女。
承恩侯世子的嫡长女王蕙,年方十六,正是适宜的年纪。可现如今已经晚了,太子对承恩侯府已经抵触。
只怕这难得的机缘要被安贵妃抢走了,翻过年去,皇上就要为成年的皇子们选妃、那时候太子嫔的人选或许是皇上亲自敲定。
“阿妙,你要留心了,太子嫔可不能选个尖刺、也不能挑口蜜腹剑的。”王皇后倒有了几分推心置腹的意思,她一副过来人的模样,道:“还是要以端庄知礼为上。”
总之就是要选个懂分寸、别镇日里想着往太子妃头上爬的人。
姜妙的性子王皇后看得清楚,是个耿直、不精于勾心斗角、也不屑于做这些事的人。现如今且不说安远侯府不复往日,单论安远侯府立场不坚定,都是姜妙致命侧缺陷。
然而她能坐稳太子妃之位,全凭着跟太子青梅竹马的情分。还能识趣的给太子挑了个貌美的妾,又争气的有了身孕。等到孩子生下来,虽然是庶出,可抱到姜妙身边,也就是姜妙的儿子了。
如果太子嫔家世好,人又聪明讨得太子喜欢,姜妙的地位就不再稳固。
这些话听在姜妙耳中,想得却是真的有这么个人的话,阿娆该怎么跟她相处。看太子的意思,并不想再有别人。除非阿娆明珠郡主的身份揭开,她做太子嫔才是顺理成章。
故此姜妙不由露出几分苦恼的神色。
王皇后见状,只当姜妙全都听进去了,眼神中透出一丝满意。这样一来,自己或许能再度往东宫安插人。
只是这次急不得,要慢慢来。
阿娆知道太子、太子妃都在竭尽全力的护着她,故此她小心的顾好自己,让两人放心就算是帮忙了。这几日雪天路滑,阿娆也没嚷嚷着出去,趴在窗棂边看着憨态可掬的雪人。
如今已经孤零零的一个雪人,旁边又被堆了一大一小两个雪人。
那日太子下朝回来后,见了台阶旁的雪人还以为是阿娆命人堆的。故此趁着晌午阿娆休息,他亲自盯着人再旁边又堆了个更大些、一个更小些的雪人。
阿娆醒来后,看到窗外的“一家三口”雪人,有些哭笑不得,心中又觉得暖暖的。
“殿下您是嘲笑妾身也圆滚滚的吗?”阿娆由周承庭陪着,穿好了大毛的斗篷站在廊庑上近距离看着。
周承庭牵着她的手,看着她日渐丰腴的腰身,唇边露出一抹揶揄的浅笑:“难道不是么?”
见阿娆瞪圆了眼睛想要发威,周承庭忙改口道:“你的雪人在雪人家族中算是身段纤细婀娜的,你瞧孤的雪人,岂不是更加圆乎乎的?”
太子殿下整个人身形偏瘦,幸而身姿挺拔,并不显得单薄,反而更添了清俊风雅。阿娆讲太子上下打量了一眼,才勉强的接受了这个解释。
“除夕夜里若是天气好,孤就陪你放些烟花可好?”太子殿下许诺道:“保证比上次的好看。”
听了他的话,阿娆面上才重新露出笑容来。
然而最终阿娆也没能如愿出去,等到太子和太子妃回来时,已经开始下雪。阿娆放弃了烟火的想法,太子妃孤零零的一个人,阿娆本想请她来一起守岁,却被太子妃婉拒了。
在宜芝院守岁的就成了太子和阿娆。
这是他们第一次在一起过的新年,两人虽是不够热闹,却也温馨。
“等明年他出来,咱们就热闹了。”周承庭让阿娆靠在自己怀中,把亲手剥好的栗子递给阿娆。“若是觉得饿了,孤让人给你炖一碗燕窝来?”
