正月里太子陪着太子妃回了趟侯府,对姜长义的态度亦是客客气气,让他觉得很有面子;又因着两个新人,陈氏给拨了院子、善待她们,他和陈氏间倒有了几分“相敬如宾”的意思。
甚至姜长义越过了胡姨娘,直接和陈氏商量起姜知瑞的亲事。
陈氏心中清楚,姜长义心中仍然看重这个庶长子,姜知瑞仍是他心中世子的人选。故此在人选的家世上,陈氏并没有刻意往下压。
胡姨娘日日来正院请安,眼见陈氏和姜长义的关系越来越好,心中的危机感也越来越重。她再也不敢哭哭啼啼,如今姜长义不往她房中去了,只能在正院才见得到他。
故此她暂时忍下了对陈氏满腔的恨意,倒耐着性子,开始勤勤恳恳的奉承起陈氏来。
这日姜长义下衙后来了正院,因着近日来放出风声想给姜知瑞说亲,便有人想给侯府做媒。他听了后来找陈氏商量,胡姨娘在一旁尽量降低自己的存在感,见没人理会她,竖起了耳朵仔细听着两人说话。
“这回说的姑娘是锦乡伯家的嫡次女,今年十六了。”姜长义对陈氏道:“听说模样好、性子也不错,是个贤惠的女孩子。”
陈氏略一低头,很快笑道:“妾身倒是在宫宴上见过她一回,倒是个漂亮温顺的小姑娘,想来瑞哥儿是喜欢的。”
锦乡伯府的嫡次女,胡姨娘听了就不大满意。她儿子可是要当侯爷的,娶进门来的媳妇就是未来的侯夫人——锦乡伯府已经落魄了,下一代就要降等袭爵。这样的妻族,对姜知瑞的帮助不大。
“瑞儿倒不在乎姑娘的容貌!”胡姨娘急了,生怕姜长义被说动了,忍不住道:“要紧的是家世。”她说完,只见陈氏似笑非笑的看着她,意识到自己的欲望太过直白,忙描补道:“当然还有姑娘的品行。”
姜长义瞥了她一眼,冷淡的道“我在跟夫人说话。”
胡姨娘闻言,讪讪的低下头。
“侯爷,听听她怎么说也好。”陈氏收回了目光,对姜长义笑了笑。“到底她是瑞哥儿的亲娘。”
陈氏的话音未落,胡姨娘心中燃起了希望,热切的看着姜长义。她哽咽道:“多谢夫人体谅。侯爷,瑞哥儿他……”
没等胡姨娘说完,姜长义冷冷一眼扫过去,寒声道:“夫人是瑞哥儿嫡母,还能害了他不成?你不必说了,瑞哥儿的亲事自有我和夫人决定。”
就是嫡母她才不放心啊!
胡姨娘急得抓耳挠腮,可眼见姜长义的脸色越来越难看,也只得小声应了,很快便被姜长义摆手赶了出去。
陈氏面上的浅笑始终没变。
她知道,姜长义态度转变如此之大,无非是又看好太子。虽说先前两边关系闹僵了,可毕竟姜妙是安远侯府的嫡女,姜知瑞又是未来的安远侯,在别人眼中总是一对兄妹,是一家人。
所以姜长义才想着跟她们搞好关系、为的就是侯府多一条退路。
哪怕是日后太子登基,六皇子沦为阶下囚。为了太子妃,太子也不会把安远侯府怎么样。
姜长义倒是好算盘,可她并不想让姜知瑞和东宫染上半分关系。今日特意让胡姨娘留下,就是逼着胡姨娘再去找安贵妃。
侯府中另外两个庶子常年在外头读书,年纪不大,资质也有限,被姜知瑞压得死死的。过年回来时,陈氏看着两人,觉得他们难以撑起侯府来。
绯衣和翠裳无论谁生下儿子,陈氏都准备放到自己身边精心教养。
她有自己的私心,以后阿妙还是要有个兄弟做依靠。这侯府,她也断不会留给姜知瑞。
消息已经透给两人,虽然只是说了谁生了儿子就抬姨娘,可陈氏也暗示她们,这孩子她会亲自抚养,果真长大出息了,她也会向太子妃——那时就是未来的皇后提议,赏给世子生母诰命。
这简直是天上掉馅饼、前途无量的好事。
两人卯足了劲儿,使劲浑身解数留住姜长义,胡姨娘想要见他,难如登天。
陈氏也故意放松对胡姨娘的看管,拦下她往外送的消息,见果真是想求助安贵妃,便原样送了出去。
安排好这一切,陈氏却并没能松口气。
如何让阿娆在东宫的身份再高些,倒成了她担心的问题。她知道自己女儿的性子,是一定要离开的,留在东宫的人便只有阿娆。那时太子再立正妃,阿娆又该如何自处?
