“夫人来了！”门外小丫鬟扬声通传道。
唐宓慌忙将纸条塞进袖袋里。
唐元贞进来的时候，正好看到她在整理衣摆。
唐元贞挑挑眉，目光不由自主的落在了她的袖袋上。
唐宓不自在的挪动了下.身子，精致的小脸上绽开一抹笑容，“阿娘，您来啦！”
唐元贞缓步走到近前。
唐宓起身，将她让到了榻上。
“猫儿，刚才在做什么呢？”如果她没有看错的话，猫儿慌忙收起来的是个纸条吧？
对于李寿和唐宓之间用鸽子联络的事儿，唐元贞是知道的。
她掌管着王家的中馈，家中大大小小的事，根本就瞒不过她的眼睛。
“呃，没、没什么。”唐宓下意识的低下头，躲开了母亲的目光。
唐元贞没有追问，忽然对唐宓说：“今天下午，十八郎来拜会我了。”
“啊？”唐宓猛地抬起头，愣愣的看着母亲。
唐元贞看着唐宓的眼睛，故意问道：“猫儿，你素来聪明，可知道今日十八郎是来做什么的？”
不知怎的，唐宓的脸竟轰的一下红了起来。
“我，我不知道。”她讷讷的说道。
唐元贞很直接，“他是来求亲的，而我已经答应了。”
“啥？”唐宓傻眼了，“您、您答应了？”
不能够吧，阿娘最是疼爱她，怎么可能轻易将她许人？
“是啊，他说得那般诚挚，阿娘都感动了，所以就答应了他。”
唐元贞看着女儿呆呆愣愣的模样，忽然间玩性大发，故意逗弄的说道。
“……”唐宓傻乎乎的看着亲娘，明明阿娘说的每个字她都明白，可为啥组合起来后，她就听不懂了呢。
还有，母亲说的这话，她总觉得怪怪的。
“怎么？猫儿，你不想嫁给十八郎？”唐元贞继续逗着女儿，“你不喜欢他？”
唐宓咽了口唾沫没说话。
唐元贞见她不说话，故作懊恼的样子，“哎呀，猫儿，都是阿娘不好，阿娘该事先问问你的。你既不喜欢，也不想嫁给他，我、我这就命人去给他传话。”
说着，唐元贞站了起来，恨声骂道：“也是，十八郎足足比你大十岁呢。我以为他待你像亲妹妹，结果他却存着这样的心思，呸，什么李寿，我看是禽兽才是！”
“猫儿，你等着，我这就命人去找他算账！”
“我当他是好人，他却惦记我的猫儿，小王八蛋，真真欠打！”
唐元贞越说越生气，竟是有挽起上袖子亲自教训李寿的意思。
唐宓被母亲这一出吓了一跳，下意识的阻拦，“阿娘，您别打十八哥哥，他、他也不是禽兽！”
唐元贞停住脚步，直直的看着唐宓，“猫儿，他都这般了，你还为他说话。莫非，你喜欢他？”
猫儿情窦未开，如果放在以前，唐元贞只是欢喜。
可现在要议亲了，唐元贞虽嘴上不待见李寿，心里却认可了这个女婿。
这会儿见猫儿还懵懂着，便想帮他一把。
“我、我——”唐宓张了张嘴，好半晌却吐不出一个字。
只把自己憋得脸红。
最后，在唐元贞的注视下，她才低着头，细若蚊蚋的说了句：“十八哥哥挺好的。”
唐宓没有说什么喜欢不喜欢，但唐元贞明白，女儿说这话，已经是把李寿当做婚配对象看待。
而不是兄长，更不是什么好朋友。
否则，唐宓绝不会称呼李寿十八哥哥，而是会开玩笑似的叫他二九兄。
看着唐宓羞怯的模样，唐元贞心里说不出是什么滋味儿。
一方面，猫儿长大了，开始懂得男女之情，唐元贞作为母亲，很为她高兴。
另一方面，她捧在手心养大的女儿，眼瞅着就要变成别人家的人了，唐元贞舍不得啊！
又跟女儿闲话了几句，唐元贞便离开了。
送走母亲，唐宓一个人坐在榻上，她的脸还似火烧一般的热。
“我、喜欢二九兄？不是朋友，不是兄妹，而是像未婚男女那般？”
唐宓回想着这些年她跟李寿的交往过程。
以前她把李寿当朋友的时候，他的某些言行并没有什么异样。
现在换个角度再去琢磨，她便发现了许多问题。
当年她生病，二九兄费尽心机的帮她找药、找大夫；
回到京里，二九兄打劫了圣人，给她拉来一车一车的好东西；
甚至于她的身边，还潜伏着二九兄派来的人……
