由天今天是主日，又遇上霍金斯家族的商船船队正好返港，除了留下几名值班船员外，其余船员包括见习水手约翰霍金斯和他的堂弟布雷迪，还有其他家族成员可以回各自的家庭休息一天。
快到晚餐的时间时，夏季的阳光仍然炙烤着大地。从大西洋上吹来的清凉的海风与弥漫在空中的热浪互相纠缠着，以一股不可抗拒的力量扑向停满大小船只的码头，试图从每艘船、每幢房舍和每个人的内部呼啸而过。带走飘散在城镇上空的阴霾的灰尘，带走生活在这里的人们所厌恶的巨大热量。
不过，这种呼啸而过的感觉非常棒，这里的民众也很喜欢这样的海风。此时，约翰和布雷迪这两个相差不到一岁的半大男孩子终于把自己的一只脚踩在了码头的硬路上。
就在上岸的那一刻，两人的脸上浮现出孩子的笑容，兴高采烈的又蹦又跳。这种上岸后的心情，大概只有终身飘泊在海上的船员才能真正体会得到。布雷迪一把搂着堂兄的肩膀，哈哈大笑地看着对方，“约翰，你还记得刚才对我说的吗？”
约翰皱起眉头，眯着双眼抬头仰望着没有一丝云彩的天空。好半天才收回下颌，一本正经地说了句，“布雷迪，现在可能快到晚餐的时间了。我想，不如吃了晚餐再去买烤鸡和麦芽酒？”
“噢，晚餐时间！”布雷迪故意说着时，把右手悄悄的从小腹前伸向对方的右侧腰部，一把抓住对方腰部那柔嫩的男孩子皮肤使劲捏着，“你这个臭家伙还想骗我。吃了晚餐，还想吃烤鸡和麦芽酒吗？不行，今天你一定要给我买烤鸡和麦芽酒。”
“哎哟，布雷迪，你抓疼我了。”约翰疼得大叫起来，用力扭动着身体的同时伸手去掰堂弟的手。
布雷迪紧紧搂着他不让他动弹，手上的力度稍稍减弱了一些，嘴上说着狠话，“认输吗？认输的话，就履行你做出的承诺。”
约翰确实感到腰间的皮肤和肌肉被抓疼了，苦着脸像小鸡啄米似地点着头，“我会履行我的承诺的。布雷迪，你可以先放开我吗？”
布雷迪看到他脸上的那副痛苦表情，有些担心是不是真的把他抓疼了。连忙松开抓捏着对方腰部的手，关切地看着他，“约翰，你很疼吗？”
此时，约翰霍金斯感觉到肩膀上的压力也变轻了，堂弟好像也没有再用胳膊使劲勒着自己的脖颈。小眼珠子一转，转过脸冲布雷迪的右侧极认真地看了两眼，说了句，“布雷迪，你瞧那边，那边好像有一位漂亮的女士在看你。”
两人在普利茅斯出生并长大，对时常出没在大街小巷的妖艳的风尘女不会感到陌生。布雷迪信以为真的把头转向右侧的一条小巷，“在哪儿？让我看看，她是不是长得很漂亮？”
就在这时，约翰突然抓住他的左臂从肩膀上猛地甩下来拔腿就跑。布雷迪感觉到自己的胳膊被甩下来的那一瞬间，立刻明白了约翰又在欺骗自己。皱着眉头盯着约翰的背影，撒开两条小腿便追了上去。
一边使劲追，一边在后面大叫着：“约翰霍金斯，你又在欺骗我！等我抓住你的时候，我一定会把你头朝下绑在桅杆上！”
约翰一边在前面跑，一边回头大笑着，“哈哈哈……还是等你先追上我再说吧。”
就在两个半大孩子在码头通往霍金斯家族领地的道路上疯跑时，站在窗前的约翰的父亲霍金斯船长始终在考虑一个问题，如何在不影响家族的海外贸易的前提下对法兰西、西班牙和葡萄牙商船实施海上私掠。
表面上继续维持海外贸易的现状，背地里却干着王室海盗的罪恶勾当。如果一切顺利的话，他的家族可以利用这次的合法私掠获得更多的金银财宝。霍金斯船长想到这里时，脸上又添了一些笑容。
扭过脸看着有些焦急的兄弟，口气照旧稳重地说了句，“理查德，我知道你的意思，我也知道公开的海上私掠可以为我们的家族带来多少财宝。只是，家族的海外贸易还是要继续经营下去。”
理查德专注着兄长的表情，点了点头又凝视着窗外的景色，“如果贸易和私掠同时推进的话，那么我们就必须要得到伊莎贝尔小姐的资助。”
“你知道，伊莎贝尔小姐带了多少钱来谈合作吗？”
“她还有说。不过，我看他们带的那两口宝箱应该装满了钱，至少有这个数。”理查德说完，伸出了两根手指。
“2000镑？我的天主，她怎么会带那么多钱？”霍金斯有些不相信兄弟的话。
理查德摇了摇头，又抬起头看了看天色，“嗯，时间过得很快，快要到晚餐时间了。”
威廉霍金斯船长又捋了下胡须，““不如，今天先和伊莎贝尔小姐谈到这里。私掠不同于贸易，出海前更要做好所有的准备工作。”
“我明白，威廉。”
两人达成一致意见后再次回到伊莎贝尔的面前，霍金斯船长礼节性的笑了笑，“伊莎贝尔小姐，我和理查德的意见是私掠和家族的海外贸易同时推进。您知道，海外贸易是让霍金斯家族延续下去的根本。假如放弃海外贸易，我的这个家族也就离消亡不远了。”
伊莎贝尔原本也不想阻止霍金斯兄弟俩继续做海外贸易，眼珠子一转，脸上挂着矜持的笑容点了点头，“我明白船长的意思，我知道海外航行不是一件想做就做的事，总是要准备很多的东西。”
站在一侧的理查德满意地笑了笑，想想后轻声询问起来，“小姐，现在已经快到晚餐时间了，您对您的行程是怎么安排的？”
伊莎贝尔没有考虑用餐、住宿等行程的具体安排。不管走到哪儿，她都不会相信她和她带来的人没有地方用餐，没有地方睡觉。瞥了眼对自己献殷勤的理查德，莞尔一笑，“先生，我没有安排我的行程，这次从北方专程来普利茅斯是打算住上一段时间的。”
(https://www.eexsww.cc/99841/440234344/)
1秒记住E小说网：www.eexsww.cc。手机版阅读网址：m.eexsww.cc