实际上，老王爵一直对那杰诺姆瞧不上眼，内心对这个贪婪好色的家伙，极其鄙视。
不过为了路西斯家族的利益，一旦杰诺姆真登上了皇位，这两家联姻，老王爵还是会答应的。
所以在听说杰诺姆挂掉后，最高兴的人倒是爱尔莎，她不必嫁给一个令自己感到恶心的老男人了。
而当周鸣出现在她的面前，家族又给她找了一个联姻对象时，爱尔莎的心里，还是有些抗拒，但已经比之前好多了……眼前这个比她还小两岁的小正太，外貌上，爱尔莎看的还是挺顺眼。
却没想到，眼前这小子年纪是小，嘴巴却厉害的不得了，一番甜蜜话语，把她哄的心脏扑通乱跳，让家族安排的这场联姻，她的心态，从略微抗拒，变成了默许顺从。
那么周鸣呢？
他心里的想法是什么？
其实他不想答应什么联姻，不想再跟任何女人发生纠缠，他本来打算，用一些利益作为交换，换取路西斯家族的支持。
只是，老狐狸不愧是老狐狸啊，一下就把周鸣吃的死死的，让他立刻明白，他先前的那些计划，并非自己认为的那么天衣无缝。
面对老狐狸主动套过来的“联姻”绳索，他只能把脑袋伸过去。
当然，这并不意味着，周鸣就这样认命了。
他现在还小，还有几年挣扎的时间，或许，他能避免被套牢的命运。
如此，争取到路西斯家族的支持之后。
朝堂之上，周鸣说话的份量，终于大了不少，一些重大议题上，他也能发表他的见解，提出自己的看法，甚至给出一些令人眼睛一亮的建议，让大臣们交口称赞。
那么接下来呢？
周鸣他有什么打算？
他首先调查了解了一番，他手上的这个帝国，面临着什么样的挑战和问题。
经过一番摸底之后，周鸣总结出了三大问题：
一个，财政紧张，国库空虚，已经连续三十年入不敷出，现在国库内剩余的资金，只够维持帝国正常运转三年，三年之后，必定会出现大量难以弥补的亏空，将陷入拆东补西的窘迫状况。
二个，民间土地兼并加剧，贵族与平民阶层分化加剧，穷者愈穷、富者愈富，自耕农、自由民数量大规模减少，阶层的固化，让这个建立时间近300年的庞大帝国，呈现出一片暮气。
三个，贵族奢靡之风盛行，大肆铺张浪费，底层却存在大量乞讨之人，每到冬天，冻死饿死者更是无数，某些地方，甚至出现反抗贵族、揭竿而起的苗头，让人感觉这个帝国药丸。
不过系统经过分析后，推测这个帝国，至少还有500年以上的国运，短时间亡不了。
“为什么这么说，系统？”周鸣问。
“一个，这个帝国在一座完整的浮岛上，没有外来入侵的隐患，且是统一状态，能够调动大量的资源，用于压制叛乱，又由于帝国内存在大量的封建领主，对于压制叛乱十分积极，所以叛乱难以成功。”
“封建领主？系统我得感谢你提示我这点，有这些封建领主在，我这个皇帝，当的更加揪心了。”周鸣没好气道。
“另外，这个帝国中的高端力量，基本掌握在贵族阶层手中，有了这些高端力量进行镇压，那些底层反抗势力，基本掀不起什么浪花。”系统说道。
“高端力量？”
周鸣摇了摇头：“这倒也是，在高能位面中，底层民众的反抗，确实是大象面前的蚂蚁，被割韭菜一般带走。”
但这也就意味着，周鸣不需要解决上述问题，可以高枕无忧了么？
当然不是。
选择忽视不是他的风格。
三个问题中，他至少要想出办法，解决其中一个问题。
周鸣的重点，自然主要放在了解决“财政紧张”问题之上。
就这个议题，他专门开了几次朝会，商量解决办法。
“加税，只能向农民加税，把一亩地的税，从10%增加到11%，这样国库每年就能增加500万金塔盾，基本弥补亏空了。”
“不错，加一点点税就行了，农民们增加不了多大负担。”
“10%的税确实不高，听说在很多贵族的领地上，农夫要把一半的收成上交，相比之下，王领区加点税，确实不算什么？”
