离开东谷寨的时候，沈令蓁明显察觉这里的守备比她初来时更加密不透风了。
巡岗的士兵个个枪尖点地，军容整肃。整片群山万籁俱寂，哪怕一丝风吹草动，鸟儿掠过枝头的细微响声也都尽收耳中。
整个寨子充斥着一股黑云压城，风雨将至的味道。
霍留行见她临上马车前，似有些忧心地回望了寨子一眼，却没有询问什么，便在马车驶离山中后主动道：“西羌恐怕会有大动作，过不了多久，这里可能就要开战了。”
沈令蓁听出霍留行在用他的方式道歉，在尽可能坦诚地告诉她一些有关霍家的事。但他越是这样，反倒越叫她觉得与他隔着一层什么，觉得霍家和她的矛盾似乎是难以调和的，而霍起猜疑她的背后，或许有个非常重要的隐情。
她并没有因为霍留行的弥补感到欣慰，看着他说：“郎君的歉意，我已感受到了，只是外患当前，郎君实在不必花费太多精力在我身上，还是顾好大局吧。”
霍留行被堵得无话可说，看她靠着车壁闭目养神起来，只得将肩膀递送过去，温声道：“那你枕着我，山路颠簸，别磕着了。”
“反正这一路一直这么颠簸，我早就习惯了。”沈令蓁轻轻说了这么一句，便再没了下文。
从东谷寨到庆阳，倘若与来时一样紧赶慢赶，也就花上两日一夜。
但一则返程没有紧急事件，二则霍留行在中途接到空青传信，说这些日子，俞宛江诱出了被赵珣买通的其余内鬼，眼下庆阳霍府已是干净的了，于是便叫京墨稍稍减慢了速度，以免累着沈令蓁。
只是沈令蓁心里闷着，身体舒畅也是无用，回程一路若无必要，几乎不与霍留行搭话。
霍留行自然有意逗她开心，但最关键的心结没法解，怎么哄都是于事无补。
三日后清早，两人按原路在庆阳沈宅折了一道，而后回到霍府。
不料这个时辰，俞宛江与霍舒仪却都不在府上，反是霍妙灵出来迎了两人，欢天喜地道：“二哥哥，二嫂嫂，你们终于肯回家了！阿娘不让我出府去找你们，我这些天过得好生无趣！”
俞宛江当然不会将两人的真正去向告诉年纪尚小的女儿，所以霍妙灵还以为他们近来一直住在沈宅。
沈令蓁心里再不高兴，面对这个显然对霍家内情一无所知的小姑娘，却是生不出怨气的，笑着问：“我不在的这些天，有没有好好读书习字？”
“有的，嫂嫂！我都练了厚厚一沓字帖了，就等你回来夸我呢！”她夸张地比了个手势，又仰着头张望沈令蓁的额角，“嫂嫂，你的伤好了吗？还疼不疼？”
“早就不疼了，再过一阵子，痂就脱了。”
霍留行看一眼终于露出一丝笑意的沈令蓁，刻意没有插话破坏气氛，默不作声地摇着轮椅回了自己的院子。
沈令蓁明明还在生他的气，可眼看他又回到了这个桎梏折磨他的轮椅，眼看他这样孤零零地离开，心里又莫名堵得慌，说不上来的压抑难受。
霍妙灵见她目光发直地望着霍留行的背影，小心翼翼扯了扯她的衣袖：“嫂嫂，你与二哥哥吵架了吗？”
她收回视线，摇了摇头。
霍妙灵唉声叹气：“嫂嫂，其实你不开心也是应当的。阿姐对你实在太过分，那日你被气走之后，我也与她大吵了一架。嫂嫂你放心，从今往后，阿姐要是再欺负你，我一定帮着你！”她想了想，又说，“哦，假如二哥哥欺负你，我也不怕，我肯定都站在你这一边！”
霍妙灵算是因为那场雹灾，彻底“归心”于沈令蓁了。
听她说起长姐，沈令蓁正要询问这一大早，俞宛江和霍舒仪去了哪里，忽见她笑意一滞，望了眼府门的方向，露出胆战的表情。
沈令蓁一愣之下回头看去，就见霍舒仪拎着两只空木桶站在那里，似乎将方才霍妙灵的话都给听了去。
霍舒仪这是刚从外边回来。
因受雹灾影响，近来附近的流民一批批进城，这些天，她和母亲日日上街施粥，接济吃不上饭的百姓。
霍妙灵讪讪叫了一声：“阿姐……”
