黄炳跟着出云进到长春正殿中时，殿内的一片狼藉早就打扫了干净。
徐明惠在西次间的炕床上正襟危坐着，神色也是说不出的肃然。
出云是先在门口处示意了黄炳停下来，而后自顾自的提步绕过多宝阁，到西次间里来的。
她屈膝一礼：“主子，黄大总管来了。”
紧跟着听见徐明惠平着声回了她一句：“叫他来。”
她声音里透着一股子不怒自威的气势，叫站在门口静候的黄炳，不自觉的生出一身的冷汗来。
当年徐娘娘在时，他还是个小太监，所幸的是，认了个好干爹，是以但凡是承乾宫有差事要去办，干爹多是交给了他的，那些年里，他也能在徐娘娘面前露个脸儿。
徐娘娘实在是个温惠贤淑的人，他七岁进宫，就从没见过那样的人物。
黄炳乍然回过神来，心想着这位昭妃娘娘，原是跟徐娘娘一脉相承的亲姑侄，怎么性情，却大不相同呢？
徐娘娘说话都是柔声细语的，分明是京城人士，却总叫你觉着，她出身江南水乡，带着一派的婉转与柔情。
眼前的这位主儿……
他低着头，弓着身子，毕恭毕敬的行礼问安，一套作罢了，站起身来，掖着手站在殿下，竟一时不敢说话。
徐明惠冷笑了一声：“你很怕我？”
黄炳猛地抬起头，正好撞上了她审视的目光，忙又低下头去：“奴才是自知管教无方，实在没脸来见昭主儿。”
“哦，管教无方——”徐明惠把他的话重复了一遍，似笑非笑的，“黄炳，你是宫里的老人了，打从皇贵妃时起，你就没少在皇贵妃跟前服侍，照理说，我也该对你尊敬些，可您今次就纵的内府奴才这般放肆，如何叫我抬举高看你？”
果然是兴师问罪的。
黄炳鬓边冒出冷汗来，汗珠顺着脸颊滚落下来，没进了衣领子里。
谁叫人家是做主子的，今天的事情，他心里是有数的。
内府的奴才们，没哪个是敢不要命的随口攀咬长春宫的。
出云时昭妃带进宫的陪嫁，别说内府的人，就是皇后宫里的小宫女们见了她，也不敢不敬着。
可是昭妃偏这样理直气壮，到好像是内府的奴才们栽赃她……
他陡然一个机灵，提了蟒服下摆，跪了下去：“是奴才们不懂事，信口雌黄，叫娘娘您操心了。”
“既然是信口雌黄不懂事的，该发落的，就发落了。”徐明惠冷哼着，声音像是从鼻子里挤出来的一样，“别的我也不与你多说，要是等万岁来问你话，你该知道轻重的——不轻不重的打了十个板子，罚下一个月的月钱，这就算完了？今日他们敢攀扯我长春宫，改明儿是不是，连乾清宫都挂在嘴边了呢？”
黄炳打个哆嗦，略抬一抬头：“那若是依着娘娘的意思……这件事情，奴才晓得该压下去，没有重罚，也是为着娘娘着想。几个奴才松了口，甭管是不是胡说八道的，外头听了风言风语，真要是罚了太重了，少不了有人要说，这是为了灭口。要撵出宫去，不是不能够的，只是对娘娘您，确实没什么好处。娘娘您看……”
“你是在威胁我？”徐明惠不由得要重新审视起跪在脚下的这个人。
黄炳圆滑出了名的，也是铁面无私出了名的。
别看他只是个太监，从前却很得先帝的喜爱，一路坐到内府大总管的位置上去，十几年来都没出过大错，什么人该罚，什么人该赏，他眼里最是不容沙子。
很显然的，他并不打算买长春宫的这笔账了。
要按着他来说，那几个奴才，根本就是受了出云的挑唆。
打几个板子，罚些银钱，那是应当的，为的是他们口无遮拦，背后嚼舌根。
可真要是把人撵出宫，或是别的重责，那是万万够不上的。
然而这也正是徐明惠最担心的地方。
黄炳是什么样的行事，高太后和元邑总是最清楚的吧？
来日高太后若追究起来呢？几个奴才们罚的那样轻，岂不正是告诉高太后，事情确实是长春宫起的头？
况且叫元邑想来，她又成了什么人呢？
想到这里，徐明惠便彻底冷了脸下来：“黄炳，十个板子，不能解我心头之恨，若如此，你打算怎么做？”
黄炳一愣：“一则奴才不敢威胁娘娘您，不过是与您说个实话。二则……娘娘若觉得不解气，奴才叫他们到长春宫来跪着谢罪，再多罚几个月的月钱，至于别的……”
“浣衣局里缺人使的吧？”徐明惠一扬声，打断了他的话，“我也不断了他们的后路，进了宫做奴才的，也都不易，谁不是苦熬着，谁不是硬撑着。打发他们到浣衣局去待三个月，若是三个月后能受了性儿的，你再把人调回内府去。”
“娘娘，您这么着……”黄炳蹙眉抬起头来，与她四目相对，竟一时没挪开眼去，“您恕奴才多嘴，事情究竟是如何的，娘娘心里有数，几个奴才挨了一顿打，已经够够的了，真要发落到浣衣局去，一时心存怨怼，对娘娘您，可没好处。”
“在你心里头，也打算认定了，这事儿是长春宫起的头吗？”
“奴才……”黄炳一时语塞，他能认定吗？
这位主儿，瞧着就不是个好相与的，几个说漏了嘴的奴才，她都这样的不肯放过，何况是他呢。
他抿唇：“这事儿奴才不知道，也没从他们口中听见过什么。娘娘也说了，奴才在宫里服侍的日子不短，多做事，少说话，才能长久的服侍主子。徐娘娘从前高看奴才一眼，奴才今日劝您，也是奴才的一片心。”
他这么一说，徐明惠反倒有些动容。
黄炳所说的无不道理，人要是心存了怨怼，那才是什么都干得出来的。
她拧眉想了会儿：“我叫出云拿些银子与你，该罚的，照旧得罚，只你悄悄地把银子分给他们，叫他们安生给我闭上嘴。进了宫做奴才，无非是想叫外头家里人活的更好些，你明白我什么意思了？”
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