殿中，大部分的贵族都倾向于给王领区内的农夫们，加一点点税。
这里要说明一下，所谓的王领区，指的是归属于皇帝所统辖的地区，设立了州郡县，派遣流官进行管理，有点像古代的Z国社会。
奥鲁尼亚帝国中，王邻区的面积大约占三分之一，人口15亿，占总人口的一半左右，其中有大量的自耕农与自由民。
另外的三分之二，则属于分封给各贵族领主的领地，称之为“领主区”。
现在见周鸣打算解决财政紧张的问题，先发言的贵族们，主张把解决问题的关键，放在了给“王领区”内的农民加税上面。
这当然引起了“保王派”的不满与反对。
“为什么又是给王领区内的农民加税，而不是让领主们增加给皇室的进贡？”
“对啊，凭什么把压力，全部转加到我们的农夫头上？你们这些领主们，不需要承担一点么？”
“要知道王领区只占帝国的三分之一，却养活了帝国一半的人口，贵族们的土地多了一倍，还要给我们的农民加税？”
“不行，我们不同意。”
朝议之上，保王派与贵族派们，激烈争吵了起来，甚至差点动起了手。
在钱的问题上，谁都不愿意割肉放血，那一派都无法退让半步。
周鸣脑袋大了一圈的同时，也登时明白，帝国内的主要内部矛盾，就是“保王派”与“贵族派”之间的矛盾。
且在利益问题上，那一派都不好招惹，那一派都难以妥协，双方很难达成共识。
那么该怎么办呢？
怎么解决财政紧张问题呢？
给农民加税周鸣是不可能同意的，说是加1%，但到了底层胥吏们那里，恐怕会加3%、5%乃至更高，直接要农民们的老命。
那么加商税呢？从商人们那儿收点税行不行？
这个想法周鸣也产生过，但很快打消了，所谓官商一体，商人们的后台都是贵族，敢对商人伸手，不就是找贵族们的麻烦么，贵族们不挑事才怪。
所以开源不成，那就选择节流，少花点钱，采取无为而治。
怎么无为而治？
一个，减少庆典活动的数量。
周鸣知道，作为帝国首善之都，为了庆祝各种各样的节日，帝都每年要举办十多次以上的大型庆典活动，每次庆典活动，都要花费四五十万的金塔盾，一年开支近500万。
想到开销如此巨大，周鸣直接砍半，剩下的庆典活动要求节俭办理，如此，一年可节约200万左右的金塔盾支出。
二个，减少皇宫中的仆人数量。
由于皇宫中的女仆、杂役、太监、管家以及妃嫔数量超过万人，伺候的对象却只有周鸣一个，这实在太过奢侈浪费，周鸣也是直接砍半，遣散了5000多人，虽然耗费了一笔不小的遣散费，但皇宫每年节省的开支，也在200万金塔盾左右。
三个，进行裁军。
大量裁减归属于皇室序列里的军队。
将总数300万人的皇室军团，裁减至150万人……这遭遇到了巨大的阻力，也耗费了周鸣大量的精力，但做通军方所有将领的思想工作，克服重重阻力之后，裁军工作，顺利推行。
当然，人数虽然砍掉了一半，但是每年1000万金塔盾的军费支出，周鸣一个字都没减少，甚至承诺将来会有所增加，把经过裁汰后留下来的150万精兵，打造成装备更好、机动性更强、战斗力更高的精锐……总体战斗力，基本保持不变。
但是经过裁汰之后，人数减少了一半，代表着后勤保障减轻了一半，粮食物资的消耗减少了一半，每年节约的维持费开支，依然在100万金塔盾以上。
甚至在看到皇室军团，经过裁减之后，国库负担明显减小，战斗力却直线飙升之后，老王爵福雷德·路西斯，居然也动了裁军的心思，但由于各种困难，难以克服，最后以失败告终。
如此，经过三个“减半”之后，财政紧张问题大大缓解，入不敷出的缺口被成功堵上，周鸣稍微松了一口气。
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