“妾身见过娘娘。”王莹上前盈盈行礼,她牵过一旁的儿子,柔声道:“涵涵,快问安。”
一路被奶娘抱着走到琼华宫的周景涵在殿外才被放下来,他已经来过几次,对这里并不陌生。是以他大大方方的扬起小脸儿,奶声奶气的道:“给皇伯母请安。”
阿娆早在王莹行礼时便走了下来,她笑吟吟的扶住王莹,也俯下身看着周景涵,道:“涵涵越来越乖巧懂事了。”
听到夸奖,周景涵有些害羞的躲到了王莹身后,却又忍不住露出小脑袋来偷偷看阿娆。
皇伯母是他见过最好看的人了。
“把大皇子抱过来。”阿娆吩咐连枝把在内殿玩耍的呦呦带来,又笑着对周景涵道:“一会儿跟弟弟玩儿好不好?”
先前在王府里,王莹已经教过周景涵,故此他很快从王莹身后出来,有些期待的往殿内张望。在家中时都是比他大的丫鬟或是小厮跟着他玩,只有入宫时才能见到这个比他还小些的弟弟。
况且这个弟弟脾气很好,即便摔倒了或是做游戏输了也不会哭。比起去外祖母家时,自己的那些表哥表姐好多了。
很快连枝便抱着手中还抓着一只又甜又香的柑橘的呦呦过来,阿娆示意她把呦呦放到地毯上。
“呦呦来,跟皇婶和弟弟问好。”阿娆招招手,让呦呦自己走过来。
看到白白嫩嫩、小脸儿粉嘟嘟的呦呦,王莹眼中不自觉流露出羡慕之色。她看到自己儿子,明明比呦呦还大些,却比呦呦还矮些,身子看起来也弱多了。
只怪她在有孕初期担惊受怕、又险些流产,好不容易才生下了儿子,虽是生下来后也用了不少好药调理,到底有些先天不足。
呦呦稳稳的走了过去,到了阿娆身边。他看向一旁的带着满脸柔和笑容的王莹,和目不转睛盯着他的堂哥,露出甜甜的笑容来。“婶婶、哥哥,好!”
因呦呦才学说话没多久,太拗口的词语还说不好,故此阿娆和周承庭都教他最简单叠词。
然而这样更显得亲昵的称呼,听在王莹耳中却是意外之喜。虽说她猜到了缘故,眼中的笑意仍是更深了些。
“大皇子这样的聪明伶俐,娘娘好福气!”王莹真心实意的夸赞道。
阿娆含笑看向呦呦,对他点点头。
呦呦拿着手中的橘子,也不用人扶着,自己朝着王莹身边的周景涵走了过去。
“给哥哥。”呦呦伸出肉乎乎的小手,大方的把橘子送到了周景涵面前。
周景涵不自觉的想要伸手接过去,可他又想起娘亲的教导,犹豫了一下又把手缩了回去。
呦呦不明所以,不由往前又靠近了一步,可他光顾着看周景涵,忘了看脚下的路,一个不留神竟被自己绊倒了。
见他要摔倒,周景涵也急了,下意识的想要扶住呦呦。
本来周景涵身子就偏弱,力气也没有呦呦大,在碰到呦呦胳膊的瞬间,就被呦呦也带着摔倒了地毯上。
自从呦呦自己能走路之后,周承庭就命人在殿中铺上了厚厚的长绒地毯,就是跌倒也不会疼。呦呦早就习以为然,却把王莹吓了一跳。
她甚至不顾上去扶自己儿子,就要去扶呦呦,口中道:“大皇子没事罢?”
大皇子是为了给涵涵橘子才摔倒的,若是惹得阿娆不快就不妙了。
殊不知阿娆摆了摆手,制止了她,微微笑道:“王妃不用扶他,他自己会起来。”
果然呦呦自己爬了起来,并没有哭,只是手里的橘子没有放下,还想往周景涵手中塞。他笑眯眯道:“哥哥,甜。”
周景涵也没摔疼,本能的想要扁扁嘴,对上呦呦的笑脸时,也不自觉弯起了唇角。
他接过了呦呦手中的橘子,小声道:“多、多谢。”
两个粉团子最终互相扶着从地毯上起身,方才沉闷的气氛也为之一扫而空。
王莹这才松了口气。
“送他们去里面玩罢。”阿娆对连枝吩咐一声,对王莹说:“咱们说说话。”
呦呦和周景涵两个牵着小手,并不用奶娘或是宫人们抱,说着他们两个能懂的话,嘀嘀咕咕的进了内殿。
王莹的唇角不由弯了起来。
“那时断没想到能有今日的。”她叹了一声,诚恳的道:“妾身一时糊涂,犯下了那样的罪过,幸而皇上和娘娘仁慈,对妾身网开一面。”
阿娆笑了笑,道:“王妃不必过于自责,只安心抚养涵哥儿便是了。”
王莹识趣的很快收住了话题,转而陪着阿娆聊起了育儿经。过了一会儿,她才试探着道:“娘娘,您素来心地善良、宽容慈悲,可留下周承昱……”
她的话没说完,阿娆便知道了她的意思。
周承轩事发、慧嫔的死因被查清后,安贵妃自知死罪难逃,用自缢琢玉宫为代价,留下遗书要保周承昱的性命。
周承昱年纪尚小,母妃和皇兄的事自是与他无关,周钧禹虽是深恨安贵妃、恨六子的谋逆,对幼子却是疼爱的,也不想牵连到他身上。
当初周钧禹退位之时,提出的条件之一便是要保周承昱的周全。
周承庭答应了。
“周承昱虽是可怜——”王莹见阿娆没有说话,忍不住道“您要知道,安贵妃心肠狠毒,死在了他面前,他焉能不受触动,不恨您跟皇上?”
