全州发生兵变时，隆武帝正和何吾驺、傅冠等人议事，突然听到船舱外一阵大乱，大家连忙出舱查看，眼看全州城里乱兵四起，杀声大作，都是大为震惊。
隆武帝的行营设在城外码头一带，由御林军和勤王军的精锐驻守，暂时还没有不开眼的乱军敢来冲击，但是全州城里突然出了这么大的乱子，行营中的将士无不人心惶惶。
“都有哪家的兵马参与叛乱？为首的将领是谁？”听说是乱兵和饥民抢粮引发的冲突，隆武帝的一颗心放下了大半，大声喝道：“来人呐，与我披甲，朕要亲自入城平乱。”
傅冠大惊失色，连忙劝阻：“陛下万金之体，岂能轻易弄险？只要陛下赦免这些乱军，老臣愿讨一道旨意，立刻入城平息兵变。”
“你去没用的，只有我亲自现身，才能平息这场大祸。”隆武帝苦笑一声，在全州城里坐镇的文武大员并不少，但是兵变还是发生了，可见这些丘八对朝廷官员已经没有畏惧之心，只有皇帝本人才可能镇得住他们。
“纵然如此，陛下也不必亲自前往，事发仓促，万一有贼人设下奸计，御营兵马护驾未必能护得万全……”何吾驺抢步上前，和傅冠一起拦在跳板前，不放隆武帝下船。
“先生所虑极是，眼下却顾不得这些了。”隆武帝满脸苦涩，一指不远处的全州城：“这些正在自相残杀的儿郎，都是朝廷的忠贞将士，为了给我大明保留几分元气，朕必须立刻入城安抚众军！”
隆武帝这些年筚路蓝缕，风雨飘摇，现在仍然能够追随左右的将士都是对他最忠诚的支持者，却在这场毫无意义的兵变中损失惨重，让隆武帝心疼不已，他抢步绕开何吾驺和傅冠，跳上踏板向岸上快步走去。
正在这个时候，行营外面冲进一群人，乱轰轰地向着御舟跑了过来，见到隆武帝后，众人连忙跪倒，为首几人大声叫道：“陛下快走，西贼已经进了全州！”
“不是乱军抢粮吗？怎么还有西贼参与其中？”隆武帝又是一惊，如果这场大乱是西军一手促成的，他就算亲自入城，也未必能够平定叛乱，而且西军既然已经把手伸了过来，全州事实上就非常危险。
“全州城中到处都是西贼的细作，在暗中挑拨军心，所以才会闹出这场大乱。”前锦衣卫指挥使马吉祥说道：“微臣手下的斥候刚刚探明，除了这些细作之外，西贼巨寇刘文秀率领五万大军离开桂林，兵分两路，正向全州赶来，另有数千骑兵向北疾行三十里后失去踪迹，多半是想绕路包抄灵渠下游，断我水路，全州城小，难以抵挡贼兵，还请圣上早做决断！”
嗡的一声，御舟上众人无不失声惊呼，这些文官武将和亲卫士卒都是在桂林被西军杀破胆子的，骤然听说西军又大举追了过来，个个惊骇无比，以致君前失仪。
隆武帝也立刻意识到其中的凶险，顾不上和这些家伙计较，这几年他勤学好问，已经有了几分军事眼光，深知流寇出身的西军骑兵犀利，如果被他们截断水路，全州城就是一个瓮中捉鳖的形势，在气势汹汹的西军面前，隆武帝的军队很可能全军覆没，他本人也有莫大的危险。
“消息确实么？可否派斥候前去确认？”隆武帝抱着万一的希望，向其他几人询问，但是和马吉祥一起来的那群人众口一词，都说他们收到斥候的报告，西军的确大举来攻，千真万确，再不突围就来不及了。
这些人里有领兵的将领，有管军的文官，还有两个隆武帝颇为倚重的心腹太监，再加上马吉祥这个锦衣卫指挥使，由不得隆武帝不信，马吉祥和楚勋一向走得很近，这些文官武将大多又属于帝党和南党，不可能在这种大事上一起来哄骗皇帝，隆武帝再无怀疑。
“既然如此，全州就不能呆了……”
和何吾驺、傅冠等人简单商议一番，大家一致同意突围。灵渠又窄又浅，刘文秀既然派出几千骑兵赶到下流，很轻易就能用木石填塞河道，走水路已经很不安全，内阁辅臣之一的汤来贺提出加你，由御林军护送隆武帝和朝廷诸公，立刻向东南方向翻越南岭，前往广东连州。“去连州？为什么要去连州？何不就近去湖广的永州府？”傅冠立刻提出异议。
“永州府虽近，现在却去不得！”汤来贺胸有成竹的看了他一眼，说道：
