深秋，萧疏的枯枝萎靡不振地低垂着，在狂风骤雨的肆虐下，发出呜咽般的抽泣，布莱恩仿徨在泥泞的道路上，骑马踽踽独行。
细雨的冲刷下，他的湿发沉甸甸地垂着，几缕不听话的发丝黏贴在额头，不难想象他的模样到底有多狼狈。
但布莱恩一点都不在乎，阿斯诺大陆北方的雨寒冷而无情，有时入夜还会成霜，甚至夺人性命。
尽管如此，他依然喜欢用脸颊去体会这种湿到骨子里的感觉。
因为这种感觉总是能够把他带回到异界的童年时代，让他回忆起在精灵圣地‘布莱克特曼’度过的那些灰蒙蒙的日子。
他记得湿气与雾气缭绕的橡树林，枝叶低垂，洋溢着自然的气息，记得半精灵与精灵孩童们在一堆堆湿叶中追逐，笑声清脆，总是让躲在树上的他忍俊不禁。
他还记得自己为了学习精灵一族的剑舞术，在一块用铁链吊起的长木板上熟练地保持身体平衡，同时用剑攻击一个用槐木雕刻的人类躯干。
记得栩栩如生的人类雕塑上被自己留下的每一个伤痕，记得自己第一次用剑尖刺向它的颈动脉时，却刺在了它的头顶，又因剑术导师的一声怒吼，把他吓得从五米高的木板上摔倒在地，事后足足在床上躺了一个星期。
那时的他，除了一双充满迷雾色彩的双眼，与普通的半精灵小孩儿并无两样。
布莱恩本以为自己早就忘却了这些事，谁曾想这些往事总是不受控制地在他脑海中闪现。
叶梢的落雨声伴着马蹄行走泥泞的响动声里，布莱恩不急不缓地穿梭在浓密的树林。
他的全身都湿透了，彻骨的寒意像瘟疫似的，正逐渐向他全身蔓延开来，这让他意识到自己今晚必须找到一个有火的地方歇歇，若是能吃点热东西洗个热水澡，再美美的睡上一觉那件事再好不过的事情了。
想到这里，布莱恩摸了一把脸上豆大的雨水，将早已湿透的兜帽掀下，然后收回不知飘到何处的思绪，认真地打量着周围的环境。
这时，泥泞的土路上传来盔甲铿锵、马匹嘶鸣和雨水溅洒的声音。
“有人？”听到响动的布莱恩一边伸手握住剑柄，一边驱马躲在不起眼的树丛角落。
多年的冒险生涯让他明白一件事：任何时候的小心谨慎绝对有益无害。
循着声音望去，布莱恩看到一群成纵队行进的人马向自己的方向驶来，他们全副武装，正嘈杂地渡过一条涨水的溪流。
一行人接近时，布莱恩拉住缰绳让他们先行，他看到骑在队伍前列的骑士高举的旗帜早已湿透，垂挂下来，看不清晰。
但来人都穿着深黑色的披风和铠甲，黑色鹫马徽记在肩头飞扬。
深流港的骑士？奥赛尔伯爵的手下？
布莱恩认出了这支队伍。
他之所以能够一眼就认出一行人的身份，其主要原因是他自威斯特王国西北方向的月浮海登陆时，曾在深流港驻足过一段时间。
在这期间，他因接到一个清理下水道幽魂的委托，与奥赛尔伯爵的小儿子起了冲突，最终的结果可想而知，伯爵的小儿子被他杀死，自己则扬长而去。
布莱恩甚至可以想象到，奥赛尔伯爵暗地里对自己这个神秘凶手的悬赏金额是多少。
望着行色匆匆的人马，布莱恩自然不会认为他们是冲自己而来。
很快，他便在队伍中找到了奥赛尔伯爵的大儿子，神色倨傲的伯爵继承人正被骑士们围绕四周，侍从们则跟在后方。
布莱恩根本不怕被对方认出来，因为没人知道是他杀死了伯爵的小儿子，这也是他为什么会肆无忌惮地打量这群人的原因。
看着这些人行驶的方向，布莱恩的心中泛起一丝困惑。
在他前往威斯特王国东南方精灵圣地的这段时间里，他总是能够遇到王国北境各个家族的骑士和自由骑手，甚至是带着竖琴或鲁特琴的吟游诗人和冒险者。
