“如果不介意的话，能让沙曼莱尔单独和我们谈谈吗？”九号对艾莉西亚说道。
它们此行的目标是沙曼莱尔，有些事还是不太方便告诉其他鱼。
听到这个要求，艾莉西亚皱了皱眉，心里稍微有些抵触。
察觉到她的不安，沙曼莱尔拍了拍她的肩膀，安慰道：“没事的, 我不会有危险的！”
一旁的九号和六号也齐声承诺道：“我们不会作出任何伤害您孩子的举动，请放心！”
它们其实能够直接带走沙曼莱尔，单独和他进行谈话，但这么做肯定会引起这两条人鱼的反感，所以还是选择了用言语劝退的温和方式。
感受了一下从九号和六号身上传来的深不可测的气势，艾莉西亚感觉自己要是拒绝也完全打不过它们，甚至会让情况变得更糟糕。
她只能点了点头, 说道：“那好吧，你们可以单独谈, 但绝对不许出言诱骗我儿子！”
这个要求，九号和六号自然是同意的，它们不会也不需要强迫任何鱼做什么事情。
很快，艾莉西亚便往后撤了一段距离，留沙曼莱尔自己和这两条鱼商谈。
“那个…你们为什么会选上我啊？”见到艾莉西亚暂时撤离，沙曼莱尔问出了自己此时最想知道的问题。
其实，在刚得知自己竟然暗中被一群陌生鱼监视时，他心里的第一反应是后怕。
他一遍遍地回忆着自己这些天的行为，生怕哪里没做好暴露了从地球穿越过来的事实。
同时他也在心里庆幸，还好自己不像别的穿越者一样喜欢用中文写日记，更不喜欢在日记上记录一些关于地球的信息，要不然今天上门的这两条鱼就不是来找他商量成为海神侯选的事情了，而是直接抓走调查。
听到沙曼莱尔想知道自己被选择的原因，九号稍微思考了一下，答道：“为什么选你，原因有很多个。”
“一开始注意到你，是因为你的父亲波奇。”
“虽然波奇曾经拒绝过我们的邀请, 但我们并未放弃对他的观察, 也就是在观察他的过程当中，我发现了你的存在。”
“最开始见到你的时候，我就发觉你比别的小人鱼聪明一些，拥有不属于这个年纪的智慧，于是捎带地也关心了一下你的日常。”
“当你和你的母亲一起去虎鲸群落时，我对你的关注度进一步提高，毫不掩饰地说，你举办的那个相亲大会我很喜欢，每天都会看。”
“而且我也喜欢你在这个过程当中流露出来的耐心和友善，觉得你身上拥有我们需要的品质。”
“在接下来的日子里，我们也一直在暗中观察你的言行。”
“至于确定来接触你，是在听完你和你祖父之间的那次争论之后，才做出的决定。”
“虽然我不太赞同你对族群未来的看法，觉得稍微有一些消极，但我很欣赏你对人类性格的剖析，他们确实是一群贪婪成性，一刻也不能放松警惕的强敌！”
“先代的海神十分善良，对包括人类在内的所有生物都很友善, 但这样的善良并未得到好的回报。”
“在祂陨落之后，我们海洋生物由于某些历史遗留问题不得不对人类做出一些让步，这就导致他们越来越放纵，以至于现在开始有了失控的局面。”
“一部分极端的人类，不！不止是一部分，有很多人类都在暗中进行着某个计划，想要趁我们不注意颠覆我们的世界！”
“所以我们迫切需要一个新的海洋神，一个能够完全站在海洋生物的立场上考虑，不被人类的花言巧语所蒙蔽的海洋神！”
“这，正是我决定来找你的主要原因！”九号看向了沙曼莱尔，语气认真地说道。
听到它说完这些话，沙曼莱尔脑海中立即跳出了圣火教派这个词，他忍不住问道：“你刚才说的极端派，是指圣火教的事情吗？”
“是的！”九号肯定地答道。
“数万年前，这个世界经历了一场浩劫，导致土地大部分缺失，以及生物大规模灭亡。”
“生物灭亡，继而就引发了信仰危机，原本集中起来的信仰变得四分五裂，再也无法支撑一个新神诞生。”
“为了应对这个局面，我们和人类曾经进行过约定。”
