刘睿影刚迈出的脚步在半空微微一停滞，随即又放下。不过他并未转身回头。略微沉吟了片刻后，仍旧毅然决然的朝前走去。
一开始他的确是抱着问事儿的心情来大老姜的摊子，奈何大老姜过于玲珑，一眼就看破了他的心思。最后事已至此，也没必要再去强求。何况刘睿影也有自己的打算，这就和买东西时砍价的道理一样。
人都有种求和的心态。
砍价时心心念念想压低价格，而老板则随机应变以求保本小赚，不过斗嘴归斗嘴，那小零小碎的钱自然谁都不是很在乎，只是心中保留着一股劲儿，总不想自己吃亏，但无论谁输谁赢，都是相识一场。
比如一个密不透风的房子，当有人提议开个窗户时，或许众人都会反对。但只要有人说干脆把屋顶掀了，那其余的众人立马就会统一开窗。买东西时砍价，店家决计不会即刻同意，但要是这位客官放下东西，转身便要离开，店家肯定会拉扯挽留，说价钱好商量。
当事情到了这一步时，主动权就握在了刘睿影手上。
所以他为了让大老姜说的更彻底，更通透些，必须要继续朝前迈步。虽然这个办法很是老套，但却极为管用。
“宝怡赌坊一般人进不去！”
大老姜接着说道。
刘睿影的步伐慢了下来，但还是没有停止。
“那地方想要去只能通过中间人！”
大老姜一句接一句。
每一句话都在刘睿影迈出一步落地后说出口来。
似是故意不想让他走一般。
“是赌坊，为何去不得？要赚钱，为何还要中间人？”
刘睿影停下脚步问道。
但却并没有转过身来。
他对大老姜的话有些半信半疑。
那位三威军的巡城队长明确的告诉过他，宝怡赌坊刚刚开张的时候，声势很大。门口处左右各拜访了十个花篮，里面的插花都是从平南王域运来的，中都城虽然也有，但因为地理和气候的原因，距离花期却是还有些时日。但是这二十盆花篮的运费，在寻常百姓眼里就已经是一笔天文数字。何况运来之后竟然还栩栩如生，就像是刚从后院里摘下来的一般。
要说其他的，都能用钱做到。可维持新鲜，却是和老天爷争夺这造化之功，哪里是人力可及的范畴？
另外那队长还说开业前三天，一两银子可以兑换二两半的筹码，算时间的话，今天才是第二天。
“赌坊当然就是要让人去的。不仅是赌坊，酒肆，茶楼，都是让人去的。没人去就没有钱赚，没有钱赚，就开不起店。换句话说这开店本来就是为了赚钱，要是不赚钱，谁有会去开店？只有中都邓家，家大业大的，在城南能支个粥铺舍粥做好事。其他的生意人不但上有老，下有小，屁股后面可还跟着一溜儿人等着拿钱吃饭。”
大老姜说道。
“这道理我也知道，虽然我不做生意。不过生意的本质不就是低价买，高价卖。”
刘睿影说道。
他转过身来，将手中提着的鱼换到了另一边。
牛筋绳勒在手上，时间久了难免会不舒服。
“客官您说的是一般的生意，要知道这世上可还有无本的买卖。”
大老姜笑了笑说道。
“杀人放火，但这么太平的中都，这样的事一年到头也没有几次。”
刘睿影说道。
常言道枪炮一响，黄金万里，也是这个道理。无本买卖这个词儿一开始是江湖中那些个浪子们想出来的。别说，还着实是贴切！做生意需要本钱，这谁都清楚。即便是读书人，不是也得花钱买书，购置一套文房四宝？要是没有钱，别说做生意，就连活着都是一件极为困难的事情。
无本买卖的精髓就在“五本”两个字上。
没有本钱的生意，当然赚头更多。不过得利越大的事，风险也越高。那都是把脑袋别再裤腰带上，日日刀头舔血，睡不了一个安生觉。
刘睿影自己都没有注意到，他说完这句话，脸色却是就变了。
“客官莫要紧张，除了您说的那些个以外，当铺，赌坊，岂不都是无本买卖？”
大老姜说道。
随即轻巧的将套袖取下，重新掖在后腰处。
刘睿影听后点了点头。
他说的倒是不错。
当铺看似付钱，实则却是用抵押来的东西赚取更多。说到底，羊毛出在羊身上，最后不是还得花钱才能把东西赎出来？只是当铺的眼光更加长远些罢了，对于那些个暂时周转不开的，通常都是死档。省的没过两天，便来赎回，弄得当铺吃力不讨好。而对那些个根本没钱去赎的，不但时间给的极为灵活，价钱反而还会开的高些。然后不等到了规定的期限，一转头便卖掉了。
