安静的房间内。
布莱恩坐在椅子上，凝望着漂浮在眼前的一颗淡紫色椭圆形的艾恩石，手中的钢笔飞速地在羊皮卷轴上抄写着不知名的奥术符文。
伴随着微弱的法术灵光频频颤抖，他深邃而专注的黑色双眼，逐渐变成被映衬成了紫罗兰的色彩。
不知过了多久，他放下手中的笔，疲惫地抬手一挥，漂浮的艾恩石消失在他的口袋里。
他双手支撑在桌面上，皱着眉头，用手指揉按着两侧的太阳穴，试图缓解着自己用脑过度的疲劳感。
这个时候，他突然有点怀念起柯尔妮公主。
如果这位小公主在这里的话，只需小手一指，给自己丢个「治愈之触」，疲惫的精神就会瞬间恢复到安定而满足的状态。
“看来还是无法破解艾恩石的运行原理。”
布莱恩缓缓地翻开摆在眼前的一沓羊皮卷轴，望着自己抄写的深奥符文，露出一丝苦笑。
艾恩石。
奥术帝国耐色瑞尔时代的伟大产物。
虽然这些魔法物品真正的制作者奥术师康杰尼奥·伊奥恩，估计连准传奇的实力都没有，但却是所有大奥术师们都渴望获得东西。
到达阿布雷拉城之后，他就一直将自己关在书房里，试图参透艾恩石的奥秘。
当然，他并不是为了破解艾恩石的制作方法，去复制这种魔法物品，他的真实意图只是想找到如何充能的手段。
毕竟他手中这颗吸收法术能量的艾恩石并不是永久性物品，只要能量耗尽，就跟一颗普通的石头没什么区别。
遗憾的是，他将自己关在书房七天之久，甚至还在艾恩石涌动能量光芒中，将显露出的奥术符文全部抄录了下来。
据他初步统计，自己这几天，至少也抄录了近万个复杂的奥术符文。
可惜，他就像一个看不懂外语的人，即便是抄录得再多，在无法理解的前提下，自然是没有任何的进展。
说到底，他根本就没有系统性地学习过这种奥术符文。
也就是说，上面的魔法符文他压根就没有见过。
甚至在看到它们的第一眼，就完全不认识，只能凭借他颇高的智力属性，强行用笔抄录下来。
布莱恩皱着的眉头自始至终都没有舒展开来。
他整理好桌面上凌乱的羊皮卷轴，叹了口气，喃喃自语：“看来，这些奥术符文很有可能全部出自‘耐色卷轴’。”
耐色瑞尔时期的大奥术师们拥有很多奇特的能力。
任何巫师被人尊敬，都不会是因为破坏力，而是他们掌握着庞大的奥秘知识。
这也是为什么精通塑能系法术的巫师们，会被戏称为‘塑能蛮子’，也就是巫师中的野蛮人。
大奥术师们就不同，他们的奥艺技巧不单单体现在破坏上，而是他们专精的创造、心灵和变换三大魔法领域。
浮空城的出现，就是大奥术师们创造力的巅峰。
耐色人之所以能够发展出如此辉煌的奥术帝国，其根本原因就是得到了耐色卷轴中记载的魔法知识。
如果耐色卷轴没有意外丢失，这群大奥术师的辉煌绝不会止步于浮空城。
因为这套卷轴分为五组，每组十张，耐色瑞尔时期的大奥术师们也仅仅只参透了《奥术概论》和《魔法创造》。
《高等造物》、《位面机制》，以及记录神器创造原理和诸神秘密的《秘术概论》，后面难度逐步增加的三组卷轴，少数大奥术师仅仅只研究了一点皮毛，便已丢失。
据说，每参透一张耐色卷轴，他的奥术师等级就会直接提升1级。
若是有人能够将这五十张耐色卷轴全部研究透彻，那么，他的奥术师等级就可以直接提升到50级。
毫无疑问，没有任何一个大奥术师能够做到这一步。
因为耐瑟卷轴与一般卷轴不同，无法像普通卷轴一样，可以直接坐在那边查看。
取而代之的是，它们必须被研究与深切熟读，阅读者必须从中寻找魔法知识的片段，用任何方式都无法复制它们。
即便如此，他们仅仅只是参透了难度相对来说，比较简单的《奥术概论》和《魔法创造》两组，就已经可以将自己的等级提升至20级的传奇大奥术师境界。
并且，还发展出了辉煌的奥术帝国。
耐色卷轴？
