时间调转回一个小时之前。
生命母树下，黑压压一片围绕着上千人。
因为要举行祭典，所有的吉洛普人全部都齐聚在了这里。
沙曼莱尔此时正坐在他们中间，听着他们高声唱歌。
让他稍微有些意外的是，这群人的祭祀活动看着竟然还挺正常，没有他想象中的“血祭”画面，就是一群人围绕着母树跳跳舞，然后一起唱庆祝丰收的歌。
“咚咚咚！”
“红色的果实压弯了枝头，从树上掉了下来！”
“掉下来了！全都掉下来了！”
“咚咚咚！”
“幸运儿站在树下，被果实砸中了头！”
“谁是那个幸运儿？谁是那个幸运儿？”
嗯…
就是这个歌词的内容有些奇怪就是了。
沙曼莱尔听着耳畔传来的阵阵歌声，怎么听都感觉有些不对劲。
“怎么了？不喜欢我们的祭典吗？”似乎是察觉到了他的不自在，一旁的吉安娜关切地询问道。
沙曼莱尔转头看向了吉安娜，反问道：“被果子砸中头，是有什么特殊含义吗？”
也不知道是不是他的错觉，就在他说完这句话之后，周围人似乎都将目光聚集到了他这里。
听到这个问题，吉安娜似乎也愣了一下。
但她很快就反应过来，脸上露出了友善的笑容，解释道：“在我们这些吉洛普人眼中，生命母树是至高无上的存在。”
“被它的果实砸中，就代表着受到了母树的眷顾，是一种无与伦比的幸运！”
“等会儿在采摘果实之前，所有人都要在母树底下跳舞，祈求能够获得这种幸运呢！”
“如果你不介意的话，也跟着我们一起来吧！”
沙曼莱尔本想拒绝，但他转念一想，自己会在这里浪费这么久的时间，就是发现了这棵树不对劲。
眼下正是一个了解这棵树的好机会，自然要好好抓住。
他用力点了下头，应声道：“好！我也跟你们一起！”
见他答应，包括吉安娜在内的所有吉洛普人脸上都露出了笑容，就连歌声都更加响亮了。
很快，他们唱完了歌，自发地组成一个个小队，手拉着手站在了母树底下。
“咚咚咚！咚咚咚！”
所有人都在整齐地踏步着，震得母树的叶子都在微微颤抖。
沙曼莱尔的目光一直聚焦在树上的那些果子上，终于，看到有颗果子轻轻晃动了几下，倏地一下砸到了某个人头上。
在被果子砸中之后，那人脸上有一瞬间露出了恐惧。
但在周围同伴的注视下，他脸上的表情很快就变成了欣喜若狂，伸手将头上的果实拿了下来，大声欢呼道：“我得到母树的眷顾了！我要去侍奉那位了！”
沙曼莱尔听得很清楚，他说的是侍奉“那位”，而不是母树。
看来，这些人果然和那个东西有关联，是祂的信徒吗？还是什么类似的关系？
沙曼莱尔暂时还不清楚，他也没有将自己的怀疑表露出来，只是静静地看着这些人“表演”。
在这一个幸运儿被选出来之后，陆续又有几个人在跳舞的过程中被果实砸中了。
就这样，随着一个个幸运儿被选出，跳舞的人只剩下了最后一批，也就是沙曼莱尔所在的这一批。
他大大方方地上前，正准备牵住身旁人的手时，忽然感觉自己被撞了一下。
是艾琳，那个带沙曼莱尔来这里的少女。
她不动声色地挤开身旁的人，站在了沙曼莱尔旁边，并主动牵起了他的手。
就在沙曼莱尔有些不明白她的意图时，忽然感觉手心里传来一阵麻痒的感觉。
这是艾琳在他手心里写字！
她写的文字，对于沙曼莱尔来讲是种“古文”，所以他并不能完全知会其中的意思，只能大概猜出几个单词。
【不…靠近…树…果实…远离】
这是叫他不要被果实砸到的意思吗？
沙曼莱尔心里略微还有些意外，原以为这些人都是那个东西的忠实崇拜者，没想到竟然还有帮他的。
【谢谢！】
沙曼莱尔友好地回应了她的提醒，然后跟着周围的人一起开始跳舞。
