刘睿影和蝴蝶从营帐中出来的时候，外面还在刮风，只不过要比先前小了不少。
他下意识的用手遮挡住口鼻，低着头，双眼只看着脚下的沙地，却觉得手背一阵冰凉。
漠南下雪了。
雪混着沙子，变成了昏黄的颜色，犹如营帐中的灯盏，让人更加分不清困顿的现实。
不过这雪还是有些白。
每一座营帐上都像是带了个尖尖的帽子，在苍茫的大漠上极为醒目。
能再这样的风沙里，依旧停留在营帐顶端的雪，极为倔强。就像是刘睿影手中的剑。有时候明知不敌，但也要出剑，否则连一点可能都没有。
部落中已经到了不少人，都聚集在盟主厌结的营帐前。
蛮族中人的个子都很高，遮挡的密密麻麻，让刘睿影看不清却前方。
正在焦急之际，忽觉得自己的手腕又被人握住，传来的温热触感和先前的一模一样，知道应该还是蝴蝶，索性便放松了身心，任由她抓住，牵着自己朝旁侧走去。
斜地里，没有人遮挡，能够看得清前方发生的一切。
盟主厌结的营帐，门帘紧闭，但从缝隙中透出的灯火，映照出闪烁的人影，证明里面是有人的，只是还未出来。
蝴蝶告诉刘睿影，眼下不落的人还未举起，站在这里的，最多三分之一而已。
刘睿影粗略一估计，除却在外渔猎的猎手以及他们的帮衬，整个厌结部落应当三四千人的规模。
不得不说，这漠南最强大的蛮族部落，人口也着实是少的可怜……所以他们才会对新生儿有这样执着的渴望。
毕竟对一个部落来说，人口代表着一切。从中可以选拔出更多的猎手，然后等这些猎手慢慢成长为战师。至于那些脑子好用的、开窍早的，就可以成为智集的学生或是司命的徒弟——天官。
不论这些孩子将来的路是什么样的，有了他们，厌结部落才发展的可能，否则只是个虚假的架子，只能一天天的衰败下去……迟早被其他的部落一口吞掉，沦为附庸和奴隶。
刘睿影看到很多人手里提着工具。
有的人牵着骆驼，还有的人提着布袋，都是有备而来。唯有他和蝴蝶两个人，手里空空。
本来就不是蛮族中人，是因为各式各样的原因来到了这里。平时除了相貌和身材以外，倒也不显得突兀，直到此刻他俩才觉得自己是真正的外人。不被这个部落所接受，也不懂得这里的任何习惯、习俗。
但这只是刘睿影的一厢情愿。
他觉得蝴蝶和自己一样，什么都不懂，也不知道。
事实上，蝴蝶了解的，远比他要多得多!
这些人手里的东西，是为了制作肉干。
漠南的天气入冬要比王域内晚不少，但一旦入了冬，整个漠南就会成为一片死地。除了蛮族中人以外，难再发现任何活物。本来还有些为了赚钱甘愿冒险的流人商队，这时候也会慢慢不见了踪影。
因为下雪和几乎不停息的风沙，从下危城中通往漠南的唯一道路，华容道，会被完全遮掩。
在没有任何可以辨识方向的大漠中，若是在失去了道路，是一件极为危险的事情。
流人们虽然贪财，但他们更惜命。
只有留的性命在，赚的钱才能拿去享受。
这个道理，他们最是明白。
所以在冬季来临时，这些流人们甘愿吃糠咽菜，瑟缩在家徒四壁的屋里，也不愿意冒险搏一搏富贵，前往漠南部落中跑生意。
如此一来，却是就切断了漠南和外界的联系，使得这里变得更加孤立，仿佛不存在似的。
但这些蛮族中人还得活着。
他们活着并不是为了完成什么目的，或者做到什么事。活着的原因，只是因为他们不愿意死。
活着平淡但却不能死，毕竟没有人愿意死，谁都想活着，并且活得好！
至于怎么是活的好，这就是看个人的想法，有人混吃等死，有人奋斗不停，区别只在于他们的终极目的在哪个阶层高度。
任何人都没资格指责平平无奇，蒙混度日的人，因为他们的目标并不高深，在他们眼里，也许日日奋斗的人是个傻子，怎么样都是一辈子，何不轻松自在，何必给自己找头疼呢？
但仔细想想，活着这件事最根本的理由，其实就是为了不死。
