聚珍斋于火烧圆明园的第二年，即咸丰十一年（公元1861年）由沈阳小西门里迁来北京廊房二条。从聚珍斋在沈阳开张到光绪二十六年八国联军火烧大栅栏，殃及廊房二条等繁华街市，聚珍斋是在劫难逃被烧毁，五十二年的苦心经营，一旦化为灰烬！
光绪二十六年时杜老二己经去世，而杜家在宝坻县成为闻
名的大财主。聚珍斋由一位姓沈的经营。沈掌柜在聚珍斋被烧毁后去找少东家。
那时不少人认为火烧旺地”这句话有道理。不少老年人都知道，前门楼子外边，在明代崇祯年间和清代乾隆年间着过两次大火，这个地方是越烧越兴旺。自乾隆四十五年五月十一日着大火，焚毁官民房四千一百有七间后，到光绪二十六年前，前门大街恢复、逐渐形成北京最繁华的商业区。光绪二十六年被洋鬼子放火焚烧后，有人断定，前门大栅栏、廊房头、二三条、珠宝市、西河沿、打磨场将要更加兴旺发达，寸地千金。被烧毁的店铺尽力恢复，很少有让出地盘儿叫外来人开买卖的。
杜家拿出九千两银子恢复聚珍斋，光绪二十八年正常营业。宣统元年，廊房二条街道铺面又慢慢繁华起来。这一时期清末民初阶段，东洋人、西洋人来买珠宝玉器的多了起来。聚珍斋沈掌柜不做外国人生意，他亲眼看见洋兵烧毁北京城的商业繁华区，肚里有气，排外心理使他见洋人就叫骂“鬼子！”、“驴、牲口、畜牲！”说西洋人身上汗毛长是尚未开化的野人。
聚珍斋珠宝器铺一直做本庄生意，就是专做国内军政首脑、豪绅、贵妇、富贾、银行界、梨园界知名人士的珠宝钻翠生意。主要经营翎管、扳指、'朝珠、顶珠、帽正、带钩、带扣、烟嘴、烟壶、图章、别子和供妇女装饰用的各式各样的宝石、翡翠、碧玺、钻石戒指、耳环、坠子、手镯、扁簪、珍珠脖链等等。经营方式主要是在门市上“等主侯客”，辅以“送货上门”，张罗大买主。这家珠宝玉器铺同古玩行，特别是琉璃厂古玩铺交往多而密切，有时合伙做古玩珠宝生意。
沈掌柜经营聚珍斋时，收了六个徒弟：谢楚卿、刘锡臣、李仲五、刘赫卿、刘敬斋、任献亭。民国初年，沈掌柜年老体衰，没精力做买卖，派三徒弟李仲五去山西太原、太谷收购珠宝玉器；让五徒弟刘敬斋主持门市业务。聚珍斋的生意做得不错，一年下来有十来万流水。
民国五年，沈掌柜去世了。临终前他同东家商议，由三徒弟李仲五接替他当经理，五徙弟刘敬斋做副经理，四徒弟刘赫卿也做副经理，要排在刘敬斋的后头。大徒弟、二徒弟和六徒弟都吃人力股，在柜上看堆，不管事。
沈掌柜的安排很得当，他对自己的徒弟心中有数。李仲五看货有眼力，珠宝钻翠、古玩字画，都能看出个八九不离十。他同师兄弟的关系好，善于交际，交了许多买主和卖主。他当了掌柜的，大师兄、二师兄都服气，师弟们也都拥护。经理的人选得当，人员各得其所，聚珍斋走上复兴，在廊房二条珠宝玉器行业中赫赫有名。
聚珍斋的珠宝钻翠货源在北京和山西。北京的官宦多，山西的财主多。李仲五跟沈掌柜学了三年徒，眼力好，在城里和外地搞收购，不买打眼货，赚钱不入私囊，完全交柜，所以受到东家、掌柜的赞赏、器重。他跑山西收购有经验，当了聚珍斋的大掌柜后，他把经营业务全交给刘敬斋，自己还去跑山西。
山西的财主多，清代时我国的大财主在山西。传说明末时，李自成掳巨资败走山西，及死，山西人得其资，开设票号。“票号”是以汇款及放债为业务。我国未设银行之前，山西人设票号遍及各省，搞汇兑和存放款，存款利息很少，放债则是高利贷。又传说，票号中的规则极严密，是顾炎武所订。按照顾炎武订的规则，票号称雄我国商业二百余年。我国著名经济学家马寅初《吾国银行业历史上之色彩》说：“吾国银行业发韧于山西。”