“刘文秀早知道我们要去永州府，必然派出兵马拦截，所以只能避实就虚，绕路连州……”
一众文武大臣中，十个里面有八个赞同去连州，就连和楚勋走得很近的马吉祥也说永州府方向不安全，傅冠等寥寥几人坚持要去湖广的声音，转眼间就被湮没，被气得花白胡子乱颤。
无论湖广还是广东，隆武帝都不想去，但是二者相比，他对去湖广更为抵触，现在既然一定要离开广西，两害相权取其轻，最终也倾向于去广东，于是乎众人达成一致意见，立刻弃舟登岸，向广东连州方向突围。
兵贵神速，逃命的时候更要争分夺秒，隆武帝一声令下，文武百官和行营中的各路兵马立刻行动起来，以罕见的高效率做好了出发的准备，不到半个时辰，就簇拥着隆武帝离开行营，向着东南方向急行。
走出去没有二十里，隆武帝却又突然停下车驾，下令全军停止前进，一众文武大臣连忙赶到车驾前，只见隆武帝紧紧板着一张脸，眉眼间满是怒色：“诸公居于庙堂高位，道德文章闻名于世，却还做的好戏！说说看，今天到底是怎么一回事？”
大学士汤来贺和司礼监掌印太监王坤对视一眼，一起跪倒请罪：“臣罪该万死，西贼刘文秀所部仍在桂林，并未来袭。”
大军开拔不是小事，到底是仓促行动还是早有准备，其中有很多难以掩饰的区别，隆武帝一生坎坷，不是那种不知世事的深宫天子，行军途中冷眼旁观，已从蛛丝马迹上发现了种种破绽，再找几个人询问一番，就知道自己很可能被人骗了，骗着他离开全州前往广东，但他一开始还寄希望于汤来贺等人并不知情，只是被贪生怕死的手下人蒙蔽，此刻听到汤来贺和王坤亲口承认，登时勃然大怒。
一个是属于帝党一派的内阁阁老，一个是内庭第一大太监，这两个人勾结起来，的确有能力导演这场大戏，隆武帝以前对他们两个有多么信任，现在就有多么气愤，他抄起手边的茶杯狠狠砸了过去，在汤来贺和王坤身前摔的粉碎，碎片和茶水溅了满身：“这是欺君，欺君之罪！锦衣卫何在？把他们拿下，重重治罪！”
马吉祥扑通一声跪倒，膝行几步，重重叩头：“南斗先生和王公公都有迫不得已的苦衷，还请陛下开恩。”
隆武帝一愣，眼中猛然射出两道凶光，恶狠狠地盯着马吉祥：“是了，你的锦衣卫也参与其中了，倒骗得我好苦！”
马吉祥不敢和他对视，只是趴在地上一个劲的磕头，却是一副默认的态度，隆武帝更加气恼，声音猛的提高，伸手指着一众文武大臣咆哮道：“你，你，还有你，你们全都勾结在一起了，只瞒着朕一个人，是不是？哼哼，尔等以为法不责众，才敢犯下这种大罪，现在就别怪我翻脸无情！”
隆武帝苦心经营这么多年，对朝廷的控制力还是很强的，哪怕汤来贺、王坤等一般文武大员结成了同盟，隆武帝也自信可以掌控局势，这一瞬间，他甚至动了杀心，准备砍下几颗脑袋给文武百官看一看，以儆效尤。
除了汤来贺等人之外，在场的文武大臣和太监中，真正参与此事的还是少数，毕竟这么重要的机密大事，不可能事先就搞得满城风雨，楚勋一派的官员更是重点盯防的对象，傅冠、程问都对此一无所知，更不可能和汤来贺、王坤等人勾结在一起，此刻看到皇帝发怒，楚勋一派的官员并不辩解，只在一旁冷眼旁观，观察形势。
何吾驺左右看了看，上前行礼：“陛下息怒，汤南斗和王公公一向对陛下忠心耿耿，今日虽然犯下大错，其中却必有内情，还是先问清楚来龙去脉再加以惩处。”
隆武帝冷冷问道：“象冈先生，你也牵扯其中了么？”
何吾驺叹口气，摇头道：“老朽事先并不知情，但是现在搞成这个局面，老朽难咎其责，当与诸公同罪。”
仅凭帝党一派的力量，不可能只手遮天，完成这种瞒天过海的大动作，何吾驺和隆武帝都非常清楚，在朝廷中实力最大的南党肯定和帝党达成了某种同盟，才敢冒天下之大不韪，几乎是和楚勋公然翻脸，同时向隆武帝逼宫。
逼宫，这就是逼宫！
何去何从，该有个决断了。
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