赌坊更是如此，人们用真金白银换来筹码，在用这些筹码去拼一场富贵。转来转去，却是都被庄家卷走。留下的只有赌桌边的面红耳赤的嘶吼以及遥不可触的发财梦。
“我听说宝怡赌坊这三天可以一换两个半。”
刘睿影说道。
“不错，的确是这样。”
大老姜点头说道。
“一换两个半，还怎么赚钱？酒肆送酒，茶楼送点点心都是常有的事。但这赌坊送钱我可是头一回听说。”
刘睿影说道。
“赌坊送钱的确很是少见，据我所知只有宝怡赌坊一家，自此之外再无分号。”
大老姜说道。
“我原先只知道你冬天时卖冻豆腐，天气转暖后就改卖活鱼。却不知道你对赌坊还这了解。”
刘睿影说道。
大老姜笑而不语，双手却忙活起来开始收拾摊子。
刘睿影不知他究竟何意，只能呆站在原地看着。
他拿出一个木瓢，从装着活鱼的铁盆中将水一瓢一瓢的舀出。待水位线刚好淹没鱼身的时候才停下。随后便把这大铁盆的两头捆上麻绳，拖拽到身后的一架板车上固定好。做完了这一切，他才直起身子，转头看向了刘睿影，说道：
“客观要是想去宝怡赌坊，只需要朝前再走两个街口。右手边会看到一处空地，您在拿出空地的正中央，摆上一锭五十两得银子，自然就会有人来接应你。否则即便你到了宝怡赌坊的门口，却是也进不去。”
大老姜说道。
言毕，便将板车的皮带在自己胸口一套，拉着车离开。
板车上竖着一根木杆，上面挑着盏灯火，也不知是为了照路还是什么，不过大老姜边走还便吆喝着“卖鱼，卖鱼！新鲜的活鱼！收摊路上最后几条，半卖半送！”
约莫一盏茶的功夫，灯盏的光亮已经看不见。唯有大老姜的吆喝声还时有时无的传进刘睿影的耳朵。
直到最后一道声音都不见了踪影，刘睿影这才朝大老姜先前说的空地走去。
这条路他也曾走过，只是没有再这个时候走过。
不同的世间即便是同样的地方也会让人有截然陌生的感觉。
刘睿影第一次觉得中都城原来还能如此清净，如此空旷。若是街道向来如此，那心情都会变得开阔起来。不过要都是这般清净，中都城却也就不是中都城了，而是某一座不知名的边陲小镇。
他记得当初在震北王域追查饷银劫夺一案时，步入鸟不拉屎的矿场，尚且还有十数位乞丐将他团团围住。至于老板娘的拿出门店，更是中都城的缩影。三教九流，五门八类，应有尽有。
就是不知老板娘和金爷现在如何，青府的内斗究竟最后会是已什么样的结局收场。唯一让刘睿影觉得可惜的，便是青雪青这位小姑娘……明明是身不由己，但出生了就得认命。只希望金爷和老板娘能多几分怜悯。但小钟氏他们必将除去，一个没了娘的孩子，还能有什么好日子？
不知不觉，刘睿影竟是感到有些悲哀。
这些个门阀氏族，外表看着光鲜亮丽，引人憧憬。背后的血腥与肮脏却也不是寻常人能够承受得起的，光是听说便已然觉得心惊肉跳，更不同说作为亲历者的那种煎熬。
猛然回过神来，刘睿影才发觉自己好像走的有些过头。朝后一看， 灯火暗淡，根本分辨不出来究竟走过了几个街口。四下里张望，却是发现右手边正好有一片空地，这倒是符合大佬的形容。
空地中长满了杂草。
浓密，但又不均匀。
一垛一垛的，黑夜中像是一颗颗铺头散发的人头，颇有些惊悚之意。
刘睿影自然不会害怕这些。
真正血淋淋的人头他都见过不少，看到一垛野草并不会产生什么旁的联想。
只是这处空地他却是一步都不想走进去……
并不是因为天黑看不清楚路，也不是因为他突然改变了想法，不想去那宝怡赌坊，而是因为这处空地充斥的味道让他感到恶心反胃。
不知有多少喝醉酒的人来这处空地小解，呕吐，甚至出恭。
酒肆里的五谷轮回之所毕竟空间有限，喝酒的人却是越喝越急。不但是下面急，上面也急。下面急着发泄，上面也急着发泄，这边只能寻一处僻静的空地来解决。不过从味道来看，这空地以及来过不少人，根本算不上僻静了。
