好个登徒浪子，两兄弟形象差好多呀……桃夭“嘻嘻”笑出了声，被司狂澜看一眼，立刻低头假装什么都没听到。
司狂澜拱手道：“家兄素来放浪形骸，唐突之处还请门主多担待。”说罢，话锋突然一转，口气也凌厉起来，“如此说来，家兄出事已是上月，缘何今日才把人送回司府？”
岳门主内疚道：“这是我的错。本以为大少爷会跟小薇一样，晚些时候便能醒转，可一连等了三日也不见他睁眼。我怕就这样送回府上，二少爷难免怪罪，所以寻思着先在洛阳为大少爷寻医诊治，谁料洛阳的大夫没有一个能救醒他。眼见着时日已长，我怕有个万一，所以才着金堂主火速护送大少爷回司府。”话音未落，他突然单膝跪下，断然道，“我也知二少爷早晚会来。大少爷是在我长刀门出的事，如今你就算要取我人头泄愤，我也必不推脱。”
“哟哟，哪儿那么严重呀。”桃夭赶紧上去把他搀扶起来，“咱们二少爷心胸广阔，此番前来并非问罪，而是问话。您老这么一跪，反显得我们司府小气了。”说着她又看了司狂澜一眼：“对吧二少爷？”
“除非取了门主人头能令家兄复原，否则取之何用？！”司狂澜看着椅上的岳平川，“不是说岳小姐终日哭泣伤心，缘何今日一见，宛若活死人一个？”
“多谢二少爷宽宏大量。”岳门主起身，看着自家女儿心痛道，“也就是大少爷昏迷的三四天后，不知为何，平川突然就成了这副魂不守舍的模样，对外界再无半分反应。问天天在旁照顾的小薇，她也说不知缘故，本来小姐跟之前差不多，虽然整天流泪伤心，但饭还是能吃一点的，可一夜之间莫说行走说话，连吞咽都不行了，只能靠灌些汤水补药，能下肚多少算多少。这么下去，我家平川只怕是没有活路了。可我一点法子都没有。”
桃夭想了想，突然问：“门主啊，咱家大少爷都买了些什么让你付钱呀？”
岳门主想了想，说：“记得账单上大多是酒肉吃食，还有胭脂水粉……还有灯笼棉线蜡烛跟拨浪鼓……唉，好多东西现还堆在房里哪。”
“就这些？”桃夭挑眉，“没别的了？”
岳门主又想了想：“啊，还有个人专门跑来要辛苦费的，说是大少爷以我的名义，在洛阳城内收了一百户人家各一滴灯油。当时管家一说，我也十分糊涂，但一想到大少爷行事作风不似常人，也就释然了。只要大少爷能救得了我家平川，他就是把整个洛阳城买下来，我也替他付账。”
“这就对了……”桃夭的眉头舒展开来，旋即笑道，“岳门主也是厚道人啊，这些乱七八糟的东西也肯替我家少爷付账。您老放心，大少爷没做成的事，咱们二少爷一定帮您完成！”
司狂澜瞟她一眼，没作声。
“当真？！”岳门主惊喜道。
“这样，您老先出去，我们出来之前不要让任何人进来。”桃夭将他往门口送，垂涎三尺地盯着他手里的明珠，“然后把这珠子留给我们即可。”
“就这样？”岳门主有些不放心，“不用我们再做些别的？”
“不用，您老等好消息便是。”桃夭把他推出门去，顺手把明珠抓过来，灿然一笑，“砰”的一声关了房门。
转过身，司狂澜横抱双臂看着她。
“二少爷，说好的话要算数哟。”她举着明珠走到他面前，仰起脑袋盯着这个比她高出一个头的男人。
“你已有眉目？”他仍是很不相信她。
“没猜错的话，咱家大少爷的魂魄就在那儿。”她抬手，指尖正对椅上的岳平川，“只是如今他们不好出来罢了。”
司狂澜皱眉：“他们？”
桃夭一笑：“大少爷是来捉妖怪的。”
他的表情没有丝毫变化：“何妖？”
“虚耗。”她吐了吐舌头，“十之八九。”
司狂澜沉默片刻：“动手吧。”
桃夭嘻嘻一笑：“二少爷可别忘了答应我的事哟！”
“我从不食言，除非你一派胡言。”
桃夭撇撇嘴，径直朝岳平川走去。
“呵呵，你抓住我又有何用，拿回岳平川的欢心又何用，如今不一样陪我困死在这里。”
一片水域，宽无边际，一直延伸到亦真亦幻的白雾里，水面上有一艘翻过来的船，寂寞地沉沉浮浮。
水域中央一块孤岛，高高大大的男人坐在石头上，脚下踩着一只身着红袍、人面却生牛鼻的怪物。怪物身量约有三尺，一只脚穿了鞋子耷拉在地上，另一只脚却弯过来挂在腰上，加上被揍得鼻青脸肿，看上去更是十足的丑陋。