霍舒仪重重搁下两只粥桶，快步上前，将她一把拽走：“你跟我来！”
沈令蓁尴尬地站在原地，心道这回倒也难怪霍舒仪生气。
毕竟此前那场不和，只是她为配合霍留行顺利离开而演的一出戏，她也是有苦说不出，没法与妹妹解释。
沈令蓁如今对这霍府的日子本也不抱太大希望了，见怪不怪地准备回内院，靴尖一转却蓦地顿住。
霍舒仪一直以来对她的厌恶，比谁都表现得更直截了当，现在回头想想，霍留行当初对这件事的解释，其实非常模棱两可。
经此一行，她心中对于霍家的疑团已经越揉越大，几乎能够笃定，这背后一定还有什么秘密。
既然所有人都瞒着她，倒不如从藏不住事的霍舒仪那处打听打听。
沈令蓁下定了决心，支开蒹葭：“你去我房里取些新字帖来，我给妙灵拿去。”
见她不疑有他地离开，沈令蓁转身往霍舒仪和霍妙灵的院子跟了过去。
跟到墙外，听见姐妹俩低低的争执声，她立刻停了下来，悄悄屏住了呼吸。
“阿姐，嫂嫂救过我，我待她好是应该的，你不能因为自己不喜欢她，就逼着我也不喜欢她呀！”
“你知道什么？你同无关紧要的人交好，阿姐不会拦你，但她不行！她可是霍家的仇人！”
沈令蓁呼吸一紧，霎时泄了气。
“谁！”霍舒仪有所觉察，朝墙外低喝一声，拔步追了出来，一看脸色煞白的沈令蓁倒是愣了愣，有些没了底气，“你……你听到什么了？”
沈令蓁浑身紧绷着，强笑道：“舒仪，你方才那话是什么意思？”
她知道霍家早年忠于前朝末帝，与她的皇舅舅有过许多摩擦。但她毕竟不是赵家子孙，让她背上“仇人”这个名头，未免有些过头了。
且如今时过境迁，朝中不乏两朝为官的家族，能够顺顺当当先后侍奉二主，通常都是心怀感恩，若人人都要这样计较，那她这皇帝的外甥女，岂不成了半个汴京城的“仇人”？
“仇人”一词，不该是这样算的。这里面应当还有别的内情。
霍舒仪被沈令蓁问住，语塞半天，摇摇头：“没什么意思，我与妙灵说着玩的。”
“是你二哥交代你，不要告诉我的吗？”
霍舒仪皱皱眉，目光闪躲：“没有，是我不希望妙灵跟你交好，骗她的！”说着似有些心虚地转过头，匆匆离开了。
沈令蓁在原地定定地站了一会儿，脸色渐渐黯下去，疾步回了内院，问拿着字帖出来的蒹葭：“季嬷嬷呢？”
“在屋里拾掇东西呢，婢子替您去叫。”
她摆摆手示意不必，自己进了屋子，一眼看见佝偻着腰，正在整理多宝阁的季嬷嬷，顿住脚步：“嬷嬷，我有话与你说。”
季嬷嬷忙上前来行礼：“少夫人，您回了。”
沈令蓁深吸一口气：“嬷嬷不要再骗我了。”
“老奴不明白少夫人的意思。”
“我方才已经听大姑娘说了从前的事，嬷嬷别再将我当成傻子了。”
季嬷嬷慌忙伏身跪下：“少夫人息怒，老奴绝无此意！只是临行之前，长公主特意交代老奴对您隐瞒此事，老奴不得不听从。”
沈令蓁一颗心到此一刻，彻彻底底地跌入了谷底。
她抱着最后一丝希望来使诈，果真还是诈出了真相。
她迈着虚浮的脚步，踱到椅凳边，握着扶手坐下来：“嬷嬷起来说话吧，到底是什么事，你一字一句讲给我听。”
季嬷嬷跪着没动，面色一凛：“大姑娘没有告诉您……”
沈令蓁点点头：“谁也不肯告诉我，现在嬷嬷既已承认，就不要瞒我了。”
到了这份上，再隐瞒着实没了意义，季嬷嬷闭着眼长叹一口气，只得将二十七年前的事和盘托出。
尽管这一路已经有了心理准备，沈令蓁还是呆在了椅凳上。
她愣愣看着季嬷嬷，一字一顿道：“你是说，郎君的大哥是被阿娘……”她说到一半住了口，有那么一瞬像是噎了气，眼前黑得没有一丝光亮，大口呼吸着才喘过来，“阿娘她……”