阿娆默然。
当初安贵妃自知无力回天,明明自戕的手段无数,她偏偏选了自缢。
那夜她把周承昱叫到殿中,哄着他在殿中睡下之后,一根白绫结束了自己的性命。
周承昱受到的惊吓可想而知,当即便昏厥过去。太医连着给他灌了好几日汤药,才救了过来。
“王妃所言甚是。”阿娆点点头,轻声道:“按安贵妃是想让他记住仇恨,才用了那样下作的法子。可是,十三皇子聪慧,也能分得清是非。”
“若是加以悉心教导,他该知道如何过好自己的生活。”
阿娆知道王莹说这话并非想要挑拨,只是她不想草率的毁了一个孩子的人生。
她先前虽是跟周承昱接触不多,却看出他是个聪明伶俐的孩子,且安贵妃也并无让他登上皇位的打算,是以并没有毁了他的纯真。
见阿娆主意已定,王莹便也不再提。左右自己今日来的目的一是跟阿娆保持良好的关系,二来就是为了周景涵的世子之位。
“妾身有涵涵,这辈子就知足了。”她幽幽道:“您说的是,最要紧的便是教会孩子如何认清自己的身份,安分守己才是正道。妾身断不会让任何人教歪了他。”
这是在自己面前表忠心啊。
阿娆微微翘起唇角,道:“宁王世子,自然要由王妃来教导。”
听了她的话,王莹终于露出如释重负的神色。阿娆虽是得宠,却也不会逾越本分,替皇上做主。既是她能这么说,一定是皇上的意思。
“多谢娘娘!”王莹起身,行了大礼:“皇上和娘娘的大恩大德妾身肝脑涂地也无以为报!”
阿娆把她扶了起来,笑盈盈道:“王妃是个明白人,涵哥儿又是乖巧懂事,你的福气还在后头呢。”
得了阿娆的保证,王莹彻底吃了一颗定心丸,神色也变得轻松愉悦。
“承娘娘吉言。”
***
正乾宫。
周承珏灰头土脸的从里面走了出来,却见周承庭身边的副总管太监福顺引着他们的十三弟周承昱正进殿。
他知道周承庭答应了父皇,留周承昱一条性命,仍以亲王之礼待之,可他料定周承庭未必会真的去做。
周承轩自戕的血还未清理干净,安贵妃便自缢在周承昱面前,那将是怎样的震撼,或许在安贵妃死前,已经将仇恨的种子深深的植入了周承昱心中。
留下这样一个人,不啻于养虎为患。
想到这儿,他唇边露出一丝笑容来。
虽是周承庭看起来大度得把皇子公主们全都给了亲王、长公主的封号,可他坚信周承庭是极为伪善的人,且自己的性命仍在周承庭手中捏着——
周承昱是个最好的人选,能戳破周承庭的虚伪。
“十三弟这是怎么了?”周承珏上赶着跟周承昱说话,笑道:“这脸色怎么不大好?别是梦魇着,病了罢?”
当他揉着眼醒来时,看着母妃死在自己面前,那就是最大的噩梦。
周承昱一张小脸儿绷紧,并不理会周承珏的挑拨,神色漠然的从他身边走了过去。
可周承珏却并不恼,反而露出玩味的神色。
正乾殿中。
周承庭正在批阅奏折,听到福顺的通传声,不由抬起头来。
距离他前些日子见过的周承昱,似乎又瘦了些。只是神色看起来比前些日子强了,整个人看起来也更稳重了。
“臣弟给皇兄请安。”周承昱规规矩矩的给周承庭上前行礼。
周承庭放下了手中的笔,和颜悦色道:“起来罢,近日身子好些了?”
“劳皇兄挂念,臣弟已无大碍。”周承昱一板一眼的回答。
先前两人接触就不多,难免有些生疏的感觉。周承庭倒也不着急,又问起了周承昱的功课。
为了教导他,周承庭特意挑了为人正直、学识渊博的翰林院学士作为他的老师,去王府替他讲课。
周承昱显然一直在用功读书,周承庭问的几个问题,他都对答如流,周承庭也不由露出赞赏之色。
“不错。”周承庭点点头,道:“一会儿你先去琼华宫,你嫂嫂知道你来,准备了你爱吃的菜。”周承庭同阿娆一样,不想周承昱因为安贵妃和周承轩,就被毁了一生。
从进门后就老成持重的周承昱,眼中终于露出一丝快活来。
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