“如果人类当中出现了极其杰出的新神候选，我们将不得干扰他在海洋生物当中传播信仰，如有必要甚至还要向他提供帮助。”
“同理，如果海洋生物当中也出现了这样的候选者，人类也不能干扰其传播信仰，而且需要提供对等的帮助。”
“因为这个约定，我们一直在努力挑选候选者，希望新的海洋神能够早日诞生，没想到人类却背叛了我们！”
说道这里，九号的语气一下子变得沉重了起来。
“他们根本就没有要和我们合作的意思，而是背着我们偷偷做了那些不可饶恕的事情！”
“更可恨的是，当事情被发现之后，他们将所有的责任都甩给了圣火教派，推脱说是那些人疯了，是他们擅自行动才会酿成大祸！”
“可悲的是，我们虽然心里也有怀疑，但还是给了人类一次机会，希望他们真的会就此悔过。”
“事实证明他们根本没有。”沙曼莱尔一脸了然地说道。
单方面撕毁协议，以及表面一套背后一套，这些都是人类最常使用的招数，地球上的无数例子已经证实了这一点。
“是的，他们没有，甚至还变本加厉！”九号的语气变得严肃，眼神犀利地说道：“他们又一次欺骗了我们，复辟了圣火教派！”
“而这一次，有更多的人加入了他们！整个玛雅帝国，甚至是整个费德南大陆，都在这群人的影响之下！”
“我们已经无法再让步了，一再地退让以及原谅，只会滋长敌人的野心，等待人类真正用这种卑劣的手段造出新神，我们就真完了！”
说到这里的时候，九号停顿了一下。
它仰起头朝某个方向望了一眼，用更沉重的语气说道：“更何况…我们的敌人不只有人类！”
“你之前应该也从波奇的信中看到过，普列册环礁地带的海底有一堆圣火教徒留下的壁画，上面刻画着数万年前某位突然出现的神秘存在入侵我们奥尔星的事件。”
“这件事是真的，而且到现在也没有完全解决！”
“那位不明存在虽然被先代的神明们封印了，但至今仍然还在我们的世界周围游荡着，像一个阴魂不散的幽灵一样威胁着我们的安全。”
“我们不知道祂的来历，也不知道祂的目的，更不知道祂何时会再次苏醒！”
“每年海潮之月降临的时候，都是我们最紧张，最忧虑的时刻，无时无刻不在担心天上高悬的血月会突然变成那个差点毁灭我们世界的恶魔！”
“在解决这个巨大的麻烦之前，我们本不愿意与人类进行争斗，无奈现在形式所逼，人类一步步挑战我们的底线，我们就算不愿意也没办法了！”
“也许很快，人类与我们之间将会迎来一场战争。”
“在发现圣火教派复辟的阴谋之前，我们并不会急切到要去接触一个幼崽，但是现在，我们能够感觉到时间已经不多了。”
“在这有限的时间里，我们需要尽量多地将我们的意志，以及我们的信念传递出去！”
听到九号这番情真意切的话语，沙曼莱尔心里还真有些触动。
不过他也没有冲动，而是问道：“除了我和波奇以外，还有不少候选者吧？他们现在的状态怎么样了？”
九号没有隐瞒，语气认真地说道：“成功完成生命形态蜕变的目前有五位，它们离登神只差一步之遥，但也是最遥远的一步。”
“信仰不够了？”沙曼莱尔一下就猜到了原因。
“是的，信仰不够！”九号答道。
“整个海洋的面积实在是太大了，这就导致消息难以快速流通，而且还有不少海洋生物生性散漫，不愿意信仰一条连神都不是的鱼！”
也不知道是不是错觉，沙曼莱尔感觉九号在说到生性散漫的海洋生物时，用眼神瞟了自己一眼。
人鱼就是天性散漫的最好例子，沙曼莱尔很少听见艾莉西亚说起和神有关的事情，最多只是听她说从前有海洋神，然后就没有然后了。
想到这里，沙曼莱尔尴尬一笑。
为了在这两条陌生鱼面前挽回一下自己族群的形象，他辩解道：“怎么说呢…会产生信仰的生物，大部分是心里有所追求，然后自己达不到，所以才会将希望寄托在神明身上！”