“欢心……真好看啊。”男人掂了掂手里那一小块围绕在斑斓彩光中的红色光团，旋即叹了口气，然后又用力踩了怪物一下：“不是我陪你，是你陪我。有你在我就不无聊了，反正没事就打你一顿。今天是脚踢，明天拳打，后天吊打，很好玩的。”
“少装坚强了。”它“科科”地怪笑，“你也怪可惜的。何必为这些人类强出头，信不过的。若不是那丫头摆你一道，你已功成身退，而我灰飞烟灭。可现在的结局不是这样啊。岳平川的身体已经越来越虚弱，等耗尽最后一点性命，咱们就一起做这副躯体的陪葬吧。所以我说不如算了吧，反正你也拿回了岳平川的欢心，不如放了我，你也可以回去你自己的身体，咱们谁都不用死。”
“可我不想放了你。”男人咧嘴一笑，“咱们打个赌呗，结局不会变。”
它不屑地冷笑。
时间在这里没有意义，无边际的水面与孤岛是唯一的存在，永无变化，身在其中，无路可走，只能等。
水面在摇动，那艘船依然时而下沉时而浮起，漾动的水面托起一个人，年轻俊俏的公子，身体已被泡得发白，僵硬的双手依然保持着某种挣扎的姿势。他跟那艘船一样，浮浮沉沉。
那就是岳平川的心上人吧，二十出头，扬州人士，如今在洛阳城中做古董生意，通古博今，且做得一手好文章，虽是生意人，也是大才子。他说待这次返乡探亲归来，便上长刀门提亲。岳平川等了足足半年，等来的只是他的死讯，暴雨沉船，溺毙归途。
想想都很伤心啊，就算他这样的大男人听了，也是唏嘘不已。
所以，趁人之危落井下石的家伙就更让人讨厌了。
对，说的就是虚耗这个臭妖怪。
世上妖怪千万种，若要列个最被人唾弃榜单，虚耗绝对能进前三甲吧。
据说世上的活物，不论蛇虫鼠蚁、飞禽走兽，还是人类，只要一生都过得与欢乐无缘，连死也死得悲悲惨惨的话，再撞上一个极阴极糟糕的时辰，他们死后便会化为虚耗，不论活着的时候什么样，变成虚耗之后都是如今这副一身红衣的怪模样。虚耗本无实体，游魂般飘荡在人间，一旦遇上伤心太久太过且不能自拔之人，便会趁虚而入，进入对方体内窃其“欢心”。
世间之人皆有悲欢二心，一旦欢心被彻底拿走，此人很快便陷入无休止的悲戚之中，从此不知何为笑何为乐，身体一日比一日虚弱，到最后活活伤心至死，无药可医。
而虚耗，就是热衷窃人欢心然后占为己有，每颗欢心对它们而言都是闪闪发光的宝石，得到越多它们越开心，似乎这样就能弥补它们生前未曾得到的欢乐。它们虽不直接杀人，但却让人以最痛苦的方式慢慢走向死亡，故而从古至今虚耗都被遭遇过的人视为灾星。但要灭掉虚耗也不难，只要集齐百家灯油，搓一灯芯点亮，举此“百家灯”一照，虚耗便灰飞烟灭。因此虚耗十分忌讳亮光，尤其是灯火之光，但凡被其附身之人也有同样的忌惮。但百家灯只在虚耗尚在受害者体内时照射才有作用，一旦虚耗将欢心掏取殆尽离开人身，天下便无一人可降伏之。这也是虚耗容易被消灭，但又总不能被断绝的原因之一。
岳平川算是不幸中之万幸，他来到长刀门见到她时，虚耗已取尽欢心不在其身。可他实在不愿让这怪物害一条无辜性命，索性想了个可能会被他弟弟砍死的馊主意——与岳平川互换魂魄，他赌的是那只虚耗如果没有走太远，说不定会循着他的欢心的味道再回来，误以为自己没有把岳平川的欢心掏尽。只要它再次进了岳平川的躯体，那么万事好办，他有十成把握制服虚耗，从它身上把它据为己有的岳平川的欢心抢回来，另外绝不给它再离开岳平川的机会，届时只要及时点亮百家灯，那么一切都结束了。然后他便可以把欢心放回岳平川的魂魄之中，两人各归各位，完美！虽然这样可能有风险，但也没有别的法子了，岳平川的魂魄不能留在她的身体里，否则一旦他跟虚耗打起来，有很大可能会伤到她，只能将她送到他的躯体，一来能避开危险，二来不至于因为没有躯体依存而魂飞魄散。
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