如果不是因为萨里夫人弗朗西丝·霍华德已怀有身孕，伊莎贝尔才懒得理会她在后面是不是会跌倒，受伤或是造成更严重的后果。停下脚步时，扭过头冷冷地注视着她。
弗朗西丝追上她时，双手叉着腰喘了口气。伊莎贝尔看了眼她那仍旧没有显怀的肚子，摇了摇头说：“你没事吧？我是说你的孩子。”
“我没事。瞧，我都已经有四个月了，根本看不出来。”弗朗西丝浅笔摆了摆手。
“好吧，现在你可以说了。”
“很抱歉，伊莎贝尔，我不知道会有其他夫人也曾经对你说过这样的话。”
“没关系。”伊莎贝尔指着草坪中唯一的那一棵古树说：“走吧，我们去那棵树下休息一会儿。”
两人来到有着半球状树冠的古树下时，伊莎贝尔扶着弗朗西丝慢慢靠坐在树根处，自己坐在一侧草地上。对年仅18岁的小孕妇说：“为什么你不把贴身女仆叫来跟着你？”
已恢复到平时状态下的弗朗西丝理了理下裙摆，笑着说：“我还没有老到需要女仆搀扶我的地步吧？”
“可是，你现在已经怀孕了，或许你的确会生个男孩子来继承诺福克家族的爵位呢？”
“伊莎贝尔，兰开夏夫人对你说什么了？”
“没什么特别的事，兰开夏夫人只是想把我推荐到宫廷内去任职，说我可以在那里得到更多的护佑、恩赐巴拉巴拉……”
弗朗西丝咯咯笑着：“巴拉巴拉是什么意思？”
伊莎贝尔顺势躺在她身旁的草坪上，双手枕着后脑仰望着没有一丝云彩的天空：“就是等等或一连串的意思。至少在宫廷内生活，会比在世俗社会中得到更好、更多的食物、服装和年酬金。”
“嗯，我知道兰开夏夫人是威斯特摩兰家族的人，家族姓氏是内维尔。这个家族在亨利七世和亨利八世时期，都有亲属在宫廷内担任王后的女官。”
“你知道的还不少嘛，萨里夫人。”伊莎贝尔扭过头欣赏地说着。
“你以为只有你才是优秀、智慧的贵族女性，我也是。”弗朗西丝不服气地回了句嘴。
伊莎贝尔没有反驳她，只是笑了笑迁就着她。然后，轻声说：“我还是那句话，我不希望别人干涉我的私生活。”
“如果是国王陛下为你指定一位贵族丈夫呢？”弗朗西丝试探着用亨利八世来堵她的话。
“不会吧，国王陛下会给一位爵士的女儿指定一段婚姻？全王国内有那么多爵士，那么多爵士的女儿，尊敬的国王陛下会注意到我的存在？”伊莎贝尔有些不屑这样的说法。
“你是里士满公爵最喜欢的女伴、女家庭教师、家臣、公爵秘书和枢密顾问官。反正在公爵府内除了公爵及公爵夫人外，你就是首席府务大臣，国王陛下迟早会注意到你的。”
“嗯，看来我只能流亡欧洲了。”
弗朗西丝轻拂着她额前的头发，笑着说：“我就当你在开玩笑好了。伊莎贝尔，即使国王陛下为你指定一段婚姻也没什么，反正只是政治或利益婚姻。假如让你嫁给一位岁数很大的贵族，分开居住几年等贵族一死，你不就成了有领地、有城堡、有钱的贵妇人了。到时候，还怕找不到年轻的骑士来追求你吗？”
“哈哈哈，真好笑，你连我什么时候做一名寡妇都安排好了。”伊莎贝尔再次表现出了不屑一顾的态度。
弗朗西丝摇了摇头：“有很多贵妇人都有过这样的经历。”
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晚餐后，萨里伯爵和里士满公爵联袂回到萨里庄园。几个人坐在会客厅内喝酒聊天之际，伊莎贝尔很奇怪地问着亨利：“殿下，今天是您与公爵夫人结婚的日子，您怎么不待在庄园内陪伴夫人呢？”
亨利看了眼坐在萨里夫人身旁的她：“伊莎贝尔，现在是私人聚会，不用再称呼我‘殿下’。
弗朗西丝端着酒杯，笑着说：“亨利，玛丽是不是因为伊莎贝尔的缘故和你吵架了？”
里士满公爵靠坐在长靠背椅上，喝着酒说：“不完全因为她。玛丽问我婚后打算住在哪个地方。然后我就问她，你喜欢住在哪儿。”
接着，亨利又说：“玛丽说她喜欢住在乡村里，就是亨利和你的父亲的那块领地。”
弗朗西丝看了眼不太明白亨利的话的伊落贝尔，连忙对她解释说：“就是萨塞克斯郡的阿伦德尔城堡，诺福克家族从11世纪开始就拥有这座城堡及附近的领地。”
伊莎贝尔小声问：“萨塞克斯郡在什么地方？”
亨利看着她说：“是王国南部的一个郡，临近英吉利海峡。”
“嗯，临近英吉利海峡？！亨利，那里的生活环境怎么样，我是说与里士满郡相比。”
“两个地方的生活环境和自然景色很相似，只不过一个在北方，一个在南方。与里士满郡相比，萨塞克斯郡没有野蛮、暴力、混乱和战争的侵蚀，很适合玛丽这样的女性生活。”
里士满公爵说到这里时又喝了一口酒，脑海突然显现出托马斯·西摩的那张英俊的脸庞。正想说话时却听伊莎贝尔说道：“亨利，你还记得以前我说过的你打算馈赠我的话吗？”
萨里伯爵忽地笑了起来：“亨利，看来你早就打算不和玛丽住在一起，是吗？”
亨利·霍华德的一番话让其他人都笑了起来，亨利微红着脸说：“我记得，你说让我在南方购买土地及庄园，准备以后搬到南方来居住。”
弗朗西丝立即有些开心地说：“亨利，不如你就在萨塞克斯郡买些土地和庄园住下来。然后，我和亨利也从温莎搬过去和你们做邻居，你觉得呢？”
伊莎贝尔酝酿着自己的梦想，思考着说：“亨利，萨塞克斯郡附近有没有什么港口？”
亨利点点头：“郡的西面大概40英里外就是南安普敦港口。这个港口从中世纪起就是重要的远洋贸易港和客运港，可以从港口坐船直接抵达法国。”
“伊莎贝尔，你是不是想坐船去欧洲游玩？太好了，假如我们都住在萨塞克斯郡的话，那我们就从南安普敦港口坐船去欧洲。”弗朗西丝大为兴奋地嚷嚷着。
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