“现在有不少鱼自己就能过上无忧无虑，自给自足的生活，当然就不信神啦！”
“没错！”九号也赞同这个观点，说道：“虽然现在到处暗流涌动，但毕竟明面上还是能维持住和平的，在这个时期不管是海洋生物还是人类都难以生成大量的信仰。”
“所以说…除了使用卑鄙手段以外，就只有战争了！”
“虽然很不想承认，但战争确实是一个造神的好机会！”
“只有在绝境当中，才能凝聚出最璀璨的信仰之花！爆发出比平时强烈百倍甚至是千倍的信仰之力！”
“那五位完成生命形态蜕变的海神候选，是我们目前的最高战力，如果我们真的和人类开战，他们肯定会参加的。”
“也许会借由这次战争一举成功，也许会就此身陨，这一切都是未知数！”
“不过，我们还未能摸清人类那边的底细，所以也不能把希望全部寄托在他们身上，还需要一些退路…”
说到这里，九号做了个偏头的动作，用自己那双如星河般璀璨的大眼睛盯着沙曼莱尔看。
“我知道，我现在所说的这些事情对一条未成年人鱼来说还太过沉重，不过你不是一般的幼崽，我想你会明白的。”
九号的意思沙曼莱尔当然明白，就是说它们已经做好了和人类开战的准备，只需要一个导火索而已。
而开战之后那几位原本寄予厚望的候选者可能会凝聚大量信仰成功登神，也可能会死，所以就需要其他候选者，例如他和波奇做后手。
沙曼莱尔对于成神并没有太大野心，但他能够预料到如果海洋生物输了之后会是什么局面。
到了那时候，他们人鱼也许真的一辈子就只能生活在鱼缸里了！
想清楚这些后，沙曼莱尔问出了自己最后的问题：“成功完成蜕变的只有五位，那其他不成功的鱼会变成什么样呢？而且我现在还没有成年，要是答应了你们的邀请，喝下那种特殊的魔药，确定不会出问题吗？”
听到他的这些问题，九号也没有犹豫，立马就解答了。
“这种【神序魔药】当然是需要成年之后才能服用的，要不然很容易导致蜕变失败。”
“至于失败的后果…确实有死亡的可能性，死亡率大概在百分之二十左右，而其他活下来的鱼，身体上或多或少会出现一些副作用。”
“不过你不用太担心，我们现在已经积累了很多经验，即使蜕变失败了，我们也会帮助候选者进行后续的治疗，目前已经很少出现严重到影响生活的后遗症了！”
听完九号的回答，沙曼莱尔摸了摸下巴，眉头已经皱了起来。
好家伙，这么看来还是挺危险的！
“喝过魔药的候选者一共有多少个？”他又问道。
“到现在为止一共有三百零六位。”九号毫不犹豫地答道。
一共三零六，只成功五个，沙曼莱尔在心里稍微算了一下，发现成功的概率不到百分之二。
这一下他心里更担心了，难怪波奇会拒绝呢，这不仅仅是自由不自由的问题，而是会不会死的问题。
沙曼莱尔脸上的担忧，九号也察觉到了，它神情凝重地说道：“我知道，蜕变的成功率确实很低，即使蜕变成功，成神的机会也很渺茫。”
“但有些事情，即使成功率低也必须要去做！”
“所谓能力越大，责任就越大，神之所以为神，除了强大的能力以外，更需要有一颗强大的心与一个高洁的灵魂！”
“你现在的身体还未成年，我们不会急着让你走上成神之路，更也不会打扰你和母亲的生活，会尽量让你安全生活到成年，但是…”
说到这里，九号的语气中参杂了一丝无奈与悲壮：“如果战争真正打响，到了万不得已的时候，就算再低的概率也值得我们也要去拼一拼！”
到了现在，该说的话九号也已经说完了。
它注视着沙曼莱尔的双眼，语气严肃认真地询问道：
“沙曼莱尔·斯丹德·堪布奇·德帕罗，我现在将决定权交在你手上。”
“请问…你愿意成为海神候选者吗？”
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