大多数人的目的都跟他一样，跨过格莱姆瑞河沿着狮鹫山脉向东南方走去。
在布莱恩的印象中，威斯特这个狮鹫王国北境的东南方，除了被精灵占据的布莱克特曼外，并无其他可去之处。
这让他隐隐意识到某种不妙的气息。
奥赛尔伯爵的大公子经过一旁的布莱恩时，简单地向他点头致意。
布莱恩并未感到意外地简单回了一礼。
这并不是说对方认识自己，事实上两人甚至连话都未曾说过。
这只是贵族老爷们路遇陌生人时的基本礼貌，或者是刷一下自己的存在感和优越感。
在那双锐利的眼睛里，布莱恩只不过是一个又湿又累、溅满泥浆的旅人而已，他绝不可能想到布莱恩就是杀死他弟弟的凶手。
等到一行骑士消失许久，布莱恩这才继续前行。
如果他的记忆没有出现问题的话，只要沿着格莱姆瑞河一直向东走，很快就会发现一座威斯特王国的边陲小镇。
布莱恩还记得镇子里有个叫做‘钢锤’的矮人酒馆。
十年前，他逃离泰格瑞拉王国，身无分无的他在一个饥寒交迫的夜晚，冒失地闯入过这家酒馆。
酒馆主人是个不分昼夜都拎着酒袋、叫做哈松·钢锤的山地矮人。
哈松总是嘟囔着自己其实会打铁，并且是个优秀的战士。
布莱恩从酒客的口中得知，其实他是在吹牛，他就是因为不喜欢打铁，又没有战斗天赋才被赶出家门。
但是作为一个矮人，血液里流淌的嗜酒因素让他开了家酒馆，不过他依然会在酒馆最显眼的位置放一把大铁锤。
令布莱恩印象最深刻的就是在那个饥寒交迫的夜晚，脾气暴躁的山地矮人哈松·钢锤一面骂骂咧咧说着一些辱骂精灵族的粗俗之语，一面很是大气地免费送给自己的一杯热腾腾的黑啤酒和一大盘子食物。
对布莱恩来说，简直就是雪中送炭。
感受到浑身彻骨寒意的布莱恩再次怀念起矮人廉价的黑啤酒，以及下肚后仿佛燃起火焰的舒爽感，这让他不由自主地加快了赶往边陲小镇的速度。
当布莱恩抵达‘钢锤’酒馆时，天已经黑了。
这是一个充满乡土气息的酒馆，老板用灰色的颜料在门前的招牌上画了一个巨大的铁锤，若不是从里面散发出的阵阵酒香，总是会让人觉得这里是家铁匠铺。
两层的酒馆意味着可以提供住宿，踏入酒馆的布莱恩发现在一侧的墙壁上有个制作粗糙的展示台，上面摆着一些看上去不起眼的小玩意儿。
在吧台上，一把大钢锤格外显眼，钢锤旁边的大胡子矮人就是这里的主人哈松·钢锤，他的手中依然拎着熟悉的山猫皮酒袋，时不时地抿上一两口。
矮人比布莱恩记忆中胖了点，头发和胡子也灰白了些，好在两人已有近十年未见，他并不担心对方醉醺醺的眼神能够认出自己。
“只剩一间客房，没得挑了，半精灵。”矮人不耐烦地说着，又抿了一口小酒，“事先声明，这间客房在钟塔旁，会非常吵，你也看到了，俺这里已经客满了，如果不要，就赶紧滚蛋吧。”
“没关系。”布莱恩并不在意的道，随后便将钱放在柜台上，准备朝着狭窄老旧的楼梯走去。
哈松·钢锤和大多数矮人一样不喜欢精灵和半精灵，所以如果有精灵或者半精灵向他买东西或者住店，他会额外收一倍的钱，并且态度还非常恶劣。
这点，布莱恩心知肚明。
“等一下！把你的鞋子留在这儿。”收了钱的钢锤矮人叫住布莱恩：“天杀的！难道你打算踩着烂泥上楼吗？”
布莱恩无奈一笑，随即将沾满烂泥的靴子脱下，放在楼梯口。
“布莱恩，是你吗？”
就当布莱恩准备上楼时，吵闹的酒客里传来一道发问，令他不由自主地停下了脚步。
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