朱小宝是为数不多的能让叶逢君印象深刻的客人。
原因是——一，有钱；二，不唧唧歪歪；三，不走寻常路。
元宝堂卖的东西，没有给活人用的，但朱小宝偏偏就是为活人来的，并且还让叶逢君欣欣然答应了跟他做生意。
没记错的话，他第一次光顾元宝堂是在一年前的大年夜。
那年并不太冷，算是个暖冬，除夕之夜，街头凡是住了人的地方都挂着喜气的灯笼，贴好了春联，多数店铺都早早关了门。在送走最后一位来买香蜡祭祖的客人之后，叶逢君探头看了看人丁稀薄的街头，心说再等一炷香的时间，若无客上门便可歇业过年了，几个酒友已在着名的天香楼备好了热腾腾的火锅，就等他去大快朵颐了，想想都很开心哪。
然而，就在他关店前片刻，有人气喘吁吁地钻了进来。
“这位小哥，本店打烊，您初三之后再来。”叶逢君打量着这个二十岁上下的青年，因为跑得太急，他满脸通红，鼻涕都出来了。
青年一手撑住大门不让他关，另一手从怀里掏出个小荷包，上气不接下气道：“别别……求老板你宽限片刻，我花不了您多少工夫……我拿金子付账！”
说着，青年忙解开荷包，从里头抖落出三片亮晃晃的小玩意儿，捧在手里送到叶逢君鼻子下头。
“咦？”叶逢君眼睛一亮。
“真金。”青年看着掌上那三块黄澄澄的金片，“薄是稍微薄了点，但绝对货真价实。”
叶逢君想了想，让开一步：“想买啥？进来挑吧。我昨日刚刚扎了一座瑶池仙台，烧给先人再好不过，还有新叠的金银元宝，香烛也比往日的好。要不小哥你买一整套，我给你算便宜些。”
“不不，我不买这些。”青年连连摆手。
“不买这些？”叶逢君立刻垮下脸来，“来我元宝堂的不买这些买什么？大过年的，小哥若是专门来逗我玩耍，我可是会生气的。”
“老板您误会了。”青年忙把金片塞进荷包，不由分说放到叶逢君手里，“我来是想买一件纸折的蝴蝶，翅膀能动的那种。我问遍城里的人，都说元宝堂的叶老板折纸之术天下第一，所以这才匆匆赶来。”
叶逢君一愣：“纸折的蝴蝶？”
“嗯！”青年用力点头，“还望您帮忙。”
叶逢君将他上下打量一番，疑惑道：“你家先人生前喜欢蝴蝶？”
“不不，我娘还活着呢。”青年赶忙解释，“她身子不好，平日里也没有别的嗜好，就爱折个小猫小狗小鸟啥的。前几日又在折蝴蝶，可怎么也叠不成想要的样子，老太太就犯了愁啦，吃也吃不下，睡也睡不好的。我劝了半天，老太太还是不高兴。唉，这人上了岁数，反而是越活越小，跟孩子似的，犟得很。”
“这样啊……”叶逢君掂了掂那荷包，咂咂嘴道，“我亲手折的东西虽然都是无价之宝，不轻易出售，但看在你一片孝心的分上，我就破例一回吧。听你口音不像本地人，怎么称呼啊？”
青年欢喜道：“我姓朱，朱小宝。两年前跟我娘自洛阳而来，现居城隍巷。”
“朱小宝……行，记住你名字了。”叶逢君一本正经拍拍他的肩，“小子，你是我这儿第一个买东西给活人的家伙，坐会儿吧，小半炷香时间。”
朱小宝赶紧作揖感谢。
叶逢君说小半炷香时间，那就是小半炷香时间。
面前那只精巧别致的纸蝴蝶，只要拉一拉隐于腹下的细线，蝴蝶的翅膀就会翩翩而动，不但手工一流，蝴蝶身上还特意用颜料描画出了花纹。虽只是个玩物，用心与不用心倒也看得明明白白。
“真漂亮！”朱小宝啧啧称赞。
叶逢君微笑：“不过一成功力的小玩意儿。”
朱小宝请他拿了纸盒装好蝴蝶，千恩万谢地离开了元宝堂。
关了店门，叶逢君拿出荷包抖出那三块金片，挨个放嘴里咬了一遍，确是真金，这才满意地收拾妥当，兴高采烈地出门赴火锅宴。
此刻正逢饭点，街头少有行人，四周偶有炮竹声，他甩手小跑，跑着跑着却在一条不见光亮的巷子里停下来，瞪着自己的右手掌，一片隐隐约约的红光浮在掌心，再凑近细看，几粒微小的金屑粘在那里，如此不起眼的小东西，却在幽暗之中散出这般奇异的光芒。
叶逢君皱起了眉头。
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