一桩桩的事情，如果是发生在朋友之间，李寿有逾矩的嫌疑。比如派人手在她身边。
可若是换成情侣，李寿的种种行为便是无比的贴心。
“原来，他那么早就开始喜欢我了！”
唐宓回想过去，只觉得满心甜蜜。
脸，更红了。
唐宓伸手捂住双颊，在榻上打着滚儿：“原来，他竟这般喜欢我！”
……
京城，百忍堂李家。
“郎君，十八郎就是这么说的。”
书房里，一个小厮垂首站着，恭敬的回禀道。
“他看中了王家的小娘子？”
李其琛靠在凭几上，手里拿着一卷书，姿态很是慵懒。
听了小厮的回禀，他悠闲的神情顿时收了起来，“安国公府？前骠骑将军的孙女儿？”
小厮回道：“正是。”
李其琛放下书，坐直了身子，眼底满是犹豫与担心。
小厮感受到李其琛的低气压，不敢随意说话。
“娘子来了！”
门外的小厮恭敬的行礼。
片刻后，一个三十左右的华服美妇端着个托盘走了进来。
李其琛没有说话，只冲着美妇点了点头。
美妇将托盘放到小几上，然后对小厮说：“你下去吧。”
小厮抬眼去看李其琛。
李其琛微微颔首。
小厮这才躬身，“是。”
说罢，小厮规矩的退了出去。
美妇从托盘上端起一个茶盅递到李其琛的手上，“郎君，吃茶。”
李其琛接过茶盅，轻啜两口，低沉的情绪略略缓解了一些。
美妇察言观色，一边觑着李其琛的表情，一边柔声问道：“郎君，您怎么了？竟这般忧虑？”
李其琛向来都是如魏晋名士般洒脱，可似眼前这般愁眉紧锁，还是极少见到的。
“十八郎想成亲了，且已然有了心仪的对象。”李其琛想了想，还是跟妻子说道。
美妇，也就是李其琛的第二任妻子萧氏，微微一怔，旋即笑道：“这是好事啊。十八郎今年都二十三岁了，早该议亲了呢。”
都怪这个老光棍，二十多岁了还不成亲，连累她的儿子也不能议亲。
萧氏嘴上不说，心里早就把李寿这个拖累弟弟的家伙骂了个狗血淋头。
所以，这会儿一听他终于想成亲了，萧氏喜出望外，都忘了正常的思考。
但很快，她就反应过来。
只见她坐到李其琛身侧，略带担心的问：“莫非十八郎相中的小娘子有什么不妥？”
李其琛叹了口气，“寒门庶族。父亲是不会同意的。”
李家甲等世家，上千年的传承，岂可辄婚非类？
萧氏瞪大了眼睛，“十八郎怎么这么糊涂？”
虽然几年前的对赌事件，让李寿将京城的世家得罪了个遍，但他是李家子，仍是世家这个圈子里的人。
既是世家，那就要遵守自家的规定。
这些年，世家开始呈现出颓势，有些末等或是没落的世家，也不再讲究姓氏，频频跟寒门结亲。
有的甚至在“卖婚”。
但瘦死的骆驼比马大，还有更多的世家，依然紧守规矩。
李家便是其中之一。
“唉，这孩子——”对于这个没在自己身边长大的长子，李其琛更多的是愧疚与无奈。
“郎君，这件事可不是小事，不能任由十八郎胡来啊。”
萧氏倒不是多关心李寿，而是在担心自家儿子。
你想啊，李寿身为嫡长子，他娶的妻子若是出身太低，势必会影响他的弟弟们。
也就是萧氏所出的两个儿子。
李寿结亲寒门，那么萧氏的两个弟弟将很难娶到身份对等的世家女。
毕竟，没有哪个世家的家长愿意自家小娘子在一个寒门出身的长嫂手底下讨生活。
“确实不是小事，”李其琛放下茶盏，伸手捏了捏鼻梁，“偏偏当年阿爹答应了十八郎，他的婚事可以自主。”
而且，刚刚那小厮也说了，平阳已经同意了，正准备请圣人给十八郎做媒。
李家靠着科举，好不容易在新朝有了复兴的迹象，如果这时再得罪皇家，那么之前的努力极有可能会白费。
李其琛是长房长子，是李氏嫡支的继承人，自然要为整个家族考虑。
“婚事自主？”萧氏愣住了，她这是头一次听说。
李寿，竟这般厉害，能让家主放手他的婚事？
萧氏心里有些不是滋味儿。
