正月十二开大朝,百官贺新年,阁部无大事,江山挺稳固,皇帝很高兴。
散朝后,崔衍知步出宫门,忽听有人叫他,神情一正,转过身却笑,“延昱。”
延昱大步而来,“大过年的,唯有你崔推官脚步匆匆。怎么,难道还有什么大案子发生,让你不能过完元宵?”
崔衍知回应,“我近来不管案子,还在整理旧案文库。”
延昱皱眉,“整个年节都找不到你人,敢情还在吃灰。你的上官仍跟你过不去,为了救玉真之事责怪你不尽公职?如果这样的话,我要请父亲出面了。那件案子已经水落石出,你没有任何责任。”
“没有,这回是我自己请求的。迁都之后很多旧案记录没有人整理。去年王老大人整理了一本《推案百录》,很多同僚说深受启发。所以我和上官商量了一下,打算和学士阁一起作一套《十州要案典实》。”
延昱笑,“这个想法好。”
“是啊,一直以来提刑司办案多凭个人经验和口述相传,但王老大人的《推案百录》中百桩奇案,涉及到地域,气候对验尸和证物的影响,如何分辨证词,并总结推案思路,如今提刑司人手一册,奉为办案手册。让我深觉,有关破案的书太少了,明明提刑司存放着那么多记录,若都能整理出来,不仅帮助提刑官,与大理石,六扇门,各州县衙门办案都有益。”
“王老大人是前朝宰相王端严王阁老?”延昱问。
“正是。王老大人还答应帮我们作这套典实,由我收集案册,再交给老大人过目,选取其中典案进行详细取证,有时还要跑当地衙门再行确认,所以今年我不得不到处走。”崔衍知抬掌,拍拍延昱的肩,“玉真就拜托你了。”
延昱目光朗然,“还用你说?她是我的妻。”
崔衍知收回手,“说起来,我最近整理建州一带的记录,其中就有你家乡宁平府一桩奇案。”
延昱神情不动,“宁平府繁荣地,数十万人口,每天都有不少恶案发生。我却好奇,什么案子还能让衍知你称之为奇。”
“一宗拐卖小儿案。”崔衍知接着道,“十几年前,宁平府接连数日发生小儿失踪的事,弄得人心惶惶,父母们一不见了孩子就慌张,结果当地衙门一个月内接到百余起报案,引起轩然大波。然而,经过查实,多数都是误报,真正有九个孩子被拐卖。”
延昱听到这儿,想起来似得,“这案子我知道。说起来好笑,我娘那会儿就是误报者之一。那年我六岁,父亲给我在邻县找了位大儒当先生,大管事带我去拜师,大儒严格,说好要住上一年不能回家。哪知我娘竟忘得一干二净,一听说到处有孩子被拐走,回家又找不到我,吓得六神无主,赶紧报了衙门。”
“我正要说这事。看到你的名字在册,我着实吃了一惊,想你从来也不曾提过。”崔衍知的眼神也平常。
“又不是什么值得宣扬的事。”延昱笑摇着头,“你不知道,家里仆人后来提醒我娘,我娘居然不信,自己跑出去找我,结果摔下陡坡,昏迷了好几日,醒来也是迷迷瞪瞪,神智不大清楚。知府大人派衙差寻到先生府上,亲眼瞧见了我,回去跟我娘说,我娘仍战战兢兢。一年后我回家,我娘竟认不出我,魔障了似得,说我不是她儿子,又跑到衙门大吵大闹。最后,连远在北都的我爹都惊动了,特意赶回家安抚我娘,而我为此停学半年。”
“原来如此。”崔衍知笑了笑,“案册上虽然记载了你娘身体状况不佳,并未详说。看延伯母如今的模样,真是福泰安康,难以想象她当年认不出你,跑到衙门吵闹。”
“说句实话,我娘出身不好,容貌却出色,我爹起先就喜欢她的模样,也没想别的,就娶回家了。两人年纪相差挺大,我爹心气又高,为官之后非要混出名堂,故而我娘那几年特别焦躁,怕我爹抛妻弃子,总是过度紧张。大夫说,我娘受到小儿失踪案的刺激,心里那根弦绷断了,才会意识不清。后来我爹特地在邻县租了宅子,让我娘能就近瞧见我,我娘才慢慢恢复了。”
“延大人怪罪家中仆人照顾不周,你娘搬到邻县后,就辞退了所有人?”崔衍知说道。
“老宅本来就没几个仆从,不满意我娘出身,又仗着资格老,确实有些轻慢我娘。我娘找不到我之时,他们还看我娘笑话,故意拖延着不告诉她我的下落,后来更是隐瞒我娘的病情,直至我回家,我娘的身体已经十分糟糕。别说我爹生气,我也很气愤。”
“还有这等隐情?那就怪不得了。”崔衍知神情顿时了然的模样,“要说做人还是要厚道些,这几个仆人离开延府之后似乎都不长命。”
延昱诧异,“是么?”摇了摇头,“这我还真不清楚,先生严厉,我娘又病着,实在无暇顾及其它。衍知,你说的奇案,难道就是指这件事?这顶多算是我的家事吧。”
“自然不是,我只是在拐卖人口案中发现了你的名字,有些好奇而已。要说奇特,那帮人贩子来无影去无踪,当年一点线索也没有,想不到这么多年后竟然有了新线索。”
延昱眉头一拢,却很快平复,笑问,“什么新线索?”
“有个自称是当年被拐的孩子,不但找回了宁平府亲生父母家里,仍记得人贩子的模样和藏匿的窝点,甚至还有几名孩子被卖的地点。”崔衍知看看不远处的随从,“司里有事,我先走一步。元宵节玉真要回门,你来不来?”
延昱点头,“那当然是要陪着她回的,元宵见。”
崔衍知道声好,大步走到坐骑旁,上马。
延昱脸色这才沉了,几乎甩袖,转了身。
崔衍知回头,正好瞧见那道甩袖而去的背影,抬眉,神情渐渐冷峻。
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