阿娆忙摇摇头,前三个月动不动就吃燕窝,让她闻着味儿都想吐了。
太子的手指修长,骨节分明,如同玉雕的一般,格外好看。如果他手中的栗子,形状不那么惨不忍睹,就更完美了——结果太子殿下剥得坑坑洼洼的栗子,当然甜还是很甜的。
周承庭也觉得自己剥得不够美观,掩饰似的轻咳一声,还是让人端了补身子的汤来。
总算过了害喜不停的吐,开始到了容易饿的时候。宜芝院中总是备着许多营养又好克化的食物,阿娆若是感到饿随时都能吃。
阿娆撑着腰坐直了身子,自己拿起栗子来,又快又好的帮太子剥了一小碟香甜的栗子,重要的是表面完美。
“投桃报李。”阿娆笑眯眯的把碟子托到太子面前,“您投我一枚,我回您一碟,如何?”
这是她变着法儿嘲笑自己笨呢,周承庭伸出手指,点了点阿娆的额头,故意板着脸道:“睚眦必报。”
阿娆得意洋洋的看着他。
忽然,周承庭凑近在阿娆唇上落下一吻,旋即他指了指自己的唇角,一本正经的道:“来罢,孤亲你一下,你应该回亲个十几二十次。”
又被反将了一军!阿娆忍不住磨牙道:“殿下,您算错了罢?我这一碟栗子也就十来个——”
周承庭微微颔首,略一思忖,大度道:“那孤受累,再亲回去就是了。”
堂堂太子殿下竟还有耍无赖的潜质——阿娆只觉得自己被他吃得死死的,从来都只是被捉弄的份儿。
“孤哪里在捉弄你?”阿娆一个没留神,竟把心里想的话说了出来,周承庭又换了正色,道:“孤喜欢你还来不及。”
太子殿下突如其来的表白让阿娆微红了脸,本来如炸毛猫咪的她,瞬间被顺毛。
“殿下,新的一年,您有什么心愿?”阿娆忙换了个话题。
周承庭低下头,温柔而专注的看着她,不假思索道:“年年有今日,岁岁有今朝。”
阿娆大大方方的回望过去,轻轻点了点头。
像是交换了一个关于今生的、最重要的承诺。
***
阿娆已经困得睁不开眼,却还记着要守岁。好容易挨过了时辰,阿娆没沾枕头就睡着了。
初一对于宫中来说仍是忙碌的一天,皇亲朝臣们进宫,太子要出席。后宫这边,内外命妇们要先去坤正宫给皇后行礼,太子妃也是要到场的。
知道太子妃和太子又要早早离开,阿娆特意也很早就起来更衣梳妆。
周承庭本想让阿娆多睡一会儿,她却有自己的理由。“新年新气象,妾身今日起得早,说明这一年妾身都会很早的。”
换了一身绯色衣裙的阿娆被衬得气色极好,她略施脂粉,便是艳光四射,教人移不开眼睛。虽然隆起的小腹破坏了婀娜的身段,却别有一番韵味。
周承庭招手让人拿来了一个小匣子。他取出了一个荷包,递给了阿娆。“压岁钱。”
摸着像是金银锞子,阿娆想着太子殿下竟特意为她准备了这个,不由弯起了唇角。“殿下,您帮我当小孩儿呢。”
“不是给你的,是给咱们孩子的。”太子殿下忍笑,解释道:“今年你先替他收着。”
太子直接把荷包递过来,害得她以为是给自己的。
阿娆扁了扁嘴,太子殿下逗她玩儿倒是很开心。
“这个是给你的,往后贴身带着罢。”太子变戏法似的从袖子里取出一支质地温润细腻的玉镯,他替阿娆戴在手腕上,轻声道:“玉佑平安,往后你都会平安顺遂。”
阿娆轻轻摸着自己腕上的镯子,这半年来的桩桩件件,顿时涌入了她的脑海。她经历过世上最大的悲哀,却也收获了自己的幸运和幸福。
忽然门外传来小内侍的通传声,说是太子妃来了。阿娆忙拭去自己眼角的水光,准备迎出去。
姜妙说话间已经进来了,跟在她身后的珊瑚捧着一个匣子。
彼此见过礼,说了吉祥话,还没等姜妙把准备好的压岁钱动给阿娆,周承庭却抢先一步拿出了荷包,递给了姜妙。
“阿妙,这是给你的压岁钱,你打开瞧瞧罢。”
姜妙开始还以为是金银锞子一类的东西,拿在手中却是轻飘飘的,没什么分量。她狐疑的接过来,打开后,却红了眼眶。
里面放着一张地契。
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