今天是伊莎贝尔·沃尔顿主动请缨担任私掠船长后的第二次非常开心的日子。她与霍金斯船长于两个星期前率领私掠船队从普利茅斯港口起航后，原以为可以在南下的航线上掠夺一两艘载满财宝的西班牙或葡萄牙商船，结果什么也没有遇上。直到此时此刻，当她得知领航员西班牙人卡西亚诺·阿维利亚纳的身分是一位甘蔗种植园主后，竟为即将采取的掠夺行动开心得笑了。
而她的第一次非常开心的日子，毫无疑问是她的好伙伴拉提默夫人凯瑟琳·帕尔结婚的日子。7月12日，亨利八世与凯瑟琳·帕尔在伦敦城西南面的汉普顿宫完成盛大的结婚仪式，成为英格兰史上第一位女王。同时，她的丈夫亨利八世继承了爱尔兰国王王位，她也自动成为了爱尔兰女王。
当时间还停留在7月时，多姿多彩的夏季让每一个在清晨日出后走出家门的人都感到一股清新的气息扑鼻而来。树林里的小鸟睁开双眼，飞上枝头欢快地吟唱着。草地上的小草一阵从树林里吹来的微风吹拂得摇摇晃晃，将挂满叶片的晶莹透亮的露珠轻轻挥洒到泥土里。
一只皮毛呈棕黄色并有着白色斑点，头上顶着一对两英尺（约61厘米）长的鹿角的雄性黇鹿，悠闲地漫步在林间的草地上。一边向着树林的北面漫步而去，一边低头啃食着小草的嫩叶。
“嘿呀…嘿呀……”突然，从林间北面的那条人类时常经过的道路上传来一阵人类的急促的吼叫声。
林间的这只全欧洲最漂亮的野生鹿之一的黇鹿，不等啃食完大量的新鲜的嫩草，猛地抬起了头。接着，利索地昂起了一对粗壮的前腿。原地向后掉转整个身体，撒开四蹄以飞箭一般的速度向树林深处狂奔而去。
曾经生活在王室及贵族庄园狩猎场内的这只雄性黇鹿，能够很聪明地逃脱掉人类限制它活动范围的狩猎场和庄园，成为原始森林的一位成员。这一次也可以稍稍停留下来观察一下人类的活动，再决定是否舍弃可口的嫩草。相信它在观察之后，就会发现这几个在道路上驾驭着骏马飞驰过来的人类对猎捕它根本没有兴趣。
只见马蹄翻飞，两面挂在两根轻骑枪上的燕尾矛旗在夏季清晨的微风中猎猎作响。耀眼、鲜明的燕尾矛旗上的两枚一模一样的斗盾纹章，警示着每一个看见它的人，这是不可肆意侵犯的贵族的队伍。
矛旗下的4名身穿胸前绘有贵族徽记的宽松罩衣的佩剑卫从，一言不发地握紧手中的缰绳，死死盯着眼前的道路向西南方向急驰而去。而在这4名卫从的中间，则是一名头戴罩帽，同样装束却身背一个木质信筒的年轻男子。
很快，这支送信的骑兵小队进入一个很大的城镇东北面边缘地带。尽管街道上出现了越来越多的车夫、雇工、提着马桶的年轻女人，但是这支队伍却丝毫没有放慢前进的速度。
“让开，快让开……”队前开道的一名手持轻骑枪，枪尖向上的佩剑卫从，恼怒的大声斥责着快要闯到他的马前的行人。
“嘿…快躲开！”一个马车夫模样的男人看到骑兵小队在急驰到眼前时，猛地将身旁的一个头发乱糟糟的年轻女人推向道路的另一侧。
另一个站在街道旁身穿一字型领口紧身衣裙，露出漂亮、可爱的胸部的年轻女人双手叉腰，一边伸出细细的手指指着骑兵小队一边高声尖叫起来，“这是从哪儿来的浑蛋？如果把我撞了，小心我告到法官那里！”
“吁……”骑行在队前左侧，左手持有一根轻骑枪的掌旗手只用右手便死死地勒住了缰绳，强迫跨下急驰的骏马停在了街道中央。队伍里的其他人见他停下马，也跟着停了下来。
“等等，我去问一下路。”掌旗手掉转马头时，冲向其他人说了句。随后，驾驭着骏马来到刚才那个大吼大叫的年轻女人面前，用阴冷的眼神直直地瞪着对方，“刚才你在说什么？”
有着一头浅金色头发的年轻女人，双眼一瞥便看到了对方手中轻骑枪下垂挂着的燕尾矛旗和那隐隐可见的贵族纹章。她立刻明白过来，笑靥如花地走上前提起裙角曲膝下去。接着，站起身来用摄人灵魂的声音说了句，“大人，只要您不杀我，我可以为您做任何一件事。”
掌旗手坐在马上盯着她的胸部足足看了好一会儿，这才轻蔑地笑了笑，“现在，我没有时间让你陪我睡觉。听着，普利茅斯的霍金斯家族怎么走？”
“噢，您找霍金斯大人啊！大人，顺着这条路往西南方向走，当您看到一座安立甘宗教堂时就到了。”
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伊莎贝尔右手持护手刺剑，左手持定制单边锯齿刃短剑，两脚分开站立在房舍前的一小块空地上。站在她对面的公爵府卫从法斯特也拿着一长一短两柄剑，犹豫地看着她说了句，“阁下，如果我刺伤了您，该怎么办？”
伊莎贝尔抬起右臂，用剑尖指着对方，“法斯特，你是个笨蛋。你的剑快要刺中我时，停下来就行了。”
“是的，阁下。”法斯特只好答应着，随即把头扭向右侧冲站在空地旁的约翰和布雷迪兄弟俩扬了扬下颌，“你们俩想不想试试？”
约翰·霍金斯朝伊莎贝尔瞥了眼，又连忙对法斯特摆了摆小手，“大人，我害怕。您知道，我没有学过剑术。”
伊莎贝尔左右手几乎同时挽了个剑花，刚跨出一步看到一个男仆从林间小道上小跑着来到她的眼前。男仆站在离她三、四步远的地方鞠躬行礼，“日安，小姐，埃塞克斯勋爵派人从伦敦城给您送来了一封信。”
“威廉·帕尔送信给我？”伊莎贝尔嘀咕着走到法斯特身旁，把剑递给他时瞅了眼男仆，“把送信的人带来。”
伊莎贝尔瞅着男仆的背影，思忖着，“今天是7月3日。该死，7月是凯瑟琳·帕尔结婚的时候。”
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