腥味，骚气，臭味，以及酒水混着食物在胃里未笑话完全的酸腐味混在一起，让刘睿影恨不得把自己的鼻子割下来喂狗。
不过他还是克服了身体的不适，走进了这处空地中。
四周茫茫一片，饶是从小就生活在中都城里的刘睿影也分不清楚个南北西东，只能估摸了个大概，走到所谓的“中心”。又从口袋里摸出一锭五十两的银子，只是他没有立马放在地上，而是握在手里掂量。
心想这宝怡赌坊真是会做生意！
赌客还未进场，却是就交了五十两的门票。这标准，已经足够将大多数人都拒之门外了。即便是到了赌坊之后，一两银子可以兑换二两半的筹码，也无济于是。身为庄家的赌坊，无论怎么样都是赚的。
思量再三，刘睿影手腕一抖，这一锭五十两的银子稳稳的落在地面上。只不过翻了个个儿，头朝下。
银锭刚一落地，刘睿影前后左右便登时窜出四条人影，将其团团围住。
四人皆是短单装扮，紫衣紫裤。脚下穿着飞云快靴，唯一醒目之处，就是腰间挂着个古铜色的腰牌，上面写着一个古体的“宝”字。
这种字体早已弃置不用许久，刘睿影之所以认识，还是因为在博古楼中，狄纬泰住处的藏书里偶然看到过。一本摊开的绢帛书上第一行写着“物华天宝”四个字，刘睿影不识得，随口一问便记在了心中，没想到此时却是派上了用场。
字体的演变是文化传承的印记，是对立切统一的。在实用和好看而这之间，经过这么多年，不仅吸收了原来其他民族独有的文字，更是以此为中心，兼并融合，再度发展，才有了如今的样式。不管是皇朝时期，还是如今的五王共治，天下之所以能持续拥有归一的凝聚力，文字都起到了不可忽视的作用。
它使人与人之间增进了交流的感情，使原本笨拙的嘴学会表达自己的想法，倘若人有一天没了文字，一定会看起来极其的滑稽可笑，一群人比比划划的不知意思，瞬间就从人好似变成了动物。
如今，除了博古楼还有通今阁中的老学究们以外，这样的字体基本已经算是无人知晓，但宝怡赌坊竟然用这样的字体放置于腰牌之上，由此可见它的不一般。
一开始看到这四人，刘睿影还十分警觉。但当看到了那块腰牌之后，便知道他们应当就是大老姜口中所说的“中间人”。
“恭迎贵宾，祝您发财！”
四人齐刷刷的单膝跪地，冲着刘睿影说道。
“你们就是宝怡赌坊的中间人？”
刘睿影点了点头问道。
“正是在下。”
四人异口同声的说道。
“每一个进入宝怡赌坊的人，都要如此？”
刘睿影再度问道。
“只有贵宾才有这般礼遇，寻常人只需从正门走进去便好。”
四人说道。
他们无论说什么都是异口同声，音色都没有丝毫差别。
“贵宾？我从未去过宝怡赌坊，怎么就成了贵宾。”
刘睿影说道。
先前放下的警觉，再度提起。
这样突如其来的好处，可未必是真的好处，没有什么事是白捡的，称呼自然也一样，谁会什么都没有什么都不要就白给一个人尊称呢？
只是他手中无剑，却是少了许多底气。
“只要来到这处空地，放下五十两银锭的人就是贵宾。宝怡赌场不认人，不认钱，只认这套规矩。只要知道这套规矩的人，就是贵宾。”
四人说道。
“您还有什么疑问？”
“若是我现在说不去，那五十两银子能拿走不？”
刘睿影玩笑着说道。
“当然可以！宝怡赌场迎八方客，赚四面财，但绝不强求。因此身时候后悔都来得及，即便到了地方，您失了性质，在下也会将您客客气气，恭恭敬敬的送回这里。那五十两银子，也会如数奉还。若是您到了，觉得还不错，想要试试手气，那这五十两银子便会直接兑换为筹码，贵宾的比例是一换三，要比普通宾客略高一筹。”
四人说道。
“那就去看看吧！”
刘睿影点头说道。
话音刚落，便听身后传来一声“得罪”，继而闻到阵奇异的香味，当场便瘫软了身子，晕厥过去。
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