想到这个神器，布莱恩眼睛一亮。
因为他想起了主物质世界的幽暗地域里，就有一座尚未被发现的浮空城遗迹，而这座废墟里还真藏着整套耐色卷轴里的其中一张。
想到自己在未来有机会获得一张耐色卷轴，他有点迫不及待地想要尽快离开这里。
尽管这对他来说还太过遥远，但至少让他看到了希望。
他注视着窗外，为自己的念头和梦想露出微笑，紧锁的眉头渐渐舒展开来。
他一边整理着桌子上的羊皮卷轴，一边计划着自己未来的打算。
没过多久。
细微的爆裂声在他心灵深处回荡，仿佛在警告他，有人穿过了他提前设置好的魔法禁制。
布莱恩意念一动，房门自动打开，矮人布洛托和侏儒葛尔宝两人刚好走到门外。
看到出现的两人，他知道自己拜托他们搜集的魔法材料很有可能已经被集齐了。
这样的话，他明天就可以直接离开阿布雷拉，前往巫师之城，去寻找失落的巫师高塔。
布莱恩微微点头，两人走了进来。
“俺操他大爷的！”
布洛托刚走进来，便开始骂骂咧咧地说个不停，“阿布雷拉的长老议会，他们简直就是一群逆风撒尿的蠢猪，简直不可理喻……”
“什么情况。”
布莱恩无视了眼前的矮人，他知道陷入暴怒状态的矮人不可能将事情说清楚，于是看向神色相对来说，沉默而平静的葛尔宝。
“我们已经退出了长老议会。”感受到他投来的目光，葛尔宝沉默片刻，缓缓说道：
“长老议会的人没有放弃蓄谋已久的计划。当然，他们也根本不可能放弃，因为他们已经快被胜利冲昏了头脑。他们至今还沉浸于阿布雷拉城即将独立的美好幻想中。”
“你知道那群老顽固是怎么说的吗？”
布洛托气愤的道：“他们将阿玛斯塔夏的难民比作一群猪，一群在农舍庭院里转悠的猪。这群牲畜的存在，就意味着利润、猪肘、香肠、培根。简而言之，就是说放难民进城好处非常多，我们不该噘起嘴，抱怨院子里到处都是猪粪。”
“六个铜板买一个土豆，一个银币换一小袋玉米，一枚金币的价值则是半边牛肋肉或几个骨瘦如柴的猪崽子，还有各种工坊只管食物的免费劳力。”侏儒补充一句。
他们这是在割韭菜？
布莱恩明白了两人的抱怨。
战争和饥荒，让许多塔夏人逃到了阿布雷拉城。
长老议会的人为了自己的利益，以及尽可能地压榨难民的钱财，选择开城门放难民入城。
从表面上看，这么做其实也没什么错，至少可以让许多灾民免于被饿死的命运。
但问题出在阿布雷拉城是一座繁华的港口城市，居住人口又以非人种族为主。
布莱恩微微摇头，正如布洛托所说的那般，阿布雷拉城的长老议会放难民进城的做法，的确有点欠考虑了。
他不敢想象万一出现问题后，会呈星火燎原之势引发的后果。
“他们爱怎么着，就怎么着吧，反正俺是不管了。”布洛托回道：“布莱恩，俺们的商会已经在做撤离的准备了。”
“阿布雷拉城的生产停滞了，塔夏人的平民在食物方面状况堪忧，肉，甚至是家禽肉都少得可怜，鱼也很难抓到……面粉、土豆和豆子也一样少，田地里到处都是玫瑰花枯萎的根茎。”
侏儒葛尔宝叹气道：“唯一正常运作的，就只剩阿布雷拉城的高利贷和飞涨的物价，我天天都在集市上转悠，长老议会的商会天天都在通过买卖和交换，获取穷人仅有的东西，聚敛财富。”
“情况竟然已经这么糟了？”布莱恩皱了皱眉头。
“咱们从北方过来的，经过了不少村子和定居点。”布洛托说道：“从地精的数量和狗叫声就可以判断出来。”
“看来我们必须尽早离开这个是非之地了，那么……我让你们帮助购买的材料搜集齐了没有？”布莱恩沉吟一番，询问道。
他在想如果自己是塔夏人的统治者，会如何解决这个面临亡国的难题。
毫无疑问，这个最有效的方法让他不寒而栗。
“已经凑齐了。”葛尔宝的回答让他眼神一亮，但下一句话又让他非常郁闷，“但是，星光蓝宝石出现了一点问题。”