“咚咚咚！咚咚咚！”
随着阵阵规律的脚步声响起，树上挂着的一颗颗果子又开始颤动起来。
沙曼莱尔一直在关注着它们的动向，当他注意到有一颗果子正要朝着自己砸下来的时候，不动声色地仰头躲闪了一下。
“啪哒！”鲜红的汁水四溅，这颗果子直接摔落在了地上。
吉安娜脸上一闪而过失望的情绪，一双眼睛直勾勾地盯着沙曼莱尔的方向。
见她连装都不装一下了，沙曼莱尔感觉摊牌的时候应该马上就要到了。
他又围着生命母树转了两圈，在下一颗果子往他头顶上掉的时候没有选择躲避，而是将它接了下来。
“咚！”一颗红到近乎发紫的果子落在了沙曼莱尔头顶上，这个动静让所有人停了下来，将目光投向了他这里。
吉安娜是最先反应过来的，她脸上带着欣喜的笑容，走上前对沙曼莱尔说道：“没想到你第一次参加祭典就受到了母树的青睐，实在是太幸运了！”
“将这颗果实吃下去，和其他被选中的幸运儿一起庆祝这份由母树赐下的恩典吧！”说着，她拉起了沙曼莱尔的手，将他带到了一旁的空地上。
在这里，站着另外几个被果子砸中脑袋的“幸运儿”。
他们大部分都已经将果子吃了下去，脸上都带着一种类似期盼，又类似幸灾乐祸地表情看着沙曼莱尔。
在所有人的注视下，沙曼莱尔走到了人群当中。
他的眼神在其中几个人身上扫过，表情淡定地说道：“所以…外面那些人形怪物果然是你们变的？”
听到他的话，吉安娜脸上的表情骤然变色，干笑道：“你这是什么意思，什么人形怪物…”
“别装了！”沙曼莱尔直接打断了她的话，目光锐利地注视着她的眼睛，说道：“你们是侍奉那家伙的仆人，对吧？”
“克苏鲁…”
听到沙曼莱尔说出这个名字，吉安娜脸上露出了不敢置信的表情。
见到她这个反应，沙曼莱尔更加坚定了心中的猜想，又继续说道：“让我猜猜看，你们到底是怎么和它勾结上的。”
“首先，你说你们被奥尔人排挤，然后被他们牺牲，在毫无告知的情况下弄到红月上这件事应该是真的。”
“毕竟就我的经验来看，那些奥尔人确实能做出这种事情来！”
“可能是出于对那些奥尔人的憎恨，又可能是为了保命，你们在进入红月之后，直接舍弃了人类的身份加入了“祂”的阵营…”
在说完这句话之后，沙曼莱尔忽然想起刚才艾琳好心提醒自己的事情。
怪物应该是做不出这种事情来的，她心中应该还保留了一定的人性，于是他改口道：“不！应该还没有完全舍弃！只是牺牲了一部分同伴而已。”
“你们和那个家伙达成了什么交易，用砸果子的方式给祂选出仆人，换取你们这些人的存活。”
“这种行为，和那些奥尔人又有什么区别呢？只不过是五十步笑百步罢了！”
“依照外面那些怪物的数量来看，你们已经牺牲了不少同伴了吧？”
“用这种方式换取苟活的机会，你们的良心就不会痛吗？”在说这句话的时候，沙曼莱尔脸上的表情无比的嘲讽。
吉安娜不懂什么叫做五十步笑百步，她只知道现在事情已经败露，没有装下去的必要了。
“你又懂什么！”她嘴里发出一声低吼，语气愤怒地对沙曼莱尔说道：“那不是牺牲，而是恩赐！”
“能够被“祂”选为仆人，是一种莫大的荣耀！”
“终有一天，祂会带着我们重返旧星，建立一个属于我们的永恒国度！”
“抛弃人类丑陋而苦弱的躯壳，成为“祂”最忠实的仆人，在祂永恒的神国里为祂祈祷欢庆，是一种求之不得的幸福！”
听到这些话，沙曼莱尔直接冷笑一声，对吉安娜说嘲讽：“这种福气给你要不要？”
“我…我当然是要的！”似乎没有听出他的嘲讽，吉安娜磕巴了一下。