冰雪封盖的大漠，即便是最为出色的猎手，都寻找不到猎物的踪迹。偶尔能走个运，捕获到一头没有冬眠的熊，或是几只野兔，也不够全部落的吃用。
私藏食物和肉在部落里是要被杀死的重罪，而且是绑在立柱上，在星光下，活活烧死。
这般死亡的方法，光是想想就足够可拍……更不用说亲自体会。不到万不得已，却是没有人敢于尝试。
对于冬天，蛮族中人有自己的应对法门。
他们会把最后获得的猎物，全部做成肉干，储藏在固定的营帐中，按照定量分配给部落众人。虽然吃不饱，但也不至于饿死。而且入冬之后，却是没有任何旁的事情要做，每个人都蜗在自己的营帐里，除了吃，就是喝酒睡觉。
事物短缺，酒确实能御寒。睡觉则可以尽最大程度保存体力，不至于消耗的太快。
蝴蝶冲着刘睿影努了努嘴，示意他看向前方。
有人已经架起了锅，从布袋中倒出来和小石子一样大小，且极为粗糙的盐巴。
下锅炒热，待冷却后揉搓在肉食的表面，即可放入坛子中，封进专用的营帐里。
这种坛子，是蛮族中人自治土窑中所烧制而成的泥瓮。
半只手臂的深度，坛身很瘦，表面涂有莫名的釉彩，画的多是星空或是部落中流传的一些英雄人物的故事。
那都是历史的印记，每一笔上面都烙印着远古的味道和气息，使得人一眼看去，就仿佛深深陷入了沙漠里，怎么都挣扎不出来。
不过在制作肉干前，盟主和司命会请全部部众大吃一顿，算是一年的犒劳，也算是标志着冬日的开始。毕竟从这一顿之后，大家就要过起码两三个月的苦日子，待春回大地之后，才能再有这样可以敞开肚皮吃喝的机会。
厌结营帐的门帘终于掀开。
他和长兴肩并肩走了出来。
刘睿影看得出，人们有些疑惑。
因为往年都是司命走在前，他的徒弟天官们跟在后面，然后才轮到盟主、智集、战师等等。
不过厌结在部落中还是有相当高的威望，众人虽然觉得不符合常理，却也没有人提出质疑。万一触碰了什么忌讳，弄得自己最后一顿饱饭却是也吃不舒坦，该当如何？
但更多的人看到厌结出现，却是既兴奋又忐忑。
兴奋的是可以有一顿酒肉管够的宴席，忐忑这一顿结束，不知有多少同胞熬不过这一个冬天。
即便每个冬天，部落的高层都会很有计划性的发放肉食和粮食，但还是有很多老人和孩子渡不过去。
漠南有句话流传很广，熬过一个冬天，就能再多活一年。可想而知冬天对于这样的原始部落而言，能够看做是十足的天灾。
厌结出现后，扫视了一圈众人，最终定格在刘睿影的身上，对他笑着点了点头，却也没有说话。
继而闪开身形，让后面的几位战师走上前来。
这些战师每人手上都提着两只野猪，每一只看个头足有二百来斤重，也就只有这些膀大腰圆，力气惊人的战事才能一手一个，将其提起。
野猪已经宰杀完毕。
部众们看到野猪，纷纷欢呼起来。
战师们在这一片欢呼声中，手起刀落，很快就把这些野猪剥皮去毛，分割成拳头大小的肉块。
蛮族中人的烹饪方法，除了烤，就是炖。
不似王域中那么丰富。
终归是缺少物资和调料，不然谁不愿意出有味道的食物？
架起的大铁锅，是从流人商贩手里买来的二手货，都是下危城中的人家淘汰下来的，有些边沿处还有破损。但这些都不重要，部众们的激情和热情足以掩盖炊具的不足。
当肉都丢进锅里后，蝴蝶也撸起袖子，上前帮忙。
刘睿影不知自己该做什么，但站在原地总是不好，便也上前去和厌结打了个招呼。
“兄弟，咱俩的交杯酒还没喝，一会儿肉炖好了，一定得喝了！”
“承蒙盟主看得起，在下却之不恭，只得从命！”
刘睿影拱手说道。
厌结大笑着拍了拍他的肩膀。
刘睿影发现先前他手上和身上的血迹已经全然不见了踪影，只有一丝淡淡的血腥味还萦绕着。
不过这里刚刚分割了好几头野猪，血腥味混合在一起，难分彼此，刘睿影也不好判断。