“没有这种材料吗？”布莱恩略显不安地追问道。
星光蓝宝石属于蓝宝石里最珍贵、价值最高的一种宝石。
此宝石跟一般蓝宝石相比，没有想象中那么澄澈，但是宝石的中央有着六个或更多端点的白色星芒，就像闪闪发光的星星，所以才因此而得名。
宝石内部神奇的星芒，是因其矿物晶体的光学特性，与游离的魔法元素发生异变而出现的，让其具备了加快魔力凝聚速度的特性。
通常情况下，巫师们一般都喜欢将这种宝石镶嵌在自己的法杖上，起到加快魔力凝聚和提高法术释放速度的作用。
星光蓝宝石的内部通常有偶数个端点星芒，大多数为六个，若是年代久远的话，数量会变得更多。
毫无疑问，星芒数量越多，就意味着宝石的特性越强。
据说，在蓝宝石矿中，每一百颗蓝宝石，才能发现一颗星光蓝宝石。
由此可以看出，这种宝石到底有多珍贵。
正因为如此，星光蓝宝石成为他提升奥火等级的必须品，没有任何可以替代的东西。
“我在饰品店看到过一颗星光蓝宝石，按照你教给我的方法，我鉴定出这是十二颗星芒的宝石。”侏儒歉意地看他一眼，“我原本已经预定了，但是被人捷足先登，用高出两倍的价格买走了。”
“如果不是葛尔宝拦着俺。”布洛托吹胡子瞪眼的道：“俺早就砸了托巴这个婊子的店铺。”
“是谁？”
布莱恩神色一沉，没那个闲工夫去询问具体什么原因。
星光蓝宝石是他激活三环法术的关键材料，还是一颗非常罕见的十二颗星芒，所以他必须想办法得到。
不然的话，想要遇到第二颗宝石，鬼知道要等到什么时候。
而且还严重影响到了他离开阿布雷拉城的时间。
如果知道是谁抢走了这颗宝石，他不介意亲自走一趟，去跟对方好好谈一谈。
“是一个神秘的女巫。”
葛尔宝抬起头，露出一颗醒目的鹰钩鼻，古怪地望着布莱恩，“这个女巫似乎跟你认识，她故意对我说，你想要这颗宝石，必须亲自去一趟，如果让她满意的话，甚至会免费送给你。”
女巫？
布莱恩愣了一下，又追问道：“她长什么样子？有什么显眼的特征？”
同时，他思绪飞快地回想着自己认识的每一个女巫。
“她用的是心灵传音，我根本就没有看到她本人。”葛尔宝一脸郁闷的道。
“好吧，你把她的地址告诉我，待会儿我亲自走一趟。”布莱恩瞥了一眼窗外，最后一抹黄昏的余晖已经消失在了地平线上。
当葛尔宝和布洛托一同离去后，他意念一动，利用心灵传音召唤早已等候多时的魔宠进来。
“没找到。”
小魔鬼大大咧咧地坐在他桌面的书籍上，直言道：“布莱恩，我都找了七天，阿布雷拉城的下水道都被我打通关了，还是没有发现哪怕一丝有关于玛里奥的踪迹。”
就这么失踪了？
布莱恩心中泛起了一丝疑惑。
一行人到达阿布雷拉城之后，这个一直跟着他们的半羊人诗人就不见了，好似凭空消失一样。
事实上，从地精荒原遇到布洛托一行人的那一刻起，他就凭借自己用类神力激活的心灵感应能力，隐约察觉到这个诗人不对劲的地方。
但是又说不来上来是什么异状。
如今，随着玛里奥的突然消失，让他内心的疑惑再次加重。
“其实，我也感觉到这个半羊人很奇怪。”
小魔鬼犹豫片刻，用小爪子挠了挠头，“我不但在他身上察觉到了来自印记城的气息，还感应到了巴托地狱的味道。”
“这么说，从你见他第一眼的那刻起，你就有这种感觉了。”布莱恩对于小魔鬼故意隐瞒而露出不悦之色。
“只是不太确定。”小魔鬼并未在意他的神色，如实道：“现在我已经非常肯定了。”
“算了，暂时先不管他。”
布莱恩从椅子上起身，披上一件外套，准备外出一趟。
因为他认为，眼下最重要的事情是先将星光蓝宝石拿到手。
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