“阿妙,孤知道你的性子,你是一定要走的。”周承庭看着姜妙,就像是自己的妹妹一样。想到她和秦铮的事,他心里的难受一点也不少。“如果真的到了需要隐姓埋名生活的时候,它会派上用场。”
能不能找到秦铮还是未知,如果秦铮还活着不肯露面定然有隐情,如果秦铮这一辈子都不恢复身份,姜妙肯定也会不离不弃。
虽说只是一张薄薄的纸,乍一看去是张地契,姜妙凝神细看时,发现上头约定的几处地皮,竟散落着分布在天南地北各个地方。先是吃了一惊,旋即明白了太子的良苦用心。
这是把舆图上的国土划分了区域后,分别选出了中心买地。
无论姜妙走到哪里,都能在不远的地方找到定居之处。
“太子哥哥,多谢!”姜妙珍视的收好放到荷包中,仍不住用了旧日的称呼。她眼角发红,眸中也闪着水光。
周承庭安抚的笑了笑,给阿娆使了个眼色,自己先去了外头。
阿娆忙上前递给了姜妙一条手帕,无声无息的陪在她身边。
很快姜妙便恢复了常态,方才拭过泪,花了一处脸上的妆容。阿娆请姜妙在她的妆镜台前坐下,亲手帮姜妙补好妆。
“倒是忘了给你的压岁钱。”姜妙再起身时,唇边已经露出笑容来。“虽说从太子哥哥这边论,我还要叫你一声嫂子。可咱们更亲近些,我就把你当做妹妹看了。”
姜妙口中的“嫂子”让她红了脸,阿娆忙认同的点点头,她情愿更太子妃以姐妹相称。
先是一个宝蓝色绣着并蒂莲荷包里装着六个金锞子,随手太子妃拿出来一枚通体无暇的玉簪,簪子的顶部雕刻着繁复的花纹。阿娆忙道谢,收了下来。
一时太子和太子妃离开了东宫,阿娆闲来无事摆弄着太子妃送的簪子,忽然感觉有异。
她旋开了簪子顶部,里头便倒出一枚钥匙来。阿娆觉得眼熟,这不是太子妃私库里锁着账本、登记册的那把总钥匙么!太子妃将这把钥匙送给了她——
阿娆的心顿时揪紧了,莫非娘娘是想走?
如果知道这里面是这把钥匙,她肯定不会收下。如今无论是靖北侯、世子、秦世子的下落都还没有查清楚,娘娘怎么能孤身离开宫中!
理智告诉她,姜妙不会在局势没有明朗时离开,哪怕是为了报答太子。可想到太子妃以后很可能一人孤独的远赴边疆,阿娆就觉得心中酸涩得厉害。
“选侍,琢玉宫和坤正宫都有人送了东西来。”还不等阿娆从情绪中走出来,地翘进来通报道:“转眼就到了。”
连翘和地翘已经养好了伤,重新回到太子、太子妃身边服侍。这两日太子和太子妃不在宫中,除了跟着太子妃的连翘,地翘、连枝两人都在宜芝院服侍。
阿娆忙扶着腰起来,没过片刻,果然有两宫的人说着拜年的吉利话来送上王皇后和安贵妃的赏赐。
如果阿娆顺顺当当的生下长子,那就是皇长孙,虽然不是嫡出,却也该受重视。
正值年初一,阿娆也早就预备了不少赏人用的小荷包,里头装着银锞子。芳芷忙每人给了个荷包,礼数上还是要做足的。
她本以为也就是安贵妃和王皇后两人较劲儿,比着送些头面首饰、珍奇古玩之类的。没想到还有皇上特别给她的赏赐,命人送了金银锞子。
阿娆有个不成熟的比喻,皇上的表示,简直像是捅了马蜂窝。她还没消停多久,来东宫送礼的人竟然多了起来。
不仅有宫中其他位份高的妃嫔命人送了东西来,甚至还有王府、世家来送礼。
阿娆觉得自己足够低调了,却没想到竟有这么多人关注着她。
貌美、入宫即有宠,又怀着太子骨肉,阿娆这一路在外人眼中简直走得太顺,没有丝毫波折。甚至有传言,太子没有选太子嫔,也是因为阿娆。
人有些过多了,阿娆索性谁都不见了,左右都是底下的人来,安排她们来的应该都清楚太子和皇上的关系,故此送礼的分寸也是拿捏得当,不用她操心,干脆让连枝地翘斟酌着办。
直到午宴前,东宫才消停了些。
阿娆出来透了口气,皇上做这些表面功夫,引得勋贵们跟风,真是让人头疼。
幸而这些诰命贵妇们没功夫来东宫,否则她一定招架不住。
用过了午膳后,阿娆正准备去回廊上转转,却听到芳芷的通传声:“太子妃和安远侯夫人来了。”
***
安远侯府。
年前的这几日,可谓是姜长义近半年来,过得最舒心快活的日子。没有胡姨娘那个黄脸婆镇日哭丧着脸,又有两个娇滴滴的美人陪着,让姜长义觉得自己又年轻了许多,甚至还想让跟陈氏提议,要抬两个人做姨娘。
因为这两人送得贴心,陈氏和姜长义夫妻间也是少见的和谐。
“侯爷的意思妾身明白了。”陈氏早就有所准备,笑盈盈的道:“两人服侍您有功,妾身自是愿意。等两人给您生下一儿半女,妾身自会抬举她们。”
姜长义听了愈发心花怒放,笑着应了。
眼下正要到用晚饭的时候,姜长义留在正房和陈氏一起用。得知这个消息,胡姨娘赶忙跑来准备哭惨。她要让侯爷瞧一瞧,陈氏是怎么仗着自己正室的身份,欺压生育了庶长子、庶长女的妾室。
胡姨娘故意打扮得甚是憔悴狼狈,想要让姜长义心生怜惜。以往这个法子确实管用,可一来她再怎么梨花带雨,瞧得多了也厌烦了,二来现有两个新鲜美人儿,他为何还要把她放在眼中?