“盟主这么晚召集部众炖肉，除了宣告入冬以外，还有事情要说。”
长兴对刘睿影说道。
刘睿影早就知道，定然不会是吃吃喝喝这么简单，否则这样的事情推迟一天又有什么关系？
厌结这么着急，定然是有什么了不得的事情。而且那群战师里，并没有安明的身影。
作为厌结部落中最为年轻且出色的战师，他无论如何也不该缺席的。
还有未到场的司命、天官等人。
刘睿影越发觉得这深夜的集会并不简单……看似吃喝热闹，实则血腥无比，波涛汹涌。
不过长兴却很是轻松。
从回到部落开始，他一直没有舒展的眉头此刻却是异常平整。
在对刘睿影说完了那句话后，竟然还哼起了调子。
长兴的声音很好听，哼唱的调子极为辽阔悠远，和眼前的天地也脚下的大漠很是般配。
刘睿影和他看着众人往炖肉的锅里里面相继放入整个的萝卜，这种事情多少带点仪式感。
宰杀放血的野猪肉，已经蒸发了多余的水分，显得有些萎靡不振，然而在放入锅中加水后不久，在旺盛的火的裹挟中，它开始变得透亮，吗，慢慢发出了肉的香味。
这种野猪肉要比家里喂养的腥味更重。
刘睿影有些闻不惯，但看到部落中许多孩子，不住的咽口水，却是把这种腥味当做肉香气。
野猪肉在锅里翻滚，慢慢变色。
厌结背着手，走到这一排炖肉的铁锅前，清了清嗓子，准备说点什么，但长兴却突然挡在了他的身前，指了指锅，又摇了摇头，示意他还不到时候。
厌结皱了皱眉头。
性质被人打断，换做是谁都不会高兴的，部落中高高在上的盟主更是如此。
好在他不是个暴君，也了解长兴的忠诚，知道他的话即便不全对，至少没有大错，更不会害自己，所以还是照做。
一个身影从后方挤进来，所有的部众犹如水流般自动分开，给他让出一条路来。
安明手里提着一个精致的皮袋子，颜色很深。
这深色不是皮子本身的颜色，而是被浸润了个通透所导致的。
皮袋子里面装着满满一袋子青口贝，还很新鲜。
漠南的水流里只有鱼，而且一入冬，冰封水面，鱼都沉到了最低。一开始的年头，只要凿破了冰面，用些许饵料，就能捕捞上吃用不尽的鲜鱼来。
近来这几年，鱼也变得精明起来，甚至要比蛮族中人还聪明。即使被凿破了冰面，它们还是倔强的沉在水底，根本不理会那些饵料。
反而蛮族中人每年都有不少人因为凿冰捕鱼而不慎落水，最后被活活冻死，就连体内那天生茁壮的气血之力也不能挽回分毫。
没人知道安明从何处找来了这一袋子青口贝。
他把青口贝交到蝴蝶手里时，蝴蝶迟疑了片刻，才接过攥紧。
“想怎么吃？”
蝴蝶问道。
“随你，送你的。”
安明说道，随后站在厌结身旁，两人深深的对视了一眼，彼此间心照不宣。
在丰豪茶楼的时候，蝴蝶从不干活。她的手只用来举起酒杯或是伺候男人，若是因为干活而变得粗糙，却是就得不偿失……
那会儿，丰豪茶楼请了八个人伺候她，其中有三个人，专门负责呵护她的手，省下的人分别伺候着身段儿和脸蛋。
相比于其他两处，手更容易受伤，也更容易老。
无论是什么危险的东西，除了用眼睛看，用鼻子闻以外，都是手第一个触摸。
但现在蝴蝶的手，衰老而粗糙。
上面布满了皱纹，还有裂痕。
这样一双手，没人会喜欢，但一定有人心疼。做出的青口贝，无论是什么味道，却是都能让人感觉到满满的心意。
蝴蝶架好一口新铁锅，朝里倒了油，待油温起来时，把已经切配好的葱姜蒜扔了进去，还滴了几滴老酒。
青口贝倒进去时，滋啦声起，炖肉的锅也开了。
再过不到半个时辰，肉块就能熟透，厌结也该说明他今晚集会的真正目的。
不过他对和刘睿影喝交杯酒这件事极为执着。
一转眼，已经摆好了桌子，将酒杯对放，右手虚引着，邀请刘睿影落座。
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