同样是李其琛的儿子，母亲都是公主，李寿却远比他的两个弟弟受人瞩目。
世人提起百忍堂的新一代小郎君，第一个便会说李寿。
至于李赫哥儿俩，很多人都不知道是谁。
萧氏身为母亲，怎么可能不为自己的儿子委屈？
在外头也就罢了，在李家，她的儿子们依然活在平阳的儿子的阴影下。
现在，李寿更是特殊到能跟家主谈条件。
再想想自家儿子们，平日里想见见祖父都不容易呢。
“是啊，”李其琛简单把当年的事说了说，而后道：“虽然父亲答应了阿寿，可、可他选的人，实在——”
哪怕是底蕴深厚一点的勋贵也可以啊，偏偏是暴发户王家。
萧氏用力掐了掐掌心，让理智回笼。
她再次问道：“十八郎看中了哪家小娘子？”
李其琛看了她一眼，缓缓道：“安国公府的小娘子。”
“安国公府？王骠骑的孙女儿？”
萧氏也愣住了，王家这出身，也太低了些啊。
虽然王怀瑾娶了甲等世家唐氏女，但王家到底是泥腿子出身啊。
还有那个小娘子，被唐氏开玩笑似的过继给了绝嗣的唐家，表面上看，王家的这个小娘子是唐家的人，而事实上，京城的世家根本就不承认。
等等，唐氏？
萧氏眼睛一亮，“郎君，那个小娘子是不是姓唐？”
李其琛一怔，旋即道：“是啊，但她仍是王家的人啊。”她这个唐，姓得名不正言不顺啊。
萧氏却道，“虽然外头的人不承认，可她依然是唐家的继承人啊。”
将会继承唐氏六百年的财富积累，以及那令人眼馋的唐氏藏书！
李其琛被萧氏这么一提醒，这才反应过来。
是啊，唐宓或许出身上有瑕疵，但她握有整个唐氏，这将是无与伦比的优势。
也是足以打动李家家主的最大筹码！
萧氏也不知道自己到底处于怎样的心态——
一方面，她担心李寿娶得妻子身份太低，可能会连累自家儿子；
另一方面，她又恨不得李寿娶个上不得台面的妻子，让他得不到妻族的任何助力。
李其琛不知道萧氏的心思，他想到了更深一层的东西。
唐氏绝嗣了，唐宓是唯一的继承人。
那么，待李寿和唐宓成亲后，完全可以比照王怀瑾和唐元贞，在李寿的孩子中选一个过继给唐家。
唐元贞过继，世家圈子不承认。
李氏过继，李其琛相信，他阿爹绝对有办法让世家认同！
如此，唐宓倒也不是娶不得呢。
最最要紧的是，李其琛不必担心儿子会跟家中长辈起冲突，继而造成不可挽回的后果。
想到这里，李其琛不再发愁，站起身，先是跟萧氏致谢，“多谢娘子提醒！”
然后，他便出了书房，径直朝中轴线的正堂而去。
……
第二天，平阳长公主下帖子邀请王家的女眷去别业赏荷花。
赵氏在家休息，唐元贞带着唐宓、柳氏姐妹前往。
来到长公主的别业，彼此见了礼，长公主便打发三个年轻小娘子去花园子里玩儿，她则拉着唐元贞说话。
柳氏姐妹似乎听到了什么风声，来到花园后，随便找了个借口便去了湖心划船，只留下唐宓一个人在岸边小亭子里闲坐。
柳氏姐妹刚刚离开，李寿便闪了过来。
“猫儿——”
“十八哥哥！”
唐宓的脸又不自觉的红了，但她不再像昨天那般慌乱，智商也保持在线。
“你真的想娶我？”
想了一夜，唐宓有件事还需要跟李寿确认。
“比珍珠还真！”李寿说得斩钉截铁。
唐宓忍着羞涩，认真的对李寿说，“想要娶我，却是有条件的。”
李寿挑眉，“什么条件？我都答应！”
“你先别急着答应，还是先听我说说吧，”唐宓没有笑，仍是一脸认真，“想必你也知道，我阿娘是唐家嫡支最后的子嗣，当年她嫁给我阿爹的时候，曾经提了一个条件：婚后所出的第三个孩子，无论男女，都要过继给唐家。”
李寿已经猜到了唐宓接下来要说的话，直接点头：“我们也可以这样。”
只要能娶到猫儿，上刀山下油锅他都愿意，更不用说这种简单的条件了！
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