故此还不等陈氏开口,姜长义先不悦的道:“你来服侍夫人是你的本分,大过年的哭丧着脸给谁看?”
胡姨娘原本满怀期待的等着姜长义出面帮她,却没想到侯爷倒劈头盖脸把她骂了一顿。
她又是委屈又是愤懑,还没来得及哭,只听姜长义有道:“先前夫人宽和,不跟你计较这些,你竟放肆起来。”说着,姜长义便偏过头去,对陈氏道:“也是该给她好好立规矩。”
陈氏在心中冷笑一声,原先她敢放肆也是他宠的,如今他厌烦了,竟一点儿情面都没有留。
“妾身谨遵侯爷教诲。”陈氏不动声色,微笑着应了下来。
胡姨娘不敢置信的看着自己原本大好的开局,形势却突然急转直下。她受尽了委屈、磋磨倒成了无礼之人。
她还想再说些什么,早有人把她扭送着离开了正院。
“侯爷,妾身很担心。”陈氏今日就是了激怒姜长义,故意把话往严重里说。“知瑞的亲事迫在眉睫,总不能一日胡姨娘的事不结局,他就不能谈婚论嫁。”
姜长义想了片刻,觉得陈氏说得有道理。
“该物色个怎么样的人,你这做嫡母就要多费心了。”姜长义淡淡的道:“胡氏失德,身份也低,看人的眼光差了些,虽说是亲娘,却不如你有远见。”
言外之意,就是让陈氏先帮着挑选世家之女。
好歹姜知瑞是最有希望继承侯府的人,想嫁进来做主母的姑娘只怕也不少,更可况皇上并没有完全弃用他,只是撤了他副统领之事,一切还有希望。
“侯爷请您放心,妾身必当竭尽全力。”陈氏笑容极浅,目露真诚之色。“妾身会选出最合适的人来,再跟您商量。”
这里头可操作东西可不少,姑娘的家事如何、模样如何、规矩德行好不好,如果陈氏有意模糊,姜长义也只得认了,反而还要夸她贤惠大度。
当胡姨娘得知消息时,又被活生生气哭了一次。
姜长义也不如以往那样护着她,反而跟那两个丫鬟寻欢作乐,再也没去过她的院中,图个眼不见心不烦。
被派出去办事的姜知瑞自是不清楚这些弯弯绕绕,胡姨娘只感觉自己势单力薄,那陈氏实则是个猪吃老虎的角色。
陈氏在心中冷笑,内宅争宠的手段她不是不会,只是懒得搭理她罢了。
陈氏预备把姜知瑞婚事尽早的定下来,好让阿娆也安心。
趁着今日入宫,陈氏随着太子妃到了宜芝院,阿娆已经迎了出来。
眼见阿娆已经明显隆起的小腹,陈氏很是欣慰,同时看着自己身边的女儿,又有一丝失落。不过她很快调整了自己的情绪,扶住了想要行礼的阿娆,三人在软榻上坐下。
陈氏照旧是关心的问过了阿娆身子的情形,见阿娆又有了胎动,好歹松了口气。
“阿娆,你放心。”陈氏放缓了声音,道:“那场噩梦已经过去。我这几日正让跟安远侯商量姜知瑞的亲事,很快就能有结果。”
这对于阿娆来说是个好消息,姜妙听罢,面上也露出了喜悦之色。阿娆终于能摆脱被姜知瑞纠缠的痛苦,也让安贵妃别镇日里想着用姜知瑞威胁阿娆。
而此时姜知瑞本人,却还不知道关于他的“好消息”。
自从上次失利后,姜知瑞便离开低调起来。本想把那件事混过去,却没想到被三皇子周承珏查到了,只得尽最大可能推脱。好在那日也赶上天灾,好歹搪塞过去了,只是他也被撤了京畿营副统领之职。
对于他来说,这损失着实有些惨重。听闻阿娆已经有了太子的骨肉,姜知瑞心中的那根刺扎得愈发深了。早知道如此,他当初在侯府就不该手下留情。
别人觉得他或许会跟六皇子一派离心,毕竟他被撤职,六皇子并没有帮上忙。可恰恰相反,他迫切的需要六皇子登上皇位,让周承庭沦为阶下囚,阿娆便是他的人了。
等到那时,他会让阿娆给他生更多的孩子。
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