随后她又像是找到了什么理由一样，语气坚定地说道：“我现在还不能追随“祂”，我需要在这里接受磨练，等到祂需要我的时候，作为祂最忠实的仆人匍匐在祂脚下！”
“哈？”沙曼莱尔像是听到了什么好笑的东西一样，发出一声嘲讽至极的笑声。
他一手捏爆了自己手里的果子，语气不屑地说道：“别给自己找这些冠冕堂皇的理由，事情要是真如你所说的那么好，还会轮得到我？”
“你们就是想拉我做这个替死鬼，替你们变成怪物！”
见到沙曼莱尔捏碎了果实，吉安娜脸上的表情一沉。
但她没有生气，反而勾起一个冷笑，说道：“没用的，你已经接受了生命母树的馈赠！成为祂的仆人只不过是迟早的事情！”
“呃…呃…”就在她刚说完这句话的时候，沙曼莱尔旁边的人忽然弓下了腰，嘴里吐出几口粘稠的黑水来。
在短短数秒的时间内，他的眼睛向外凸起鼓胀成鱼的模样，四肢也开始扭曲，脚下长出一条条犹如章鱼须般的触手。
“呃…呃…”就像是触发了什么信号一般，周围的人一个接着一个发生异变。
吉安娜一瞬不瞬地盯着沙曼莱尔，那个眼神仿佛在说“下一个就是你”。
沙曼莱尔也确实感受到了自己肚子里传来一阵异样的感觉。
“唔…”忽然，他弓起了腰，胸口一阵鼓动，似乎要吐出什么来。
“叽咕…叽咕…”
伴随着一阵滑腻的水声，三条手指粗细的触手从沙曼莱尔嘴里滑落！
它们在粘液之中胡乱蠕动着，好似一条条小蛇一般，迅速地游向了不远处地人群之中。
“啊！！”人群中传出了刺耳的尖叫声。
所有人都在躲避这些触手，生怕它们落在自己身上。
“你…你怎么？”吉安娜指着完好无损的沙曼莱尔，眼神中满是震惊。
这不可能！怎么会有人在种下祂的“种子”之后还能安然无恙呢！
看了一眼周围那些已经脱离人类形态的怪物们，沙曼莱尔眉毛一挑，语气挑衅地对吉安娜说道：“你想问我怎么没有变成怪物…对吧？”
“……”吉安娜没有说话，只是用一种警惕的眼神看着沙曼莱尔。
不知怎么的，在看向沙曼莱尔的时候，她心里升起了一种不妙的预感，好像自己现在正在面对的不是一条人鱼，而是一个比“祂”还要令人恐惧的未知存在一般！
强压下心里的恐惧，吉安娜厉声威胁道：“既然你已经知道了我们的秘密，那你就永远地留下来…”
在她的尾音还没落下的时候，地面忽然开始剧烈晃动起来。
“轰隆…轰隆…！”
感受到从地底传来的震感，吉安娜和沙曼莱尔都脸色一变，一齐向声音发出的地方看去。
“犹格！我感受到了波奇的气息！他现在就在下面！”沙曼莱尔在心里大声呼唤着犹格，希望他能够有所回应。
“没错，确实是他。”犹格低沉的沙曼莱尔在沙曼莱尔耳边响起，他说道：“不仅如此，你的本体和那只大章鱼也在下面。”
“要怎么下去，快告诉我！”沙曼莱尔急切地追问道。
“有两个方法。”
“第一种方法，就是现在从这里走出去，然后找到我之前告诉你的那个喷泉，从那里跳下去。”
“这样你就会精准地落到那个大章鱼嘴里，被祂成功守株待兔。”
“第二种办法，将这颗蠢兮兮的大树打烂，顺着它的树干一直往下游，就能直接游进你的本体里！”
“但我现在没有办法破坏它！我…我甚至不能喷火！”沙曼莱尔自然是选择第二种办法，但他的身体已经留在奥尔星了，光凭现在的状态根本无法破坏那棵树。
然而，犹格给了他一个出乎意料的答案。
“你当然可以！”
“这是祂的世界，也是你的世界，尝试去相信自己，你就能做到任何你想做到的事情！”
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