季嬷嬷跪伏在地上，面露不忍：“少夫人，您自幼长在长公主膝下，应知长公主绝非滥杀无辜之人。当年她本就极力主张劝降，建议圣上以兵不血刃的方式令四方归顺。那时，霍节使因外敌来袭，率领七成霍家军奔赴前线，才十八岁的长公主，对这心怀天下的将门自是又敬仰又惋惜，怎可能趁火打劫，对剩下三成霍家军赶尽杀绝？”
“就算您不相信长公主，也可细细分析当时局势。霍节使正带兵抵御外敌，选择在那个节骨眼杀了他留在都城的儿子与军队，于圣上而言又有什么益处？倘使霍节使因丧子之痛放弃守关，转头杀回都城，面对同时涌来的西羌人与霍家军，圣上哪里还能坐上皇位？即使是圣上，那时也是一心希望稳住霍家的。”
“长公主仅仅带了千余兵马，诚心前去劝降，可双方还没交涉上，霍家大郎便率领霍家军杀了过来。长公主被打得措手不及，只得带兵抵御。为取得沟通，她不惜己身杀上阵前，结果却只换来霍家大郎拼死相搏。那种情形下，不是你死就是我亡，长公主又能如何？”
“所以，真是阿娘亲自动的手……”
季嬷嬷摇头：“长公主深知霍家大郎于战局的关键，直到最后一刻都未曾真正下过死手。只是刀枪无眼，长公主自己也身负重伤，一味退守只有死路一条，交手间多少砍伤了霍家大郎。最后长公主被护持着退到阵后，待交战完毕前去清点兵马，发现霍家大郎在那尸堆里已没了气息……”
沈令蓁闭了闭眼，再睁开，眼底一片血红：“那还有郎君的生母呢？”
“少夫人，您可能觉得老奴这话说得太过冷情，然而事实确是如此——霍家大郎的死或许是压倒霍夫人的最后一根稻草，可前边那些稻草，难道就全都不作数了吗？霍夫人的死，并不全是因为长公主……”
霍起的妹妹是前朝末帝的妃子，当年在战乱中生下了前朝最后一位小皇子。霍家料到小皇子要遭难，早就打算好了，准备拿与小皇子同夜出生的霍留行调包。
霍夫人是因刚出世的小儿子将要去替人挡灾，再见大儿子身死，才会心如死灰。
真要算起来，她的死，霍家与前朝皇室也不能全然推脱责任。
“我知道嬷嬷这么说，是为了让我心里好过一些，可是……”沈令蓁摇着头苦笑起来。
可是再多的无奈，也改变不了血淋淋的事实。
原来是这样，原来是这样……这么多困惑，到今天终于有了答案：到底是为什么，皇舅舅非要选择让她嫁来霍府；又是为什么，霍家人始终对她心存芥蒂。
原来皇舅舅只是将她当成了皇室赔给霍家，表诚意的一样物件，最好霍家践踏她，蹂躏她，拿她泄了愤，从此后便能愈加忠诚于朝廷。
可霍家从头到尾都没有。即使是待她最刻薄的霍舒仪，也从未对她有过实质的伤害。
她的亲人把她当成牺牲品，霍家人却仍然坚守着自己的是非道义，甚至霍留行还一次次地反过来护着她，在孝义与她的两难中艰辛求全。
当她腰杆笔挺地冲他发脾气时，他有多苦？
这何其不公，何其不公！
沈令蓁紧紧攥着手，指甲嵌进掌心肉里去也毫无所觉，直到听见咬牙切齿的一声：“松手。”
她拳头蓦地一松，抬起头，见霍留行不知何时已经推门进来。
季嬷嬷得了眼色，立刻颔首退下。
霍留行关上房门，从轮椅上站起来，疾步走到她面前，拿起她的手。
细嫩的掌心上一道道月牙形的带血红印，看得他额角青筋突突直跳。可他低头时动作却温柔，蹲下身来，一口口轻轻往她掌心吹着气。
他甚至根本没有关心方才发生了什么，只问：“疼不疼？”
沈令蓁抽回手，撇开头去。
霍留行抬手把她的下巴掰正：“躲什么？看着我。”
“我没有脸看着郎君。”她强撑着冷声道，“郎君不要再对我这么好了，我不值得你……”
“你值。”霍留行死死咬着后槽牙，打断了她，“我要对谁好，就对谁好，我说你值，你就值。”
沈令蓁垂眼看着他，泪如雨下。
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