李仲五跑山西主要是到太原、太谷，那里聚居山西财主多。
孔祥熙就是太谷的，他家开票号。
清末民初，太原、太谷的屋宇高大，室内陈设讲究，硬木家具，八仙桌、架儿案、太师椅、顶箱立柜，花梨紫檀雕刻镶嵌，古玩书画，珠宝钻翠，金银财宝，老财们收藏不少。
太谷有家大财主，地窖里藏储着儿千斤重的大银球，开票号以家藏银球、金山为号召。乡亲们将余钱存入他的票号，出远门携带银子不便，票号开票据，到各省的分号都可汇兑现银。
铸银球为了号召，也是防偷防抢，大银球谁也搬不动、抢不走。我国的财主和皇帝，历来都是千方百计防止外人夺他的天下，抢他的财物。而历史却证实，家破国亡，多出于子孙之不肖，愚昧无知，腐败堕落。“物必先腐而后虫生之”，此话是有道理的。
山西老财唯恐自己的子孙守不住他的家财，又怕子孙在外闯祸，有人想出个笨而傻的办法，就是让他儿子抽大烟。他认为人要是有了大烟癮就老实了。反正自苎的金银财宝很多，儿辈人也抽不完。他却不知抽足了大烟的人，胆子比平时大，甚至什么都敢去干；当烟瘾上来没钱买烟时，什么都敢卖，而且卖的便宜。
李仲五去山西太原、太谷的次数多、时间长，摸透了老财的脾气秉性、生活习惯和他们的根底。只要他进财主家坐一会儿，便知这家财主是缺钱花还是有钱花。
老鼠会给他做出这种预报。财主屋里的棚顶上，老鼠呼呼噜噜乱跑，是财主不等钱用，手里有花的；老鼠在棚顶上没动静，财主准是手里没现钱花了。
因为破落的财主家，多年不重糊顶棚。棚顶上养了许多耗子，那时代不提倡灭鼠。主人在屋里长年累月地抽大烟，烟味熏得耗子也有了烟瘾。主人抽足了大烟，耗子也过足了瘾，兴奋地乱跑；主人抽不上大烟或抽的少，耗子没过上瘾，就都蔫儿了，棚顶上就没动静。
李仲五在太谷一家老财主家，听棚顶没动静，心里有底，买他家的东西不要出大钱，拣便宜有了可能。男女主人躺在烟榻上无精打采，女主人撸了一下袖子，伸出手脖，褪下一对翡翠镯子，递给李仲五说：“你给我看看，这镯子值多少钱？”
李仲五一看是副高翠手镯，颜色碧绿又细润。用白瓷饭碗盛了一碗凉水，把翠镯往里一放，碗里的水立即碧绿，是一对难得的翠镯。主人才要一千元，李仲五给了她八百元，她就卖了换鸦片来吸。
这对翠镯拿到北京来，卖给老翰林袁励准的夫人，是三千元。民国之初，这么好的翠镯三千元就能买到，如今恐怕是三百万也难到手。1989年12月28日，在台北胜大庄美术馆拍卖的一对翠玉镯，不是全绿，一件镯子上仅有两块深浅不一、大小不同的绿，还带点浅淡黄，似烟薰，不漂亮，虽然手头柔和，玉质细润，但按老眼光看，不够上乘。标价四百五十万至四百八十万元。虽然标的是台币，亦为可观矣！
败了家的山西财主染上鸦片嗜好，当他没烟吸的时候，是什么都卖，古玩字画、珍珠翡翠、鎏金佛像、石章端砚、硬木家具，有什么卖什么，李仲五是什么都买。买来古玩书画，找琉璃厂他的同乡鉴定，合伙经营。他是通县西集镇附近的人，这一带出了铁宝亭、岳彬、韩少慈等大珠宝、古董商。他还从太谷买回名贵中药定坤丸、龟灵集，送给聚珍斋的东家，东家靠施舍名药得到好名誉，他自己也得到东家的厚爱、器重。
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