姜妙不让她插手,她能做的也只有日日去小佛堂为阿娆祈福,希望她早些生下太子长子。
***
转眼进入四月,天气已经暖和起来。赏花、踏青,无论是宫中、还是宫外的勋贵世家们,早在一个月前,宴请已经多了起来。
两位皇子选正妃在即,有意嫁入皇家的贵女从衣裳首饰到举止谈吐都是精心安排,准备好好的表现自己。
如今东宫的势头,瞧着倒比三皇子和六皇子更强些。有些人家便也动了心思,想把姑娘嫁到东宫做太子嫔。
周承庭从不掩饰对阿娆的宠爱,哪怕阿娆已经有了七个月的身孕,多半时候也是宿在她房中——东宫的记录他还是能做主的,余下的日子便全记在太子妃身上。
太子和太子妃成亲即将满四年,太子妃身上还是没有动静。阿娆五月底的产期,眼看就要生了。这只能说明,太子妃身子有些不妥,只怕是子嗣艰难。
阿娆有宠就不愁没孩子,哪怕这次是个女儿,凭着太子的偏爱,很快她还会再有孕。可终究阿娆身份低,纵然母凭子贵,到底不如世家贵女入东宫的份位高。
“娘娘,这是妾身给您新配了一种安神的香料。”这日天气好,阿娆便带着芳芷、结香去了太子妃殿中走走。
换了春衫后,阿娆的肚子愈发显眼,颇具规模。挺着肚子这一路走过来,阿娆的额上已经沁出薄薄的一层汗来。只是她并没有因此变得笨拙,动作还算灵巧。有经验的人看了,都说这胎一定是儿子。
阿娆自己对腹中胎儿的性别没太在意,姜妙却更着急,一是为了太子,二来也为了阿娆。
“让人送来就好,你何必自己又跑一趟?”姜妙忙起身,亲自扶着阿娆在自己身边坐下。她觉得自己都快成唠叨的老妈子了,苦口婆心道:“你如今身子沉了,不比从前。”
阿娆笑道:“太医说了,妾身也该多走动走动。”
“那就在宜芝院里头走动。”太子妃当机立断道:“有事让人来跟我说一声,或是我过去也行。”
太子妃话说到这份儿上,阿娆这只得乖巧的点头。
宜芝院是小了些,姜妙在心中谋划着,或许该给阿娆母子换一处地方。日后添了孩子,总不能让孩子一直跟太子、阿娆挤在一处,太子白日还有公务,若是孩子闹起来,也让他休息不好……
宜芳院倒是大一些,只是空落了一段时日,重新收拾好也需要时间。
清泰殿倒是一应俱全,可阿娆的身份住着终究不合适。姜妙思来想去,还是准备让人先收拾宜芳院。
姜妙把自己的想法说了,阿娆摸了摸自己的肚子,摇头道:“娘娘,不必了。妾身已经跟太子提过,这孩子生下来后,要放在您身边抚养。”
太子妃膝下无子,若是她生了孩子不送到太子妃身边,外头指不定又传出什么闲言碎语。
姜妙知道阿娆早有此意,只是她不愿意阿娆母子分离。便劝道:“阿娆,你知道我并不在乎别人说什么。你怀他不容易,前几个月你吐得昏天黑地都忘了?”
阿娆自是记得,也自是舍不得,可并非没有解决的法子。
“娘娘,妾身也过来您这儿服侍好不好?”阿娆转了转眼珠,道:“一切都迎刃而解了。”
姜妙有些哭笑不得道:“你觉得合适么?让太子‘独守空房’,你带着孩子来我这儿。”
殊不知阿娆却认真的点了点头。
姜妙以为她只是一时冲动之语,可忽然脑海中闪过一个念头,似乎明白了阿娆的真正来意。
“阿娆,你实话跟我说。”姜妙见阿娆坐着不舒服,往她腰后又塞了一个大迎枕,面上却正色道:“是不是有什么人跟你说了太子嫔的事?”
阿娆本能的想要摇头,轻咬着下唇,最后还是点了头。
安贵妃和王皇后不算,她们是分别借庆宜、庆和公主之口来传达过。还有就是静安长公主曾送信来,她走之前跟太子提议过,却被太子拒绝了。
别人的用意且不提,阿娆也有自己的想法。
太子如今势头正好,就更应该笼络朝臣,其中最快最好的方法,就是联姻。
太子妃无子,太子嫔的位置便显得更加诱人——那时太子嫔所出的子嗣,地位便是最尊崇的。
这简直是百里无一害的事,其实在她被诊出有孕时,太子就该早些选人入东宫。只是当时她贪恋太子的宠爱,贪恋那个温暖的怀抱,便也没提。
如今皇上要给两个皇子选正妃、侧妃,更是要给太子选太子嫔。
她出身云南王府,知道父王作为云南王,当地的大族经常又把女儿送进来服侍王爷,也见识过王妃制衡后院,将各个妾室以及她们背后所代表的家族,收拾得服服帖帖。
一生一世一双人,她确实奢望过。那时父王也曾放出话去,谁将来想娶他的掌上明珠,必须要一心一意的对待,否则就是得罪了云南王。
可她爱的人是一国储君,是未来的天子。
她必须要识大体。
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